Tres veces en Romanos 11, Pablo nos advierte a los gentiles que no nos ensoberbezcamos, especialmente en nuestra relación con el pueblo judío. Verso 18: “No seáis arrogantes con las ramas” (el pueblo judío que no cree en Jesús). Versículo 20: “No se enorgullezcan, sino teman”. Versículo 25: “Quiero que entiendas este misterio, para que no seas sabio en tu propia opinión”.
Junto a estas tres advertencias de no enorgullecerse, Dios nos da razones por las que ser cristiano excluye el orgullo y la jactarse de otras personas. La razón por la que nos enfocamos la última vez fue que solo nos mantenemos firmes por la fe. Y hay algo sobre el origen de la fe, es el regalo de Dios, y la naturaleza de la fe que descarta la jactancia en nosotros mismos y traslada toda la jactancia a Dios por su gracia.
¿Cómo mantenemos la fe y aguantamos hasta el fin?
Prometí la última vez que después de tratar con el origen de la fe y la naturaleza de la fe esta vez nos ocuparemos de la forma en que mantenemos la fe. No elijo tratar con esto simplemente porque es personalmente urgente para mí, y lo es, ya que ninguna pregunta es más apremiante que cómo perseverar en la fe hasta el final. Jesús dijo en Marcos 13:13: “El que persevere hasta el fin, ése será salvo”. Esa sería razón suficiente para tratar esta cuestión de cómo mantener la fe y perseverar hasta el final. Pero la razón para tratarlo aquí es que nos lo presiona con tanta fuerza el flujo del pensamiento de Pablo aquí mismo en este texto.
Permanecer en fe y temor
Siga conmigo cómo está pensando desde el versículo 20 hasta el versículo 22. Continúe conmigo a la mitad del versículo 20: “Tú te mantienes firme por la fe .” En otras palabras, su vida, su salvación, su permanencia en este árbol del pacto y la promesa y la esperanza, depende de su fe perseverante. Luego dice: “Así que no se enorgullezcan, sino que se asombren [literalmente, ‘miedo’]”. En otras palabras, hay un papel muy importante para el miedo en la vida cristiana en relación con el mantenimiento de la fe hasta el final. Te mantienes firme por medio de la fe. Así que no seas orgulloso, ten miedo.
Hay razones para temer
Entonces continúa en el versículo 21: “Porque si Dios no perdonó a las ramas naturales, tampoco a ti te perdonará”. En otras palabras, hay razones para temer. Si cedes a la incredulidad y dejas de confiar en Cristo para tu vida y esperanza, entonces serás cortado. Teme, pues, todo surgimiento de incredulidad en tu corazón. O como dice Pablo en Filipenses 2:12: “Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor”. Cuando la incredulidad comienza a tomar la delantera, el miedo y el temblor y volar a Cristo.
Una estrategia para Tener fe con temor
Luego continúa en el versículo 22 y nos da una estrategia para mantener la fe con un uso apropiado del temor: “Fíjense, pues, en la bondad y la severidad de Dios: severidad para con los que han caído, pero la bondad de Dios para contigo, con tal que continúes en su bondad.” En otras palabras, Pablo dice que dado que la fe continua es absolutamente indispensable para ser salvo al final, y dado que el temor tiene un papel clave para ayudarnos a mantener la fe, por lo tanto, note algo. Literalmente, «mirar» algo. ¿Mira lo que? Mire dos cosas: la bondad de Dios y la severidad de Dios. O podríamos decir: mira la misericordia de Dios y la ira de Dios. Mira la ternura de Dios y la dureza de Dios. Mira la salvación de Dios y el juicio de Dios. Mira la asistencia de Dios y la oposición de Dios. Mira la amistad de Dios y la fiereza de Dios. No mires solo su lado más amable. Será malo para su fe.
“Cuando la incredulidad comience a tomar la delantera, teman y tiemblen y vuelen hacia Cristo”.
Así que ese es el punto del mensaje de hoy: “¡Mira, realmente mira! — ante la bondad y la severidad de Dios.” Mire ambos. Esta es mi respuesta hoy a la pregunta: ¿Cómo mantenemos nuestra fe? ¿Cómo peleamos la batalla de la fe? ¿Cómo seguimos creyendo? Lo que también responde, en parte, a la pregunta: ¿Cómo derrotamos el orgullo y el antisemitismo en nuestras vidas?
Primero , consideremos qué significa mirar, y luego, en segundo lugar, cómo la bondad y la severidad de Dios trabajan juntas para ayudarnos a mantener nuestra fe en Cristo.
¿Qué significa mirar?
Pablo dice en el versículo 22: “Fíjate [literalmente, “¡Mira!”] luego [en] la bondad y la severidad de Dios: severidad para con los que han caído, pero la bondad de Dios hacia ti.” Es asombroso cuántas veces la Biblia nos dice “¡Mira!” Considere la vieja palabra, “¡He aquí!” Adivina cuántas veces aparece en la Biblia. En la ESV, el mundo “he aquí” ocurre 1061 veces (1275 veces en la KJV). ¡Eso es increíble! Y claro, esa no es la única palabra que nos anima a prestar atención. Para tomar nota. Despertar y mirar algo o considerar algo. La palabra aquí en el versículo 22 significa literalmente, «Mira».
Entonces, ¿dónde miras para ver la bondad y la severidad de Dios? Por supuesto, hay dos respuestas, porque Dios ha escrito dos libros. El libro de la naturaleza y el libro de la Escritura. Salmo 19:1, “Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el cielo proclama la obra de sus manos”. Entonces puedes ver la gloria de la severidad de Dios y su bondad al mirar su mundo creado.
Pero ese libro de la naturaleza es un libro muy ambiguo. Rara vez sabemos lo que estamos viendo exactamente. Un evento puede parecerse mucho a la severidad y el juicio (como la muerte repentina y violenta de la madre), pero de hecho ser una gran bondad (porque, sin que nadie lo supiera, tenía una enfermedad terrible que le habría causado un dolor insoportable durante meses y luego la muerte). ). O un evento puede parecer una gran bondad y bendición (como la ganancia inesperada de ganar la lotería), pero en realidad es severidad y juicio (como vidas arruinadas por el amor al dinero).
A menudo un evento es ambos: severidad para uno y bondad para otro, dependiendo de quién confía en Dios y quién está enojado con Dios. Así que el libro del mundo está lleno de ilustraciones de la severidad y bondad de Dios. Pero las ilustraciones son todas ambiguas. No vienen con interpretaciones autorizadas sobre ellos. No vienen con una etiqueta: esto es severidad y juicio, esto es bondad y bendición.
Mira el Libro
Es por eso que debemos tener el otro libro de Dios, la Biblia. La Biblia también cuenta la historia de los actos de Dios en el mundo, solo que hay una diferencia. La Biblia da las propias interpretaciones autorizadas de Dios de lo que está haciendo. Él nos dice si algo es severidad y juicio o bondad y bendición. Entonces, la mejor respuesta a la pregunta: ¿Hacia dónde miramos para ver la bondad y la severidad de Dios? es: Mira en la Biblia. Lee la Biblia.
Este es un buen momento para animarte a continuar con tu resolución de Año Nuevo para leerla. no te rindas Tu vida depende de esto. Toda la vida de George Mueller fue un testimonio del poder esencial de leer y meditar en la Biblia. Él escribió:
Durante los primeros cuatro años después de mi conversión [a los 20 años] no progresé porque descuidé la Biblia. Pero cuando regularmente leía todo [¡es decir, sin saltarme las partes severas!] con referencia a mi propio corazón y alma, directamente hacía progresos. Entonces mi paz y alegría continuaron más y más. Ahora he estado haciendo esto durante 47 años. He leído toda la Biblia unas 100 veces y siempre la encuentro fresca cuando empiezo de nuevo. Así mi paz y mi alegría han aumentado más y más”. (George Mueller, Narrativa, vol. 2, 834)
Vivió otros 21 años después de esto y su biógrafo dijo que al final había leído la Biblia de cabo a rabo. doscientas veces (AT Pierson, George Mueller, 287). Esta fue la clave de su fe perseverante y poderosa. Revisó una y otra vez día tras día la bondad y la severidad de Dios en la Biblia.
“Tu fe está formada por lo que miras”.
Tu fe está formada por lo que miras. Si miras la bondad y la severidad de Dios de la manera en que están entretejidas en la Biblia, tu fe se hará más y más fuerte. Si descuida la Biblia, no verá la severidad de Dios y la bondad de Dios de la manera en que Dios quiere que se vean. No los entenderás. Los malinterpretarás. Y probablemente culparás a Dios y criticarás a Dios por su severidad y darás por sentado su bondad e incluso te sentirás merecedor de ellos. Si nuestra fe ha de durar y ser fuerte, debemos mirar la bondad y la severidad de Dios en la Biblia.
Una y otra vez, se ponen una al lado de la otra para que no las perdamos. No puedes leer mucho en la Biblia sin ver ambos. Algunos ejemplos.
En Éxodo 34:6–7, el Señor revela su nombre a Israel:
[Primero, la bondad] El Señor pasó delante él y proclamó: “El Señor, el Señor, un Dios misericordioso y clemente, lento para la ira y grande en misericordia y fidelidad, que guarda misericordia por millares, que perdona la iniquidad, la transgresión y el pecado, [entonces la severidad] pero que de ningún modo tendrá por inocente al culpable, que castiga la iniquidad de los padres sobre los hijos y sobre los hijos de los hijos, hasta la tercera y cuarta generación.”
En Mateo 10:28–31 Jesús advierte y consuela a sus discípulos:
[Primero, la severidad] Y no temáis a los que matan el cuerpo pero no puede matar el alma. Temed más bien a aquel [Dios] que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno. [Entonces la bondad] ¿No se venden dos gorriones por un centavo? Y ninguno de ellos caerá a tierra aparte de vuestro Padre. Pero hasta los cabellos de vuestra cabeza están todos contados. No temas, por lo tanto; más vales tú que muchos pajarillos.
En Romanos 2:4–5 Pablo señala la bondad de Dios que se convertirá en severidad si no produce fe:
[Primero, la bondad] ¿Presumes de las riquezas de su bondad, tolerancia y paciencia, sin saber que la bondad de Dios está destinada a llevarte al arrepentimiento? [Luego la severidad] Pero a causa de tu corazón duro e impenitente, estás acumulando ira para ti mismo en el día de la ira cuando se manifestará el justo juicio de Dios.
Entonces, la respuesta de Pablo a la pregunta: ¿Cómo mantendremos la fe a través de los altibajos de la vida? es “mira la bondad y la severidad de Dios”. Míralo. Léalo. Ponlo en tu mente todos los días. Ambas cosas. No solo uno u otro.
¿Cómo Sirven la Fe la Severidad y la Bondad de Dios? ?
Ahora, la pregunta final que quiero hacer es: ¿Cómo trabajan juntas la bondad y la severidad de Dios para ayudarnos a mantener nuestra fe en Cristo? ¿Cómo sirven la severidad y la bondad de Dios a la fe? ?
Primero, observe que la severidad y la bondad no sirven a la fe de la misma manera. En Romanos 11:22 Pablo dice: “Mirad, pues, la bondad y la severidad de Dios: severidad para con los que han caído, pero bondad de Dios para con vosotros, con tal que perseveréis en su bondad”. No dice, “siempre que continúes en su severidad”. El objetivo de mirar la severidad es mantenerte en la bondad. La amabilidad es a lo que volamos. La severidad es aquello de lo que huimos.
La severidad no es una experiencia redentora en este texto. Es juicio y destrucción. A veces hablamos de una “misericordia severa”, y de hecho existe tal cosa. Muchos de ustedes han leído el libro de Sheldon Vanauken con ese título, A Severe Mercy. El cáncer y la muerte de una esposa es la salvación de un esposo. Pero eso no es lo que Pablo tiene en mente aquí. Aquí severidad significa juicio final sobre los incrédulos. Eso es lo que debemos mirar, temer y huir. Entonces, la severidad de Dios sirve a la fe al enviarnos corriendo a los brazos de la bondad de Dios.
Tres Propósitos de Temor por los creyentes
Ahora bien, ¿el hecho de que debemos continuar en la bondad y no en la severidad significa que debemos continuar en la fe y no en el miedo? El versículo 20 dice: “Ellos [el pueblo judío incrédulo] fueron desgajados a causa de su incredulidad, pero vosotros estáis firmes por la fe. Así que no se enorgullezcan, sino que se asombren, [literalmente, “miedo”]”. Permanece en la bondad de Dios por fe, confiando en la bondad de Dios. Entonces, ¿cuál es el lugar del temor?
Cierro con tres respuestas a esa pregunta: tres preciosos propósitos del temor en la vida del creyente que nos ayudan a mantener la fe y perseverar hasta el final.
1. Aférrate a la bondad
El temor a la severidad de Dios debería hacernos volar hacia la bondad de Dios. Cuando hace eso, la bondad echa fuera el miedo ansioso. Este es un ritmo en la vida cristiana. Es cierto que el amor perfecto echa fuera el temor (1 Juan 4:18). Pero ninguno de nosotros está perfeccionado en el amor todavía. Por lo tanto, el temor del juicio de Dios seguirá teniendo un buen efecto en nuestras vidas y nos despertará, una y otra vez, a pensar claramente en el valor de su bondad y nos alejará de toda esperanza falsa y engañosa a los brazos de Dios.
2. Aprovechar la gravedad
El miedo profundiza y vuelve serio el gozo de nuestra fe en la bondad de Dios y ayuda a evitar que sea trivial. Impide que la fe se convierta en mera moral o meras relaciones humanas o mera doctrina o mera tradición o mero formalismo.
Una ola rompiente del temor del infierno sobre tu alma hará más bien a la profundidad de tu fe que muchos seminarios sobre cómo vivir para Jesús. No se debe jugar con Dios. Y su severidad es un regalo para despertarnos del sueño de la superficialidad, la trivialidad y el juego.
3. Saborear la dulzura
El miedo es una especie de dulzura en la fe misma. No solo nos envía volando a la fe en la bondad de Dios. Y no solo profundiza el gozo de nuestra fe en la bondad de Dios. Es en sí mismo una especie de dulzura en nuestra fe.
Digo esto primero porque es lo que dice la Biblia. Por ejemplo, Nehemías 1:11: “Oh Señor, esté atento tu oído a la oración de . . . tus siervos que se deleitan en temer tu nombre.” E Isaías 11:3 dice de la venida del Siervo del Señor: “Su delicia estará en el temor del Señor”. Considero que esta palabra «deleite» significa que hay una especie de dulzura en la experiencia misma de temer a Dios, cuando se elimina la perspectiva real del infierno, el juicio y la condenación. Cuando la condenación de Dios se elimina del temor de Dios, lo que queda es un asombro y un asombro humildes, temblorosos y gozosos.
“Fuimos creados para tener un temor seguro de Dios”.
Hay una razón por la cual las personas huyen de las escenas de terror en la vida real, pero aun así van al cine para ver el mismo terror. Hay una razón por la que nadie quiere caerse de un avión, pero pagarán dinero en Valley Fair por la misma sensación de caída. La razón es que fuimos creados para tener un temor seguro de Dios. Todo lo demás es un eco de esta verdad. Fuimos hechos para tener un temor seguro de Dios, porque cuando tenemos un temor seguro de Dios, cuando no hay condenación y sabemos que Él es nuestro Padre y nuestro Amigo, entonces lo que permanece en el temor de Dios es profundamente agradable. De lo contrario, Jesús y los santos no habrían dicho: «Me deleita en temer tu nombre».
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Por tanto, miremos, ¡miremos!, ¡Miremos! la bondad y la severidad de Dios. Sumérgete en la Biblia. Y que la severidad de Dios nos envíe volando a los brazos de su bondad, que su severidad profundice nuestra fe en su bondad, y cuando toda condenación se haya ido por la fe en Jesús, que su terrible severidad se vuelva para nosotros. una dulzura temblorosa.