Mi propuesta en este artículo es que las iglesias cristianas estén dispuestas a ayudar financieramente a las familias con funerales y entierros sencillos que exalten a Cristo, para que ningún cristiano se sienta atraído por la cremación porque es más económico. No estoy pensando principalmente en un artículo de línea en el presupuesto, sino en un fondo de compasión segregado que los miembros de la iglesia pueden dar regularmente o cuando surja la necesidad. Las familias en duelo podrían acercarse en silencio al supervisor de ese fondo y hacerle saber que tienen una necesidad, y todo podría manejarse en silencio y con cuidado entre la familia y la funeraria.
Al mismo tiempo, creo que los pastores deberían desalentar los funerales costosos. En una iglesia contracultural saturada de Biblia, formada por extranjeros y exiliados con mentalidad de reino (1 Pedro 2:11), nadie debe ser presionado a pensar que cuanto más caro es el ataúd, más se ama al difunto. Los pastores deben liderar el camino en el cultivo de una ética de la iglesia donde los funerales costosos (¡y las bodas!) no sean la norma. La simplicidad centrada en Dios, arraigada en el evangelio y que exalta a Cristo debería ser la norma.
¿Cuántos evangélicos elegirían la cremación si costara tanto o más que un simple servicio tradicional de entierro? Muy pocos. Ha habido una preferencia vertiginosa por la cremación en las últimas décadas en los Estados Unidos (1960: 3,5 por ciento; 1999: 24,8 por ciento; 2014: 46,7 por ciento; en algunos estados supera el 75 por ciento). Hay varias causas, pero la mayor, con diferencia, es la combinación de secularización y economía. Menos personas prueban la práctica con criterios bíblicos, y más personas quieren la solución más barata.
Así que mi objetivo aquí es abordar ambas causas. En primer lugar, propongo que las iglesias cultiven una contracultura cristiana en la que la gente espera funerales sencillos y menos costosos, y en la que todos colaboremos para que cada miembro de la iglesia pueda costear dicho funeral. En segundo lugar, quiero dar indicaciones bíblicas sobre por qué el entierro es preferible a la cremación. Digo preferible, no mandado, con la esperanza de que la cultura creada no condene o excluya a una persona que elige de otra manera. Animo a quienes eligen la cremación a no equiparar nuestra desaprobación con el ostracismo. De lo contrario, los verdaderos desacuerdos no son posibles entre amigos.
La dignidad del cuerpo humano
Dos enfoques de la Escritura conducen desde quemar hacia enterrar . Uno es el enfoque en el significado y la importancia del cuerpo humano, ahora y en la vida venidera. El otro es el significado del fuego en relación con el cuerpo humano, ahora y en la vida venidera.
Primero, la fe bíblica, a diferencia de la religión griega, no ve el cuerpo como la prisión del alma. Entonces, la vida después de la muerte nunca ha sido vista como la «inmortalidad del alma» finalmente liberada de su prisión física. Más bien, el cristianismo siempre ha visto el cuerpo como algo esencial para la humanidad plena, por lo que la vida venidera se ha visto principalmente como la resurrección del cuerpo en la gloriosa vida eterna. Pablo no consideró ideal el estado incorpóreo intermedio, entre la muerte y la resurrección (2 Corintios 5:4).
Lo más grande que se puede decir sobre el cuerpo humano es que el Hijo eterno de Dios fue encarnará en un cuerpo humano y lo tendrá para siempre. Él “se hizo carne y habitó entre nosotros, y hemos visto su gloria, gloria como del unigénito del Padre” (Juan 1:14). Esta fue una elevación inconmensurable en la historia de la dignidad y gloria del cuerpo humano.
En esta vida Pablo dice: “El cuerpo es para el Señor, y el Señor para el cuerpo” (1 Corintios 6: 13). Continúa diciendo cosas aún más sorprendentes sobre el cuerpo.
¿No sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo dentro de vosotros, el cual tenéis de Dios? No sois vuestros, porque fuisteis comprados por precio. Así que glorificad a Dios en vuestro cuerpo. (1 Corintios 6:19–20)
Observe cuatro hechos sorprendentes: 1) Nuestros cuerpos son el templo del Espíritu Santo. 2) Cristo murió para comprarnos, incluida la compra de nuestros cuerpos, para sí mismo. 3) Por lo tanto, nuestros cuerpos no nos pertenecen para usarlos como nos plazca, sino como a él le plazca. 4) Por lo tanto, debemos usar nuestros cuerpos para exhibir la gloria de Dios.
- Nuestro cuerpo, la morada de Dios.
- Nuestro cuerpo, la compra de Dios.
- Nuestro cuerpo, posesión de Dios.
- Nuestro cuerpo, gloria de Dios.
Pablo dijo que esperaba magnificar a Cristo “en mi cuerpo sea de vida o de muerte” (Filipenses 1:20). Para glorificar a Dios es para lo que sirve el cuerpo, en la vida y en la muerte.
Este templo del Espíritu, comprado con sangre y propiedad de Dios, no está destinado a la destrucción final, sino a la gloria de la resurrección. Es precisamente la continuidad entre el Espíritu-cuerpo ahora y el Espíritu-obra en el último día lo que garantiza nuestra resurrección:
Si el Espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, el que resucitó a Cristo Jesús de entre los muertos vivificará también vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que mora en vosotros. (Romanos 8:11)
El cuerpo nunca será descartado. ¡Ha sido comprado por la sangre de Jesús!
Todo esto conduce a una visión del entierro controlada por símbolos que son fieles a la gloria del cuerpo humano. La comprensión de Pablo del entierro es que esta era una imagen de ser «sembrado» en la tierra como una semilla que brotará con una belleza tremendamente superior en la resurrección, cuando las tumbas se abran a la venida de Cristo.
Lo que siembras no es el cuerpo que ha de ser, sino un grano pelado, tal vez de trigo o de algún otro grano. … Así es con la resurrección de los muertos. Lo que se siembra es perecedero; lo que resucita es imperecedero. Se siembra en deshonra; es resucitado en gloria. Se siembra en debilidad; es elevado en poder. Se siembra un cuerpo natural; resucita un cuerpo espiritual. Si hay un cuerpo natural, también hay un cuerpo espiritual. (1 Corintios 15:37, 1 Corintios 15.42–44″>42–44)
La sepultura—sembrar la semilla del cuerpo—es la imagen bíblica de la creencia en la resurrección del cuerpo.
Los cristianos también han visto la sepultura como la colocación del cuerpo para descansar como si estuviera dormido esperando el despertar de la resurrección. “Nosotros, los que quedamos hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron” (1 Tesalonicenses 4:15). Los primeros “sepulcros cristianos se llamaban coemeteria (cementerios), que literalmente significa ‘lugares para dormir’, lo que refleja la creencia en una futura resurrección” (Timothy George).
Una de las razones por las que el cuerpo en el suelo, como si estuviera dormido, era importante que nadie supiera cuándo regresaría el Señor Jesús. Por lo tanto, era posible que la trompeta pudiera sonar poco después del entierro, y el muerto resucitaría como si solo hubiera tomado una siesta.
Pero el tema principal era el mensaje del simbolismo. acerca de la preciosidad del cuerpo ahora, y la gloria del cuerpo en la resurrección. El doble simbolismo de sembrar la semilla, como si estuviera lista para brotar, y dejar descansar, como si estuviera lista para despertar, fue la razón principal por la que los cristianos enterraron a sus muertos y les dieron sepultura. para aquellos que no podían permitírselo.
Lo espantoso del fuego
El otro enfoque de las Escrituras que nos lleva de la quema a la sepultura (además de la importancia del cuerpo humano) es el significado del fuego en relación con el cuerpo humano ahora y en la vida venidera.
El uso del fuego para consumir el cuerpo humano en la tierra fue visto como una señal de desprecio. No era un tratamiento glorioso del cuerpo sino despectivo. Este es el significado de la cremación de Acán. Él había traicionado a Israel, por lo que no solo fue apedreado con su familia, sino que se le privó de un entierro ordinario al ser quemado.
Josué dijo: “¿Por qué nos trajiste problemas? El Señor trae problemas sobre ti hoy”. Y todo Israel lo apedreó con piedras. Los quemaron con fuego y los apedrearon con piedras. (Josué 7:25)
Sin duda, el fuego es un gran regalo de Dios. Calienta, ilumina, guía, cocina y refina. Pero en relación con el cuerpo humano, es algo terrible. Hiere, tortura, mata y destruye.
Esto es más prominente en relación con el cuerpo después de la muerte. Como cristiano que cree en el juicio de Dios después de la muerte (Hebreos 9:27). Este fuego está destinado a ser sentido por el cuerpo.
“Más vale que pierdas uno de tus miembros que que todo tu cuerpo vaya al infierno”. (Mateo 5:30)
“Temed a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno.” (Mateo 10:28)
“Padre Abraham, ten piedad de mí, y envía a Lázaro para que moje en agua la punta de su dedo y refresque mi lengua, porque estoy en angustia en esta llama.” (Lucas 16:24)
En resumen, entonces, los dos enfoques bíblicos que apuntan desde la quema hasta la sepultura son 1) la preciosidad del cuerpo humano como compra y posesión de Dios, ahora y para siempre, y 2) lo terrible del fuego en relación con el cuerpo humano, especialmente después de la muerte.
Otras cuatro razones para enterrar
Hay otras razones, además de estos indicadores bíblicos, que debería darnos una pausa antes de decidir quemar a nuestros seres queridos. (Usar la palabra «quemar» en lugar de «cremar» es como usar la frase «desmembrar bebés» en lugar de «abortar fetos»: nos impide ocultar la realidad). Por ejemplo:
1. Donde los cristianos son una pequeña minoría, la cremación es alta. Y donde la influencia cristiana está dando paso a una rápida secularización, la cremación está aumentando rápidamente. “Casi todos los que se adhieren al hinduismo, sijismo, budismo y jainismo creman a sus muertos. … Japón tiene una de las tasas de cremación más altas del mundo y el país reportó una tasa de cremación del 99,85 por ciento en 2008. … La tasa de cremación en el Reino Unido ha ido en constante aumento con la tasa promedio nacional aumentando de 34,7 por ciento en 1960 a 73,44 por ciento en 2008. … [En Canadá, la tasa de cremación aumentó] del 5,89 por ciento en 1970 al 68,4 por ciento en 2009” (Wikipedia). (Nota: las ciudades japonesas de Tokio y Osaka tienen ordenanzas que exigen la cremación “por falta de espacio en el cementerio o por razones sanitarias”. Dudo que esos dos argumentos fueran decisivos si no hubiera otras cuestiones de cosmovisión en juego. Dios dará sabiduría a los cristianos que viven bajo esta restricción legal adicional).
2. “La primera cremación en América tuvo lugar en 1876, acompañada de lecturas de Charles Darwin y las escrituras hindúes. Durante muchos años, relativamente pocas personas (en su mayoría liberales y librepensadores) eligieron la cremación”. (Jorge)
3. La naturaleza del procedimiento de cremación hace que la deshonestidad sea difícil de prevenir y la honestidad difícil de hacer cumplir. Por ejemplo, ¿cómo sabría si el crematorio realmente crema a su ser querido, en lugar de simplemente deshacerse del cuerpo? Ha habido escándalos por este mismo tema. Puede ser más barato para el crematorio deshacerse del cuerpo. Y a todos nos gusta más barato.
4. ¿Cómo tendría alguna seguridad de que las cenizas que le dan son las cenizas de su ser querido fallecido? Esto es simplemente imposible de vigilar. Por lo que sabemos, un crematorio puede tener un cubo común de cenizas y puede darle sus tres libras. No hay manera de que puedas saberlo.
Una propuesta modesta
Estoy alentando a las iglesias a cultivar una contracultura cristiana donde la gente espera funerales y entierros sencillos y menos costosos, y donde todos colaboran para que un entierro cristiano no sea una dificultad económica para nadie. Y debido a los indicadores bíblicos y las razones adicionales anteriores, estoy argumentando que el entierro centrado en Dios y basado en el evangelio es preferible a la cremación. Preferible. No ordenado, pero rico en verdad cristiana que se convertirá en un testimonio cada vez más claro a medida que nuestra sociedad se vuelve cada vez menos cristiana. esto …