La tarea de predicación única

En un descanso para tomar café de la facultad, comenté casualmente que estaba trabajando en un artículo titulado “La tarea de predicación única.” Más tarde, un colega pasó por mi oficina para explicarme que la imagen de predicar como disparar un sermón a una congregación es una imagen muy pobre. Un arma, señaló, es un instrumento de violencia y está fuera de lugar en una comunidad cuyo evangelio es el amor incondicional de Dios para todos.
Casi me caigo de la silla. No estaba pensando en un arma cuando estaba pensando en el sermón de un disparo. Estaba pensando en una jeringa y en el tipo de inyección que recibimos en el consultorio médico. Normalmente recibimos inyecciones para mantenernos saludables (como en el caso de la inmunización) o para volvernos saludables (como cuando recibimos penicilina para curar la neumonía). La pregunta del predicador es “Cuando solo tengo que dar una inyección, ¿cuál es la mejor manera de aplicar la inyección para aspirar al máximo beneficio?”
Por supuesto, nuestro encuentro terminó con carcajadas a medida que se desarrollaba el malentendido. Sin embargo, la falta de comunicación que se desarrolló en este incidente ilustra una razón importante para pensar en la dinámica especial de la tarea de predicación única.
En este artículo, comienzo señalando algunas ocasiones en las que el predicador tiene solo una oportunidad para llevar el evangelio a una comunidad. Luego esbozo algunas posibilidades y problemas para tal ocasión. El artículo continúa con sugerencias de cosas que hacer y cosas que evitar y concluye con un epílogo sugerido por la economía y la ecología.
Ocasiones para el sermón de una sola toma
El sermón de una sola toma tiene lugar cuando el predicador ha una sola oportunidad de llevar el evangelio a una comunidad cristiana. La comunidad puede ser una congregación local establecida o puede ser una comunidad de escucha temporal compuesta por personas de varias congregaciones diferentes, como en una reunión estatal.
En la mayoría de los casos, el sermón de una sola vez será un solo sermón predicado para la comunidad Sin embargo, muchas de las dinámicas que acompañan a la predicación de un solo sermón también se encuentran en eventos que incluyen más de una ocasión para que el predicador se dirija al cuerpo pero que aún son de duración limitada. En una conferencia que dura sólo un día, por ejemplo, un predicador puede hablar por la mañana, por la tarde y por la noche. En un avivamiento, un predicador puede predicar el domingo por la mañana y luego durante varias noches seguidas.
La mayoría de las asignaciones de predicación únicas se llevan a cabo dentro de un escenario donde el predicador puede asumir una predisposición amistosa. Una lista de muestra de tales ocasiones incluiría un avivamiento, un intercambio de púlpito, una ordenación, una dedicación de edificio, un énfasis en la misión mundial, la toma de posesión de un nuevo pastor, un aniversario, el regreso a la iglesia de origen, una reunión anual reunión de la iglesia en un nivel judicial medio o superior, la visita de un funcionario judicial medio o superior y un servicio ecuménico (como el servicio comunitario de acción de gracias).
Pero algunos sermones de una sola vez tienen lugar en entornos en que algunos oyentes no estarán favorablemente dispuestos hacia el evangelio. Algunos oyentes pueden mostrarse indiferentes y otros activamente hostiles. Esto puede ser cierto para bodas y funerales y casi con toda seguridad será cierto para ocasiones como la escuela secundaria o el bachillerato universitario.
Problemas y posibilidades en la tarea de una sola vez
El propósito de predicar el sermón de una sola vez es lo mismo que para cualquier sermón: hacer brillar la luz del evangelio por el bien de la comunidad que escucha. El predicador busca traer una palabra de Dios que pueda renovar a los oyentes y ayudarlos a interpretar el mundo en los términos del evangelio. Sin embargo, cada tarea de predicación única tiene sus propias cualidades especiales.
Ahora repasamos algunos problemas y posibilidades que ocurren en ocasiones cuando el predicador tiene una sola oportunidad de estar en el púlpito con una congregación. En casi todos los casos, la misma dinámica que es problemática para el predicador también puede ofrecerle al predicador una posibilidad positiva.
La dificultad fundamental es que el predicador no está familiarizado con la situación específica dentro de la cual se predicará el sermón. Normalmente, los sermones que penetran más profundamente en el corazón de los oyentes son aquellos que toman en cuenta con perspicacia las circunstancias, esperanzas, temores y peculiaridades de los oyentes. El predicador de una sola vez a veces se siente como si estuviera dando una inyección en la oscuridad sin un conocimiento íntimo de tales detalles.
Pero un predicador puede tener más conocimiento de los oyentes de lo que parece a primera vista. En el fondo, los oyentes son todos seres humanos y los seres humanos comparten muchos miedos, esperanzas y experiencias. El predicador que pertenece al mismo entorno cultural general que la comunidad puede presumir que los oyentes serán tocados en algún grado por los vientos que soplan a través de la cultura. Además, es probable que un predicador visitante no tenga una visión reducida de las posibilidades de una situación de predicación como un pastor establecido debido a la historia pasada con la congregación. Por ejemplo, en un tema dado, los ministros locales’ la experiencia con la congregación puede hacer que se inmovilicen, se preocupen o incluso se vuelvan vengativos, mientras que el predicador único puede no estar tan abrumado.
Otro problema es que el predicador único es desconocido para la congregación. El predicador invitado no sube al púlpito disfrutando del mismo grado de confianza que se acumula en un pastorado exitoso. De hecho, en muchas congregaciones locales, la asistencia al servicio dominical en realidad disminuirá del diez al veinticinco por ciento cuando un invitado esté en el púlpito.
Sin embargo, el evento de predicación de una sola vez también puede estar libre de frustraciones que construir a lo largo de un ministerio local. Algunas de estas frustraciones se desarrollan fuera del contexto del servicio de adoración, pero afectan la receptividad del oyente a la predicación del pastor asentado. Por ejemplo, un feligrés puede pensar, “El pastor nunca visitó a mi anciano padre en el asilo de ancianos” y ese recuerdo puede ocultar el sermón del pastor local. Pero cuando el predicador de una sola toma se levanta para hablar, las ventanas de la conciencia del oyente pueden estar abiertas de par en par.
Otro problema más para el predicador de una sola toma es la falta de claridad en la tarea de hablar. El comité que invita al orador invitado puede no tener claro la naturaleza de la ocasión o lo que esperan del sermón. Por lo tanto, el visitante puede bajar del avión solo para descubrir que tiene el tipo de sermón equivocado en el maletín. O las instrucciones de los arreglistas locales pueden ser tan vagas como para dejar al predicador confundido acerca de lo que se espera y se necesita. En cualquier caso, el predicador puede hacer uso del evento de predicación de una manera que supere las expectativas del comité de planificación.
El predicador puntual a veces llega a la escena para descubrir una agenda oculta. El ministro residente, por ejemplo, puede tener problemas con la congregación. En los rincones del salón de compañerismo, el invitado puede encontrarse a sí mismo en el papel de consejero de una comunidad en problemas.
Los funcionarios denominacionales de las judicaturas media y superior frecuentemente enfrentan problemas especialmente difíciles. Estudios recientes muestran que la lealtad denominacional no es tan fuerte como lo era antes, al menos entre los miembros de organismos protestantes establecidos como los metodistas unidos, los presbiterianos, las iglesias unidas de Cristo y los discípulos de Cristo. Por lo tanto, los líderes judiciales de hoy pueden no beneficiarse del sentido innato de respeto e interés que sus predecesores podían presumir.
De hecho, los líderes denominacionales de hoy pueden ser inicialmente percibidos como burócratas impersonales del lejano conglomerado (vagamente conocido como “sede central”) que son servidores del propio interés institucional. La “izquierda” las decisiones de las asambleas nacionales hacen que algunos lugareños sean desconfiados y hostiles. Además, a veces se percibe a los funcionarios eclesiásticos más como administradores que como predicadores. Por lo tanto, el barómetro de la expectativa del oyente suele ser bajo.
Sin embargo, las bajas expectativas pueden convertirse en una ventaja para el predicador de una sola vez. Si el sermón del predicador es cálido, está lleno de preocupación pastoral, es sincero y trae la luz del evangelio a la esfera de los oyentes de una manera esclarecedora, la congregación puede quedar gratamente sorprendida. En su estado un tanto desarmado, la congregación puede ser inusualmente receptiva al mensaje del predicador.
El momento de un evento de predicación único a veces es un problema. Muchos eventos de predicación de una sola vez comienzan en un momento en que los participantes ya están cansados. Por ejemplo, muchas conferencias de la iglesia comienzan después de la cena del viernes por la noche. En el caso de reuniones regionales, los participantes pueden haber viajado por largos períodos de tiempo para llegar al lugar de la reunión. Los planificadores a menudo sobrecargan los programas en los que predica el predicador de una sola vez.
Por lo tanto, no es raro que los participantes lleguen cansados de una semana de trabajo y viajes, para dirigirse a la sala de reuniones donde sentarse a través de un programa largo. El predicador no puede llegar al púlpito hasta las 9:00 p. m., 9:30 p. m. o incluso más tarde. Los oyentes gimen internamente cuando se dan cuenta de que deben enfrentar un discurso de veinte, treinta o cuarenta minutos.
Nuevamente, cuando la anticipación de la gente es mínima, pueden apreciar especialmente un sermón que relaciona el evangelio con su situación. de una manera que detiene incluso una imaginación cansada o distraída.
Los materiales publicitarios que preceden a la llegada de un predicador, y la presentación del predicador en el presbiterio, a veces crean problemas. En un caso, la publicidad o la introducción pueden desarrollar una imagen del predicador que despierta un sentido de expectativa tan alto que ningún ser humano podría cumplirlos. (¡Una ejecutiva denominacional me informó que la presentaron en términos elogiosos que sugerían que ella tenía solo un poco menos de conocimiento que Dios!) En otro caso, la información promocional o la introducción pueden estar tan llenas de los títulos de los libros del orador y artículos y minucias oficiales y similares, que el lector (o el oyente) tenga la impresión de que el predicador es tan erudito como para ser increíblemente aburrido. -observaciones borradas ya través de la comunicación de una actitud que establezca una genuina relación humana entre el orador y la congregación. Y, como se mencionó anteriormente, los oyentes’ la sorpresa que acompaña a un sermón que da vida a menudo compensa con creces una introducción seca.
Algunos predicadores invitados no aprenden cómo manejar el sistema de megafonía. Desafortunadamente, después de una cuidadosa preparación, largos viajes y grandes gastos, no se pueden escuchar con claridad.
Un pequeño problema es que los predicadores de una sola vez a veces parecen cansados. Esto se debe a menudo a que están cansados de un viaje largo (y frenético) para llegar al lugar de hablar. Esto es especialmente cierto en el caso de los funcionarios denominacionales que han estado de viaje durante varios días. Si bien no existen fórmulas mágicas para revertir el cansancio, una ducha cerca del momento de la predicación y algunos ejercicios físicos simples (que se pueden hacer en la habitación de un motel) pueden minimizar la apariencia de cansancio y pueden ayudar a energizar al predicador.
Algunas cosas que hacer
No existe un plan que pueda garantizar que se escuche el evangelio en cada tarea de predicación única. Pero podemos hacer algunas cosas que ayudan a la comunicación. Enumero doce de esas cosas.
1. Quizás lo más simple que puede hacer el predicador de una sola vez es recordar que él o ella es el principal responsable de ayudar a la comunidad de oyentes a encontrar el evangelio. La tarea de predicación única no es primero para promover una agenda eclesiástica, social o personal. Aún menos es para satisfacer las necesidades del ego del predicador de una sola vez. Necesitamos vernos, en palabras de HH Farmer, como servidores de la Palabra.
2. El predicador de una sola vez puede obtener una imagen precisa de la situación de la predicación. El predicador realiza una “exégesis” de la congregación poniéndose en contacto con la gente local y haciendo al menos las siguientes preguntas:
a. ¿Cuál es, específicamente, el nombre de la ocasión?
b. ¿Cuál es el propósito oficial y el tema de la ocasión? ¿Es esto lo mismo que el propósito no oficial? (La mayoría de las veces las agendas oficial y no oficial concuerdan, pero ocasionalmente hay alguna diferencia que podría afectar la forma en que el predicador concibe el sermón.)
c. ¿Qué les gustaría ver a los organizadores y participantes locales como resultado del evento en su conjunto?
d. ¿Cómo encaja el sermón de una sola vez en el propósito del evento?
e. ¿Quién estará en la congregación? Un sermón ante una asamblea internacional de la iglesia puede asumir por lo menos algunas cosas que no se pueden asumir en un sermón de bachillerato en la escuela secundaria del condado.
f. ¿Qué puede aprender el predicador sobre la composición teológica, política, económica, educativa, psicológica y sociológica de la comunidad de oyentes? ¿Cuáles son las realidades de su vida diaria? ¿Cuáles son sus cosmovisiones?
g. ¿Cómo respondería el predicador a los elementos de la pregunta anterior por sí mismo? ¿Necesita el predicador reflexionar sobre cómo manejar las diferencias de convicción entre él y la congregación para maximizar la oportunidad de intercambio creativo y minimizar la posibilidad de perder prematuramente el interés y la confianza de los oyentes?
h. ¿Cuál será la condición física de los oyentes cuando se predique el sermón? ¿Cómo podría este conocimiento afectar el desarrollo del sermón?
i. Sobre la base de los materiales publicitarios y otros conocimientos que tienen los oyentes, ¿qué anticipación podrían tener los oyentes sobre el evento y sobre el predicador? ¿Necesita el predicador tomar esto en cuenta para desactivar la hiper-expectativa o para abordar la hipo-expectativa?
j. ¿Puede el predicador percibir pistas que sugieran una agenda oculta por parte de los planificadores locales?
k. ¿Tienen los oyentes alguna peculiaridad en el uso del lenguaje y las imágenes que el predicador necesita saber? Por ejemplo, ¿cuál es la probabilidad de que escuchen la palabra “disparo”?
l. ¿Cuánto tiempo sugiere el comité de planificación para el sermón? El predicador quiere que la longitud del sermón esté dentro de esa expectativa y bien puede preparar un sermón que sea 10-15% más corto. Los planificadores casi siempre sobrestiman el tiempo disponible para el sermón.
3. El predicador debe tener claro el propósito del sermón. ¿Qué puede razonablemente esperar que suceda el predicador único como resultado del intercambio entre el predicador y la gente? Un predicador fácilmente puede esperar demasiado …. o muy poco. En cualquier caso, el predicador querrá tener un énfasis fuerte y positivo. Esto es consistente con el carácter del evangelio como buenas nuevas.
4. El predicador querrá pensar cuidadosamente en cómo armar el sermón para que tenga una buena oportunidad de lograr su propósito en el momento de la entrega. El predicador querrá revisar especialmente el lenguaje y las imágenes del sermón a la luz de las costumbres locales.
5. El predicador por lo general será ayudado trabajando a partir de un pasaje bíblico. La razón más importante para hacerlo, por supuesto, es que la Biblia es claramente un punto de partida prodigioso y generativo cuando el predicador busca relacionar el evangelio con una comunidad.
Además, el uso sensible de la Biblia puede mejorar la credibilidad del predicador. El predicador puede incluso querer leer la lección de las Escrituras en el servicio de adoración. Esto no solo permite que el predicador lea el texto con énfasis que sentará las bases para el sermón, sino que también permite que el predicador se identifique con la Biblia. Además, le da a la congregación la oportunidad de adaptarse a la voz del predicador y le da al predicador la oportunidad de ajustar su voz a la acústica antes del comienzo del sermón.
6. El predicador querrá usar historias, imágenes y material ilustrativo que sea animado y pueda iluminar las vidas y pensamientos reales de los oyentes. El predicador de una sola vez a menudo puede usar su propia autobiografía como una lente a través de la cual enfocar el evangelio. No solo la historia de vida de uno se convierte en un lente del evangelio, sino que el uso cuidadoso y apropiado de dicho material personal puede ayudar a la comunidad a identificarse con el predicador. Cuando hablante y oyente son solidarios, tienden a ser mutuamente receptivos.
7. La comunicación entre el predicador y la gente puede enriquecerse si el predicador hace referencia a algo que ha sucedido en (o es característico de) la comunidad que escucha. Un predicador puede descubrir alguna historia local o regional que se pueda incluir en el sermón. El uso de dicho material no solo indica a los oyentes que el predicador ha pensado específicamente en ellos (y, por lo tanto, no solo está reproduciendo un sermón genérico), sino que también puede ayudar al predicador a localizar el evangelio.
8. Cuando se le pide a un predicador que trate con realidades a gran escala, el predicador puede encontrar alguna manera de dividir la realidad a gran escala en unidades con las que los oyentes puedan relacionarse. Por ejemplo, un predicador puede exponer el tamaño y el alcance del hambre en el mundo. Los oyentes piensan en el hambre en el mundo y luego agitan el pequeño cambio en sus propios bolsillos y se sienten desmoralizados.
Por supuesto, es importante que los oyentes escuchen las cifras y los porcentajes de personas que padecen hambre en el mundo. Pero es más probable que los oyentes comprendan el significado de la situación del hambre en el mundo si pueden visualizar los efectos del hambre en una familia, una comunidad, una región.
Si bien es crucial que los oyentes comprendan la situación transnacional y sistémica naturaleza del hambre en el mundo, es más probable que los oyentes decidan tomar una acción positiva si el predicador les ayuda a descubrir cómo sus prácticas e inversiones diarias los implican en el sistema que ayuda a crear el hambre en el mundo y si el predicador les ayuda a ver cómo sus acciones contribuyen a alimentar a las personas hambrientas ya la reforma sistémica.
9. El predicador ayuda con frecuencia al tono general y al movimiento de la ocasión si está preparado para reducir la extensión del sermón a medida que lo predica. Las partes del servicio que preceden al sermón a menudo toman mucho más tiempo de lo que esperan los planificadores. Los oyentes comienzan a ponerse nerviosos y distraídos. Bajo estas condiciones, un sermón ligero, directo, bien editado, rápido y breve puede tener una mejor oportunidad de ser recibido positivamente por los oyentes que la versión completa e íntegra.
10. El predicador de una sola vez puede preparar un bosquejo biográfico (para uso en publicidad y por parte de los presentadores) que ofrece un retrato realista y que ayuda a la comunidad a pensar en el predicador en términos apropiados para la ocasión. Por ejemplo, los oyentes tienden a estar menos preparados por una lista de la historia institucional del predicador que por una indicación vívida de los antecedentes, intereses y proyectos personales del predicador que lo han preparado para la predicación en particular. asignación. Una breve historia personal en este material puede ayudar a los oyentes a comenzar a establecer una relación con el predicador. Una fotografía actualizada que represente al predicador en una pose cálida y natural es una ayuda.
11. Un predicador único puede ser un estímulo directo para los arreglistas locales al responder rápida y directamente a la invitación inicial para predicar y a las solicitudes posteriores de información sobre la información biográfica, el texto de las Escrituras, el título del sermón, el predicador… s horarios de llegada y salida. Al principio del proceso, el predicador debe informar a los administradores del evento acerca de las necesidades especiales. Un predicador de una sola toma no puede detenerse en el estacionamiento y suponer que un retroproyector estará esperando en el santuario.
12. El predicador de una sola vez a menudo se beneficiará de la retroalimentación sobre el sermón. Ocasionalmente, el predicador tendrá acceso a evaluaciones escritas de un evento realizadas por los participantes. Pero más a menudo el predicador necesita contactar directamente a los participantes representativos. El predicador quiere saber no solo “¿Cómo lo hice?” pero “¿Qué puedo aprender de este evento que pueda ayudarme cuando pienso en otras asignaciones de oratoria de una sola vez?”
Algunas cosas que se deben evitar
Paso ahora a asuntos prácticos que el predicador puede evitar en la tarea de predicación de una sola vez. El predicador puede así eliminar estas distracciones del entorno del sermón.
Los representantes denominacionales a menudo comienzan sus sermones con “saludos” de “sede central.” Esta costumbre es tan pro forma que tiene un efecto narcótico sobre los oyentes. De hecho, los oyentes pueden sospechar que el predicador está mintiendo; saben que en realidad nadie les está enviando un saludo. Esta práctica se puede evitar de manera rentable. Si los predicadores deben traer saludos, tal vez podrían hacer arreglos para hacerlo en un punto anterior del sermón cuando también podrían decir una palabra concisa sobre la relación entre la denominación y la congregación.
Los predicadores de una sola vez a veces usan desconcierto, vocabulario interno. En una reunión de toda el área de la iglesia, los fieles tradicionales pueden saber que DHM se refiere a la División de Ministerios Nacionales. Pero un recién llegado puede pensar fácilmente que se refiere a una nueva enfermedad de la sangre. Por lo tanto, se debe evitar el vocabulario interno.
Los predicadores de una sola vez a veces dan la impresión de que “la acción” está en algún lugar fuera de la comunidad o de la vida de los oyentes. Una situación del tercer mundo, una agencia ecuménica, una congregación lejana donde los bancos están repletos — todo esto puede sonar como si estuvieran donde el ministerio es revolucionario. En comparación, nuestra propia comunidad puede parecer monótona y nuestros ministerios cotidianos pueden parecer aburridos e intrascendentes. Los predicadores pueden evitar contribuir incluso indirectamente a esta impresión al ayudar a los oyentes a ver cómo la vida diaria de los oyentes participa en la presencia redentora y llena de gracia de Dios en el mundo.
Un epílogo sugerido por Economy and Ecology
Muchas asignaciones de predicación de una sola vez llevan al predicador muy lejos de casa a un costo considerable. Dos factores sugieren que la iglesia debería reconsiderar la práctica de viajar largas distancias para tareas de predicación de una sola vez: economía y ecología.
Los ingresos de la mayoría de las denominaciones no aumentan lo suficientemente rápido ni siquiera para mantenerse al día con la inflación. Muchas de nuestras denominaciones en realidad tienen menos dólares disponibles para la misión que hace una década. Por lo tanto, desde el punto de vista de la mayordomía, ha llegado el momento de preguntarse: “¿Es realmente necesario gastar el dinero para llevar a alguien de Indianápolis a San Francisco para predicar un sermón único?”
Con la proliferación de clérigos educados y la difusión del espíritu ecuménico, indudablemente se pueden encontrar predicadores capaces más cerca de casa. (Por supuesto, otros valores además de la mayordomía financiera — como la importancia de simbolizar la conexión denominacional a través de la presencia de un líder denominacional — entran en la planificación de eventos de predicación únicos).
La mayordomía del medio ambiente es un tema íntimamente relacionado. Los viajes de larga distancia son abusivos para el medio ambiente. Por lo tanto, naturalmente nos preguntamos, “¿Vale la pena el precio ecológico de llevar a un predicador en avión desde Lubbock a la Gran Manzana para predicar en la inauguración de un órgano de tubos?” Irónicamente, los predicadores de hoy arrojan toneladas de contaminantes a nuestra frágil biosfera mientras viajan cientos de millas para dar sermones únicos sobre el cuidado de la tierra.
El sermón único tiene problemas característicos. Pero también tiene grandes posibilidades para dar testimonio del evangelio. Espero que estas reflexiones ayuden a dar la imagen correcta a la iglesia.