Los Dioses del Evangelio de la Prosperidad

RESUMEN: El llamado evangelio de la prosperidad es una perversión del evangelio bíblico, según el cual Jesús es un medio para las bendiciones de salud, riqueza y poder. Los predicadores de este “evangelio” pueden citar la palabra de Dios, pero la tuercen para apoyar su falsa teología. Al sacar pasajes de contexto, aplicar una hermenéutica ingenuamente literal, abrazar una escatología exagerada y aplicar mal sus textos, los predicadores de la prosperidad distorsionan las Escrituras y explotan a quienes las siguen. La mejor manera de desafiar la teología de la prosperidad, y protegernos de ella, es enseñar una teología bíblica centrada en Cristo, que reorienta nuestra cosmovisión y desea apreciar a Jesús por encima de todo.

Para nuestra serie continua de artículos destacados para pastores y líderes, le preguntamos a Dieudonné Tamfu, profesor asistente de Biblia y teología en Bethlehem College & Seminario y coordinador del Sitio de Extensión de Camerún, para explicar la naturaleza y el peligro del evangelio de la prosperidad en África.

“La prosperidad es la voluntad de Dios [y] lo mejor de Dios para usted. 3 Juan 1:2.”1

“En honor al sacrificio de Jesús, estoy disfrutando del dinero de sangre.”

Leí estas palabras en un volante para una conferencia local con el tema “Conferencia de Prosperidad: Transferencia de Riqueza”. Como estaba en Facebook, me desplacé por los comentarios y vi que varias personas habían escrito “Amén”, junto con comentarios como “Me conecto a este programa aunque no estaré presente en el nombre de Jesús”. El folleto tuvo cientos de Me gusta y corazones.

Vivo en Camerún, donde el evangelio de la prosperidad no se puede escapar. Recientemente prediqué un sermón sobre la soberanía de Dios en la salvación en una conferencia bautista. Inmediatamente después de que bajé del púlpito, escuché al siguiente orador gritar: “¡El plan de Dios para ti es el éxito!”. Espero que alguien haya visto la inconsistencia.

Recientemente, visité a una familia para compartir el evangelio. Cuando les dije que tenía fiebre y que no podía quedarme mucho tiempo, todos exclamaron: «¿Un hombre de Dios, enfermo?» Unas semanas después, una mujer me preguntó por qué regresé a Camerún desde los Estados Unidos. Le informé que volvía a predicar y enseñar el antiguo y verdadero evangelio de Jesús porque se predicaban muchos falsos evangelios. Me preguntó qué evangelios tenía en mente. Inmediatamente sentí que ella no estaba cómoda, pero con cuidado y claridad le dije que hay falsos evangelios que prometen riquezas, salud y bienestar en esta vida y enseñan que Jesús es el medio para esos fines. A esto, ella hizo lo que para ella era un argumento sólido. “Jesús se hizo pobre para que nosotros fuéramos ricos. No estamos hechos para sufrir. Dios no nos ha destinado a nada más que riquezas y salud. El sufrimiento, el dolor y la pobreza no son la porción de un verdadero creyente porque Jesús murió para comprar esas cosas para nosotros”.

Tengo muchas más historias como esta. Hay más de los que puedo contar porque no hay ningún lugar donde esconderse en África occidental de los ídolos estadounidenses de la salud y la riqueza. Se han infiltrado incluso en las iglesias ortodoxas. Los predicadores que están enseñando fielmente el evangelio no pueden llegar a los hogares de sus miembros y apagar los televisores que transmiten constantemente cruzadas de sanidad y milagros.

Mi objetivo es desenmascarar el evangelio de la prosperidad, particularmente en su distorsión de las Escrituras, por el mensaje engañoso y sin esperanza que es, con la esperanza de que Dios pueda usar estas palabras para proteger y guiar a algunos en el camino angosto que los aleja de las enseñanzas cancerosas.2 África necesita ser limpiada de las deidades extranjeras de Occidente, la tierra donde la salud, la riqueza , y podrían haberse convertido en dioses.

¿Qué es?

Diccionario de inglés de Collins establece que el evangelio de la prosperidad es “ una versión moderna o, según algunos, una perversión del evangelio según el cual las bendiciones plenas de Dios disponibles para quienes se acercan a Él con fe y obediencia incluyen riqueza, salud y poder”.

Aunque la definición en Collins está bien, le haría algunas modificaciones. El diccionario menciona a aquellos que se acercan a Dios con fe y obediencia como los destinatarios de sus bendiciones, pero en las versiones de la enseñanza de la prosperidad en África, la obediencia es inaudita. Esos predicadores rara vez, si es que alguna vez, predican contra el pecado. ¿Contra la incredulidad? Sí. Solo porque es una forma de excusar su incapacidad para cumplir con los milagros, la riqueza, la salud y el poder que prometen. Cuando ellos, como nubes sin agua (Judas 1:12), no cumplen, culpan a la falta de fe de los demás. Así, la fe para ellos es una forma de excusar su incapacidad. Basado en mis interacciones con los defensores de la teología de la prosperidad y los maestros de este sacrilegio, he reelaborado la definición en Collins:

El evangelio de la prosperidad es una perversión idolátrica del evangelio según la cual Jesús es un medio para obtener todas las bendiciones de Dios, principalmente de riqueza, salud y poder, ahora disponible para aquellos que confían y obedecen ciertos principios de fe prescritos por un hombre de Dios en particular.

Aunque los adherentes pueden no estar de acuerdo en que pervierte el evangelio, no necesitas un título en teología para saber que la teología de la prosperidad es una gran divergencia de la verdad bíblica. Sin embargo, una interpretación bíblica cuidadosa que tome en serio el contexto nos ayudará a identificar mejor los errores de estos predicadores. Antes de ver algunas de las formas en que interpretan erróneamente las Escrituras, preguntémonos por qué los predicadores de la prosperidad las malinterpretan.

Por qué es ?

Una de las partes más peligrosas de la “enfermedad insidiosa”3 de la teología de la prosperidad es su apelación a las Escrituras. Los maestros de la prosperidad tienen que vestir su enseñanza con ropa elegante según las Escrituras para evitar que los seguidores detecten sus fallas. Representan bien la descripción del error de Ireneo:

El error, de hecho, nunca se expone en su deformidad desnuda, para que, estando así expuesto, sea detectado de inmediato. Pero está astutamente engalanada con un vestido atractivo, para que, por su forma exterior, parezca a los inexpertos (por ridícula que parezca la expresión) más verdadera que la verdad misma.4

Prosperidad los predicadores usan la palabra de Dios, pero sólo para sus propios fines. Debido a su falta de entrenamiento o rechazo deliberado de la verdad, distorsionan la palabra de Dios para explotar a otros.5

Estos predicadores tuercen las Escrituras para torcer los brazos de sus seguidores por dinero. Distorsionan para extorsionar. ¿Por qué alguien escucharía a predicadores que explotan a otros, o por qué alguien predicaría para explotar? Codicia. Los predicadores de la prosperidad apelan a los deseos lujuriosos de la gente. Seducen antes de estafar. Saben que la gente tiene un deseo insaciable de cosas, salud, poder. Ellos mismos lo hacen. Así que eso es lo que ofrecen, y eso es lo que acumulan para sí mismos, dejando a sus seguidores con ansias de desear lo mismo.

Esta oferta es especialmente atractiva para las personas en la mayoría del mundo, la mayoría de las cuales viven en la pobreza extrema. Pero también atrae al rico Oeste. ¿Quién no quiere ser rico, saludable y poderoso? ¿O en el caso de los occidentales, más ricos, más sanos y más poderosos? Todos naturalmente amamos estos. Los apreciamos. ¿Por que no? Dan seguridad. Entonces, si Jesús me los consigue, puedo aceptarlo.

Todos somos, hasta cierto punto, atraídos por el evangelio de la prosperidad. Es, en palabras de Gordon Fee, “una peligrosa tergiversación de la verdad de Dios, un mensaje que en última instancia sólo puede apelar a la caída humana”.6 ¿Caída? Eso está en todos nosotros. Fácilmente nos alejamos de Dios con ira cuando permite el sufrimiento en nuestras vidas y nos quita las cosas que amamos. La codicia es un problema humano. Todos luchamos con ella hasta cierto punto, lo que significa que debemos ser amables al corregir a los que han sido engañados.

Pero Pablo exhorta a los creyentes a matar “la avaricia, que es idolatría” (Colosenses 3:5). La codicia, dice, es terrenal, y es idolatría. Es idolatría porque destrona a Dios ya su Cristo en el corazón y corona las cosas materiales. Los bienes reemplazan a Dios. Cuando la riqueza, la salud y el poder se convierten en dioses, Dios se convierte en el medio para los dioses, el sello distintivo de la teología de la prosperidad. Pero tal búsqueda de la salud sólo trae la muerte; riqueza, aflicciones; y el poder, la miseria.7

En el Nuevo Testamento, la codicia “siempre parece implicar la codicia humana que lleva a explotar a los demás.”8

También surgieron falsos profetas entre el pueblo, solo como habrá entre vosotros falsos maestros, que en secreto introducirán herejías destructoras, y aun negarán al Maestro que los rescató, atrayendo sobre sí mismos destrucción repentina. Y muchos seguirán su sensualidad, y por causa de ellos será blasfemado el camino de la verdad. Y en su avaricia [codicia] os explotarán con palabras falsas. Su condenación desde hace mucho tiempo no está ociosa, y su destrucción no está dormida. (2 Pedro 2:1–3, énfasis añadido)

Tienen los ojos llenos de adulterio, insaciables de pecado. Seducen a las almas inestables. Tienen corazones entrenados en la codicia [codicia]. ¡Hijos malditos! Abandonando el camino recto, se han extraviado. Han seguido el camino de Balaam, hijo de Beor, que amaba las ganancias del mal. (2 Pedro 2:14–15, énfasis añadido)

Cuando la pasión por las cosas materiales se convierte en dios, Dios y su palabra se convierten en medios. El movimiento destrona a Jesús para que su palabra se convierta simplemente en un manual para las riquezas, una guía para el oro, un sendero para la aptitud y un medio para el poder. El ministerio se convierte en negocio. Los predicadores “ven la predicación como una forma de ganar dinero. De hecho, la palabra griega traducida como explotar podría usarse para referirse a una transacción comercial, como sucede en Santiago 4:13, que habla de personas discutiendo planes de negocios. Para los falsos maestros, el ministerio se ha convertido en un negocio destinado a satisfacer su codicia.”9 El amor idólatra e insaciable por las cosas conduce a graves distorsiones de la palabra de Dios. Veamos cuatro ejemplos.

Error 1: Sacado de contexto

Uno de los primeros eslóganes que aprendes en el seminario es «El contexto es el rey». Es imposible captar el verdadero significado de una declaración sin conocer el contexto. Sin el contexto literario, no hay significado en absoluto; todo lo que tenemos son significados posibles. Este es un terreno fértil para los falsos maestros porque les permite presentar cualquier mensaje que creen que su audiencia quiere escuchar. El peor enemigo de la interpretación falsa es el contexto. Andy Naselli afirma correctamente sobre el contexto: “Tener en cuenta las múltiples capas del contexto literario te ayudará a interpretar de manera responsable. De lo contrario, podrías ser culpable de una eiségesis irrisoria”.10 La eiségesis, leyendo el texto, es el don corruptor que comparten todos los predicadores de la prosperidad. Aquí hay algunos ejemplos comunes.

“No tenéis porque no pedís” (Santiago 4:2b). Los predicadores de la prosperidad usan este versículo para enseñar a sus seguidores a «nombrarlo y reclamarlo». Cuando lees este versículo correctamente en su contexto, te das cuenta de que Santiago no nos está instruyendo principalmente sobre cómo orar, sino condenando nuestra codicia (Santiago 4:1–4).

“No os engañéis: Dios no es escarnecido, porque todo lo que uno sembrare, eso también segará” (Gálatas 6:7). Los predicadores de la prosperidad usan este versículo para prometer a sus seguidores mayores recompensas si dan mayores cantidades de dinero al predicador. Los siguientes versículos en contexto explican que sembrar es “hacer el bien” y lo que cosechamos por hacer el bien es “vida eterna” (Gálatas 6:8–9). El versículo no tiene nada que ver con el dinero.

“Cristo nos redimió . . . para que en Cristo Jesús la bendición de Abraham llegara a los gentiles” (Gálatas 3:13a, 14a). Los predicadores de la prosperidad usan este versículo para enseñar que Dios nos dará las bendiciones materiales que le prometió a Abraham. Sin embargo, si lees el versículo completo, encontrarás que Pablo explica lo que quiere decir con la bendición de Abraham. Es “el Espíritu prometido” (Gálatas 3:14b).

“Siendo rico, por causa de vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos” (2 Corintios 8: 9). Obviamente, los predicadores de la prosperidad interpretan que este versículo se trata de dinero. Pero, ¿qué quiere decir Pablo? Solo unos pocos versículos antes, habla de que las iglesias macedonias están en “extrema pobreza”. No son ricos, pero Pablo dice que tienen una «riqueza de generosidad» (2 Corintios 8:2).

Los ejemplos podrían seguir y seguir porque los predicadores de la prosperidad casi siempre ignoran el contexto de lo que son. predicación. Una vez asistí a una iglesia de la prosperidad y escuché un sermón titulado “Tu gloria perdida”. La profetisa predicó de Lucas 15:8, que dice: “¿O qué mujer, teniendo diez monedas de plata, si pierde una moneda, no enciende una lámpara y barre la casa y busca con diligencia hasta encontrarla?”. Para mi consternación, subió al escenario con una escoba y dijo que teníamos que barrer nuestras casas espirituales y encontrar nuestra gloria perdida. Ella nombró la gloria perdida del matrimonio, la educación y las visas. Aunque me sorprendió tal lectura errónea de la palabra de Dios, me sorprendió mucho más la emoción de la multitud y la cantidad de personas que caían bajo su “ungimiento”. Si lees el contexto de este versículo, encontrarás que Jesús está dando una parábola para describir el gozo del cielo “por un pecador que se arrepiente” (Lucas 15:10). Lamentablemente, la predicación de esa noche no produjo ningún gozo celestial. Nadie fue instado a arrepentirse; se les enseñó sólo a codiciar.

Una manera fácil de protegerse a sí mismo ya los demás de las falsas enseñanzas es leer el contexto literario. Eso es todo. Lea todo el capítulo de Lucas. Lea todo el libro de Lucas. Sepa lo que el autor está tratando de comunicar para que no se deje engañar tan fácilmente.

Error 2: Demasiado literal

Otro mal método de interpretación en el movimiento del evangelio de la prosperidad es leer el lenguaje figurado en las Escrituras como literal. A menudo escuchas a los seguidores decir, por ejemplo, «Jesús murió para que podamos vivir vidas abundantes».

Jesús dijo: «Vine para que tengan vida y la tengan en abundancia» (Juan 10: 10 CSB). Sin embargo, en el contexto, Jesús se contrasta a sí mismo con los falsos maestros que son como un ladrón que «sólo viene para hurtar y matar y destruir». Si tomamos esto literalmente, Jesús está diciendo que, en lugar de tomar de nuestros hogares y tesoros, los llenará con abundancia. Sin embargo, ¿debemos leer este versículo literalmente? ¿Es posible que Jesús esté usando un lenguaje figurado para comunicar la verdad espiritual?

Justo antes de esta declaración, en el versículo 9, Jesús dice: “Yo soy la puerta. Si alguno entra por mí, se salvará y entrará y saldrá y hallará pastos”. Luego dice: “El ladrón no viene sino para hurtar y matar y destruir. Yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia” (Juan 10:10). Jesús claramente está usando lenguaje figurado en el versículo 9, ya que él no es una puerta literal. El lenguaje del versículo 9 sugiere que sigamos leyendo todo el pasaje en sentido figurado, en cuyo caso el “ladrón” y la “vida en abundancia” también son figurados. Esta interpretación es confirmada por el propio autor, Juan, quien dice que Jesús está hablando metafóricamente: “Jesús usó esta forma de hablar con ellos, pero ellos no entendían lo que les decía” (Juan 10:6). Es seguro, por lo tanto, concluir que “vida en abundancia” no es literal. Si es así, ¿qué significa “Vine para que tengan vida y la tengan en abundancia”?

Cuando pensamos en el contexto, no solo pensamos en los versículos que rodean al versículo, sino también en todo el libro. ¿Cómo usa Juan la palabra vida a lo largo de todo el Evangelio? Vida en el libro de Juan casi siempre se refiere a la vida eterna. Así que debemos considerar la posibilidad de que la vida que Jesús está describiendo no sea presente sino futura. En Juan 10:10, “vida abundante” es una rica imagen de la vida eterna del reino, como se describe en otras partes de las Escrituras (cf. Isaías 35:1–10; 55:12–13; 65:17–25; Miqueas 4:1–5; Zacarías 14:1–21). Bruce Milne señala que esta vida abundante “se vislumbra brevemente en el Edén, y se ve en visión en Apocalipsis como una ciudad que desciende de Dios, la santa morada de Dios con su pueblo. Es la vida para la que fuimos creados.”11

Error 3: The Future Now

Títulos de libros como Your Best Life Now12, que venden millones de copias en todo el mundo, revelan otra gran interpretación errónea. Los predicadores de la prosperidad ignoran el concepto del “ya pero todavía no”. Para ellos, no hay promesas de futuro. El reino de los cielos ya ha venido en su plenitud. Entonces, podemos tener una salud perfecta ahora. Ahora podemos disfrutar de vidas libres de sufrimiento. Algunos predicadores de la prosperidad incluso enseñan que no moriremos si tenemos fe. “La muerte no es tu porción”, declaran. Es muy incómodo cuando estos predicadores mueren.

En el Antiguo Testamento, los profetas predijeron el cumplimiento de muchas grandes promesas en la venida de Cristo. En el Nuevo Testamento, descubrimos que algunas de estas promesas se cumplen en la primera venida de Jesús, mientras que otras se cumplirán cuando él regrese. El hecho de que los predicadores de la prosperidad no comprendan este concepto conduce a dibujar demasiado del futuro en el presente.

Error 4: Misapplication

Después de interpretar el significado de un texto de la Escritura, debemos aplicarlo a nuestras vidas. Si un predicador de la prosperidad da un pequeño paso hacia la interpretación adecuada del significado de un texto, es probable que fracase lamentablemente en la aplicación del mismo, un fracaso que dice que nunca lo interpretó correctamente.

Un buen ejemplo es la aplicación. de la frase “No toques a mi ungido” (1 Crónicas 16:22; Salmo 105:15).13 Los predicadores de la prosperidad enseñan que no puedes criticar ni hablar en contra de ellos, los “hombres de Dios”, porque Dios dice: “No toques a mi ungido.” Esa es su aplicación del texto, y así es como se elevan. Esta es una forma en que el “hombre de Dios” se vuelve más importante que el mismo Cristo. Así es como incluso escapan de la cárcel. Un predicador nigeriano de la prosperidad confesó recientemente a su congregación que cometió adulterio porque su esposa hizo lo mismo. Pero no hubo consecuencias eclesiásticas o legales porque los miembros de la iglesia temen tocar al “hombre ungido de Dios”.14 En estas iglesias, es más tolerable hablar blasfemamente de Cristo que decir una palabra contra el hombre de Dios. Debido a que los ungidos supuestamente no pueden y nunca deben ser cuestionados o tocados, los seguidores nunca cuestionan sus enseñanzas.

Robert Bowman examina el surgimiento del uso común de este lenguaje «no toques a mis ungidos», demostrando astutamente que la frase prohíbe matar a los ungidos, pero no prohíbe criticar y escudriñar sus vidas y enseñanzas.15 Los predicadores de la prosperidad aplican erróneamente este texto para controlar a sus feligreses. Su aplicación es incorrecta porque contradice claramente la Escritura, que nos ordena probar todo espíritu, toda enseñanza y los falsos maestros (1 Juan 4:1).

Teología bíblica centrada en Cristo

Dado que los ídolos estadounidenses de la salud, la riqueza y el poder, o el evangelio de la prosperidad, prosperan en la mala interpretación de las Escrituras, la única forma de desafiarlos es con una teología bíblica sana y centrada en Cristo. Dado que los predicadores de la prosperidad se aferran a la autoridad de las Escrituras, solo las Escrituras pueden y deben refutar el mal uso de las Escrituras.16 La teología bíblica centrada en Cristo tiene al menos tres beneficios para abordar este movimiento.

Primero, una teología bíblica centrada en Cristo La interpretación dejará en claro que la Biblia no se trata primero y principalmente de nosotros, sino de Cristo. Si las Escrituras son acerca de él (Juan 5:39; Lucas 24:44), él debe ser central en nuestra meditación, predicación y enseñanza bíblica. Este enfoque centrado en Cristo dejará en claro que el evangelio no se trata de salud, riqueza y poder; más bien, Dios en Cristo mismo es la buena nueva. Jesús murió para llevarnos a Dios.17

Segundo, una teología bíblica centrada en Cristo transforma nuestra cosmovisión para que oremos y anhelemos salud, riqueza y poder solo si sirven a nuestro gozo en Cristo y avanzan. el reino de Cristo. A medida que crecemos en nuestro conocimiento de Cristo y su palabra, aprendemos a soportar pacientemente el sufrimiento para la gloria de Dios y el bien de los demás.

Tercero, la teología bíblica proporciona el entendimiento de que la salud, la riqueza y la El poder está principalmente reservado para nosotros en la gloria, momento en el cual Dios, y no sus bendiciones, será el centro de nuestros afectos. Dios nos dará todo solo después de que se convierta en todo para nosotros.

Recientemente organicé una conferencia en Camerún sobre el reino de Dios. Enseñamos lo que toda la Biblia enseña sobre el reino de Dios desde Génesis hasta Apocalipsis. Al final de esta conferencia, un asistente compartió conmigo cuán convencido estaba por la enseñanza. Se arrepintió de su creencia en la teología de la prosperidad e incluso hizo una confesión pública a su iglesia de que los había engañado. Una confesión pública como esta es casi desconocida en nuestra cultura basada en la vergüenza, pero la teología bíblica centrada en Cristo lo empoderó para ser contracultural.

Mientras buscamos ayudar a los que son arrastrados por las falsas enseñanzas, corrijamos con mansedumbre y paciencia (2 Timoteo 2:24–25). Corrijamos los falsos métodos de interpretación. Abrámosles toda la Biblia para que vean cómo se trata de Cristo y el gran plan de redención de Dios. Que también nosotros nos cuidemos a nosotros mismos, no sea que acabemos en la misma fosa. Jesús dijo: “Mirad y guardaos de toda avaricia, porque la vida de uno no consiste en la abundancia de sus bienes” (Lucas 12:15).