En el Antiguo Testamento, la palabra infierno se traduce de la palabra hebrea, sheol.  En la Biblia King James, se traduce 3 veces como hoyo, 31 veces tumba y 31 veces infierno. La palabra griega del Nuevo Testamento que a menudo se traduce como infierno es hades y significa lo mismo que seol. La traducción exacta de estas dos palabras sería o tumba u olvido. No hay indicios de tortura en las palabras.

Cuando estamos muertos, no sabemos nada. Eclesiastés 9:5, “los vivos saben que han de morir, pero los muertos nada saben…” Y Eclesiastés 9:10, “Todo lo que te viniere a la mano para hacer, hazlo según tus fuerzas; porque no hay obra, ni trabajo, ni conocimiento, ni sabiduría en el sepulcro adonde vas.”

Entonces, ¿de dónde viene la idea del tormento? A veces la Biblia usa imágenes verbales para ilustrar un concepto. Por ejemplo, Deuteronomio 32:22 habla del “fuego” de la ira de Dios que “arderá hasta el más bajo infierno (seol).” Esta escritura simboliza cómo la ira de Dios ardería contra Israel hasta que aprendieran las lecciones necesarias, y luego volverían a ser bendito.  (Véase Jeremías 31:31-34.)

Sofonías 3:8-10, “‘Mi (Dios’s) determinación es reunir a las naciones…para derramar sobre ellos mi indignación, todo el ardor de mi ira. Toda la tierra será consumida por el fuego de mi celo.  Porque entonces restituiré a los pueblos un lenguaje puro, para que todos ellos invoquen el nombre de Jehová, para que le sirvan con una sola acuerdo. Desde más allá de los ríos de Etiopía, mis adoradoras, la hija de mis dispersos, traerán mi ofrenda.’” 

Este fuego simboliza el completo destrucción de los gobiernos y sistemas malvados de la Tierra en preparación para el reino terrenal de Cristo. ¡No puede ser fuego literal porque la tierra permanece y después la humanidad invoca a Dios y lo adora!

Algunas escrituras en Apocalipsis incluyen los conceptos simbólicos del fuego. Apocalipsis 14:11, “Y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen reposo de día ni de noche los que adoran a la bestia ya su imagen, ni nadie que reciba la marca de su nombre.”  

La palabra griega para tormento es piedra de toque. En la antigüedad, la gente frotaba una moneda de oro contra una piedra de toque. Diferentes grados de oro y metales básicos como el plomo mezclados dejarían marcas diferentes. Por lo tanto, el oro más puro podría distinguirse del oro degradado. La bestia y su imagen se representan a sí mismos como organizaciones santas de Dios. Estas organizaciones de oro degradadas serán destruidas en Armagedón. Cualquiera que los haya adorado recordará la experiencia y se avergonzará. El recuerdo, o humo, servirá como piedra de toque recordándoles los horribles resultados del pecado. Así, las malas acciones serán recordadas para siempre, aunque el mal mismo haya sido destruido.

Para una discusión completa de cada tiempo el infierno es usado en la Biblia, descargue el PDF gratuito: "¿Dónde están los muertos?"