“Agradecido” no parece una palabra que venga a la mente como una reacción al enterarse de que tiene un tumor cerebral que, en algunos casos, puede dejarlo con tan solo dos o tres años de vida. Pero en una entrevista reciente con la revista Outreach, Matt Chandler, pastor principal de The Village Church en Flower Mound, Texas, declaró que así se sentía después de recibir su pronóstico y diagnóstico. «Estaba agradecido de que tuviéramos la oportunidad de mostrar que [Jesús] es mejor en los peores momentos, ya que hemos podido mostrarlo mejor en los mejores tiempos». dice Chandler.
Han pasado casi 10 meses desde que una convulsión del Día de Acción de Gracias resultó en un viaje al hospital y el descubrimiento de un tumor en el cerebro de Chandler. Ha narrado su experiencia a través de registros de video en línea desde entonces. Después de la cirugía y los tratamientos de quimioterapia que continúan, Chandler informó el 8 de septiembre en un video en su blog que sus escaneos más recientes no muestran signos de recurrencia del tumor.
Chandler discutió con Outreach lo que vio que Dios estaba haciendo a través de su lucha contra el cáncer, sus experiencias en el ministerio, llegando a cristianos nominales con el evangelio, su liderazgo en The Village (la iglesia número 59 más grande y la número 81 de crecimiento más rápido en Estados Unidos) y más. Aquí hay una parte de lo que Chandler dijo:
¿En qué momento te sentiste guiado al ministerio vocacional?
Me convertí en creyente y muy, muy rápidamente, otras personas comenzaron a notar que tenía algunos dones. Podía ingerir y procesar información muy, muy rápidamente. Nunca he estado, y mi madre daría fe de esto, simplemente nunca he tenido mucho miedo. En la escala de lucha o huida, definitivamente peleo por huir. Entonces comencé a compartir el Evangelio con otros y realmente enseñar en cualquier lugar que me permitieran enseñar. Entonces, ya fuera la escuela dominical de cuarto grado o la iglesia de niños o la escuela bíblica de vacaciones o si me dieran la oportunidad de explicarle la Biblia a alguien, quería estar cerca y en ella y de ella y todo sobre eso. /p>
Sin embargo, al mismo tiempo, me desilusioné mucho con la iglesia porque creo—y hombre, he aprendido lo suficiente sobre la historia cristiana ahora para saber—que realmente estábamos en un columpio durante el tiempo en a principios de los ’90, donde hubo un aumento real de lo que Christian Smith llamó deísmo moralista, que es una especie de idea de «Aquí está la moral del cristianismo, así que obedezca esta moral». Realmente el mensaje evangélico empezó a ser asumido y no explícito. Compartía el Evangelio con mis amigos y los llevaba a la iglesia, y luego en la iglesia escuchaban que no debían beber. Luego compartiría el Evangelio con algunos amigos y los llevaría a la iglesia, y escucharían cómo la música secular hará que quieras consumir metanfetamina y matar a tus padres. Así que realmente me desencanté de la iglesia y comencé a operar principalmente fuera de la iglesia. Hasta que estaba haciendo un estudio bíblico en Abilene, Texas, donde fui a la universidad, y había crecido a un par de miles, y un chico me preguntó cuándo fui llamado al ministerio. Hombre, ni siquiera sabía a qué se refería en ese momento. Pensé que me estaba preguntando: «¿Llamaron los bautistas?» y ellos son los que me dejan hacer esto? Yo todavía era un estudiante de ciencias políticas en ese momento. No fue hasta entonces que dije: «Oh, hombre, Él me está llevando al ministerio». Y todavía no sentía que eso iba a ser en la iglesia. Pensé en viajar y hablar y hacer un ministerio itinerante o tal vez ser un profesor o algo así. Pero fue en ese momento, estoy tratando de pensar en qué año es, ’95 o ’96’, que empiezo a decir, ‘OK, Dios’ me está guiando al ministerio, llamándome al ministerio’. ; así que cambié mi título a la Biblia y lo terminé allí.
Hiciste un ministerio itinerante por un tiempo. Cuando alguien descolgó el teléfono y lo llamó para venir a lo que ahora es The Village, ¿había superado su desencanto con la iglesia?
Había superado algo. David McQueen, quien es pastor en Abilene, Texas, en Beltway Park [Iglesia Bautista], otra iglesia, sinceramente, que probablemente está bajo el radar pero que ha estallado por completo. Creo que eran como 60 o 70 personas cuando llegué allí, y son hasta 5000, 6000 personas ahora, y eso es en Abilene, Texas, hermano, eso no es en la ciudad. Entonces, hombre, él me tomó bajo su ala y me ayudó a entender y ver que no tenía que ser de la manera en que lo había visto. Así que me deshice de una parte, no de todo.
Definitivamente no quería pasar mi vida en los suburbios del cinturón de la Biblia, eso es seguro, lo cual ha sido una de las ironías de cómo cambió mi vida. Empecé a dialogar con The Village Church, o Highland Village First Baptist Church, porque no creía que pudiera conseguir el trabajo. Teológica y filosóficamente, estábamos en universos diferentes, por lo que mi plan era honrar a la madre de mi compañero de cuarto de la universidad. Ella es la que me pidió que pusiera mi currículum. Ella es la que me pidió que entablara un diálogo. Así que lo hice pensando que no iba a ser un problema porque no había forma de que consiguiera el trabajo. El problema era que cada vez que teníamos una reunión, quiero decir, había tres reuniones separadas en las que me iba y llamé a mi esposa de camino a casa y le dije: «Eso se acabó». solo para que me llamaran dos días después y me dijeran «¿Podría volver y enseñarnos por qué piensa eso o por qué aterriza allí?» Entonces, al final de todo eso, y una sesión de preguntas y respuestas con toda la iglesia porque pensé que si no podía matarlo con el equipo de búsqueda, definitivamente podría matarlo con la gente, e incluso entonces me querían. venir a predicar en vista de un llamado. En ese momento, estamos pensando que el Espíritu Santo está haciendo algo aquí porque no hay forma de que su teología y su filosofía se alineen con lo que estoy diciendo y, sin embargo, continúan queriendo seguir con esto. Y entonces decidimos entrar y predicar en vista de un llamado. Eso fue hace casi ocho años.
¿Cuál ha sido el error ministerial más fantástico que ha cometido y qué aprendió de él?
Creo que no hay duda de que fuimos ingenuos al entrar. Una de las cosas que hicimos al principio es que dijimos que si ibas a ser miembro de The Village Church, entonces tenías que ser parte de un grupo en casa. No podía unirse a la iglesia y no ser miembro de un grupo en el hogar. Lo que terminó sucediendo muy rápidamente fue que de repente había estos hombres y mujeres misionales muy piadosos que no podían unirse a la iglesia o no se unieron a la iglesia porque ya estaban activamente en el ministerio, ya activamente en la comunidad bíblica, ya activamente en estructuras de rendición de cuentas y estudios bíblicos que tendrían que dejar esa comunidad. Básicamente, una herramienta se volvió sagrada.
¿Qué obstáculos para el crecimiento espiritual has experimentado en el último año y cómo los has superado?
La prueba para mí es con respecto a mí y lo que hago en la iglesia. La complejidad de la organización ahora está en un lugar donde hay momentos en que encuentro difícil mi rol. Disfruto de la gente. Las personas no son una carga para mí. Pero es como si cuanto más grandes nos hacemos, más aislado me vuelvo de la gente, donde hay todas estas capas para proteger mi tiempo para estudiar y prepararme para la reunión de ancianos o para escribir esto o hacer esto. Entonces, en algún momento se convierte en una frustración que comienza a filtrarse de mi corazón o de mi alma porque prefiero estar más conectado con las personas de lo que puedo estar a menudo.
Tú’ He hablado en diferentes escenarios sobre la cultura de los cristianos nominales que vienen a la iglesia porque se espera de ellos o porque es un buen negocio o algo social y cómo The Village en realidad ha estado llegando a esas personas y viéndolos convertirse en verdaderos cristianos. ¿Cómo has hecho eso?
Estoy enseñando a través del libro de Colosenses en este momento, y los dos primeros capítulos han sido enteramente cristología: esto es Jesús; este es Jesús alzado y contra el imperio romano; este es Jesús establecido y en contra de la naturaleza, todos los demás sistemas de creencias. Luego, llegamos al capítulo 3, donde Pablo va a ir, «Si, pues, habéis resucitado en Cristo», y ahora el resto del libro va a abordar la moralidad, el cambio de vida, el despojarse del pecado, el vestirse de justicia. Todas esas cosas son evidencias objetivas de la salvación. No te salvan, pero si eres salvo, habrá transformación.
Quiero volver constantemente a la pregunta, “¿Hay evidencia objetiva en tu vida de que Dios es real, que tienes un corazón regenerado? ¿Hay afecto por quien es Él? ¿Hay un deseo en ti de conocerlo? ¿Hay voluntad en ti para someterte a Sus mandamientos? Si continuamente vuelves y dices: «No encuentro descanso en el Señor». No encuentro ningún deseo real de ser obediente a las cosas que Él ha mandado en las Escrituras. No ha habido en mí ninguna transformación desde que me bautizaron”. No quiero decir en ese momento que no eres salvo, pero quiero decir que deberías estar preocupado. Deberías investigar esto. Deberías investigar esto. La otra cosa que quiero dejar en claro constantemente es que el cielo no es un lugar para aquellos que le temen al infierno. Es un lugar para los que aman a Dios. No existe tal cosa como un seguro contra incendios. No vienes a Dios solo para no ir al infierno. No es así como funciona.
¿Su pronóstico/diagnóstico y la realidad de lo que está pasando le han dado aún más sentido de urgencia para compartir el Evangelio?
Sé que la respuesta correcta debería ser sí, pero no sé si muchas cosas han cambiado con respecto a cómo evangelizamos personalmente o cómo lo vemos como iglesia. Dr. [David] Barnett: cuando preguntaba «¿Cuál es el peor de los casos?» ¿Cuál es el mejor de los casos? Dijo que el mejor de los casos era que Dios me sanaría, y así es como estaba orando. El peor de los casos era que moría de camino a casa en un accidente automovilístico.
La realidad es que podría morir en los próximos dos años o podría vivir otros 20, y ahí es exactamente donde estás hoy, hermano. Y ahí es exactamente donde está todo el mundo. Acabo de llegar a vivir en el acantilado sin toda la niebla. La mayoría de la gente vive en el acantilado con un montón de niebla, sin saber que hoy podría ser el último. Creo que me han marcado un poco más con respecto a que podría no tener un montón de años para hacer un montón de cosas. Pero entonces, para donde estoy en la vida, eso no significa que pueda crear una lista loca de deseos o comenzar a escribir un montón de libros o algo así porque tengo tres niños pequeños y quiero verter tanto del Evangelio fuera de mí y dentro de ellos como me sea posible con el tiempo que he tenido con ellos. esto …
La entrevista completa con Matt Chandler aparece en la edición especial de Outreach 100 de 2010, con puntos destacados adicionales en OutreachMagazine.com.