Dos años después de haber plantado nuestra iglesia, enfrentamos nuestra primera gran crisis. Dos ancianos se fueron de la iglesia, no sin antes levantar algunas acusaciones serias en mi contra como pastor. De repente, nuestra joven iglesia había entrado en las aguas turbias, oscuras y agitadas del conflicto de liderazgo. Como era de esperar, la renuncia de estos dos ancianos condujo a una serie de reuniones de miembros muy difíciles.
Pero Dios estaba con nosotros. Hubo muchos ejemplos de su amabilidad, pero uno en particular se destaca. El domingo por la mañana de lo que sería la reunión de miembros más difícil para mí, Dios envió a Rod ya su esposa Joy, quienes estaban de vacaciones en el área, a visitar nuestra iglesia. Rod era pastor y, justo el año anterior, había pasado por un período de conflicto sorprendentemente similar en su iglesia. Dos ancianos saliendo. Acusaciones. Conflicto. Los ánimos y la sabiduría de Rod durante la semana siguiente fueron gracia para mí, un pastor joven que luchaba por mantener la cabeza fuera del agua en un mar de conflictos. El gozo ministró a mi esposa herida.
Recientemente, tuve la oportunidad de aconsejar a un pastor que enfrentaba un conflicto de liderazgo en su iglesia, y recordé la frecuencia con la que las iglesias se ven afectadas.
El conflicto de liderazgo en la iglesia es difícil. Da miedo, desorienta, confunde y daña. Y cada iglesia lo experimenta. Jesús habló de falsos profetas que vendrían entre los discípulos (Mateo 7:15–20). Asimismo, Pablo advirtió a los ancianos de Éfeso que de entre ellos se levantarían lobos que no perdonarían al rebaño (Hechos 20:29–30). Confrontar tales amenazas implica necesariamente un conflicto.
Luego están los desacuerdos menos siniestros, pero aún frecuentemente destructivos, del tipo de Pablo y Bernabé. Satanás los usa para dañar a las iglesias. Los pastores deben estar atentos para hacer todo lo posible para evitar conflictos de liderazgo, pero también deben responder sabiamente a los conflictos de liderazgo cuando se presenten.
Mirando hacia atrás, aquí hay nueve lecciones que aprendí de la experiencia de nuestra iglesia. de conflicto.
1. Predica fielmente la Palabra de Dios.
Como pastores, nuestra responsabilidad más básica es predicar la Palabra (2 Timoteo 4:2). Pero en medio de la controversia, podemos desviarnos fácilmente y poner la preparación del sermón en un segundo plano. Una de las primeras preguntas que me hizo un pastor mayor cuando se enteró de que estaba enfrentando un conflicto en la iglesia fue «¿Cómo van tus sermones?» Él quería que yo evitara la trampa en la que caen muchos pastores al pensar que tienen una excusa para no prepararse.
Hermanos, la batalla afectará nuestras emociones, y eso, a veces, , dificulta la preparación del sermón. Pero nuestra gente aún necesita escuchar la Palabra de Dios. Nuestra gente también necesita escuchar la voz de un subpastor fiel, particularmente si otras voces están llamando su atención.
Finalmente, los pastores mismos necesitan pasar tiempo con Dios a través de su Palabra. David se fortaleció en el Señor cuando sus propios hombres hablaron de apedrearlo después de que sus esposas e hijos fueran llevados cautivos por los amalecitas (1 Sam. 30:6). Cada semana, la preparación de nuestro sermón nos da la oportunidad de hacer lo mismo.
2. Ore fervientemente.
En los conflictos de liderazgo, la lucha casi siempre es personal. Los pastores se ven obligados a confrontar a oponentes humanos cuando la salud de la iglesia está en juego.
Pero, en última instancia, debemos recordar que Satanás está obrando en cada instancia de conflicto de la iglesia. Tiene la intención de que el conflicto divida a la iglesia. Tiene la intención de que los miembros de la iglesia sean heridos y desilusionados. Si es posible, tiene la intención de deshonrar el nombre de Cristo en la comunidad.
Y aquí está la cosa. Satanás es mucho más inteligente y más fuerte que nosotros. Cuando le pidió al Señor que zarandeara a Pedro (Lucas 22:31), Satanás no tuvo ninguna duda de si tendría éxito o no. Solo necesitaba permiso. Ante tal enemigo, nuestra responsabilidad como pastores es humillarnos en la oración y pedirle a Jesús, el gran Pastor de las ovejas (Heb. 13:20), que luche por su pueblo.
3. Ama a tu gente.
En el conflicto, las insinuaciones sutiles, las acusaciones vagas e incluso las mentiras abiertas se combinan para presentar a los miembros de la iglesia un reflejo de su pastor en un espejo de carnaval.
¿Cómo se puede ellos tamizan lo verdadero de lo falso? Pastores, es nuestra responsabilidad amar tanto a nuestra gente que realmente nos conozcan. Si, como modelo de ministerio, nos escondemos en nuestros estudios y nos negamos a interactuar con los miembros de la iglesia, no nos reconocerán y, por lo tanto, no estarán equipados para reconocer las calumnias cuando surja el conflicto.
¿Cómo ¿Debemos amar a nuestro pueblo? De cien maneras. Pero una vía de amor es esencial: la hospitalidad. Los ancianos deben ser hospitalarios (1 Timoteo 3:2). La hospitalidad es un maravilloso medio de discipulado, pero también prepara a nuestra gente para el conflicto. Al amar a nuestra gente e invitarlos a nuestros hogares para que puedan conocernos verdaderamente, los equipamos para reconocer las distorsiones del espejo de carnaval por lo que son.
4. Medita en Mateo 5 y Romanos 12.
Durante el conflicto de nuestra iglesia, me ayudó mucho meditar en Mateo 5 y Romanos 12. Estos dos capítulos contienen mandatos locos como “ama a tus enemigos” y “nunca os venguéis vosotros mismos.” En resumen, contienen la sabiduría de Dios sobre cómo relacionarse con los demás, incluso con aquellos que se oponen a nosotros.
Satanás usa el conflicto de liderazgo para provocar facciones en la iglesia. Los pastores a menudo caen en la trampa de defenderse verbalmente e incluso lanzar contraataques contra la oposición. Unen a la gente a su causa y exigen sus derechos. Aunque esto se siente justificado, el resultado final casi siempre es más conflicto y más confusión. Las personas se ven obligadas a elegir entre el pastor y la oposición, una elección difícil cuando ambos bandos están pecando activamente.
Pero si aceptamos la sabiduría de Dios amando a nuestros enemigos, soportando el sufrimiento con paciencia y sin vengarnos nunca, entonces nuestra la gente tendrá una clara elección entre aquellos que están siguiendo la Palabra de Dios, incluso cuando sea personalmente costoso, y aquellos que no lo están.
5. Recuerde: usted er una mala persona.
A menudo, en los conflictos de liderazgo, la oposición hace acusaciones vagas contra un pastor. Al carecer de una prueba irrefutable como el adulterio o la malversación de fondos, se enfocan en temas como el orgullo, la impaciencia o la ira, argumentando que el pastor no es apto para el ministerio.
Mientras tanto, el mensaje básico que escuchamos los pastores es: “Eres un muy mala persona.” Estas acusaciones públicas hirieron profundamente; también lastiman a nuestras esposas y familias.
Aunque debemos reconocer que luchamos con el orgullo, la ira y la impaciencia—¿algún pastor no?—nos sentimos juzgados injustamente. En la carne, nuestra tentación es responder de la misma manera. Queremos reivindicarnos y lanzar nuestras propias críticas. Pero el evangelio nos libera para poner la otra mejilla (Mat. 5:39).
Hermanos pastores, nuestro mensaje básico es que somos tan malos que el Hijo de Dios tuvo que venir a la tierra y morir en una cruz a causa de nuestro pecado. En nosotros mismos, somos malas personas que necesitamos desesperadamente la gracia de Dios. El conflicto de liderazgo y las acusaciones que a menudo lo acompañan nos dan la oportunidad de reconocer humildemente nuestras faltas y pedir las oraciones de nuestra gente.
Esto no quiere decir que nunca tendremos que defendernos de mentiras escandalosas y acusaciones; después de todo, Satanás es el acusador de los hermanos (Ap. 12:10). Tampoco creo que seamos sabios al confesar pecados que en realidad no hemos cometido. Simplemente quiero resaltar lo difícil que es convencer a una congregación de que el pastor se llena de orgullo cuando humildemente reconoce sus faltas y defectos. La humildad honesta desarma muchos ataques personales y al mismo tiempo le da a nuestra gente un ejemplo que vale la pena seguir.
6. Acepta el sufrimiento.
Pablo animó al temeroso Timoteo a “participar en el sufrimiento como buen soldado de Cristo Jesús” (2 Timoteo 2:3). Ese es un buen consejo porque hay mucho sufrimiento en el ministerio pastoral. El conflicto de liderazgo, en particular, es doloroso. Es difícil sentarse en una reunión de miembros y escuchar representaciones distorsionadas o deshonestas de su carácter.
En estos momentos, puede ser tentador ceder a las quejas y quejas. Pero debemos recordar que este es nuestro trabajo. Al llamarnos a ser sus subpastores, Dios nos ha llamado al sufrimiento. Parte de nuestro trabajo como subpastores es ser mordidos por lobos para que las ovejas no lo sean. Por la gracia de Dios, nuestra voluntad de ser masticados por la oposición sin renunciar o responder pecaminosamente puede ser el medio que Dios usa para preservar a la iglesia de la división y tal vez incluso de la destrucción.
7. No tire el libro de jugadas.
En su libro Redeeming Church Conflicts, Kara Barthel y David Edling advierten: “Uno de los errores más grandes que la gente comete en la iglesia el conflicto es no confiar en las Escrituras.”
El conflicto a menudo hace que la iglesia entre en frenesí. Mientras ciertos miembros entran en pánico, otros líderes fuertes en la congregación se levantan y toman el asunto en sus propias manos. Organizan reuniones con ambas partes y determinan por sí mismos quién tiene la culpa. El resultado es más desorden y división.
¿Qué pasó? Se olvidaron del «libro de jugadas». Se olvidaron de las instrucciones de Dios para lidiar con los conflictos en la iglesia. Dios nos ha dado disciplina en la iglesia para guiarnos a través de las aguas turbias del conflicto en la iglesia. Es especialmente importante que la iglesia siga la disciplina de la iglesia cuando el conflicto involucra a un anciano.
No hay espacio en este artículo para entrar en la enseñanza bíblica sobre la disciplina de la iglesia. Pero es vital que tanto nosotros como nuestras iglesias nos comprometamos a practicar la disciplina bíblica. Una vez más, el diablo es más inteligente que nosotros. Si abandonamos la guía de Dios para resolver conflictos en la iglesia, nos encontraremos siguiendo sin darnos cuenta la de Satanás.
8. Sea rápido para conceder el perdón.
Es cierto que Satanás está buscando dañar a toda la iglesia. Pero pastor, Satanás te está atacando especialmente. Él sabe que estás sufriendo y sabe la facilidad con que la amargura se arraiga en el corazón humano. Puede ser muy tentador revivir interacciones dolorosas con los oponentes y calmarlos mentalmente, diciendo cosas que desearías haber dicho. Satanás está feliz de cargarnos con tales imaginaciones.
Pero mientras que los pensamientos vengativos tienen un sabor dulce en nuestra boca, rápidamente amargan nuestro estómago. Si nos amargamos, pecamos y tentamos a Dios para que quite su mano de bendición de nuestro ministerio. ¿Qué debemos hacer? Debemos perdonar, libre y completamente, tal como Dios nos perdonó (Efesios 4:32).
Incluso si nuestros oponentes nunca reconocen sus errores e incluso si se niegan a arrepentirse o reconciliarse, aún podemos perdonar. Dios nos ha perdonado mucho más de lo que tendremos que perdonar a nadie más. Podemos encomendar a nuestros enemigos a Dios, corregirlos amablemente y orar por su arrepentimiento (2 Tim. 2:25).
Incluso si finalmente tenemos que guiar a la congregación para que use su autoridad para eliminar a los oponentes no arrepentidos de membresía de la iglesia, podemos hacerlo sin animosidad. La disciplina de la iglesia debe hacerse siempre con amor y con lágrimas. En resumen, la amargura esclaviza, pero el perdón evangélico libera. Y cuando perdonamos, descubrimos como lo hizo Corrie Ten Boom, que perdonar es liberar a un prisionero y descubrir que el prisionero eras tú.
9. Sea agradecido.
No es natural sentirse agradecido mientras soportamos un conflicto. Pero eso se debe a que tendemos a centrarnos en el sufrimiento momentáneo en lugar del privilegio de servir como subpastores del Rey Jesús.
Hermanos, no merecemos ministerios fáciles. Merecemos el infierno.
Pero en un amor maravilloso, Dios nos ha encontrado con gracia a través del evangelio. Hemos sido redimidos, y además de eso, hemos tenido el privilegio de servir al Señor como pastores.
En 2 Corintios, Pablo narra repetidamente el sufrimiento que soportó mientras servía como ministro del evangelio. . Tómese un tiempo y lea 2 Corintios 4:7–12, 6:1–10 y 11:16–33. Sufrimiento alucinante.
Sin embargo, escuche la perspectiva del apóstol en 2 Corintios 4:1: “Así que, teniendo este ministerio por la misericordia de Dios, no desmayamos.”
Hermanos, no somos pastores porque seamos dignos. Somos pastores porque Dios es misericordioso. En Cristo, todo lo que recibimos de Dios es misericordia. Incluso las temporadas desorientadoras, deprimentes y oscuras del ministerio son misericordia. Las aflicciones leves y momentáneas están produciendo en nosotros “un eterno peso de gloria que supera toda comparación” (2 Corintios 4:17), y tenemos toda la razón para estar agradecidos.
CONCLUSIÓN
El conflicto de liderazgo en la iglesia es difícil. No hay duda. Pero como pastores, podemos regocijarnos en la realidad de que la gracia y la sabiduría de Dios son suficientes para sostenernos. Podemos aguantar porque sabemos que a su tiempo segaremos, si no nos damos por vencidos (Gálatas 6:9).
Mi propia iglesia ha experimentado la gracia de Dios durante el último año y medio. No puedo decir que nos hayamos recuperado por completo, pero puedo decir que Dios ha sido bondadoso con nosotros. Él nos ha sacado adelante. Ha dado a nuestra iglesia nuevos ancianos que pastorean fielmente el rebaño. Él continúa sosteniendo y proveyendo para nuestra iglesia joven, y continúa enseñándonos eso, en todo momento. Él es suficiente.
Publicado originalmente en 9marks.org y reimpreso con autorización.