Motivación o manipulación en el púlpito

“Predicador, ¡lo que necesito que hagas es que me pises los pies y me obligues a hacer lo que sé que debo hacer!”
“Pastor, no me gustó ese sermón porque sentí que usted fue demasiado directo en su solicitud. No necesito que me digas qué estoy haciendo mal. Necesito que prediques sobre el amor y la gracia de Jesús. Simplemente predique el evangelio y estará bien.
¿Qué pastor no ha escuchado estas palabras, generalmente en la misma congregación y, a veces, después del mismo sermón? Uno de los temas más difíciles que enfrentan los pastores es el papel de su ministerio desde el púlpito para motivar a los creyentes a la acción. Hay quienes vienen a la iglesia esperando ser rastrillados de un lado a otro por su falta de compromiso/dedicación/fe/lo que sea. Hay otros que no sólo no quieren esto sino que lo consideran un abuso del púlpito. ¿Cómo puede un pastor usar la predicación para motivar efectivamente y, al mismo tiempo, evitar la manipulación que es tan tentadora?
Para ser honesto, la manipulación está muy de moda porque la manipulación obtiene resultados inmediatos. La mayoría de las personas cargan con suficiente culpa residual dentro de ellos que son susceptibles a los sermones que se aprovechan de esa culpa. No es raro ver a predicadores de este tipo tener un éxito numérico meteórico, y los números conducen a la imitación en nuestro mundo impulsado por el éxito. Si las personas detrás de estos números exhiben o no el compromiso duradero ejemplar de decisiones válidas es una pregunta apropiada.
Sin embargo, existe una necesidad legítima de lidiar con la culpa — una necesidad de desafiar tanto a los creyentes como a los no creyentes al arrepentimiento genuino. Los no creyentes deben recibir un llamado para profesar fe en Cristo y los creyentes para “vivir una vida digna de nuestro Señor” También existe la necesidad de motivar a los creyentes en el servicio, ya que todavía es cierto que en la mayoría de las iglesias el 20% de las personas lleva el trabajo y la carga financiera. ¿Cómo puede el predicador motivar apropiadamente?
Lo básico para esta pregunta es una comprensión de lo que la motivación puede y no puede lograr. Un orador dotado puede afectar — de forma temporal — actitudes, pensamientos, palabras y acciones. Sin embargo, no puede afectar el sistema de valores y creencias subyacente de uno. Esos solo pueden ser alterados atravesando un cambio en la percepción que viene a través de una decisión consciente de la voluntad de uno.
En esencia, transformar el sistema de creencias y valores de uno es un renacimiento y está más allá del poder de cualquier ser humano para afectar a otro. No es de extrañar que Jesús le dijera a Nicodemo: “Tienes que nacer de nuevo.”
Sin la presencia activa del Espíritu Santo, la predicación es una causa perdida. Correctamente entendida, la verdadera motivación surge cuando la proclamación permite que el oyente sea confrontado con la verdad del texto y con aquel que está más allá del texto, nuestro Señor Jesucristo.
Al motivar adecuadamente, el predicador debe estar seguro, como en la medida de lo posible, que sus propios motivos sean para el reino y no para beneficio personal. Con demasiada frecuencia, el llamado al crecimiento de la iglesia surge del deseo de ver el nombre de uno en la lista de iglesias de rápido crecimiento, o de pagar los edificios recién adquiridos o deseados. El asunto de los motivos es difícil de resolver y sólo puede lograrse mediante la oración y el examen personal bajo la dirección del Espíritu Santo. Cada ministro debe preguntarse: Cuando busco motivar a una congregación a la acción, ¿es por el deseo de verlos avanzar en un ministerio genuino y crecimiento espiritual, para beneficio personal o debido a la frustración con la situación?
Sermones predicados por frustración manipulan a unos pocos pero motivan aún a menos y son contraproducentes con el tiempo porque agotan la credibilidad de uno con aquellos que se dan cuenta de lo que está ocurriendo. La vergüenza es que pocos se preguntan: “¿Por qué está frustrado el pastor?” pero reprocharle que esté frustrado.
En segundo lugar, en general, la motivación debe ser positiva, no negativa. Me doy cuenta de que hay mensajes negativos en la Biblia, especialmente de los profetas e incluso de nuestro Señor, pero estos nunca constituyeron la mayor parte del ministerio de predicación de nuestro Señor. Además, incluso en los profetas que proclamaron el juicio de Dios sobre Su pueblo, siempre hubo un elemento de esperanza y el mensaje de que un día el pueblo de Dios sería restaurado.
La predicación se ha asociado con negatividad; cuando alguien insiste en un asunto, a menudo se le escucha decir: “No pretendo estar predicando ….” El evangelio son buenas noticias, y el llamado al discipulado y a la vida cristiana es un llamado a ser bendecidos por Dios y a vivir la vida de la manera en que funciona, de la manera en que Dios quiso que la viviéramos.
El llamado a una vida piadosa El estilo de vida no es tanto un llamado a dejar de hacer ciertas cosas, sino a vivir positivamente las enseñanzas de nuestro Señor para que tengamos una vida plena. Este es ciertamente un llamado a lo positivo, y no a la predicación y manipulación negativas.
Tercero, motivamos a no manipular cuando tratamos a nuestra congregación como adultos y no como niños, dejando la respuesta final al oyente. No estoy pensando aquí en cuestiones morales, porque esas son las que exigen que el predicador “diga las cosas como son”. En nuestro mundo amoral e inmoral donde los valores se han relativizado al grado de que “todo vale” el predicador de Dios debe hablar clara e inequívocamente. Sin embargo, en el amplio campo de la fe hay muchas variables que hacen que los pronunciamientos de una vez por todas sean extremadamente difíciles para el pastor sensible. Una cosa es predicar la norma bíblica del diezmo y la mayordomía, pero otra muy distinta es decir que cualquiera que no diezme no es cristiano.
Del mismo modo, cualquier área de la vida puede usarse para manipular o motivar. La pregunta se reduce a esto: ¿Estoy viendo a mi congregación como niños o como adultos? Si son niños, entonces les digo explícitamente qué hacer y cómo hacerlo. Si son adultos, les expongo los principios rectores de la Biblia y luego los dejo hacer el compromiso final por sí mismos. Jesús nunca violó la autonomía humana y nosotros tampoco deberíamos.
Además, la manipulación puede ocurrir cada vez que el predicador usa lenguaje y/o historias diseñadas para evocar una respuesta emotiva. Por favor, no me malinterpreten: las emociones son creadas por Dios y están involucradas en nuestro compromiso de fe religiosa. Sin embargo, para diseñar sermones específicamente para mover hilos emocionales para que las “decisiones” están hechos es impío, antibíblico y anticristiano.
La mayoría de nosotros hemos escuchado las “historias de predicadores” que circulan de generación en generación y están diseñados para evocar una respuesta simpática y emocional. Desearía que todos pudieran ser enterrados y nunca resucitados. Estoy tan contento de que nuestro Señor nunca recurrió a tales tácticas, sino que habló tanto a la mente como al corazón al hacer el llamado al discipulado.
Un aspecto final de este tema se refiere a las expectativas de la congregación. Muchos han sido tan manipulados que ya no lo reconocen; casi esperan que suceda y se sienten incómodos cuando no ocurre. El escenario habitual es que la persona experimente remordimiento y culpa por el pecado que se le está proponiendo, experimente una catarsis al sentirse correctamente castigada y avance sin ninguna determinación real de cambiar el comportamiento o sin ningún plan de acción para implementar el objetivo del sermón. El sentimiento es que “obtuve lo que me correspondía y ahora que pagué mi penitencia puedo continuar con la vida.”
El problema es que incluso con la manipulación, el deseo la acción todavía no está próxima. Este tipo de predicación tiende a producir tristeza momentánea pero no un arrepentimiento piadoso. Necesitamos educar a nuestra gente que este tipo de predicación es contraproducente, no bíblica y no es digna de nuestro Señor.
¿Qué constituye una motivación adecuada? Una apelación al amor de Dios como se ve en Jesucristo como el fundamento para vivir la vida de fe como se revela en las Sagradas Escrituras; esto es motivación y no manipulación. Como me dijo un compañero pastor: “Si el amor de Dios y lo que Cristo ha hecho por ellos en el Calvario no pueden motivarlos, entonces, ¿cómo demonios esperan que yo lo haga?” Buena pregunta.