En nuestra serie de tres partes sobre el bautismo y la membresía en la iglesia, la semana pasada nos enfocamos en el significado y la importancia de la membresía en la iglesia. Y hoy nos enfocamos en el significado y la importancia del bautismo. La nota que quiero tocar de inmediato, el tono y la verdad que quiero establecer en primer lugar, es que el bautismo obtiene su significado y su importancia de la muerte de Jesucristo, el Hijo de Dios, en nuestro lugar y por nuestros pecados. , y de su triunfo sobre la muerte en la resurrección que garantiza nuestra vida nueva y eterna. El bautismo tiene significado e importancia solo porque la muerte y resurrección de Jesús son infinitamente importantes para nuestro rescate de la ira de Dios y nuestro gozo eterno en su gloriosa presencia. Esa es la nota que debe tocarse primero.
No estamos hablando principalmente de rituales religiosos aquí. No estamos hablando principalmente de la tradición de la iglesia aquí. Estamos hablando principalmente de Jesucristo y su magnífica obra de salvación al morir por nuestros pecados y resucitar para nuestra justificación. Hablar del bautismo significa hablar de cómo Jesús nos enseñó a expresar nuestra fe en Jesús y en su gran salvación. Así que no tengas pensamientos pequeños cuando comencemos. Tener pensamientos amplios. Grandes pensamientos sobre una gran realidad: Jesucristo, el Hijo de Dios, crucificado para llevar los pecados de millones y resucitado para darles vida eterna en los cielos nuevos y la tierra nueva.
Signo, Emblema y Ordenación
Para responder a la pregunta ¿Qué es el bautismo y qué importancia tiene? leamos de nuevo lo que Los ancianos de Belén afirman gozosamente en la Afirmación de Fe de los Ancianos de la Iglesia Bautista de Belén (Sección 12.3), y luego miran algunos de los fundamentos bíblicos para ello:
Creemos que el bautismo es una ordenanza del Señor por la cual los que se han arrepentido y vienen a la fe expresan su unión con Cristo en su muerte y resurrección, al ser sumergidos en agua en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Es una señal de pertenencia al nuevo pueblo de Dios, el verdadero Israel, y un emblema de sepultura y purificación, lo que significa la muerte a la antigua vida de incredulidad y la purificación de la contaminación del pecado.
Vamos toma cinco partes de esa afirmación y mira la base bíblica para ellas.
1. Ordenado por Jesús
Primero, “Creemos que el bautismo es una ordenanza del Señor . . . Lo que queremos decir con esto es que el Señor Jesús lo ordenó, lo ordenó, de una manera que lo convertiría en una práctica continua de la iglesia. Encontramos esto más explícito en Mateo 28:19-20: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que yo he mandado. usted.”
“En el bautismo, por la fe, estamos unidos con Cristo en su muerte, sepultura y resurrección.”
“Haced discípulos” es el verbo principal: “Habiendo ido, haced discípulos de todas las naciones”. Los participios definitorios son «bautizándolos» y «enseñándolos». Así que a la iglesia se le ordena hacer esto por todos los discípulos. Hacer discípulos de todas las naciones incluye bautizarlos.
Y el marco de tiempo está definido por la promesa de la ayuda de Cristo en el versículo 20: “Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”. La promesa de ayuda es mientras dure esta era. Entonces, el mandato con el que promete ayudarnos es mientras dure esta era.
Así que el bautismo es un mandato y una ordenanza del Señor Jesús para ser realizado al hacer discípulos hasta que Cristo regrese al final de la era.
2. Unión con Cristo
En segundo lugar, el bautismo “expresa la unión con Cristo en Su muerte y resurrección”. La enseñanza más clara sobre esto se encuentra en Romanos 6:3–4:
¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Por el bautismo fuimos sepultados juntamente con él para muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva.
En el contexto más amplio de Romanos, creo que sería un error decir que el bautismo en agua es el medio para estar unidos a Cristo. En Romanos, la fe es el medio por el cual somos unidos a Cristo y justificados. Pero mostramos esta fe, decimos esta fe y significamos esta fe y simbolizamos esta fe — con el acto del bautismo La fe une a Cristo; el bautismo simboliza la unión.
Una analogía sería decir: “Con este anillo te desposo”. Cuando decimos eso, no queremos decir que el anillo o ponerse el anillo en el dedo es lo que nos hace casados. No, muestra el pacto y simboliza el pacto, pero los votos que hacen el pacto hacen el matrimonio. Lo mismo ocurre con la fe y el bautismo.
De manera similar, Pablo está diciendo: “Con este bautismo estáis unidos a Cristo”. Y el punto en el que nos estamos enfocando aquí es que estamos unidos a él en su muerte, sepultura y resurrección. “Por el bautismo fuimos sepultados juntamente con él para muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva”. Entonces, la imagen del bautismo es muerte, sepultura y resurrección. Cristo fue sepultado y resucitó a una nueva vida.
En el bautismo, por la fe, estamos unidos con Cristo en su muerte, sepultura y resurrección. El bautismo retrata dramáticamente lo que sucedió espiritualmente cuando recibiste a Cristo: tu viejo yo de incredulidad, rebelión e idolatría murió, y nació un nuevo tú de fe, sumisión y atesorar a Cristo. Eso es lo que confiesas al mundo y al cielo cuando eres bautizado.
3. Sumergido en agua
Tercero, creemos que esta expresión de unión con Cristo en la muerte y resurrección sucede “al ser sumergido en agua”. La evidencia más clara de esto es Romanos 6:3–4, que describe el acto del bautismo como sepultura y resurrección de entre los muertos. Esto se entiende más naturalmente como que estás enterrado bajo el agua y luego sales del agua para significar que te levantas de la tumba.
La palabra bautismo en griego significa sumergir o sumergir. Y la mayoría de los eruditos están de acuerdo en que esta es la forma en que la iglesia primitiva practicaba el bautismo. Solo mucho más tarde surge la práctica de rociar o verter, hasta donde podemos deducir de la evidencia.
Hay algunos otros indicadores de la inmersión además del significado de la palabra y las imágenes de la muerte y el entierro. . En Hechos 8:37–38, el eunuco etíope llega a la fe mientras viajaba con Felipe en su carroza y dice: “¡Mira, aquí hay agua! ¿Qué me impide ser bautizado?” Felipe está de acuerdo y dice: “Él mandó detener el carro, y ambos descendieron al agua, Felipe y el eunuco, y lo bautizó”. Que “bajaron al agua” tiene más sentido si iban a sumergirlo, no a rociarlo. De manera similar dice en Juan 3:23: “Juan también bautizaba en Aenon cerca de Salim, porque abundaba el agua allí”. No necesita abundante agua si simplemente está rociando. Solo necesitas un frasco.
Así que realmente hay muy pocas dudas de que esta era la forma en que la iglesia primitiva bautizaba. Lo hicieron sumergiendo al nuevo creyente en agua para significar su sepultura y resurrección con Jesús.
4. Padre, Hijo y Espíritu Santo
Cuarto, el bautismo significa sumergirse en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Eso es lo que Jesús dijo en Mateo 28:19: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”. Esto significa que no cualquier inmersión es bautismo.
Hay un llamado santo a Dios Padre ya Dios Hijo ya Dios Espíritu Santo para que se hagan presentes en este acto y lo hagan verdadero y real en lo que dice sobre su obra de redención. No hay salvación sin el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Cuando invocamos su nombre, dependemos de ellos y los honramos y decimos que este acto es debido a ellos, por ellos y para ellos.
5. Expresión de Fe
Quinto, el bautismo es una expresión de fe y por lo tanto sólo para los creyentes. La oración clave en la Afirmación del anciano de Belén dice: “Creemos que el bautismo es una ordenanza del Señor por la cual aquellos que se han arrepentido y llegado a la fe expresan su unión con Cristo en su muerte y resurrección”. Entonces, nuestra comprensión del Nuevo Testamento es que el significado del bautismo incluye el hecho de que es una expresión de la fe del que está siendo bautizado. No es algo que un incrédulo pueda hacer. No es algo que un bebé pueda hacer. Es por eso que no bautizamos a los niños.
“El bautismo es un mandato y una ordenanza del Señor Jesús que se lleva a cabo para hacer discípulos hasta que Cristo regrese al final de la era”.
Hay varios pasajes que han tenido la mayor influencia en mí a lo largo de los años para persuadirme del punto de vista bautista. Uno de los más importantes es Colosenses 2:11–12:
En él [Cristo] también fuisteis circuncidados con una circuncisión no hecha a mano, al despojaros del cuerpo carnal, por el la circuncisión de Cristo — por lo que Pablo habla de la circuncisión en términos “hechos sin manos”. La circuncisión hoy tiene significado para el cristiano, no como un acto físico, sino como un acto espiritual de Cristo en el que corta el viejo cuerpo pecaminoso y nos hace nuevos. Es prácticamente sinónimo del nuevo nacimiento. Luego habla del bautismo: habiendo sido sepultados con él en el bautismo, en el cual también habéis resucitado con él mediante la fe en el poder de Dios, que lo resucitó de entre los muertos.
Así que la imagen de la circuncisión espiritual está estrechamente relacionada con la imagen del bautismo: “Fuisteis circuncidados . . . haber sido bautizado. . . El viejo “cuerpo de carne” fue cortado en la conversión; moriste y resucitaste en el bautismo.
Bautismo infantil
Probablemente sea correcto, por lo tanto, decir que el bautismo ha reemplazado la circuncisión como la marca de ser parte del pueblo de Dios. En el Antiguo Testamento, los hombres eran circuncidados para significar la membresía en el pueblo de Dios del antiguo pacto, y en el Nuevo Testamento, los hombres y las mujeres son bautizados para significar la membresía en el pueblo de Dios del nuevo pacto.
Eso ha llevado a muchos cristianos a suponer que, dado que la circuncisión se dio a los hijos varones del pueblo del antiguo pacto, por lo tanto, el bautismo se debe dar a los hijos varones y mujeres del pueblo del nuevo pacto. Esa es la esencia del argumento.
Pero textualmente y pactadamente, no funciona. Mire cuidadosamente Colosenses 2:12: “. . . habiendo sido sepultados con él en el bautismo, en el cual también habéis resucitado con él por la fe. . . Las palabras por la fe son muy importantes en este tema. Pablo dice que cuando sales del agua significando haber resucitado con Cristo, esto está sucediendo por la fe.
Verso 12: “. . . en el cual [el bautismo] también habéis resucitado con él por la fe”. El bautismo como drama de muerte y resurrección con Cristo adquiere su sentido de la fe que expresa. En el bautismo eres “resucitado con él por la fe”.
Pablo muestra la misma manera de pensar sobre el bautismo y la fe en Gálatas 3:26–27: “En Cristo Jesús, todos son hijos de Dios, por la fe. Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos”. Nos convertimos en hijos de Dios por la fe y no de otra manera. Luego dice, “porque” – conectando esta manera de llegar a ser hijos de Dios con el bautismo – “porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos.”
Esa explicación con la palabra porque sólo tiene sentido si el bautismo se entiende como un acto de fe. “En Cristo Jesús todos sois hijos de Dios, por la fe. Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos”. O para darle la vuelta: Ya que fuisteis bautizados en Cristo, por tanto, sabemos que en Cristo sois todos hijos de Dios por la fe. ¿Por qué? Porque eso es lo que significa el bautismo: Fuiste bautizado en Cristo por fe. El bautismo sin fe era inconcebible para Pablo.
Nacimiento espiritual
Así que cuando ocurrió el cambio en la historia redentora del antiguo pacto al nuevo pacto y de la circuncisión al bautismo, hubo un cambio de un enfoque étnico en Israel y solo a los hombres a los que se les dio la señal de membresía en el pueblo, a un enfoque espiritual en la iglesia de todas las naciones con hombres y mujeres. la señal de membresía en el pueblo, a saber, el bautismo.
La membresía en el pueblo de Dios del nuevo pacto no es por nacimiento físico, sino por nacimiento espiritual. Ese nuevo nacimiento sucede por la palabra de Dios, el evangelio (1 Pedro 1:23–25). Por lo tanto, la iglesia debe estar compuesta, no de los creyentes y sus infantes, sino solo de creyentes. Y la señal de membresía en el pueblo del nuevo pacto no es una señal para los infantes sino una señal para los creyentes.
“El bautismo ha reemplazado a la circuncisión como la marca de ser parte del pueblo de Dios”.
Entonces podemos ver cómo el significado del bautismo se entreteje con la membresía en el pueblo de Dios. Y dado que la iglesia local es una expresión de ese pueblo, el bautismo está estrechamente relacionado con la membresía en la iglesia local. En el Nuevo Testamento, ser cristiano, ser bautizado, pertenecer al pueblo de Dios del nuevo pacto y ser miembro de una iglesia local estaban vinculados entre sí. Si tratara de sacar a uno de esos (no cristiano, o no bautizado, o no en la gente del nuevo pacto, o no miembro de la iglesia local), no habría tenido sentido. Pertenecían juntos. Así que el bautismo es importante.
Fue ordenado sin concesiones por el Señor Jesús.
Fue administrado universalmente a los cristianos que entraban en el iglesia primitiva.
Estaba únicamente conectado a la conversión como una expresión irrepetible de fe salvadora.
El bautismo y la iglesia local
Ahora, después de dos sermones, tenemos dos cosas que son importantes. El bautismo es importante. Y la naturaleza de la iglesia local como expresión sagrada del cuerpo universal de Cristo es importante. No ser bautizado es grave. Excluir a los creyentes genuinos de la iglesia local es serio. Hay seguidores de Jesús piadosos, creyentes en la Biblia, exaltadores de Cristo y centrados en Dios que no ven lo terrible de no ser bautizados como creyentes. Y hay seguidores de Jesús piadosos, creyentes en la Biblia, exaltadores de Cristo y centrados en Dios que no ven lo terrible de excluir a tales personas de la membresía de la iglesia.
La pregunta que debemos hacer no solo es difícil de respuesta, pero es difícil de formular. Tal vez el Señor en su misericordia nos muestre cómo hacer ambas cosas de una manera que corte este nudo para su gloria. Que el Señor nos conceda una sabiduría como la de Salomón o, mejor aún, una sabiduría como la de Aquel que es mayor que Salomón.