Durante los últimos días, el temor por el coronavirus se ha disparado a medida que se multiplican los casos y los países infectados.
Se han notificado casi 170 000 casos en más de 100 países. Miles han muerto. La nación de Italia se ha cerrado casi por completo, después de haber sido la más afectada después de China. Las principales universidades se han mudado en línea. Disneylandia ha cerrado sus puertas. La NCAA ha cancelado su tan esperado torneo March Madness. La NBA, la NHL y la MLB han suspendido el juego de la liga, por una suma de millones y millones de dólares. Estados Unidos ha prohibido a los viajeros de la mayor parte de Europa durante treinta días. Según algunas estimaciones, unos 200 millones de estadounidenses eventualmente pueden infectarse. Si esa predicción se hace realidad, y se mantiene la tasa de mortalidad actual del 3 por ciento, eso significaría más de 6 millones de muertes solo en los EE. No sé (y es posible que no sepa durante algún tiempo, si es que alguna vez) sobre el virus. Lo cual es parte de su asombroso poder: el terrible miedo a lo desconocido.
Miedo a los miedos
Debajo de nuestro Los temores sobre el COVID-19 arrastran el miedo generalizado a la muerte, que esclaviza a gran parte del mundo, a menudo sutilmente, durante toda su vida (Hebreos 2:15). Para esos días, los comentarios de CS Lewis sobre la guerra son igualmente relevantes en una pandemia:
¿Qué le hace la guerra [o el coronavirus] a la muerte? Ciertamente no lo hace más frecuente; El 100 por ciento de nosotros morimos, y el porcentaje no se puede aumentar. Puede adelantar varias muertes, pero difícilmente supongo que eso es lo que tememos. . . . Sin embargo, la guerra hace algo a la muerte. Nos obliga a recordarlo. . . . La guerra hace que la muerte sea real para nosotros, y eso habría sido considerado como una de sus bendiciones por la mayoría de los grandes cristianos del pasado. (“Learning in War-Time”)
La realidad de la muerte no ha cambiado. Lo que ha cambiado en las últimas semanas, al menos para algunos de nosotros, es que ahora estamos considerando conscientemente lo que inevitablemente nos sucederá a todos y cada uno de nosotros. Y si estamos dispuestos a escuchar y recibir lo que Dios dice a través del COVID-19, incluso un virus terrible y mortal podría convertirse en una extraña y amarga misericordia.
Mientras que los cristianos, como defensores de la vida, toman la pandemia en serio, y educarnos en consecuencia, y tomar las precauciones apropiadas, COVID-19 sirve como una advertencia para todos nosotros, así como un recordatorio y una comisión para todos los que aman y siguen a Cristo. Aquellos que han sido liberados del temor a la muerte, ¿asumirán los riesgos que muchos en el mundo se negarán a asumir y mostrarán nuestra esperanza entre los temerosos, infectados y moribundos?
Lo que no puede destruir el cuerpo
La mayor parte del mundo puede ser sordo a la advertencia divina en una pandemia global. Pero el Señor de los cielos, que gobierna cada germen y molécula del universo, dice a cualquiera que tenga oídos para oír:
No temas a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno. (Mateo 10:28)
Si bien las tasas de mortalidad proyectadas son más bajas que en epidemias anteriores, como el SARS o el MERS, el virus se ha propagado mucho más y más, lo que significa que incluso si los porcentajes pueden parecer pequeños, muchos millones puede morir, especialmente de los más débiles y vulnerables entre nosotros.
La advertencia en Mateo 10, sin embargo, viene con una promesa notable para aquellos que temen a Dios y encuentran refugio en él. En los siguientes versículos, Jesús dice:
¿No se venden dos pajarillos por un centavo? Y ninguno de ellos caerá a tierra aparte de vuestro Padre. Pero hasta los cabellos de vuestra cabeza están todos contados. No temas, por lo tanto; más vales tú que muchos pajarillos. (Mateo 10:29–31)
Mientras el Centro para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) se apresura a contener el COVID-19, tu Padre en los cielos se ocupa de cada cabello de tu cabeza. Él gobierna sobre una pandemia mundial y aún se preocupa por todas sus necesidades. Si tú o yo morimos, en Cristo, no será porque nos haya olvidado o desamparado.
Cristo Es Mucho mejor
A quien se le ha dado el don de la vida ha conocido el miedo a la muerte. Y cualquiera que haya encontrado el camino angosto que conduce a la vida verdadera y eterna, ha visto a Cristo poner de cabeza el miedo a la muerte. El apóstol Pablo, que estuvo a punto de morir muchas veces siguiendo los pasos de su Señor crucificado, declara:
Porque para mí el vivir es Cristo, y morir es ganancia. Si he de vivir en la carne, eso significa una labor fructífera para mí. Sin embargo, cuál elegiré, no puedo decirlo. Estoy en apuros entre los dos. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor. (Filipenses 1:21–23)
Tiempos como estos prueban si podemos decir lo mismo. Puede ser fácil decir vivir es Cristo y morir es ganancia cuando vivir para Cristo nos cuesta poco y la muerte parece lejana. Otra cosa es decir lo mismo cuando la enfermedad se está extendiendo y nosotros, o alguien a quien amamos, podríamos morir de manera inminente. ¿Es la muerte realmente una buena noticia para los que aman a Jesús? COVID-19 presenta un lienzo nuevo y más oscuro en el que Dios vuelve a decir: La vida después de la muerte es mucho mejor que incluso la vida más dulce de esta tierra.
La muerte en sí, por supuesto, no es mejor. Es un horror y un enemigo a odiar. Pero con Cristo, la muerte también se convierte en un sirviente: una puerta a la presencia completamente segura y satisfactoria de Jesús, para siempre. La muerte es ganancia, no porque la experiencia de la muerte sea menos probable o menos miserable, sino por lo que la muerte nos da, por Quien nos da la muerte. ¿Afrontaremos la incertidumbre de estos días con amor valiente por lo que ahora significa la muerte para nosotros?
Free to Risk
Paul sabía que la muerte era mucho mejor que unos pocos años más en la tierra. Pero también sabía qué hacer con los días que le quedaban. “Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor. Pero permanecer en la carne es más necesario por vuestra cuenta. Convencido de esto, sé que permaneceré y continuaré con todos vosotros, para vuestro progreso y gozo en la fe” (Filipenses 1:23–25). Por mucho que deseara estar con Jesús, se entregó a sí mismo por las almas que lo rodeaban, trabajando y sacrificándose y arriesgándose por su progreso y el gozo de creer.
¿La iglesia, en los momentos oportunos y con gran sabiduría, unirnos para satisfacer las necesidades que nos rodean y, al hacerlo, servir al progreso y la alegría de la fe de los demás en Jesús? Este tipo de coraje no será imprudente o desdeñoso, ignorando las sabias precauciones públicas. Una de las cosas más amorosas que podemos hacer ahora es limitar y frenar la propagación del virus. Pero este tipo de coraje también estará listo, en los días venideros, para intervenir donde sea necesario cuando pocos lo harán.
David Brooks nos recuerda que durante
la pandemia de gripe española que asoló Estados Unidos en 1918 . . . a medida que las condiciones empeoraban, los trabajadores de la salud en una ciudad tras otra pedían voluntarios para cuidar a los enfermos. Pocos dieron un paso adelante. En Filadelfia, el jefe de ayuda de emergencia pidió ayuda para cuidar a los niños enfermos. Nadie respondió.
Si esos tiempos están por venir, los cristianos, libres del miedo a la muerte, podrían ser los primeros en dar un paso adelante. ¿Responderemos si llega esa llamada, si las clínicas y los hospitales, llenos y desbordados, no pueden atender a todos?
‘Yo temo No Loss’
En 1519, cuando la Peste Negra llegó a Zúrich, Suiza, hogar del pastor y reformador Ulrich Zwingli, la enfermedad acabó con un tercio de la población. Zwinglio había estado de vacaciones. Sin embargo, mientras todos los demás huían de la ciudad, él valientemente se sumergió de nuevo para cuidar y consolar a los enfermos, y para contarles acerca de la esperanza que tenía en Jesús.
Mientras arriesgaba su vida, creyendo en Cristo todavía tenía muchos en su ciudad contaminada (Hechos 18:9–10) y estaría con él en los peligros (Isaías 43:1–3; Mateo 28:20), contrajo la enfermedad y casi muere. Pero no en vano, y no sin esperanza, pues sufrió en el camino del Amor.
Escribió varios poemas en medio de la enfermedad, con versos como estos:
En fe y esperanza
Renuncio a la tierra.
Seguro del cielo.
Porque soy tuyo.
Y luego, cuando sus síntomas empeoraron:
Él no me hace daño,
No temo ninguna pérdida,
Porque aquí yazgo
Debajo de tu cruz.
La esperanza de Zuinglio en el cielo no lo hizo imprudente o egoísta frente a la enfermedad y la muerte. Lo llenó de coraje y lo desató para ver y buscar satisfacer las necesidades de los demás. Sabiendo lo que estaba en juego y lo que le esperaba al otro lado de la muerte, aceptó el peligro, con un enorme riesgo para sí mismo, para cuidar a los que sufren, especialmente a los destinados al sufrimiento eterno.
Que lo mismo sea cierto para nosotros, ya que los cristianos nos acercamos, no nos alejamos, de los vecinos necesitados; mientras las iglesias nos abren los brazos y las puertas de los hospitales se llenan y desbordan; mientras aceptamos los riesgos correctos, en los momentos correctos, y así llenamos nuestras ciudades temerosas con el nombre de Jesús.
Ahora Es el momento
El evangelio siempre se ahoga más fácilmente en tiempos de paz. ¿Qué hay que temer? Pero no en una pandemia. Cuando un brote de cólera llegó a Londres, Charles Spurgeon amonestó a todos en Cristo,
Ahora es el momento para todos ustedes que aman las almas. Puede que vea hombres más alarmados de lo que ya están; y si lo fueran, cuidaos de aprovechar la oportunidad de hacerles bien. Tienes el Bálsamo de Galaad; cuando sus heridas duelan, derrámalas. Tú sabes de Aquel que murió para salvar; háblales de Él. Levanta en alto la cruz ante sus ojos. Diles que Dios se hizo hombre para que el hombre sea elevado a Dios. Háblales del Calvario, y de sus gemidos, y clamores, y sudor de sangre. Háblales de Jesús colgado en la cruz para salvar a los pecadores. Diles que —
“Hay vida por una mirada al Crucificado”.
Diles que Él puede salvar perpetuamente a todos los que se acercan a Dios por medio de Él. Diles que Él es capaz de salvar aun en la hora undécima, y de decirle al ladrón moribundo: “hoy estarás conmigo en el paraíso”.
Dios ha preparado buenas obras para nosotros (Efesios 2). :10). Él nos ha preparado para días como estos. Planea mostrar las inconmensurables riquezas de su bondad a través de simples actos de valentía cristiana en un mundo paralizado y consumido por el miedo. Padre, en el nombre de Jesús, usa tu iglesia.