¿Pueden la enfermedad y el sufrimiento ser mejores que la salud y la prosperidad?
En un mundo que vive para evitar el dolor, esa pregunta puede sonar ridícula. No solo los buscadores de placer, sino incluso los religiosos, ven el sufrimiento como algo completamente negativo, una señal de la desaprobación de Dios. En la mayoría de las religiones del mundo, la salud y la prosperidad son la recompensa por una vida buena y fiel, mientras que la enfermedad y el sufrimiento son maldiciones, el resultado de malas acciones en esta vida o en una pasada. El “evangelio” de la prosperidad estadounidense perpetúa estas mentiras, equiparando la salud y las bendiciones materiales con nuestra fidelidad y el favor de Dios, y la enfermedad con la falta de fe.
Mi vida de enfermedad
A veces, estuve casi de acuerdo con ellos, particularmente cuando mi las oraciones se sentían sin respuesta y mi dolor implacable.
“Nada me ha moldeado más poderosamente (mi teología, mi carácter, mi amor por Dios y por los demás) que el sufrimiento”.
Me preguntaba por qué Dios no respondía a mis fervientes súplicas, sospechando que me había maldecido en lugar de bendecido. Mi único objetivo era obtener alivio, por lo que me desconcertaron versículos como estos: “Tened por sumo gozo, hermanos míos, cuando os halléis en diversas pruebas” (Santiago 1:2) y “Me convenía estar afligido porque pueda aprender tus estatutos” (Salmo 119:71). Las pruebas me hicieron miserable. Nada sobre la aflicción parecía bueno. Miré con envidia a las personas que tenían lo que yo quería y anhelaba una vida más fácil.
Después de contraer polio cuando era un bebé, siempre he estado físicamente limitado, incapaz de correr o caminar o incluso estar afuera solo. En cambio, aprendí a amar las actividades “interiores” como hacer manualidades, pintar y cocinar, feliz de hacer cualquier cosa creativa con mis manos.
El diagnóstico del síndrome post-polio cambió eso, reduciendo mi mundo físico aún más, de modo que ahora a veces me cuesta tomar un vaso. Vivo con un dolor diario que alguna vez fue solo ocasional. Sin embargo, en lugar de hacer mi vida más difícil, cada pérdida física ha sido un regalo extraño, que ha aumentado mi dependencia y amor por Dios.
Testimonio de las víctimas
Mi experiencia no es inusual. Los cristianos de todo el mundo ya lo largo de los siglos han experimentado la bendición única que Dios nos da en la enfermedad y el sufrimiento. Hudson Taylor, el conocido misionero en China en la década de 1800, informó:
Las lecciones espirituales más profundas, preciosas y duraderas que Dios se ha complacido en enseñarme fueron aprendidas como consecuencia de soportar mi diversas experiencias de enfermedad. . . . Siento que hubiera sido nada menos que una calamidad haberme perdido el sufrimiento físico por el que he pasado. . . . Estoy seguro de que a veces me he encontrado con la negativa de Dios a sanar cuando he estado más en comunión con él.
“A través del dolor, Dios me ha llevado a los encuentros más plenos, más íntimos y más sagrados con él”.
Habría sido nada menos que una calamidad haberme perdido el sufrimiento físico por el que he pasado. El sufrimiento físico de Hudson Taylor incluía hepatitis, daño hepático, agotamiento constante, parálisis de un año por una caída y depresión severa. Sin embargo, el sufrimiento es lo que acercó a Taylor a Dios.
Henry Frost, médico y amigo de Hudson Taylor, atestiguó los mismos beneficios del sufrimiento. Vio a algunos de sus pacientes sanados milagrosamente después de la oración, mientras que otros pacientes, igualmente enfermos e igualmente fieles, no fueron sanados. Frost comentó:
Se otorgaron bendiciones espirituales especiales a las personas a las que se les permitió estar enfermas, y la mayoría de las personas, si no todas, finalmente se vieron obligadas a testificar que creían que la enfermedad se había demostrado. ser incluso mejor de lo que podría haber sido la salud.
La enfermedad resultó ser incluso mejor de lo que podría haber sido la salud.
Un santo moderno y tetrapléjico que vive con dolor agonizante, Joni Eareckson Tada, está de acuerdo con Frost y Taylor en su libro A Place of Healing. Ella agrega: “Él ha elegido no curarme, sino abrazarme. Cuanto más intenso el dolor, más cerca su abrazo.”
Cuanto más intenso el dolor, más cerca su abrazo.
Los testimonios de estos santos, aunque radicales, no son raros. Todos los que he encontrado que se han vuelto a Cristo en su sufrimiento, mirando a Jesús y su gracia en su dolor, dan testimonio de esta realidad: el sufrimiento y la enfermedad son dones mayores que la salud y la prosperidad. La intensidad de la comunión con él, la inmediatez de su presencia y el consuelo de su amor se intensifican en el sufrimiento.
Nada me ha formado más
A través del dolor, Dios me ha llevado a la plenitud, encuentros más íntimos, más sagrados con él. Tiempos que nunca olvidaré, incluso después de que mi sufrimiento haya pasado. Mi fe se ha vuelto mucho más fuerte.
Debido a la enfermedad, estoy menos apegado a lo temporal y más anclado en lo eterno. Soy más comprensivo y compasivo, consciente de mis propias fragilidades y debilidades bajo presión. De hecho, nada me ha moldeado más poderosamente —mi teología, mi carácter, mi amor por Dios y mi amor por los demás— que el sufrimiento. A través de ella he aprendido que un día en sus atrios, un día abrazado por su amor, un día de comunión con él, es mejor que mil en otros lugares.
“Obtener gracia para soportar nuestras luchas puede ser mejor que no tenerlas”.
En la prosperidad y la salud, estoy agradecido por sus dones pero no tan desesperado por su presencia. Mis bendiciones materiales pueden mantenerme ocupado. En la comodidad y la abundancia, tiendo a vivir de manera egoísta, con derecho e independiente, centrándome en lo que me hace sentir más cómodo. He pasado días pensando poco en Dios, sin sentir ninguna necesidad de él. Estoy contento con mantener a Dios a distancia, pero en el sufrimiento lo necesito cerca.
Mayor Misericordia que Salud
Charles Spurgeon, que luchaba contra la depresión frecuente, el reumatismo, la gota y la enfermedad de Brights, dijo:
No hay misericordia más grande que yo conozca en la tierra que la buena salud excepto la enfermedad; y eso a menudo ha sido para mí una misericordia mayor que la salud. Es bueno estar sin problemas; pero es mejor tener un problema y saber cómo obtener la gracia suficiente para soportarlo.
Obtener la gracia para soportar nuestras luchas puede ser mejor que no tenerlas. Sí, la prosperidad y la salud son misericordias, pero son solo temporales, destinadas a ser disfrutadas solo en esta vida. Pero el sufrimiento y los problemas nos permiten aferrarnos a los mayores dones de Dios, dones como su compañerismo, consuelo y amor, que se vuelven más dulces con el tiempo.
A Dios le encanta dar buenos regalos a sus hijos y, mirando a través del lente de la fe, podemos ver que la enfermedad y el sufrimiento se encuentran entre los más grandes.