“Es invierno en Narnia”, dijo el Sr. Tumnus, “y lo ha sido durante mucho tiempo. . . siempre invierno, pero nunca Navidad. Tal vez nunca sea invierno donde vives, pero aquí en Minnesota, podemos relacionarnos con el dolor y el anhelo de Narnia. El invierno aquí siempre se queda más tiempo de lo esperado.
Y la oscuridad del invierno aflige a algunos de nosotros más profundamente que a otros. Los estudios continúan demostrando que menos luz solar, días más cortos y temperaturas más frías a menudo agotan la energía de una persona y desafían la salud mental. Una persona afectada “puede sentirse triste, irritable y puede llorar con frecuencia; y están cansados y letárgicos, tienen dificultad para concentrarse, duermen más de lo normal, carecen de energía, disminuyen sus niveles de actividad, se retiran de situaciones sociales, anhelan carbohidratos y azúcares, y tienden a aumentar de peso debido a comer en exceso”. Para aquellos de nosotros en climas invernales extremos, es difícil no ver al menos uno, si no más, de estos síntomas visitándonos en algún momento durante el invierno.
Los aspectos del invierno pueden afectarnos a cualquiera de nosotros, el enfriamiento nuestro caminar con Cristo, complicando nuestras relaciones y socavando sutilmente la vida de la iglesia. Entonces, ¿cómo nos preparamos para las nubes que vienen y qué podemos hacer antes de que la temperatura de nuestras almas comience a descender?
Winter Blues
El trastorno afectivo estacional (SAD) fue documentado por primera vez en la década de 1980 por un psicólogo que se mudó de Sudáfrica a Nueva York. Comenzó a notar su falta de energía cada invierno, a medida que los días se hacían más cortos y el frío lo retenía en casa. Los primeros tratamientos sugirieron terapia de luz brillante. En cuanto a la causa, algunos ahora postulan que el cambio de estaciones, y en particular menos luz solar, conduce a muy poca serotonina (que ayuda a mantener nuestro estado de ánimo en equilibrio) y demasiada melatonina (que nos inclina al cansancio y al sueño). No debemos minimizar la gravedad del SAD como una variante de la depresión mayor que recurre durante los meses de invierno, con la misma morbilidad y síntomas, incluido un mayor riesgo de suicidio.
Lo que muchas veces tenemos en mente cuando decimos “ Sin embargo, en la conversación común, el “trastorno afectivo estacional subsindrómico” (SSAD, por sus siglas en inglés) más común y más leve, la “tristeza invernal”, en el que la persona afectada no cumple con tantos criterios como para el SAD propiamente dicho, sin embargo, está afectado. sin embargo. Para aquellos con SSAD, las estadísticas son más del doble. A nivel nacional, incluidos todos los estados soleados del sur, se dice que casi el quince por ciento califica para SSAD, mientras que alrededor del seis por ciento califica para SAD.
«Los meses más oscuros y fríos del año son una especie de llamada de atención espiritual».
Los diagnósticos aumentan con la distancia desde el ecuador. En Florida, por ejemplo, un poco más del uno por ciento reporta síntomas que califican para SAD, en comparación con casi el diez por ciento en Alaska. Según algunas medidas, hasta el quince por ciento en Canadá y el veinte por ciento en el Reino Unido califican para la forma subsindrómica más leve. El trastorno es aproximadamente cuatro veces más frecuente en las mujeres.
El alma de la afectividad estacional
La observación, estudio y tratamiento de SAD y SSAD es todavía relativamente nueva. Hoy en día, la terapia temprana de luz brillante se ha visto acompañada por tratamientos adicionales de sentido común: «hacer ejercicio regularmente, comer una dieta saludable, dormir lo suficiente y tener un fuerte sistema de apoyo social».
Se alienta a quienes viven en latitudes del norte a salir al aire libre con más frecuencia, especialmente en los días soleados, complementar con vitamina D (para ayudar a regular los niveles de serotonina) y controlar el consumo de carbohidratos (para evitar el aumento de peso). Muchos con SAD diagnosticado clínicamente son tratados con medicamentos. (Para consideraciones cristianas sobre el uso de antidepresivos, consulte estudios recientes realizados por los médicos Kathryn Butler y Mike Emlet).
Como cristianos, creemos que «el Señor [es] para el cuerpo» (1 Corintios 6: 13). Él diseñó y sostiene nuestros cuerpos físicos, con todas las complejidades de cómo se relacionan nuestros componentes físicos y psicológicos. Dios tiene la intención de que administremos nuestros cuerpos para su gloria a través de lo que comemos y bebemos (1 Corintios 10:31), cómo hacemos ejercicio (1 Corintios 9:27) y cómo aprendemos del común bondad que es ciencia médica e investigación.
Para los cristianos, sin embargo, sin importar cuán leves o severos sean los síntomas, y cualquiera que sea el curso de tratamiento que recomiende un médico, también tenemos un componente espiritual que abordar. Y en un sentido importante, este es el componente más vital. “El entrenamiento corporal es de algún valor”, escribe el apóstol, y “la piedad es valiosa en todo, pues tiene promesa para la vida presente y también para la vida venidera” (1 Timoteo 4:8). No soy médico ni psicólogo con licencia, y no pretendo hablar con experiencia sobre la dinámica física y psicológica. Sin embargo, como pastor, enseño la Biblia y mi objetivo es señalar a las personas las palabras relevantes que Dios ha dicho para todas y cada una de las condiciones que enfrentamos. (Hice que un médico y un psicólogo con licencia revisaran este artículo y proporcionaran comentarios antes de la publicación).
Renew Everyday Vigilance
En cierto sentido, ya sea un caso clínico de SAD o incluso un episodio sub-subsindrómico de «melancolía invernal», los desafíos que los meses más oscuros y fríos del año plantean a nuestro cuerpo equivalen a una especie de depresión espiritual. llamada de atención y prueba. No es que el invierno requiera hábitos diferentes para el cristiano, pero las apuestas, podríamos decir, son altas. La proximidad del invierno puede servir como un nuevo llamado a las armas, para renovar nuestra vigilancia diaria sobre el tipo de hábitos y patrones espirituales que queremos tener durante todo el año.
“¿Qué alegría invernal podríamos haber dejado sin saborear simplemente porque no nos humillamos para pedirla?”
Para algunos de nosotros, la luz fresca y el verdor de la primavera, el brillo y la calidez del verano, y la calidez y los colores del otoño pueden ayudarnos a “arreglarnos” con menos vigilancia espiritual. Puede ayudar a aquellos afectados por el invierno a cambiar nuestra forma de pensar: ver el interludio de la luz del sol como una oportunidad para aumentar la vigilancia del cuidado de nuestra alma en previsión de la llegada del invierno. Nos brinda la oportunidad de equiparnos y de desarrollar, con la ayuda de Dios, el tipo de ritmos espirituales que luego pretendemos mantener durante los momentos más difíciles.
Además de administrar fielmente nuestros cuerpos con ejercicio, vitamina D, terapia de luz y cualquier otra cosa que los sabios consejeros puedan aconsejar, los cristianos queremos considerar un componente vital del cuidado del alma en el corazón de nuestro plan: conocer y disfrutar a Jesús a través de los medios que él ha designado , que podemos resumir en tres.
Escuchar Su Voz (Palabra)
La primera y más medio fundamental de la gracia de Dios es su palabra. El es Dios. El inicia. Él habla primero. Y nos ha hablado — en la naturaleza (Salmo 19:1; Romanos 1:19–20), culminantemente en la persona de su Hijo (Hebreos 1:1–2; Juan 1:1), y en las Escrituras a través de su apóstoles y profetas que hablan por el Cristo resucitado (Efesios 2:20; 3:5; 2 Pedro 3:2).
Para algunos de nosotros, el invierno puede ser la estación en la que descubrimos con mayor profundidad cómo mucho “no sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Jehová” (Deuteronomio 8:3). Son estas mismas palabras las que el mismo Verbo cita para combatir sus tentaciones en el desierto (Mateo 4:4; Lucas 4:4). Como cristianos, consideramos a Jesús como nuestro “pan de vida” durante todo el año (Juan 6:33, 35, 48, 51), y el invierno puede impulsarnos a examinarnos a nosotros mismos: ¿Me estoy alimentando con la misma regularidad y plenitud? en la palabra de Dios como lo necesito?
Tener Su oído (Oración)
Gracias a Jesús, nuestro Gran Sumo Sacerdote, sentado a la diestra del Padre, podemos gozar del inestimable don de tener el oído mismo del mismo Dios en oración. En el nombre de Jesús, no solo venimos espiritualmente a la presencia divina inmediata, sino que lo hacemos con confianza, para “recibir misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro” (Hebreos 4:14–16).
Anticipar y tratar de combatir la «tristeza invernal» es una oportunidad para preguntarnos: ¿Estoy perdiendo un gozo significativo del alma por la indiferencia y la poca frecuencia de mis oraciones? En particular, con nuestros desafíos emocionales específicos en los días oscuros del invierno, ¿pedimos la ayuda de Dios? ¿Pedimos mayor gozo en él? ¿Nombramos la lucha en nuestras oraciones, pidiendo específicamente que Dios nos dé energía e inunde nuestras almas con una alegría fresca en él, a pesar de nuestras circunstancias frías y oscuras, una alegría que se desborda en una vida de esfuerzo e industria abnegados?
“El compañerismo del pacto puede ser el hábito invernal más pasado por alto y el más difícil de mantener”.
¿Y rezamos juntos por ello? En nuestras iglesias, podemos hacer bien en mantener las luces encendidas y abordar el tema de la “tristeza invernal” en nuestras reuniones, ya sea en la bienvenida, en el sermón o en el boletín informativo de mitad de semana. Nuestras pruebas comunes en invierno pueden ser no solo una cuestión de conciencia sino de oración colectiva. En Cristo, Dios escucha nuestras oraciones y ama “dar buenas cosas a los que le piden” (Mateo 7:11). ¿Qué gozo de invierno podríamos haber dejado sin saborear simplemente porque no nos humillamos para pedírselo a nuestro Padre celestial?
Pertenece a Su Cuerpo (comunión)
Finalmente, la comunión genuina del pacto puede ser el hábito de invierno más pasado por alto, y el más difícil de mantener. ¿Con qué frecuencia citamos las temperaturas frías y el clima invernal como excusas para interrumpir nuestras reuniones en los momentos en que más las necesitamos? En Minnesota, al menos, rara vez permitimos que el frío bajo cero, o incluso un pie fresco de nieve, nos impida comprar comestibles y viajar al trabajo y a la escuela y, sin embargo, cuando la temperatura cae en picado, o la nieve vuela, ¿cuántos de nosotros somos rápidos? retirarse de nuestras reuniones dominicales y entre semana?
¿Se dio cuenta arriba de que uno de los tratamientos de sentido común para la tristeza invernal es “tener un fuerte sistema de apoyo social”? De todas las personas, los cristianos estamos en la mejor de las posiciones. Debemos aprovechar al máximo lo que Dios nos ha dado “no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre” (Hebreos 10:25), y más aún en invierno. Y más allá de cuidar nuestras propias almas, podemos hacer un punto especial al unirnos a otros que sabemos que luchan durante los días oscuros del invierno. Para llegar, para llamar, para visitar, para ahuyentar la soledad que tan fácilmente invade. Amar a nuestro prójimo para quienes los inviernos son especialmente largos.
La lectura personal de la Biblia y la oración son vitales, y Dios no quiere que los tengamos solos, invierno o no. Él nos salva como pueblo, y a un pueblo llamado su iglesia, y tiene la intención de que nosotros, y los demás, seamos medios vitales de su gracia unos para con otros en los momentos difíciles de la vida en este mundo, especialmente en la agitación de los días más fríos y oscuros del año.
En los climas del norte, tenemos que luchar para no abandonar ninguna excusa climática, para no permitir que el invierno interrumpa nuestra confraternidad. En esos tiempos, cuando nos sentimos deprimidos y solo queremos hibernar en nuestros iglús, recordemos que es precisamente en estos momentos cuando más necesitamos al pueblo de Dios.