Si bien las iglesias grandes pueden recibir la mayor atención, las iglesias pequeñas son el alma de la mayoría de las denominaciones. Con este hecho en mente, Ed Stetzer, director de LifeWay Research, organizó el 7 de septiembre una transmisión web especial en vivo de un día de duración de su popular “The Exchange” dedicado enteramente a “Pequeñas iglesias transformadoras” en la oficina central de LifeWay Christian Resources en Nashville, Tenn. Junto a él como coanfitrión estuvo el presidente y director ejecutivo de LifeWay, Thom S. Rainer.
El contenido del webcast se basó en investigaciones reunidas por LifeWay Research, que fue publicado posteriormente en el libro Transformational Church, escrito por Rainer y Stetzer.
“No existe un punto de partida mágico para convertirse en una iglesia transformadora” Stetzer dijo, enfatizando las campañas de oración y apuntalando todo. «La oración surge naturalmente de la comunidad de creyentes».
Un punto culminante del evento fue un panel interdenominacional de pastores de iglesias pequeñas. Philip Nation, director de desarrollo ministerial de LifeWay, convocó al grupo. Recopiló las preguntas enviadas por la audiencia en línea y las presentó al grupo. El panel de pastores incluyó a Brian Bullard, Community Fellowship Baptist, Covington, Ga.; David Gould, Primer Wesleyano, Nashville, Tenn.; Germán Castro, El Shaddai Christian, Brentwood, Tennessee; Jason Whitehurst, Asamblea de Dios de la Ciudad de la Música, Nashville, Tennessee; John Racioppa, Bautista de Westmoreland, Westmoreland, Tennessee; y Lynn Harper, bautista misionera de la Tierra Prometida, Dallas.
Cuando se les preguntó qué desafíos específicos enfrentaron el año pasado, Castro dijo que la inundación de Nashville en mayo destruyó las instalaciones de su iglesia. “Perdimos todo” él dijo. “Lo que comenzó como una tragedia para nosotros se ha convertido en una bendición. Ahora compartimos espacio con una iglesia vecina con la que antes no teníamos relación. Nuestra gente se ha dado cuenta de que la iglesia no era la estructura. Es el grupo de los creyentes. Todavía tenemos una iglesia, pero no un edificio”.
Gould dijo que para lograr el crecimiento, la iglesia tiene que aceptar la realidad de que cambiará. “Somos una iglesia urbana. Cuando crezcamos, nos veremos diferentes. Tendremos que seguir adelante.”
Bullard dijo que en una iglesia más pequeña, es más probable que el pastor se involucre en todo ya que no hay personal con quien compartir responsabilidades. “Para que la gente se involucre en el ministerio, el pastor de una iglesia pequeña y al menos otra persona tienen que levantarse y salir a ministrar” él dijo. «A medida que la gente ve ese éxito, se une. Tenemos que tener la mentalidad de que no somos solo una iglesia en la comunidad, sino de la comunidad».
Otro problema que enfrentan las iglesias pequeñas es que sin una gran base de voluntarios, no pueden hacer todo lo que hacen las iglesias más grandes. Whitehurst dijo que su iglesia tuvo que tomar la difícil decisión de renunciar a la escuela dominical los domingos por la mañana y trasladarse a grupos de compañerismo en el hogar. “Siempre habíamos ido a la escuela dominical, pero para nosotros, en nuestra situación, ese horario de la mañana del domingo ya no funcionaba” él dijo. “Fue una decisión difícil para nosotros, pero cuando lo hicimos, comenzamos a ver una salud inmediata. Simplemente no podíamos hacerlo todo”.
Bullard se hizo eco de eso. “Miré nuestro sitio web y vi cuántos ministerios teníamos– ¡demasiados! Decidí reducir el número a solo siete y le dije a la congregación que nos concentraríamos en esos. Tuvimos que recortar. Les pedí a todos que eligieran un ministerio y se comprometieran con él». Dijo que a algunas de las personas que se sintieron atraídas por un ministerio en particular se les permitió continuarlo, por supuesto, pero no se les permitió reclutar».
Gould estuvo de acuerdo. «Observamos el libro Simple Church y tuvimos que determinar qué podíamos hacer bien, luego nos enfocamos en esas cosas».
Nation cerró la sesión diciendo: » ;Cuando observa lo que está sucediendo en estas iglesias representadas aquí, puede ver que el ministerio en una iglesia pequeña se puede hacer de manera efectiva. La transformación está ocurriendo».
«The Exchange» El webcast mensual se puede ver en LifeWay.com/TheExchange. El próximo episodio regular está programado para el martes 12 de octubre.