(RNS) — La iglesia bautista a la que asistía con mi familia cuando era niña en The Middle of Nowhere, Maine, era una iglesia de una sola habitación. El viejo edificio de tablillas no tenía agua corriente y, hasta que recaudamos fondos suficientes para una ampliación, no tenía baño excepto el retrete en la esquina trasera. Un viejo poste de amarre se elevaba desde el suelo junto a los escalones de granito de la entrada, un recordatorio de los feligreses que hace mucho tiempo viajaban a caballo para adorar.
Un pequeño vestíbulo se abría a un santuario aireado, lleno hasta el borde de tres secciones de bancos de madera blanca. Dos pasillos laterales conducían a la plataforma donde el altar estaba de centinela frente a una mesa de comunión rústica de arce.
Cuando era niña, pasé muchos servicios dominicales preocupada por casarme en esa iglesia algún día. Todas las bodas sobre las que había leído o visto en la televisión mostraban a la novia caminando con gracia por un pasillo central, directamente hacia el altar, con bancos a ambos lados rodeándola uniformemente como las olas abiertas del Mar Rojo.
¿Cómo podría casarme en una iglesia sin pasillo central? Esta era mi preocupación excesiva.
Nuestro pastor, Vern, era un hombre grande. Su presencia fluyó desde la plataforma hasta los bancos delanteros donde me senté con mi familia. Cuando Vern dirigía los himnos con su profunda voz de barítono, el suelo retumbaba cuando se paraba firmemente sobre un pie y golpeaba el otro al compás, especialmente cuando cantábamos su canción favorita, «Tengo una mansión»:
Estoy satisfecho con solo una cabaña debajo Un poco de plata y un poco de oro. Pero en esa ciudad donde brillarán los redimidos, ¡Quiero uno de oro que esté revestido de plata!
Cuando llegaba a la última ronda del estribillo, repitiéndolo varias veces, podía ver que a veces sus ojos brillaban con lágrimas mientras golpeaba con el pie aún más fuerte:
Tengo una mansión justo sobre la cima de la colina En esa tierra brillante donde nunca envejeceremos. Y algún día en el futuro nunca más vagaremos, ¡Pero camina por calles que son de oro puro!
¿Suena todo esto nostálgico? Quizás. Pero pinto esta imagen, no por una torcedura de Thomas Kinkade, sino más bien en un intento de explicar por qué sigo aquí. Todavía en la iglesia. Todavía soy parte de la novia, incluso si la realidad de la vida en la iglesia no ha alcanzado mi idealismo juvenil.
Lejos de eso, de hecho.
Considere, por ejemplo, los innumerables casos de abuso sexual y encubrimientos por parte de pastores que han tenido lugar, no solo entre denominaciones, sino particularmente en mi propia Convención Bautista del Sur. Numerosos líderes de la iglesia han sido destituidos debido a «fallas morales», y aún más deberían haberlo sido.
Esta no es solo una noticia de primera plana: estaba profunda y personalmente devastado por invertir décadas de mi vida en una institución cristiana. solo para descubrir que estaba dirigida por un hombre que llevaba una doble vida de perversión sexual y egoísmo.
Esta traición simplemente agravó mi desconcierto durante los últimos años al ver a los líderes que una vez respeté y los principios en los que todavía creo. en ser cooptados y distorsionados en nombre del poder político y la conveniencia. El relativismo y el rechazo de los absolutos que me advirtieron que debía resistir en el mundo han llegado a la iglesia, y nada me preparó para esto.
Y, sin embargo, soy parte de esto.
He llorado estos últimos días, semanas y meses. He sentido la verdad de las palabras de Jesús en el Evangelio de Mateo, pronunciando ay sobre “las ciudades donde se habían realizado la mayoría de sus milagros, porque no se arrepintieron”.
¡Ay de nosotros! .
Sin embargo, la invitación de Jesús sigue en pie, ofrecida en los versículos que siguen inmediatamente a sus palabras de juicio: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Lleven mi yugo sobre ustedes y aprendan de mí, que soy manso y humilde de corazón, y encontrarán descanso para sus almas”.
Durante los últimos años, en medio de la agitación, la iglesia y el país están soportando, he recibido innumerables mensajes de dolor y lamento de compañeros evangélicos (y especialmente bautistas), preguntándome qué hacer, a dónde ir, si permanecer en la iglesia o salir.
Entiendo que muchos han sido lastimados o traicionados por la iglesia institucional. Y aunque mis heridas no son tan profundas como las de tantos, ahora me cuento entre ellos. No siempre sé qué decirle a la gente en su dolor. Pero una cosa que sí sé decir es: “La novia de Cristo te necesita. No la abandones a quienes la explotan y abusan. Cristo ama demasiado a su novia para que la dejemos ir.”
La iglesia de mi niñez me ha venido mucho a la mente últimamente, tal vez porque estos días en la vida de la iglesia me han consternado y desorientado mucho. Sonrío ahora a mis antiguas preocupaciones sobre la estética de mi boda algún día. Sin embargo, cuando reflexiono un poco más, veo que debajo de la superficie la preocupación era algo más profundo: una creyente joven, inocente y ferviente que simplemente no podía imaginar un futuro aparte de su iglesia.
I todavía no puedo.
Pero sé mejor ahora cómo se ve ese futuro, lo que significa ser parte de la iglesia, no simplemente un soñador en el banco. Me doy cuenta de que mientras las iglesias son dirigidas por humanos caídos, Cristo es el verdadero Pastor, mi verdadero Novio.
Sí, la novia de Cristo, la iglesia, está chamuscada, manchada, emborronada y manchada.
Sin embargo, aun así.
Aún se pueden encontrar personas amables y humildes.
Como el pastor Vern. Y como innumerables otros pastores, misioneros, maestros y siervos que pasan vidas ocultas sin nombre ni reputación, trabajando duro por el reino de Dios en medio de la nada, día tras día. Que predican la Palabra los domingos y entregan el correo de lunes a sábado.
Que conducen largas millas por el campo para llevar comida a los enfermos y solitarios. ¿Quién recortó corazones de papel de construcción para que las manos de los niños pequeños las cubrieran con pegamento y brillantina? Que escudriñan oscuras notas a pie de página en busca de una comprensión más profunda.
Que cargan con los gritos de confesión por aquellos que se han desviado. Quien carga con las lágrimas de tormento por aquellos que han sido abusados. Que no encabezan conferencias, ni venden libros que no han escrito con su nombre, ni tuitean su camino hacia la débil fama. que aman porque fueron amados primero.
Los ojos de éstos están puestos en la perfección venidera, en la gloria futura, en la fiesta que aún se prepara. De cualquier lado, o tal vez del medio, caminan por los pasillos. Debido a que solo ven al Novio, se están moviendo hacia él, con los pies firmemente colocados en el suelo actual, golpeando suavemente el tiempo.
Este artículo apareció originalmente en ReligionNews.com.