Uno de cada diez adultos estadounidenses lucha contra una adicción a las drogas o al alcohol. Dan Gregory no es uno de ellos.
De hecho, Gregory no tiene experiencia personal con el consumo de alcohol, drogas o incluso fumar cigarrillos. Después de asistir a escuelas cristianas, se casó con su novia de la secundaria y tuvo seis hijos y una carrera exitosa.
Pero cuando uno de sus hijos comenzó a luchar contra la adicción a las drogas, Gregory decidió aprender todo lo que pudiera sobre adicción y tratamiento de adicciones.
Lo que encontró fue un sistema roto.
Un gran problema y un sistema roto
Los problemas de abuso de sustancias en los Estados Unidos están muy extendidos y cada vez peor. Un informe del Cirujano General de 2016 mostró que casi el 8 % de los adultos y adolescentes abusaron del alcohol o las drogas ilícitas, y otro 5 % abusó de los analgésicos recetados. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las muertes por sobredosis de drogas aumentaron un 30 % de 2019 a 2020 y un 15 % adicional el año pasado, con más de 107 000 estadounidenses que murieron por sobredosis de drogas en 2021.
Las adicciones afectan más que los que son adictos. Según Gregory, las adicciones activas contribuyen al 70 % de los incidentes de violencia doméstica y al 80 % de los incidentes de abuso infantil.
Los EE. UU. tienen alrededor de 16 000 centros de tratamiento para el abuso de sustancias. Un adicto típico considera el tratamiento en uno de ellos después de pasar por una desintoxicación. Si no comienza el tratamiento lo suficientemente pronto, es probable que recaiga. Sin embargo, incluso si comienza el tratamiento a tiempo, solo hay un 20 por ciento de posibilidades de que esté libre de drogas un año después.
¿Por qué? Un problema es que el programa de tratamiento típico dura solo 30 días. “No hay dinero en el cuidado a largo plazo”, dice Gregory. “La pregunta principal es, ‘¿Cómo nos reembolsan?’ Como resultado, la mayoría de los enfoques son intensivos y ambulatorios. Tratan adicciones, no personas. Pero no hay una solución rápida para las adicciones. Necesitas una transformación de vida.”
Un hombre con una adicción aguda necesita de tres a seis meses solo para establecer nuevos procesos de aprendizaje. Es probable que no solo necesite rehabilitación sino también habilitación, o introducción a las habilidades básicas para la vida necesarias para el funcionamiento diario.
No encontrará lo que necesita en la mayoría de los centros de tratamiento. Después de varios fracasos para lograr la sobriedad y mantenerse sobrio, un hombre comienza a perder la esperanza de poder llevar una vida significativa y llena de propósitos.
Un hombre visitó ocho centros de tratamiento, tratando de recuperarse. “A cada centro al que fui, hice el curso”, dice. «Terminé. Hice lo que me pidieron. Hice lo que se suponía que debía hacer. Sentí que lo di al 100 por ciento. Pero saldría de estos centros de tratamiento y volvería al mismo entorno.
“La caída de mi adicción fue cuando conocí la heroína. Fue entonces cuando mi adicción tomó un giro brusco a la izquierda. Antes, podía recuperarme de las cosas con bastante rapidez, pero cuando la heroína se apoderó de mí, me derribó. Tomó completamente el control de mi vida. Cuando necesitaba drogarme, necesitaba drogarme ahora mismo, por cualquier medio necesario. Tenía que hacer eso”.
Encontrar esperanza en Columbus
Frustrado con lo que encontró entre las opciones de tratamiento disponibles, Gregory decidió que necesitaba hacer algo, aunque no tenía antecedentes. en recuperación de adicciones y “sin letras” detrás de su nombre.
Sin saber por dónde empezar, Gregory se acercó a su pastor para pedirle consejo. El pastor ofreció una propuesta radical: defina la solución correcta y la iglesia se asociará con usted para construirla. Gregory pasó los siguientes tres años desarrollando su experiencia y su estrategia hablando con docenas de personas con experiencia y conocimiento. Su objetivo era encontrar una organización que estuviera haciendo las cosas bien, que pudiera usarse como punto de referencia.
La encontró unas horas al sur, en Columbus, Ohio. Un centro allí llamado El Refugio estaba logrando buenos resultados a través de un enfoque de tratamiento holístico. Gregory preguntó si podía hacer una «inmersión profunda», no solo para comprender la «salsa secreta» de The Refuge, sino también para explorar las limitaciones experimentadas y los errores cometidos.
Tom Thompson, el líder de The Refugio para mayores de 20 años, acordado. “Esto es nuestro para regalarlo”, le dijo a Gregory. “Te diré todo lo que hago. Si prueba algo diferente y funciona mejor, llámeme”.
“Esa es la belleza del ministerio”, dice Gregory. Prosperas al regalarlo”.
“El Espíritu Santo está en este lugar”
Al diseñar un centro en el área de Akron, Restore Addiction Recovery, Gregory adoptó la misma filosofía. “Nuestro plan de negocios es de código abierto”, dice. “No es mi plan. Mucha gente contribuyó a ello. Estamos muy dispuestos a contarle a cualquiera todo lo que estamos haciendo.”
Una revelación a Gregory tuvo que ver con la estructura física del centro Restore. “Creemos que las instalaciones reales y el terreno en el que se encuentran son parte de ese proceso de curación”, explica. Cuando su pastor le preguntó a Gregory, durante un servicio de adoración, cómo podría estar orando la iglesia, Gregory dijo: “¿Qué tal 30 acres de hermosa propiedad sobre la cual construir Restore? Y nos gustaría obtenerlo gratis”.
La congregación se rió. Un año después, Restore obtuvo una parcela de 18 acres. Gratis. En enero de 2021 abrió sus puertas.
El terreno, y las instalaciones, son preciosos. “Cuando salimos a la calle y pude ver Restore en la distancia”, recuerda uno de los hombres que actualmente trabajan en Restore, “dije: ‘Tiene que haber un truco. El lugar es tan hermoso. Mamá, por favor, date la vuelta. Esto no está bien’
“Inmediatamente, tan pronto como entré por la puerta principal, no se parecía a nada que hubiera experimentado antes. Sientes el amor. Estás abrazado. El Espíritu Santo está en este lugar. Es realmente extraordinario, asombroso e impresionante”.
Sanación y transformación
Restore se define a sí mismo como un ministerio de sanación centrado en Cristo, basado en la Biblia y respaldado clínicamente. Su enfoque holístico dura un año, pero Gregory inicialmente pide a los participantes que se comprometan solo por un mes. “Durante ese primer mes, los dejamos respirar”, dice. Los residentes reciben el amor del personal y escuchan sobre el amor de Jesús. Mucho.
“Después del primer mes, son 11 meses de discipulado”, continúa Gregory. “Y servicio.” Parte de ese servicio es el trabajo habitual en empresas asociadas, que pagan a Restore, lo que permite que el programa sea gratuito para los residentes.
Restore quiere que los hombres hagan algo más que vencer sus adicciones. A través de servicios integrados, entrenamiento y tutoría prácticos, y la construcción de una comunidad saludable, Restore empodera a los hombres para restaurar relaciones, los equipa para un empleo de tiempo completo y los prepara para prosperar en el mundo real. Ese es un mundo en el que han fallado tantas veces en el pasado.
“A menudo escucho a personas en Restore decir que este es un lugar seguro para luchar”, dice otro hombre. “Vine buscando el amor. Entré con ganas de algo diferente.”
Y lo ha encontrado. “Te metes en las Escrituras un poco más profundo. Interactúan entre ustedes. Su historia comienza a ser revelada. Dios comienza a hablar; empiezas a escuchar. Empiezas a tener esperanza. Empiezas a creer. Empiezas a ver cambios, no solo en ti mismo sino en otras personas”.
Para Gregory, todo en Restore, y, francamente, todo en la vida, se trata de los primeros dos versículos de Romanos 12. Cada día, necesitamos presentarnos por completo como sacrificio vivo a Dios. Cuando lo hacemos, ya no estamos conformados a este mundo, sino que somos transformados por la renovación de nuestra mente, con el Espíritu Santo obrando en nuestras vidas.
“En última instancia, solo Cristo es quien cambia vidas ”, dice Gregory.