Billy Graham una vez se refirió a Greg Laurie, pastor y evangelista de Harvest Church en Riverside, California, como el «evangelista del futuro». Greg ha atraído a más de cuatro millones de personas a estadios y arenas de todo el mundo para sus Harvest Crusades, y este año marca su 21.º aniversario.
En esta entrevista, Greg habla sobre su nuevo libro, Señales del Times, lidiando con la pérdida familiar y manejando las críticas como líder.
P: ¿Qué te llevó a escribir Signs of the Times y por qué crees que es tan importante?
Greg:
P: Al principio del libro, usted dice que la enseñanza del regreso de Cristo es una prueba de fuego para nuestra espiritualidad. ¿Qué quieres decir con eso?
Greg: Si está caminando con Dios, esperará y anhelará el regreso de Jesús. Si no estás caminando con Dios, temerás Su regreso. Como dijo el Apóstol Juan: “Aun así, ven pronto, Señor Jesús”. Este debe ser el clamor del corazón de todo creyente. Pero Jesús mismo habló del siervo malo que dijo: «Mi señor se demora en venir», mientras que su comportamiento era impío, y se embriagaba, peleaba y demás. Entonces, si realmente entiendes lo que dice la Biblia sobre el regreso de Jesús, te mantendrá alerta espiritualmente. Se nos dice en las Escrituras que el que tiene la esperanza del regreso del Señor se purifica a sí mismo como Él es puro. El conocimiento de Su regreso inminente nos mantiene más cerca de Dios.
Además, el libro de Apocalipsis promete una bendición para aquellos que escuchan y luego guardan las palabras de ese libro. Revelación, que significa “revelación” es en gran parte un libro sobre nuestro futuro. Creo que lo que es cierto del libro de Apocalipsis es cierto de las Escrituras, y específicamente cierto de los eventos del fin de los tiempos. En otras palabras, si los entiendes, hay una bendición especial adjunta.
P: ¿Deberían la mayoría de los pastores ser expertos en la teología de los últimos tiempos? ¿Cuáles son tus pensamientos?
Greg: No sé si diría que necesitan ser expertos, pero creo que deben estar versados y familiarizados con él y ser capaces de exponerlo, porque está en la mente de las personas. Vivimos en un mundo con problemas, y la gente espera que su líder espiritual pueda ayudarlos a entenderlo. Así que no tienes que ser un experto en el tema, pero hay expertos que pueden ayudarte a preparar tus mensajes. Siento que nosotros, como pastores, no debemos alejarnos del tema ni decir: «Eso es demasiado complejo para que yo lo descubra». Una vez más, se promete una bendición al que escucha y guarda las palabras de Apocalipsis. Mi pregunta a los pastores sería: «¿No quieren que su pueblo sea bendecido?» Incluso desafiaría a un pastor a enseñar a través del libro de Apocalipsis en una serie sobre profecía; sería una bendición enriquecedora para las personas que escuchan.
P: ¿Qué le dirías a alguien que tiene miedo de enseñar sobre los últimos tiempos porque siente que no puede lidiar con todos los problemas teológicos? ¿Cómo los animarías?
Greg: Bueno, perdónenme por promocionar mi propio libro, pero yo diría que no sería una mala idea que lo encargaran. Cuando lo lean, pensarán: «¡Guau! ¡Puedo enseñar esto!» Le diría a cualquier pastor: «Robar mi material». No me importa si me das crédito o no. Solo tómalo y úsalo si te ayuda.
Hay otros libros geniales escritos por algunas personas legítimas, como Joel Rosenberg, Hal Lindsey, Tim LaHaye y otros. ;que han tomado estos temas complejos y los han hecho mucho más comprensibles. Yo diría, “¡Adelante!”
P: Greg, ¿podrías compartir con nosotros un poco sobre tu viaje y cómo te has acercado a la segunda venida de Cristo? ¿Te ha apasionado más en los últimos años?
Greg: Los temas eternos se han vuelto más fuertes para mí. Me estaban entrevistando hace un tiempo, y un pastor me dijo: «Sabes, me doy cuenta de que siempre estás hablando del cielo y de la eternidad». ¿Por qué es eso? Es algo que siempre he hecho, pero ahora lo hago aún más, y estoy más consciente de ello personalmente, porque mi hijo murió en 2008. Todavía estoy de luto profundo por su partida. Lo extraño desesperadamente y, sin embargo, me ha hecho más consciente de las cosas que importan y las que no. En el ministerio, podemos quedar atrapados en el juego de competir unos con otros, y quién es la iglesia más grande y la iglesia de más rápido crecimiento y el “lo que sea” iglesia. Mucho de eso es realmente una tontería, porque en el día final, cuando nos presentemos ante Dios, Él no dirá: «Bien hecho, buen y exitoso siervo». Necesitamos concentrarnos en permanecer fieles al Señor en lo que Él ha puesto delante de nosotros, ya sea grande o pequeño o en algún punto intermedio.
Cuando algo como esto sucede, te das cuenta de que la eternidad es real, y la vida como sabemos, podría terminar en un momento. Quiero decir, uno no planea que su hijo los preceda al cielo. Te hace reevaluar muchas cosas. Todo ha adquirido un tono diferente para mí, desde el tema de la enseñanza sobre el cielo y lo que significa, porque el cielo se vuelve mucho más real para mí, hasta el tema del pronto regreso de Cristo. Por supuesto, significa que no solo veré a Jesús, sino que también significa que volveré a ver a mi hijo. Así que supongo que he desarrollado una mayor urgencia por todas las cosas eternas en los últimos años.
P: Eso es poderoso. Agradezco que compartas eso, Greg. ¿Podría compartir su proceso para la preparación del sermón? Danos un vistazo entre bastidores a cómo te preparas y algunos de tus pensamientos sobre la predicación.
Greg: Necesitamos darnos cuenta de que cuando enseñamos y creemos estas cosas, debería afectar la forma en que vivimos. Si hay niebla en el púlpito, habrá niebla en el banco. Cuando nos levantamos ante nuestro pueblo, debemos ir con cierto grado de certeza sobre nuestro mensaje, pero con humildad, transparencia y, lo más importante, autenticidad. Cuando predicamos sobre este o cualquier tema, debemos ser veraces sobre nosotros mismos, pero aun así hablar con autoridad sobre un tema.
Entonces, cuando me subo al púlpito para hablar, ya sea ante un grupo grande o pequeño grupo o solo unas pocas personas, me preparo cuidadosamente. Ya sabes, Benjamin Franklin dijo: «El que no se prepara se está preparando para fracasar». Entonces, cuando me levanto y hablo, puede parecer algo fácil; no necesitan ver el trabajo que se ha hecho. Solo quiero que tengan una buena comida. Si escuchas a un guitarrista increíble y él ni siquiera mira su guitarra, casi parece que podrías levantarte y hacer eso. Pero ese tipo ha pasado horas practicando lo que hace. Por lo tanto, debemos pasar horas preparándonos para poder levantarnos y entregar nuestro mensaje de una manera comprensible, realista y amigable con nuestra gente. No creo en resolver mi confusión en el púlpito. Para cuando llego allí, he arreglado las cosas hasta el punto en que puedo predicarlas con confianza.
P: ¿Cómo manejas las críticas como líder?
Greg: He oído decir que si quieres ser un buen líder, necesitas la mente de un erudito, el corazón de un niño y la altura de un rinoceronte. Uno aprende a no estar demasiado impresionado con la buena prensa o devastado por la mala prensa. No ignoro las críticas, porque hay ocasiones en las que el crítico tiene un punto válido y algo que he dicho podría no ser correcto. Pero más a menudo es que no expliqué con suficiente cuidado.
Lo que me frustra es cuando la gente me critica por cosas que no he hecho. En otras palabras, asumen que hago ciertas cosas y no se han tomado el tiempo de investigar lo que realmente hago. En mi caso, debido a que soy evangelista, alguien realizará una gran reunión y dirá: «Laurie no predica el arrepentimiento, y no le dice a la gente que hay juicio, y es una creencia fácil, y es solo un montón de música rock, y… Bueno, ya sabes, esa es una buena crítica, pero no es verdad. Quiero decir, ¿uso música rock? Oh, por supuesto. ¿Utilizo la última tecnología para llegar a más personas? Absolutamente. ¿Pero diluyo mi mensaje? ¿Menciono el infierno? ¿Hablo de la necesidad de arrepentirse? Absolutamente. Todo lo que tienes que hacer es escuchar cualquiera de mis mensajes evangelísticos, y lo sabrás. Pero a veces a los críticos les gusta tenderle una trampa a un hombre de paja y derribarlo. En otras palabras, configuran lo que creen que dices y luego lo atacan. A veces, cuando leo las críticas sobre mí, estoy de acuerdo con ellas, ¡porque yo no digo esas cosas! esto …