El ejemplo de la Cuaresma en la Biblia se encuentra en Mateo 4:1-11 (NVI) cuando Jesús es probado por Satanás durante 40 días en el desierto para preparar su ministerio en Tierra. Los cristianos de la iglesia principal entienden que la narrativa de la tentación de Jesús representa la experiencia de Cuaresma antes de la Pascua. Los fundamentos de la Cuaresma son la oración, el ayuno y la caridad, prácticas que nos ayudan a honrar la vida de Cristo en la recta final de los 40 días antes de la Pascua.
¿Cada participante sigue un estricto plan cuaresmal de rígida abnegación? No. Aunque popularmente se lo considera un período de ayuno, hay muchas maneras de experimentar la renovación del período de Cuaresma sin saltarse las comidas. Una visión más amplia de la Cuaresma es posible y más significativa en nuestro caminar espiritual hacia la Pascua.
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¿Cuál es el origen y la historia de la Cuaresma?
La palabra «Cuaresma» se deriva de la palabra en inglés antiguo para «alargar», como en cómo el días después del invierno creciendo más largo con más luz del día. La palabra Cuaresma también denota la estación «Primavera» en alemán antiguo, el idioma de los teutones del norte de Europa.
Como siempre, con el clima primaveral nos lanzamos al renacimiento de las plantas y los animales de la creación. La naturaleza despierta también en las personas un espíritu de cambio. Después de la tristeza del invierno viene la renovación, la nueva vida.
Cuando la nieve finalmente se derrita y el sol brille más cada día, es posible que notes el barro afuera y la suciedad en las paredes o los pisos; es hora de fregar, rastrillar, quizás limpiar los armarios o comprar accesorios para “hacer nuevas todas las cosas” (Apocalipsis 21:5). Es posible que sienta la necesidad de hacer algunos cambios personales con la primavera, para «limpiar la casa» de una manera más profunda y significativa. Observar la Cuaresma limpia nuestro espíritu y nos permite comenzar de nuevo en nuestra fe.
La Cuaresma comienza con el Miércoles de Ceniza. Los servicios del Miércoles de Ceniza, en los que el clero coloca cenizas benditas en la frente de los feligreses en forma de cruz, honran nuestra necesidad de la gracia de Dios. La cruz de cenizas nos marca como salvos por la muerte y resurrección de Jesús, sus sacrificios hechos por nosotros. Se nos anima a responder a este sacrificio en nuestro recorrido por la Cuaresma, preparándonos para el regalo de Pascua de Cristo con corazones humildes.
¿Dónde vemos la Cuaresma en la Biblia?
La historia de la tentación de Cristo en Mateo 4:1-11 describe las tres facetas de la Cuaresma. Las prácticas de Cuaresma alentadas por la iglesia cristiana tradicional reflejan estas tres tentaciones de Cristo.
Ayunar versus Comer Mateo 4:2-4
“Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado por el diablo. Después de ayunar cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre. El tentador se le acercó y le dijo: “Si eres Hijo de Dios, di a estas piedras que se conviertan en pan. Jesús respondió: “Escrito está: ‘No sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios’”.
Orar versus probar a Dios Mateo 4:5-7
“Entonces el diablo lo llevó a la ciudad santa y lo puso de pie en el punto más alto del templo. “Si eres Hijo de Dios”, dijo, “échate abajo. Porque escrito está: A sus ángeles mandará acerca de ti, y en sus manos te alzarán, para que no tropieces con tu pie en piedra. Jesús le respondió: Escrito también está: No tentarás al Señor tu Dios’”.
La caridad versus el atractivo de las riquezas Mateo 4:8-10
“Otra vez el diablo lo llevó a un monte muy alto y le mostró todos los reinos del mundo y su esplendor. “Todo esto te daré”, dijo, “si te inclinas y me adoras”. Jesús le dijo: “¡Aléjate de mí, Satanás! Porque escrito está: ‘Adorad al Señor vuestro Dios y servidle sólo a él’”. h2>¿Por qué es importante la Cuaresma?
Existen paralelismos entre la tentación de Jesús durante 40 días y nuestra posible experiencia de Cuaresma.
La tentación de la comida: convertir la piedra en pan:
Jesús fue tentado por Satanás mientras ayunaba durante 40 días. El estar bajo estrés físico de Jesús era vulnerable a comer en exceso o comer cualquier cosa. Tradicionalmente, los cristianos renuncian a algo que les gusta comer durante la Cuaresma, como el chocolate o las donas. Quizás esta comida o bebida sea muy importante en tu vida. Tal vez no sea bueno para tu cuerpo. Este “sacrificio” de una comida disfrutada puede volvernos nerviosos y contemplativos. Este estado de ánimo inquieto nos prepara para recibir lecciones espirituales.
En Mateo 4:4, Jesús respondió a la oferta de Satanás de convertir la piedra en pan con las palabras: “Escrito está: ‘No vivirá el hombre de solo de pan, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.”
Jesús tenía hambre, mucha hambre. En sus dolores de hambre, podemos ver nuestro propio ayuno como un tiempo para concentrarnos y escuchar a Dios. Cuando no comemos o nos detenemos a tomar un café con leche, el tiempo del día se expande y nos brinda oportunidades para la contemplación. El hambre agudiza nuestros sentidos. A través de la disciplina del ayuno, escuchamos a Dios hablar. Es posible que intencionalmente leamos y estudiemos la palabra de Dios con más frecuencia durante un período de ayuno.
El ayuno durante la Cuaresma también puede tomar la forma de resistir ciertas actividades, renunciando a una supuesta necesidad. La idea de ayunar, de sacrificar, con un “espíritu quebrantado y un corazón contrito” (Salmo 51:17) es agradable a Dios. Requiere disciplina.
Orar de una manera centrada en Dios, no “arrojándose hacia abajo”:
Pedirle a Dios que atrape a Jesús cuando se arroja el punto más alto del templo es la segunda tentación de Jesús. Satanás tentó a Jesús para que representara una demostración dramática y emocional del poder de Dios. Si Jesús le pide a su Padre que lo salve de caer y morir, Dios debería salvarlo en el acto, según Satanás.
Probamos a Dios cuando oramos para que nos sostenga cuando caemos. Tomamos riesgos, ignorando las súplicas del Espíritu Santo. Todavía deseo que Dios siempre nos atrape cuando caemos, pero Dios no trabaja así. Nuestras oraciones no siempre son respondidas o ciertamente no en la forma o el momento que esperamos.
La Cuaresma se trata de llevar una vida más tranquila y contemplativa. El salmista escribió: “Estad quietos y sabed que yo soy Dios” (Salmo 46:10). Caminando obedientemente con Dios, reconocemos que la oración y la respuesta de Dios es una relación. Debemos “Hacer justicia, y amar la misericordia, y caminar humildemente con nuestro Dios” (Miqueas 6:8).
Las actividades tranquilas de Cuaresma pueden incluir ir a un “ cita con Dios”, en la que tú haces la mayor parte de escuchar y Dios hace la mayor parte de hablar. Encuentra un lugar hermoso y tranquilo para tu cita. Tener una segunda y tercera cita. Desarrolla una relación con Dios mientras estás saliendo. El tiempo regular en oración conducirá a una profunda sanación y crecimiento de tu espíritu.
Otra actividad contemplativa comúnmente practicada en Cuaresma, especialmente el Viernes Santo, es caminar por las estaciones de la cruz. Los santuarios de las iglesias cristianas a menudo tienen el camino de Cristo hacia la cruz representado en placas u otras obras de arte que guían a los peregrinos que siguen el viaje de Cristo al final de la Cuaresma. Hay catorce estaciones en las que meditar, cada una de las cuales representa un paso en el camino final de Cristo hacia la cruz.
También hay caminos meditativos por laberintos, cada vez más comunes y generalizados. El patrón de laberinto a seguir puede ser al aire libre, mezclado con la naturaleza, o en el interior sobre una tela grande. Recorrer el laberinto con oraciones te permite meditar sobre el pasado, presente y futuro de tu relación con Dios y acercarte más a él.
Dar a la caridad con tus beneficios:
Evitar la tentación de las riquezas es la tercera tentación a la que se enfrenta Jesús cuando es tentado por Satanás. Dar limosna o caridad es otra observancia de la Cuaresma que podemos practicar. Las ofrendas especiales y los proyectos de servicio de las iglesias y organizaciones comunitarias invitan a las personas a dar generosamente durante la temporada de Cuaresma antes de la Pascua mientras retenemos menos para nosotros. Se llama sacrificio, y Jesús hizo el sacrificio supremo el Viernes Santo, que marca el final de la Cuaresma.
El versículo bíblico sobre la caridad puede inspirarte a dar. La palabra “amor” reemplaza a la palabra “caridad” en las traducciones más recientes de la Biblia. I Corintios 13:13 dice: “Y ahora permanecen estos tres: la fe, la esperanza y el amor. Pero el mayor de ellos es el amor”. Isaías, un profeta del Antiguo Testamento, escribió “¿No es este el ayuno que yo escogí: desatar las ataduras de la maldad, desatar las correas del yugo, dejar en libertad a los oprimidos y romper todo yugo? ¿No es compartir tu pan con el hambriento y traer a los pobres sin hogar a tu casa; cuando veas al desnudo, para cubrirlo, y no para esconderte de tu propia carne?” (Isaías 58:6-7). Trabajar por la justicia social es una forma de mostrar amor a tu comunidad y al mundo.
Ayunar y dar limosna puede parecer sufrimiento. Encontrar tiempo para orar requiere disciplina. Las prácticas de Cuaresma son inconvenientes temporales hechos para preparar un tiempo de gran alegría. Nuestra prueba durante la Cuaresma es una forma muy leve del sufrimiento que Jesús soportó al llamado de Satanás. Y nuestro sufrimiento no se compara con la muerte de Jesús en la cruz. Podemos compartir más plenamente la alegría final de la Pascua al sumergirnos en las prácticas tradicionales de la Cuaresma.
Salmo 27: 13 anima a los lectores a “Espera en el Señor; sé fuerte y ten ánimo y espera en el Señor.” La Pascua llega justo después de la Cuaresma.
“Acércate a Dios y Él se acercará a ti…” (Santiago 4:8). Tomar tiempo extra con el Señor durante la Cuaresma.
“Quiero conocer a Cristo, sí, conocer el poder de su resurrección y participar de sus sufrimientos, haciéndome como él en la muerte, y así, de alguna manera, llegando a la resurrección de entre los muertos” (Filipenses 3:10-11).
Jesús se preparó para su ministerio en la Tierra ayunando, orando y contemplando la caridad. Cristianos pueden prepararse para celebrar la Pascua honrando el ejemplo de Cristo mientras observan estas mismas prácticas. El cambio espiritual en el mundo después de la muerte de Jesús en la cruz y la resurrección tres días después marca el fin de la desesperación de los cristianos. Las tradiciones de Cuaresma preparan nuestros corazones, de una manera tranquila y esperanzada, para la renovación de la fe celebrada la mañana de Pascua.
El proceso de viajar de Cuaresma a Pascua es como renunciar al chocolate durante 40 días para apreciar más plenamente recibir una canasta completa de chocolates en la fiesta de Pascua, como dice la Biblia, “. . . el llanto puede durar una noche, pero el regocijo viene por la mañana” (Salmos 30:5).
Que caminen la Cuaresma, preparándose para el regalo pascual de Cristo, con corazones humildes y agradecidos.
Escritura para leer durante la Cuaresma