Haciendo nuevas todas las cosas: Restaurando el gozo puro a los sexualmente quebrantados

Este mensaje aparece como un capítulo en El sexo y la supremacía de Cristo.

Durante muchos años, una colcha ha adornado una pared de nuestra sala de estar. El artista tomó muestras de tela y cortó cientos de pequeños cuadrados y triángulos. Creó un patrón de celosía a través del cual contemplas un jardín luminoso e iridiscente. Veo su edredón como una invitación a hacer una pausa y echar un vistazo al paraíso. La celosía encierra, protege, estructura, revela maravillas. El jardín interior crea una impresión de color y luz, flor y aire, vida y placer.

Da una pequeña imagen de la gran obra de nuestro Dios, el brillo de toda la creación, el brillo de nuestra salvación.

Como tal, nos da una imagen de la sexualidad, y de toda otra cosa luminosa que se oscurece y puede ser redimida. El sexo es una buena parte de la buena obra de Dios en la creación. El sexo es una buena parte de su buena obra en la salvación. Imagina tu sexualidad transformada en un jardín de delicias protegido dentro de la celosía. Dios comenzó a hacer un buen trabajo en ti, y está trabajando para completarlo. Florecerás en un jardín de seguridad y alegría. Los errores se corrigen, “y todo estará bien, y todo estará bien, y todo tipo de cosas estarán bien” (Julian of Norwich, Revelation of Divine Love, capítulo 31). El mayor placer, el gozo que vuelve inocentes todos los placeres menores, es nuestro placer en Cristo, el don inefable. El es ligero. Él es dador de vida. A su luz, tu sexualidad se transforma en una flor entre todo lo que es bueno.

Necesitaba una lección objetiva contrastante, así que pasé a hablar con mi mecánico de automóviles. Sacó un trapo grasiento del cubo de basura en la parte trasera de su garaje y me lo entregó. Suciedad innombrable había empapado ese trozo de tela. Suciedad aceitosa incrustada. Si tus manos están limpias, realmente no tienes ganas de tocar un trapo tan sórdido. Si debe manejar un objeto de este tipo, lo levanta por una esquina entre el pulgar y el índice, manteniéndolo alejado de usted con el brazo extendido.

El trapo sucio nos da una segunda imagen demasiado familiar de la sexualidad. El sexo absorbe las manchas oscuras y sucias. Debemos lidiar con tales males arraigados si queremos arreglar lo que está mal con nosotros y con los demás. Entendemos por qué Judas evoca una desagradable sensación de cautela incluso en medio de su llamado al amor generoso: “A los demás, mostrad misericordia con temor, aborreciendo hasta el vestido manchado por la carne” (Judas 23).

Tú Difícilmente puede soportar poner un nombre a lo que algunas personas hacen, oa lo que les sucede a algunas personas. ¿Tu sexualidad está deformada y mal dirigida? Los males sexuales se encuentran entre las cosas oscuras que brotan del interior de nuestros corazones. Jesús acusa sin rodeos a una lista de agravios sexuales (Marcos 7:21-23), y ofrece una costosa misericordia al arrepentido. ¿Tu sexualidad ha sido dañada por otros? Algunas personas experimentan terribles sufrimientos a manos de depredadores, usuarios, maltratadores y abusadores. Jesús maldice ferozmente a aquellos que hacen tropezar a otros (Mateo 18:6-7), y ofrece un refugio seguro a los que sufren.

Por un lado, el sexo se convierte en una oscuridad compleja. Por otro lado, el sexo se convierte en un jardín de delicias simples y puras. ¿Qué imagen te representa?

Realmente no es una pregunta justa. Probablemente no puedas responder a ninguno de los dos, porque lo más probable es que estés en algún punto intermedio. Este capítulo trata sobre hacer nuevo, sobre la larga restauración de alegrías a los quebrantados y sucios. En otras palabras, se trata del proceso de cambio. Se trata de moverse a lo largo de una trayectoria alejándose de la oscuridad y hacia la luz. Se trata de saber hacia dónde te diriges mientras todavía estás en algún lugar en el medio.

Por supuesto, algunos seres humanos no están en el medio, sino que viven completamente sumidos en la oscuridad sexual. Incluso llaman “bueno” a lo que Dios llama “malo”. Pero no es probable que hayan seguido leyendo hasta aquí, porque quieren sentirse justificados en lo que está mal, no que se les rehaga bien. Quieren más de lo que ya tienen. Pero si has leído hasta aquí, que muy perseverante ha sido porque la luz, por muy lejana que parezca, te está atrayendo.

No hay oscuridad tan profunda que sea inmune a la luz. Tal vez te hayan agraviado sexualmente y hayas vivido una pesadilla de miedo y dolor. Pero anhelas la luz. Ese anhelo es un capullo de luz que te empuja en la dirección de más luz. O tal vez te has equivocado sexualmente y has vivido en una tierra de fantasía de lascivia, desnudez y grosería. Pero te sientes enfermo y cansado, sucio y avergonzado. Tal culpa es un florecimiento de la honestidad. Te empuja hacia el medio. Tus pecados te deleitan cada vez menos; te afligen cada vez más. “Kyrie, eleison; Señor, ten piedad, tú cuyas misericordias son nuevas cada mañana”. Cuando sabes que necesitas ayuda, entonces ya te estás moviendo hacia el medio, saliendo de la inmundicia.

¿Estás más inclinado hacia la luz? Un hombre vivió plenamente como ese jardín de luz que brilla a través de la celosía. Jesús no cometió pecado. Sin embargo, eligió entrar en nuestra oscuridad más profunda. Él llevó vuestras manchas, y lo hizo sin mancharse. Él es capaz de simpatizar con vuestras debilidades y luchas particulares porque ha entrado en vuestra situación, enfrentando las tentaciones del pecado y el sufrimiento. Él es capaz de ayudarte en tu fracaso y en tu vulnerabilidad ante fracasos futuros porque permanece sin mancha. Él no te sostiene con el brazo extendido. Jesús está dispuesto a tratar con amabilidad y veracidad, por ignorantes y descarriados que seamos. Él nos está devolviendo al paraíso de la luz.

Quizás ya hayas avanzado mucho en este buen camino. Se te ha dado mucha luz sexualmente. Gran parte del jardín de los placeres fieles ya florece en ti. Gran parte del enrejado de las restricciones amorosas está en su lugar. ¡Oh, gozo esperanzado, tanto se ha purificado ya! “Gloria in excelsis Deo; gloria a Dios en lo más alto.» Pero yo sé, y tú lo sabes, que las manchas aceitosas y los listones agrietados permanecen en el tejido de la vida de cada persona. Todavía debemos correr la carrera de la renovación.

Un himno contemporáneo contiene esta línea: «En todo lo que hago, te honro». Cuando canto ese himno, siempre pienso: Bueno, quiero honrarte en todo lo que hago, pero no lo hago. La línea es más verdadera como una declaración de intención honesta, pero a menudo es falsa como una declaración de logro. Queremos el jardín, pero la mugre todavía se nos pega y rezuma. Agustín expresó claramente su lucha: “Mientras te rezaba por el don de la castidad, incluso supliqué: ‘Concédeme la castidad y el dominio propio, pero por favor no todavía’. Tenía miedo de que pudieras oírme inmediatamente y curarme inmediatamente de la lujuria morbosa que estaba más ansioso por satisfacer que por apagar” (Agustín, Las confesiones [Ciudad nueva, 1997], libro 8, capítulo 17, 198). Queremos que la celosía nos proteja, pero las criaturas oscuras se deslizan dentro o fuera de nuestros corazones. Cuando se habla de algo tan importante y problemático como el sexo, es importante afirmar que el deseo de luz es el comienzo del surgimiento de la luz en nuestras vidas.

Un tema recorre este capítulo: “. . . el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo” (Filipenses 1:6). ¿Cómo es ese proceso de por vida? ¿Cómo llegas de aquí para allá? ¿Cómo se transforma la suciedad en belleza? ¿Cómo es la batalla?

Estás en algún lugar en el medio, pero Cristo ha comenzado una buena obra en ti. Ha lavado la culpa verdadera. Él ha roto tu servidumbre voluntaria. Jesús conoce bien su negocio. Él está cuidando de ti. Él está trabajando para limpiar la podredumbre del pecado. Jesús te está transformando en una persona que realmente ama a las personas y que comienza a considerar sus mejores intereses. Tus opiniones e impulsos ya no reinan. Lo que ha comenzado, lo completará. En el último día, Él eliminará por completo de ti los instintos y las energías del pecado. ¿Cómo funciona la guerra? Veremos siete aspectos.

1. Ilumina todo lo que oscurece el sexo

Luchas en muchos frentes. Hay muchos tipos de maldad, más de lo que puedas imaginar. Algunos son obvios, otros no tan obvios. Entonces, ¿a qué te enfrentas?

a. Placer profano

Las formas más obvias de oscuridad sexual involucran los pecados de inmoralidad abierta. Hay innumerables formas en que la sexualidad se desvía hacia el erotismo extramatrimonial. El sexo puede volverse como vivir en un carnaval de fuegos intoxicantes, un mundo de ensueño de excitación erótica, instinto depredador, intención manipuladora y la búsqueda del conocimiento carnal. En pocas palabras, en cada una de las muchas formas de maldad, una persona tiene relaciones sexuales con el objeto de deseo incorrecto. El amor sexual florece como una intimidad amorosa entre un esposo y una esposa.

Pero el deseo se distorsiona fácilmente y la acción se desvía. Las relaciones sexuales indebidas pueden ocurrir en la realidad o en la fantasía. Estos son los pecados típicos, de letras rojas, en la marquesina. Entonces, ¿qué tienen en común las malas hierbas del adulterio, la fornicación, la homosexualidad, la pornografía, la violación, la bestialidad, el voyeurismo, el incesto, la pedofilia, el fetichismo, el sadomasoquismo, el travestismo, la prostitución y la bigamia-poligamia? Implican relaciones sexuales, en persona o en tu imaginación, con el objeto de deseo equivocado. Otras personas se convierten en objetos de deseo profano. Estas fantasías y transacciones interpersonales son las formas obvias en las que la sexualidad humana se desvía hacia pecados manifiestos.

Históricamente, los comportamientos mencionados generalmente han sido evaluados y estigmatizados como socialmente vergonzosos. A menudo han sido nombrados como actos delictivos en los códigos legales. En la medida en que los valores y las leyes culturales reflejan el llamado del amor por los demás, en lugar de respaldar la lujuria, expresan la forma en que Dios mide la sexualidad humana. Por supuesto, cuando las costumbres y las leyes cambian para peor, tales comportamientos pueden incluso reinterpretarse como buenos, correctos y dulces, en lugar de malos, incorrectos y amargos (Isaías 5:20). Pero Dios nos enseña a ver las cosas por lo que son.

Los pecados en negrita apuntan en la dirección de las versiones en letra pequeña de los mismos pecados. Muchas variedades de coqueteo, autoexhibición, juegos previos y entretenimiento no necesariamente “llegan hasta el final” al orgasmo: vestirse para atraer y provocar la lujuria de los demás, mirar como voyerista, comentarios sugerentes, humor crudo, besos eróticos, caricias, y similares. Todas estas acciones sugieren una intención de tener relaciones sexuales inmorales, ya sea que la intención se consuma o no. Tales comportamientos (ya sea que ocurran en la vida diaria o se retraten en una película o página) cruzan la línea del amor. Ya sea que nuestro contexto cultural vea o no estas cosas como aceptables, o incluso como entretenidas, son males. El amor considera el verdadero bienestar de los demás «a los ojos de Aquel con quien tenemos que ver» (Hebreos 4:13, NVI).

Jesucristo vendrá incluso a aquellos que han seguido placeres impíos. El que odia la gama de perversidades enumeradas en los párrafos anteriores no se avergüenza de amar a los pecadores. No se cansa en la tarea de volver a cablear la sexualidad en un servidor del amor. Él no solo está dispuesto a perdonar a aquellos que se vuelven y se arrepienten; él toma la iniciativa de perdonarnos, de convertirnos y de darnos innumerables razones para volvernos. Él dice: “Necesitas misericordia y ayuda en tu momento de necesidad. Ven a mi. Vuélvete de los males y vuélvete a las misericordias que son nuevas cada mañana. Huye de lo que está mal. Busca ayuda. Todo el que busca encuentra. Lucha contigo mismo. No justifiques las cosas que Dios llama malas. No te desesperes cuando encuentres males dentro de ti. El único pecado imperdonable es la impenitencia que justifica el pecado y se opone a las misericordias purificadoras de Dios. Venid a mí y empezaré a enseñaros a amar”.

“El deseo de luz es el comienzo de la aparición de la luz en nuestras vidas.”

Nuestra cultura piensa que cualquier objeto de deseo consentido es presa fácil para las relaciones sexuales. La voluntad individual es el valor supremo. Pero Cristo piensa diferente y tiene la última palabra. Respalda su punto de vista con una promesa de un juicio claro e inevitable: “Nadie os engañe con palabras vanas, porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia” (Efesios 5:6). .

Él respalda su punto de vista con una promesa de misericordias ganadas con esfuerzo y con el poder de cambiarte con paciencia para que aprendas a amarlo supremamente. Cada una de las perversidades hace que el sexo sea demasiado importante (y hace irrelevante al Creador, Evaluador y Redentor del sexo). El sexo se convierte en tu identidad, tu derecho, tu realización, tu necesidad. Eso es una tontería. Cada uno termina degradando el sexo como un mero impulso que debe encontrar una salida. Eso también es una tontería. Ya sea exaltado o degradado, el sexo termina siendo decepcionante, autodestructivo y mutuamente destructivo.

Jesús trae cordura y buen sentido. Empieza por hacer del sexo una importancia secundaria. El sexo es un bien real pero secundario. Dios no sobrevalora ni degrada las cosas buenas que ha hecho. Al realinear a quién más amas (lejos de ti mismo y de los placeres distorsionados), hace que todos los amores secundarios, incluida la sexualidad, florezcan en el lugar que les corresponde. Eso podría significar contener la expresión sexual durante una temporada larga, incluso toda una vida de celibato decidido como adulto soltero.

Jesús mismo vivió de esta manera. Podría significar una temporada de expresión sexual frecuente dentro del matrimonio amoroso. Esa es la vocación más común. Puede significar temporadas cortas o largas de nuevo contención de la expresión sexual debido a los diferentes tipos de celibato que surgen en el curso de la vida conyugal: por ejemplo, embarazo avanzado y posparto; separación forzosa por motivos comerciales o militares; un ayuno elegido de la expresión sexual debido a necesidades más apremiantes; la disminución de la excitación sexual con la edad avanzada; consecuencias de la cirugía de próstata u otras enfermedades; la pérdida de su cónyuge por muerte. Ya sea por contención o por expresión, nuestra sexualidad puede rehacerse en amor.

Cuando pensamos en las formas de “ruptura sexual” que necesitan ser renovadas, es natural que pensemos primero en lo obvio. pecados Pero otros males también nos ensucian como seres sexuales. Estos también se encuentran dentro del alcance del amor redentor.

b. Unholy Pain

Muchas personas experimentan dolor y miedo vinculados a la victimización sexual. ¿Alguna vez ha sido atacado o traicionado sexualmente? El sexo se vuelve como la vida en Auschwitz, como un superviviente de quemaduras, una pesadilla despierta de dolor, miedo e impotencia a manos de los atormentadores. La bondad de Jesús redime tanto a los pecadores como a los que sufren. Él corrige todos los errores. Jesús es misericordioso con las personas que hacen el mal (perdona y te cambia). Él es misericordioso con las personas que son agraviadas (consolándote y cambiándote). Cuando eres usado, maltratado y abusado, el sexo se oscurece. Si eres o fuiste víctima de agresión sexual, si fuiste violado, traicionado o amenazado por los pecados de otros, entonces la perspectiva del sexo a menudo puede causar ambivalencia o miedo.

Lo erótico está destinado a ser una expresión brillante de bondad amorosa mutua. El sexo prospera en un contexto de compromiso, seguridad, confianza, afecto, entrega, cercanía, intimidad, generosidad. Lo erótico florece como una expresión normal y cotidiana del amor genuino dentro del matrimonio. Un hombre y una mujer están “desnudos y sin vergüenza” entre sí y ante Dios (ver Génesis 2:25). Dan placer mutuo. El sexo con su cónyuge puede ser una simple entrega, dada y recibida libremente. Tus interacciones sexuales pueden expresar honestidad, risa, juego, oración y éxtasis. El sexo puede estar abierto ante los ojos de Dios, aprobado en su propia conciencia y aprobado a los ojos de familiares y amigos que se preocupan por usted.

Pero el sexo puede volverse muy desagradable. El manoseo, la seducción, la intimidación, la depredación, el ataque, la traición y el abandono son algunas de las muchas formas en que el sexo se tiñe de sufrimiento a manos de los demás. Cuando te han tratado como un objeto, el mero pensamiento del acto puede producir un tormento tenso. La oscuridad sexual no siempre es lujuria; a veces es miedo, dolor, recuerdos inquietantes.

Si las fantasías inmorales traen un veneno al sexo, entonces los recuerdos de pesadilla se infiltran en un veneno diferente. El escenario de la confianza en la amistad puede convertirse en una prisión de desconfianza. La experiencia de la violación puede dejar a la víctima autoetiquetada como “bienes dañados”. El sexo se vuelve intrínsecamente sucio, vergonzoso, peligroso. Incluso en el matrimonio, puede convertirse en un deber desagradable, un mal necesario, no en la deliciosa convergencia del deber y el deseo.

Si tales cosas te sucedieran, bien podrías sentir odio, terror y repugnancia. Es posible que sienta culpa, vergüenza y autorreproche por lo que otra persona le hizo. Tus pensamientos sobre el sexo pueden estar llenos de odio y desesperación, lo más alejado del deseo lujurioso. Esto también es un trapo empapado en la grasa de la suciedad sin nombre. A aquellos para quienes la experiencia sexual ha resultado en un dolor profano, Cristo les dice: “Entiendo bien vuestra experiencia. Escucho el clamor de los necesitados, afligidos y quebrantados. Ven a mi. Soy tu refugio. Estoy a salvo. Reharé lo que está roto. Te daré razones para confiar, y luego para amar. Reharé tu alegría.”

Por una buena razón, dos tercios de los Salmos abordan la experiencia de aquellos que sufren violencia, violación y amenazas (ver Salmo 10). Estos sufrimientos encontraron su punto de referencia en el Dios que ahora os escucha, que es vuestro refugio, vuestra esperanza, que está dispuesto a escuchar vuestra angustia y soledad, que desborda de consuelos. El punto de referencia marca la diferencia. Dios cuida y reparará con paciencia lo que ha sido desgarrado.

De diferentes maneras, tanto el violador como el violado están manchados con la inmundicia de un mundo caído. De diferentes maneras, Jesucristo lava a ambos. Y aún hay más suciedad en el taller y otras misericordias frescas.

c. Culpa

La actividad de cometer pecado es diferente de la repercusión de sentir culpa. La tentación surge cuando el deseo interno y el encanto externo culminan en acción. Luego, si la conciencia no está cauterizada, vienen las típicas secuelas: culpa, vergüenza, arrepentimiento, remordimiento, voluntad de cambio, penitencia, autorreproche, desesperación, maquillar, ocultar, etc. La obsesión por el placer erótico da paso a la obsesión por el fracaso moral. La gracia se dirige a ambos de diferentes maneras, porque ambos son parte de la dinámica de los males sexuales.

¿Estás atormentado por tus pecados, a los ojos de Dios, a los ojos de tu conciencia y a los ojos de ¿Otros que podrían averiguarlo? El pecado puede haber ocurrido hace unos minutos; puede ser un recuerdo distante pero potente. Quizás ya no participes activamente en ese pecado. Has llegado lejos y ya no sientes ningún atractivo por el estilo de vida que una vez perseguiste con avidez. O tal vez lo acabas de hacer de nuevo. Pero el recuerdo, ya sea recién acuñado o historia antigua, te llena de consternación.

Quizás las consecuencias inmediatas y a largo plazo de su pecado van mucho más allá de las repercusiones dentro de su conciencia: un aborto, una enfermedad de transmisión sexual, incapacidad para tener hijos, vulnerabilidad continua a ciertos tipos de tentaciones, una mala reputación, relaciones arruinadas, tiempo perdido, responsabilidades fallidas. Nadie te hizo esto; te lo hiciste a ti mismo ya los demás. Te victimizaste a ti mismo y también a aquellos a los que traicionaste. Usted también se siente como mercancía dañada.

Para ti, el sexo ya no es brillante, iridiscente, alegre, generoso, práctico. No es un bien absoluto para disfrutar con su cónyuge o para ser salvado si alguna vez se casa. Es posible que vivas con tales sentimientos de culpa en tu soltería. Podrías haberlos traído a tu matrimonio. Tal vez tengas miedo de las relaciones porque sabes por amarga experiencia que no se puede confiar en ti. Tal vez sea difícil deshacerse del tren de asociaciones sombrías que se unen a los sentimientos y actos sexuales.

A menudo subestimamos cuán radicalmente la fe bíblica se basa en la gracia. Gracia significa que lo que hace las cosas bien viene de afuera. Es el puro regalo que alguien más te da. No lo obtienes saltando a través de ciertos aros religiosos. Eres perdonado, aceptado, salvado de la muerte fuera de ti mismo y por Otro. Escuche cómo un hombre de fe lidió con franqueza con sus pecados anteriores.

Las cursivas resaltan cuán fuera de usted se encuentra su esperanza en medio de la culpa real:

Recuerde, oh SEÑOR, Tu compasión y Tus misericordias, porque son desde la antigüedad. No te acuerdes de los pecados de mi juventud ni de mis transgresiones; Conforme a Tu misericordia acuérdate de mí, Por amor de Tu bondad, oh SEÑOR. . . . Por tu nombre, oh SEÑOR, perdona mi iniquidad, porque es grande. (Salmo 25:6-7, 11, NVI)

El pecado sexual de David fue arbitrario. Le desgarraba la conciencia (Salmo 51; comparar con Salmos 32, 38). Trajo consecuencias inmediatas y duraderas (2 Samuel 12:10-12, 14). Sin embargo, David fue verdaderamente perdonado (2 Samuel 12:13). Experimentó el gozo del arrepentimiento y la sabiduría, la claridad y la energía decidida que trae el verdadero arrepentimiento (ver esos mismos salmos y el resto de 2 Samuel 12). Note: David apela radicalmente a la cualidad de “Tu misericordia, oh SEÑOR”. La propia conciencia de David recuerda demasiado bien, pero apela a lo que alguien más elegirá recordar: «Cuando Dios me mira, ¿se acordará de mi pecado o de sus propias misericordias?»

El pecado te convierte en en ti mismo, cegándote a Dios. La culpa también tiende a volverte contra ti mismo. La autolaceración exalta tu opinión de ti mismo como supremamente importante; la vergüenza exalta la opinión de otras personas. Pero el arrepentimiento vivo y la fe viva se vuelven hacia el exterior para aquel cuya opinión importa más. Lo que Dios decida “recordar” de ti será decisivo. Su conciencia, si está bien afinada, es secundaria y depende de la postura que adopte.

“El pecado te vuelve contra ti mismo, cegándote a Dios.”

Si el Señor es misericordioso, entonces la misericordia tiene la última palabra. Está más allá de nuestra comprensión que Dios actúa misericordiosamente por su bien, debido a cómo él es. Envuelve tu corazón alrededor de esto, y las consecuencias del pecado nunca serán las mismas. Estarás en alegría y gratitud, no te arrastrarás en vergüenza. Podrá volver al negocio de la vida con una determinación fresca, no solo con buenas intenciones y algunas resoluciones débiles de Año Nuevo para hacerlo mejor la próxima vez. Esta es nuestra esperanza. Esta es nuestra necesidad más profunda. Este es el don esencial y fundamental de nuestro Señor. Aquel con quien tenemos que hacer libremente ofrece misericordia y gracia para ayudarnos por la misericordia del Señor Jesucristo (ver Hebreos 4:13-16, NVI).

d. Ver el pecado sexual solo como un problema masculino

Con demasiada frecuencia, la enseñanza sobre el pecado sexual asume y se enfoca solo en las luchas de los hombres. Las mujeres seductoras pueden ser vistas como fuentes de tentación para los hombres (ropa provocativa, participación en hacer pornografía, la tentadora en el trabajo, la prostituta). Pero las mujeres a menudo pasan desapercibidas cuando el problema es la lucha contra la lujuria. La lujuria erótica sin adornos se considera un problema típicamente masculino. Como dice un dicho común, “el 95 por ciento de los hombres luchan contra la lujuria. . . y el otro 5 por ciento miente”. Pero, ¿qué pasa con el 100 por ciento de las mujeres sentadas en las iglesias, ya sea luchando en secreto o engreídas en secreto? Hay similitudes fundamentales entre hombres y mujeres, junto con algunas diferencias típicas.

Para empezar, la Biblia es sincera en cuanto a que no hay tentación que no sea común a todos (1 Corintios 10:13). Esto no significa que las tentaciones siempre toman exactamente la misma forma, pero hay similitudes subyacentes. Por la creación de Dios, los hombres y las mujeres son principalmente lo mismo (humano). Por su creación y providencia, somos secundariamente diferentes (diferencias hombre-mujer ligadas a la biología; diferencias masculino-femenino ligadas a la cultura). Súmalo, y luchamos con el mismo tipo de cosas, pero podemos luchar de diferentes maneras.

Eso no significa que las mujeres no sean perfectamente capaces del mismo erotismo inmoral y sin adornos que caracteriza a algunos hombres. Se necesitan dos para bailar tango en cualquier acto de adulterio o fornicación. La mujer bien puede ser la iniciadora/agresora al enviar señales sexuales o al concertar una relación. Las mujeres tienen ojos saltones y se enganchan a los placeres eróticos. Las mujeres se masturban. Las mujeres persiguen la homosexualidad. Una mujer puede modelar su identidad en torno a la satisfacción de su propio interés sexual y tener un efecto magnético en el interés sexual masculino. Cuando encuentra misericordia en Cristo y comienza su viaje hacia el jardín de la luz, su lucha puede ser directamente paralela a la lucha del hombre que ha moldeado su estilo de vida de manera similar en torno a la inmoralidad. Ambos deben aprender a amar, en lugar de cómo satisfacer y despertar la lujuria.

Segundo, es notable que la sexualidad femenina en Estados Unidos ha tomado formas más crudas en los últimos años (o , al menos, está mucho más dispuesto a ser descarado). La lascivia abierta y la inmoralidad franca han reemplazado a los tímidos y sugerentes indicios de disponibilidad. Hombre o mujer, la regla parece ser, si lo quieres, hazlo. Por ejemplo, las atletas femeninas exhiben cada vez más los comportamientos abiertamente obscenos que alguna vez fueron prerrogativa de los atletas masculinos: humor vulgar, lunáticos, rayas, novatadas sexualizadas y ritos de iniciación, actos sexuales depredadores, una grosería atmosférica.

Usar lenguaje obsceno, asistir a un espectáculo de striptease y navegar en sitios web pornográficos no son pecados exclusivamente masculinos. Las revistas para mujeres (p. ej., Cosmopolitan) se han convertido cada vez más en manuales sobre cómo tener sexo salvajemente extasiado con la “pareja” de tu elección. El estado civil es una categoría opcional e irrelevante. Pero Jesucristo “no hace acepción de personas”: una mujer tosca es tan fea como un hombre tosco. Jesús detesta la degradación del sexo (Efesios 5:3-8). Su misericordia abnegada obra para transformar el sexo en una expresión de amor, luz y fecundidad (Efesios 5:1, 8-10) tanto para hombres como para mujeres.

Tercero, hay algunos notables diferencias entre hombres y mujeres. Tanto los que luchan como los que los ministran deben ser conscientes de las variaciones sobre los temas comunes. En el nivel del motivo, por ejemplo, el pecado sexual masculino y el pecado sexual femenino a menudo operan de formas un tanto diferentes. Los hombres a menudo están más conectados a las señales visuales, al erotismo anónimo de «partes del cuerpo». Las mujeres a menudo están más conectadas a sentimientos de intimidad personal y cercanía emocional como señales para la excitación sexual. Estas no son diferencias absolutas (fíjate en las «a menudo»). Pero ser consciente de las tendencias puede ser útil. Los motivos que impulsan el adulterio, la fornicación y la promiscuidad pueden seguir patrones algo diferentes.

La homosexualidad proporciona un ejemplo particularmente obvio. El lesbianismo típicamente presenta una imagen diferente de la homosexualidad masculina. Muchas lesbianas alguna vez fueron activa e inequívocamente heterosexuales, ya sea promiscuas o fielmente casadas. Podrían haber concebido, dado a luz y criado hijos sin cuestionar mucho su identidad sexual. Pero con el tiempo, los hombres en sus vidas resultaron decepcionantes, violentos, borrachos, incomprensivos o infieles.

Quizás durante la infelicidad de una lenta desintegración marital, o mientras recogían los escombros después de un divorcio, otras mujeres demostraron ser amigas mucho más comprensivas y comprensivas. La intimidad emocional y la comunicación abrieron una nueva puerta. El rediseño sexual como lesbiana vino después. Los “deseos de la carne” que remodelan la vida no eran inicialmente sexuales. En cambio, los deseos de ser tratados con ternura y simpatía, de ser conocidos, comprendidos, amados y aceptados, tocaron el primer violín y el sexo per se tocó la viola.

Cuarto, la cultura de las novelas románticas, las telenovelas y las revistas femeninas no llaman tanto la atención como la pornografía masculina. Los hombres hacen pornografía gráfica. Ese es un problema obvio. Las mujeres hacen romance. Es el mismo tipo de problema, aunque los participantes se dejan la ropa puesta un rato más y hay más de una historia que contar antes de caer en la cama.

Las novelas románticas son pornografía femenina. El pecado viene cableado primero a través de la lujuria de la intimidad y se desarrolla hacia la lujuria erótica. Las fantasías formuladas ofrecen dulces emocionales narrativos, no atractivos visuales. Romance cuenta una historia sobre alguien con un nombre, alguien de quien te enamoras. Se construye lentamente. Es más que un momento de gratificación instantánea con cuerpos anónimos, desnudos y dispuestos.

Pero al igual que la pornografía masculina, hay una progresión desde el soft-core (p. ej., la serie Harlequin), hasta los más abiertamente eróticos (p. ej., la serie Silhouette), y los escritos francamente pornográficos dirigidos a las mujeres. El modelo masculino Fabio hizo su carrera posando para la portada de un libro formulado. Un tipo grande y fuerte, desnudo hasta la cintura, acuna con ternura a una mujer hermosa. Es el caballero de brillante armadura, protector, gentil, comprensivo, y el galán guapo. El género de la novela romántica incluso se ha cruzado con las editoriales cristianas evangélicas. El sexo se limpia; el caballero de brillante armadura es también un profundo líder espiritual que se casa contigo antes de acostarse contigo. Pero el atractivo de la fantasía para la intimidad y la lujuria romántica sigue siendo el motor interno que atrae a los lectores.

Las versiones femeninas del pecado sexual y romántico son trapos de las tiendas tanto como las versiones masculinas. Jesucristo nos llama a todos a salir de la fantasía, el engaño y la lujuria, ya sea que la tierra de la fantasía esté llena de cuerpos desnudos o de caballeros románticos. Jesucristo se trata del negocio de la realidad. Francisco de Asís aclaró las cosas: “Concédeme que no busque tanto. . . ser amado como amar.”

“Las novelas románticas son pornografía femenina”.

Jesús nos enseña cómo ser comprometidos, pacientes, amables, protectores, capaces de hacer las paces, sin dejar constancia de los errores, misericordiosos, perdonadores, generosos y todas las demás características duras y maravillosas de la gracia. Él nos enseña a considerar los verdaderos intereses de los demás. Nos enseña una pureza positiva y amorosa que protege la pureza de los demás. En lugar de nuestros caminos instintivos (narcisismo, fascinación con nuestros propios deseos y opiniones, autocomplacencia), Jesucristo nos toma de la mano para guiarnos en caminos que hacen que vive la diferencia brille intensamente.

e. Luchas sexuales dentro del matrimonio

Nos engañamos a nosotros mismos ya los demás si decimos o insinuamos que simplemente casarse resuelve todos los problemas del pecado sexual, el dolor sexual, la confusión sexual. Todo tipo de pecados remanentes pueden continuar en el matrimonio. Todo tipo de angustias y temores remanentes aún pueden desarrollarse. “Hacer nuevas todas las cosas” continúa rehaciendo el sexo dentro del matrimonio. Estos son algunos ejemplos.

• Una persona puede necesitar aprender que el sexo es bueno, no sucio. Puede relajarse en lugar de tensarse. Puedes darte libremente, en lugar de preocuparte por lo que te sucederá. El placer no te traicionará. Su cónyuge es fiel y se puede confiar en él. Solo una confianza más grande, más profunda y fundamental en Dios puede liberarnos para otorgar confianza simple y amor generoso a otro ser humano, quien nos defraudará y nos perjudicará de alguna manera.

• Otra persona puede necesitar aprender que la felicidad sexual no es el summum bonum de la vida humana. Todavía necesitas decir no a la lujuria. Hay temporadas y razones para la abnegación y el celibato temporal. Su cónyuge puede tener dificultades, tanto en el sexo como en otras áreas, y tendrá que aprender que “el amor es paciente” (1 Corintios 13:4) ocupa el primer lugar en la lista de Pablo por una razón.

• Algunas personas pueden necesitar aprender patrones completamente nuevos de excitación sexual. La gimnasia sexual puede haber sido parte de las fantasías y fornicaciones de tu pasado. Pero su cónyuge, el regalo de Dios para usted, puede disfrutar de momentos tranquilos y tiernos en sus brazos. La escala de Richter de éxtasis puro puede haber aumentado más en tus inmoralidades pasadas que en tu matrimonio. Pero debes aprender que la escala de alegrías sólidas y tesoros duraderos resulta incomparablemente más profunda y más satisfactoria.

• Aún otros matrimonios pueden necesitar renunciar a patrones relacionales malvados: juegos , manipulación, dar para recibir, evasión, intercambio de sexo por otras golosinas, enfado. Incluso los pecados criminales de alto riesgo (agresión sexual sádica, violencia y violación) pueden ocurrir en el matrimonio.

• Otras personas deben romper el vínculo que equipara el sexo con «éxito o fracaso». ”, con “rendimiento” e “identidad”. A medida que Cristo redefine y vuelve a centrar su identidad, cambia lo que el sexo significa. El sexo puede convertirse en una manera simple y significativa de dar. Puede convertirse en un simple placer, tan normal como desayunar. Puede convertirse en un lugar seguro donde se puede hablar de los fracasos y las luchas y orar.

• Algunos matrimonios pueden lidiar con la impotencia y la frigidez («disfunción eréctil» y «trastorno de excitación» en la jerga medicalizante de nuestro tiempo). Del lado masculino, Viagra, Cialis y Levitra presentan una solución puramente química para los síntomas. El problema a veces tiene un componente biológico importante que no está relacionado con el envejecimiento normal. Pero la mayoría de las veces hay vínculos significativos con problemas espirituales: ansiedad por el desempeño, falta de voluntad para enfrentar las disminuciones del envejecimiento, la separación del sexo del amor, la culpa por el sexo prematrimonial o expectativas irreales de potencia que se han aprendido de los medios, la pornografía, o fornicación.

• Aún otros pueden verse tentados a comparar a su cónyuge con parejas anteriores, o con parejas de fantasía, o con alguna fantasía idealizada de cómo debería ser la felicidad marital. El sexo sabio ama a tu esposo o esposa.

• Otros seguirán luchando con patrones familiares de lujuria. Pueden tener la tentación de coquetear, engañar, ver pornografía, masturbarse en la ducha o fantasear con experiencias pasadas.

• Finalmente, todas las personas tendrán dificultades con ira, ansiedad, quejas, egoísmo, incredulidad y el peso de las dificultades de la vida. ¡Los pecados y problemas cotidianos no sexuales no desaparecen! Otros pecados y dificultades pueden abarrotar el dormitorio con problemas no sexuales que afectan en gran medida la intimidad sexual. Las misericordias constantes de Cristo reharán su sexualidad en parte al rehacer la preocupación, la irritabilidad y otros problemas que surgen en respuesta a las presiones de la vida.

¡Ya se dieron cuenta! “El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo” (Filipenses 1:6). Su redención tocará toda forma de grasa. No podemos hacer justicia al “quebrantamiento sexual” a menos que pongamos todo el problema sobre la mesa. Jesús trabaja con nosotros. Y nos alegra que trabaje con mucho más que las inmoralidades sexuales Technicolor.

2. Es una guerra más larga

Una clave para pelear bien es alargar la vista de la batalla. Si cree que una semana de combate de “conmoción y asombro” ganará esta guerra, está destinado a la decepción. Si está buscando una solución rápida, una respuesta fácil, una solución única, nunca comprenderá realmente la naturaleza de la pelea. Y si prometes victorias fáciles y de una vez por todas a los demás, entonces nunca les serás de mucha ayuda.

El día de la «compleción» no llegará hasta el día en que Jesucristo regrese ( Filipenses 1:6). Cuando lo veamos, entonces seremos perfectamente como él (1 Juan 3:2). La limpieza de todas las lágrimas, la eliminación de todo motivo de tristeza, llanto y dolor, no vendrá hasta que Dios viva visiblemente en medio de nosotros (Apocalipsis 21:3-4). Algún día, no hoy, todas las cosas serán hechas nuevas (Apocalipsis 21:5). Mucho del fracaso en pelear bien, pastorear bien, aconsejar bien, surge porque realmente no entendemos ni trabajamos bien con esta larga verdad. Considere dos implicaciones específicas. Primero, la santificación es una dirección en la que te diriges. Segundo, el arrepentimiento es un estilo de vida que estás viviendo.

a. La santificación es una dirección

Con demasiada frecuencia, nuestra visión práctica de la santificación, el discipulado y la consejería es miope. Si memoriza y recuerda un versículo especial de la Biblia, ¿limpiará todo el desorden? ¿La oración alejará toda la oscuridad? El recordar que eres un hijo de Dios, justificado por la fe, ¿escudará tu corazón contra todo mal? ¿La autodisciplina cuidadosa y un plan para vivir constructivamente eliminarán todo fracaso? ¿Es suficiente sentarse bajo una buena predicación y tener devociones diarias? ¿Es la responsabilidad honesta ante los demás la clave decisiva para caminar en pureza?

Todas estas son cosas muy buenas. Pero ninguno de ellos garantiza que dentro de tres semanas, o tres años, o treinta años, no tendrás dificultades para aprender a amar en lugar de desear. Debemos tener una visión de un proceso largo (de toda la vida), con un final glorioso («el día de Jesucristo»), que en realidad va a alguna parte (hoy). Ponga esos tres juntos de la manera correcta, y tendrá una teología práctica que es buena y buena para continuar.

Observe la historia de la iglesia. Mira las denominaciones. Mire las iglesias locales. Mira los grupos de personas. Mira familias. Mira a los individuos. Mire a todas las personas en la Biblia. Todos tienen una historia y siguen haciendo historia. Las cosas nunca se terminan. Nadie dice nunca: “Lo logré. No más bifurcaciones en el camino. No más lugares en los que pueda tropezar y caerme. No más decisiones difíciles y diarias que hacer”. Mírate a ti mismo. Life nunca funciona con control de crucero. El Dios viviente parece contento de trabajar en su iglesia y en grupos de personas en una escala de generaciones y siglos. El Dios vivo parece contento de trabajar en los individuos (tú, yo, la persona a la que estás tratando de ayudar) en una escala de décadas, a lo largo de toda una vida.

A cada paso, hay un problema crucial crucial. ¿Qué elegirás? ¿A quién amarás y servirás? Siempre hay algo que el Viñador está podando, alguna lección difícil que el Padre está enseñando a los hijos que ama (Juan 15; Hebreos 12). No es casualidad que «Dios es amor» y «el amor es paciente» encajan a la perfección. Dios se toma su tiempo con nosotros.

En su viaje de santificación y en su ministerio a los demás, debe operar en una escala que pueda imaginar toda una vida, incluso al comunicar la urgencia de la elección significativa de hoy. “Discípulo” es el término más común del Nuevo Testamento que describe al pueblo de Dios. Un discípulo es simplemente un aprendiz de sabiduría de por vida, que vive en relación con un maestro sabio.

El segundo término más común, “hijo/niña/hija”, contiene el mismo propósito: vivir en relación de por vida con un Padre amoroso, aprendemos a amar. Cuando piensas en términos de los absolutos morales, es o un trapo aceitoso o un jardín de delicias. Pero cuando piensas en términos del proceso de cambio, es de un trapo aceitoso a un jardín de delicias. Todos y cada uno de nosotros estamos en una trayectoria de lo que somos a lo que seremos. Los absolutos morales nos orientan correctamente en la hoja de ruta. Pero el proceso emprende el largo, largo viaje real en la dirección correcta. La clave para tener una visión amplia de la santificación es entender la dirección. Lo que más importa no es la distancia que has recorrido. No es la velocidad a la que vas. No es cuánto tiempo has sido cristiano. Es la dirección a la que te diriges.

¿Recuerdas algo de matemáticas de la escuela secundaria? “Un hombre conduce las 300 millas de Boston a Filadelfia. Va a 60 millas por hora durante 2 horas, a 40 millas por hora durante 3 horas y luego se sienta en el tráfico durante 1 hora, sin moverse. Si el tráfico se simplifica y él puede conducir el resto del camino a 30 millas por hora, ¿cuántas horas tomará todo el viaje? Si conoce la fórmula, «la distancia es igual a la velocidad por el tiempo», puede resolverla (¡8 horas!).

¿Es así la santificación, un cálculo de cuán lejos y cuán rápido por cuánto tiempo? Realmente no. La pregunta clave en la santificación es si te diriges en dirección a Filadelfia. Si te diriges al norte hacia Montreal, puedes ir a 75 millas por hora todo el tiempo que quieras; nunca, nunca llegarás a Filadelfia. Y si simplemente está sentado en las afueras de Boston y no tiene idea de en qué dirección se supone que debe ir, nunca llegará a ninguna parte. Pero si vas en la dirección correcta, puedes ir a 10 o 60 millas por hora; puedes quedarte atrapado en el tráfico y sentarte un rato; puedes salir y caminar; puedes gatear sobre tus manos y rodillas; incluso puedes darte la vuelta temporalmente. Pero en algún momento llegarás a donde necesitas ir.

La tasa de santificación es completamente variable. No podemos predecir cómo irá. Algunas personas, durante algunas estaciones de la vida, saltan y saltan como gacelas. Digamos que has estado viviendo en pecados sexuales flagrantes. Te vuelves del pecado a Cristo; los pecados abiertos desaparecen. No más fornicación, dormir con tu novia o novio. No más exhibicionismo, usar ropa reveladora. No más pornografía, comprar Penthouse o la última novela romántica lasciva. Alguna vez. A veces sucede así. Para otras personas (y las mismas personas, en otra etapa de la vida) la santificación es un caminar firme y medido. Aprendes la verdad. Aprendes a servir a los demás constructivamente. Construyes nuevas disciplinas. Aprendes sabiduría básica de la vida. Aprendes quién es Dios, quién eres tú, cómo funciona la vida. Aprendes a adorar, a orar, a dar tiempo, dinero y cariño. Y creces constantemente, ¡maravilla de maravillas!

Otras personas (y las mismas personas, en otra época) caminan penosamente. Es difícil ir. Cojeas. No pareces llegar muy lejos muy rápido. Pero si caminas en la dirección correcta, algún día lo verás cara a cara y serás como él. Algunas personas gatean sobre sus manos y rodillas. El progreso es doloroso. Alabado sea Dios por la gloria de su gracia, estás avanzando poco a poco en la dirección correcta. Y luego, hay ocasiones en las que ni siquiera te estás moviendo, atrapado en un embotellamiento, averiado, pero aún estás mirando en la dirección correcta. Ese es el Salmo 88, el “sótano” de los Salmos. Este hombre siente una oscura desesperación, pero es desesperación en la dirección del Señor. En otras palabras, sigue siendo fe, incluso cuando la fe se siente tan desanimada que solo puedes decir: “Tú eres mi única esperanza. Ayuda. ¿Dónde estás?» Eso cuenta, ¡se convirtió en la Biblia!

Hay momentos en los que podrías quedarte dormido en la ventisca y quedarte en coma y olvidadizo, pero la gracia te despierta, te recuerda y te pone en movimiento de nuevo. Hay momentos en que te alejas lentamente en la dirección equivocada, engañado por alguna promesa falsa o decepcionado por una promesa verdadera que entendiste falsamente. Pero el que comenzó en vosotros la buena obra, tarde o temprano os despertará de vuestro sonambulismo y os volverá a poner en el camino. Y luego hay momentos en que te rebelas y te hundes de cara en el lodo, te lanzas al abismo como un cisne, pero la gracia te levanta y te lava de nuevo y te hace retroceder. Lentamente entiendes el punto. Quizás entonces saltes y saltes, o camines con paso firme, o camines penosamente, o gatees, o mires con más esperanza en la dirección correcta.

Nos encantan las gacelas. Los saltos llenos de gracia constituyen un gran testimonio del poder obrador de maravillas de Dios. Y nos gusta constante y predecible. Parece vindicar nuestros esfuerzos por hacer que la vida cristiana funcione de manera profesional. Pero, de hecho, no hay fórmula, ni secreto, ni técnica, ni programa, ni verdad que garantice la velocidad, la distancia o el tiempo. El día que mueras, todavía estarás en algún lugar en el medio, pero con suerte más adelante. Cuando alargamos la batalla, nos damos cuenta de que nuestro negocio es la dirección. ¡Dios se las arregla para obrar su gloria en ya través de todos los escenarios anteriores! El pueblo de Dios necesita saber eso, para que la historia de otra persona no establezca el estándar en un lugar que no es cómo su historia de la gracia de Cristo está funcionando en la vida real.

b. El arrepentimiento es un estilo de vida

¿Cuál fue el primer toque de trompeta de la Reforma?

No fue la autoridad de las Escrituras, por fundamental que sea. La Escritura es la misma voz, rostro y revelación de Dios. Una persona presiona a través de las páginas. Aprendes cómo piensa. Cómo actúa. Quien es él. Lo que está haciendo. Pero “las Escrituras solas” no ocuparon el primer lugar.

No fue la justificación por la fe, por crucial que sea. Somos gente de trapo grasiento. Cristo es el jardín de la luz. Somos salvos por su obra, su muerte, su bondad. Somos salvos de nosotros mismos fuera de nosotros mismos. Nada de trucos religiosos. Nada de subir una escalera de buenas obras, o conocimiento religioso, o experiencia mística. Bajó lleno de gracia y de verdad, Verbo hecho carne, Cordero de Dios. Nosotros recibimos. Eso es crucial. Pero “solo la fe” no fue en realidad donde todo comenzó.

No fue el sacerdocio de todos los creyentes, por revolucionario que eso sea. Imagínese, no hay dos clases de personas, las personas religiosas que hacen cosas santas por un llamado especial de Dios, y las masas de laicos que trabajan duro en los barrios bajos de la realidad secular. El “hombre de Dios” no está haciendo el espectáculo de Dios ante una audiencia de espectadores. Todos nos reunimos como pueblo de Dios, haciendo el trabajo y adorando juntos, con diferentes dones. El único Señor, nuestro Rey común y audiencia atenta, habilita poderosamente la fe y el amor. Sí y amén, pero esta revisión radical de la iglesia no fue lo primero.

“Una clave para pelear bien es alargar tu visión de la batalla”.

El llamado de trompeta, la tesis número uno de las noventa y cinco tesis de Lutero, fue este: «Cuando nuestro Señor y Maestro, Jesucristo, dijo ‘arrepentíos’, llamó a toda la vida de los creyentes ser uno de arrepentimiento.” Esa primera de las tesis de Lutero desmanteló toda la maquinaria de la religiosidad y nos llamó de vuelta a la realidad humana. Lutero vislumbró y apuntó a recuperar la dinámica interior esencial de la vida cristiana.

Es un proceso de cambio continuo. Implica un continuo movimiento de giro, volverse hacia Dios y alejarse del tumulto de otras voces, otros deseos, otros amores. Tendemos a usar la palabra arrepentimiento en su sentido más estricto, para momentos decisivos de realización, convicción, confesión, cambio. Pero Lutero usa la palabra en su sentido más amplio e inclusivo. Si estamos viviendo en Cristo, estamos viviendo de-a. Juan Calvino lo expresó de manera similar: “Esta restauración no se lleva a cabo en un momento, ni en un día, ni en un año. . . . Para que los creyentes alcancen esta meta [la imagen resplandeciente de Dios], Dios les asigna una carrera de arrepentimiento, que deben correr durante toda su vida” (Juan Calvino, Institutos de la Religión Cristiana , 3.3.9). Toda la vida cristiana (incluidos los momentos más específicos de arrepentimiento) sigue un patrón de apartarse de otras cosas y volverse al Señor.

Lutero continuó describiendo la transformación que ocurre cuando vivimos de -to:

Esta vida, pues, no es justicia sino crecimiento en justicia, no salud sino curación, no ser sino devenir, no descanso sino ejercicio. Todavía no somos lo que seremos, pero estamos creciendo hacia ello. El proceso aún no ha terminado, pero continúa. Este no es el final, pero es el camino. Todavía no todo brilla en gloria pero todo se está purificando. (Martín Lutero, “Defensa y explicación de todos los artículos”, Segundo artículo [1521])

La santificación progresiva de por vida fue el llamado de trompeta a la fe bíblica. Fue un llamado a esta vida, incluido el sexo, en el que el Dios vivo está en escena a lo largo de tu vida. Planeó una buena obra. Empezó una buena obra. Continúa un buen trabajo. Terminará una buena obra. Él ha apostado su gloria en la terminación de ese trabajo. Alargar la batalla realza la importancia de nuestro Salvador en cada paso del camino. Todavía no somos lo que seremos, pero estamos creciendo hacia ello.

3. Es una guerra más amplia

Los pecados sexuales captan la atención de todos. Atormentan la conciencia y excitan el chisme. Empujan otros pecados a un segundo plano. Suben a la marquesina en letras rojas de tres metros de altura. Pero considere la lucha con el pecado de esta manera. Imagine un cine multiplex que proyecta muchas películas simultáneamente. El pecado sexual es el “largometraje” anunciado en la marquesina. Pero otras películas significativas se proyectan en otras salas de proyección. La guerra contra el pecado sucede en muchos lugares simultáneamente.

En el ministerio a las personas que luchan con los pecados sexuales, puede obtener el avance en otra sala de proyección, con un pecado que tal vez no haya notado o que no haya considerado relacionado. Un gran avance, con ira, orgullo, ansiedad o pereza, puede tener un efecto dominó que finalmente ayude a desarmar al gran coco que ha estado acaparando toda la atención y la preocupación. Es muy importante ampliar el frente de batalla y no permitir que los pecados de alto perfil nos impidan ver el panorama completo. Daré un estudio de caso de cómo el pecado sexual puede y debe ubicarse dentro de batallas más amplias.

Tom es un hombre soltero, de 35 años. Es posible que pueda completar el resto de su historia, porque su patrón es muy típico. Vino a Cristo, con una sincera profesión de fe, cuando tenía 15 años. Más o menos al mismo tiempo, comenzó su lucha de 20 años con la lujuria sexual. Implica el uso episódico de la pornografía y la masturbación episódica, por lo que Tom está profundamente desanimado. A lo largo de los años, ha experimentado muchos altibajos de «victoria» y tantos bajos de «derrota».

Tom vino a buscarme ayuda como su anciano y líder de grupo pequeño. Estaba desalentado por los fracasos recientes, por la última recesión en un ciclo aparentemente interminable. A lo largo de los años, había intentado «todas las cosas correctas», las respuestas y técnicas estándar. Había intentado rendir cuentas, sinceramente. Ayudó a algunos, pero no de manera decisiva. La rendición de cuentas tiene una forma de comenzar fuerte, pero deslizándose hacia un lado. En cierto punto, decirles a los demás que fallaste una vez más y recibir simpatía o exhortación, deja de ser útil. Tom había memorizado las Escrituras y luchó para aplicar la verdad en los momentos de batalla. A menudo ayudaba, pero luego, en momentos de ceguera como la nieve, cuando más necesitaba ayuda, olvidaba todo lo que sabía. El sexo llenó su mente y las Escrituras desaparecieron de su vista. Otras veces simplemente anuló la verdad en un acto de «¿A quién le importa?» rebelión.

Entonces se sentiría terrible: ¡su conciencia se volvería ciega como la nieve durante solo media hora a la vez! El rezo. Él ayunó. Buscó disciplinarse a sí mismo. Planificó cosas constructivas para hacer con su tiempo y para hacer con y para los demás. Se involucró en el ministerio a los adolescentes. Probó cosas que no están en la Biblia: ejercicio vigoroso, duchas frías, regímenes dietéticos. Brevemente, incluso probó el consejo de un libro de autoayuda, tratando de pensar en la masturbación como «normal, todo el mundo lo hace, así que date permiso». Sabiamente, su conciencia nunca pudo pasar por alto las palabras de Jesús acerca de la lujuria en el corazón (Mateo 5:28).

Tom lo había probado todo. La mayoría de las cosas ayudaron un poco. Pero al final, el éxito siempre fue irregular y frágil. Tom no había obtenido mayor conocimiento de su corazón y del funcionamiento interno del pecado y la gracia. Durante veinte años fue: “El pecado es malo. no lo hagas Sólo hazlo para ayudarte a no pecar”. Toda su vida cristiana fue concebida y construida en torno a esta lucha con el pecado sexual episódico.

Su patrón era el siguiente: Los períodos de relativa pureza podían durar días, semanas e incluso algunos meses. Midió su éxito por «¿Cuánto tiempo desde la última vez que me caí?» Cuanto más tiempo pasara, más aumentarían sus esperanzas: «Tal vez ahora finalmente he roto la espalda de mi pecado que me acosa». Luego volvería a caer. Tropezaría a través de temporadas de derrota, volviendo a la misma vieja pocilga. “¿Soy siquiera cristiano? ¿Por qué molestarse? ¿Cuál es el punto de? Nada funciona nunca. Estaba plagado de culpa, desánimo, desesperación, vergüenza. A veces, Tom incluso recurría a la pornografía para mitigar la miseria de su culpa por usar pornografía. Suplicaba el perdón de Dios una y otra vez, sin ningún alivio ni alegría. Luego, por razones inexplicables, la temporada cambiaría para mejor. Se cansaba del pecado o se inspiraba para pelear de nuevo.

Fue entonces cuando me llamó. Realmente quería la liberación de una vez por todas.

¿Qué debo hacer para tratar de ayudar a Tom? Yo era reticente a simplemente darle a Tom más de las mismas cosas que había intentado docenas de veces y encontrado deficientes. No quería simplemente darle una charla de ánimo y una Escritura, instarlo a que se ciñera los lomos para correr la carrera y ofrecerle llamadas telefónicas de rendición de cuentas. ¿Qué le falta? ¿Qué está pasando en los otros teatros de su vida? ¿Hay motivos y patrones que ninguno de nosotros ve todavía? ¿Qué está pasando en los días u horas antes de que tropiece? ¿Qué pasa con la forma en que (mal) maneja los días y semanas después de una caída? ¿Por qué todo su enfoque de la vida parece una maquinaria tan complicada para manejar el fracaso moral? ¿Por qué su enfoque de la vida cristiana parece tan deshumanizado y despersonalizado? Su cristianismo parece una gran producción, un gran esfuerzo por mejorarse a sí mismo. ¿Por qué su colección de verdades y técnicas nunca parece animar y vigorizar la calidad de sus relaciones con Dios y la gente? ¿Es la pieza central de la vida cristiana realmente este ciclo sin fin de “yo peco. yo no peco Es en. yo no peco Es en»? ¿Qué nos estamos perdiendo?

Le pedí a Tom que hiciera algo simple, tratando de obtener una mejor idea del terreno general de su vida: «¿Mantendrías un registro de cuándo eres tentado?» Quería saber qué estaba pasando cuando luchaba. «¿Cuando? ¿Dónde? ¿Lo que acaba de suceder? ¿Qué hiciste? ¿Qué estabas sintiendo? ¿Que estabas pensando? Si te resististe, ¿cómo lo hiciste? Si te caíste, ¿cómo reaccionaste después? ¿Algo más se correlaciona con tus tentaciones sexuales?”

A través de todos los altibajos, Tom había mantenido un gran sentido del humor. Se rió de mí y dijo: “No necesito llevar un registro. Yo ya sé la respuesta. Solo caigo los viernes o sábados por la noche, generalmente los viernes, ya que el sábado es justo antes del domingo”. Si tienes algún gen de consejería pastoral en ti, te iluminas con una respuesta como esa. Los patrones repetidos siempre resultan extremadamente reveladores en la inspección. Pregunté: “¿Por qué el pecado sexual sale a la superficie los viernes por la noche? ¿Qué está pasando con eso? Él dijo: “Salgo y compro la revista Playboy como mi rabieta con Dios”.

¡Increíble! Mira lo que acabamos de descubrir: otra película se proyecta en un cine de al lado. Ahora no solo estamos lidiando con un par de malos comportamientos, comprando pornografía y masturbándonos. Estamos lidiando con la ira contra Dios que impulsa esos comportamientos. ¿De qué trata eso? Tom pasó a dar una imagen más completa. “Vuelvo a casa del trabajo el viernes por la noche, vuelvo al apartamento. Estoy completamente solo. Me imagino que todos mis amigos solteros tienen citas y mis amigos casados pasan tiempo con sus esposas. Pero estoy solo en mi apartamento. Construyo una buena cabeza de vapor de autocompasión. Luego, a las nueve o diez en punto, pienso: ‘Te mereces un descanso hoy’. Incluso escucho el pequeño tintineo de McDonald’s en mi cabeza, y luego los deseos sexuales comienzan a parecer muy, muy dulces. ‘Dios me ha engañado. Si tan solo tuviera una novia o una esposa. No puedo soportar cómo me siento. ¿Por qué no sentirse bien por un tiempo? ¿Qué importa de todos modos?’ Luego me subo al auto, me dirijo al 7-11 y caigo en el pecado”.

La santificación es una dirección; el arrepentimiento es un estilo de vida.

Increíble, ¿verdad? La pornografía y la masturbación acapararon toda la atención, generaron toda la culpa, definieron el momento y el acto de “caer”. Llamemos a esa Sala de Proyección #1. Pero también hemos escuchado acerca de la ira contra Dios que precede y legitima el pecado sexual: Sala de Proyección #2. Hemos oído hablar de horas de autocompasión de bajo grado, quejas y fantasías envidiosas: una actuación matinal en la Sala de Proyección #3. Hemos escuchado a Tom nombrar el deseo original que lleva a la autocompasión, al enojo con Dios y finalmente a la lujuria sexual: “Dios me debe una esposa. Necesito, quiero, exijo una mujer que me ame”. Eso se está reproduciendo en Screening Room #4, una película discreta con clasificación G, aparentemente sin ningún problema. Es una clásica lujuria no sexual de la carne que Tom nunca ha visto como problemática. De hecho, en su mente, es prácticamente una promesa de Dios: “Salmo 37:4: Deléitate en Jehová, y él te concederá las peticiones de tu corazón”. “Si hago mi parte, Dios debería hacer la suya y darme una esposa”.

Mientras Tom y yo seguíamos hablando, descubrí por qué Dios le debe una esposa: “He tratado de hacer todas las cosas correctas. le he servido. He intentado la rendición de cuentas. He memorizado las Escrituras. He tratado de ser un buen cristiano. hago ministerio. Soy testigo. Yo diezmo. . . pero Dios no ha llegado.” En otras palabras, las “respuestas correctas” para luchar contra el pecado son también las palancas para sacar cosas buenas de Dios. Las palabras de Tom suenan inquietantemente como el gemido farisaico del hermano mayor en la parábola de Jesús del hijo pródigo: «Soy bueno, por lo tanto, Dios me debe los bienes que quiero».

La ira posterior hacia Dios opera como cualquier otra ira pecaminosa: “No me estás dando lo que quiero, espero, necesito y exijo”. Esta «ventaja» orgullosa y fatalmente defectuosa de la construcción legalista clásica se ha estado mostrando en la Sala de Proyección #5. ¿Y por qué Tom se deprime en una depresión autolacerante durante días y semanas después de caer, en lugar de encontrar nuevas las misericordias vivas de Dios cada mañana? Esa es la «inconveniente» autopunitiva y desesperante de la construcción legalista: «Soy malo, por lo tanto, Dios no me dará las cosas buenas». Screening Room #6 es donde se manifiestan el autocastigo, la autoexpiación, la penitencia y el odio a sí mismo.

No hace falta mucha perspicacia teológica para ver cómo se expresan todas estas distorsiones de la relación de Tom con Dios. diferentes formas de incredulidad básica. Suprimimos el conocimiento vivo del Dios verdadero. Creamos un universo para nosotros mismos vacío de la presencia, la verdad y los propósitos del Dios real. La incredulidad no significa un vacío; más bien el universo se llena de ficciones seductoras y persuasivas. Screening Room #7 está mostrando un éxito de taquilla que Tom nunca había notado como un problema. (Cuando Dame Folly se deja la ropa puesta, suena como sentido común.)

De hecho, hemos descubierto por qué Tom está tan ansioso en este momento por obtener mi consejo y consejo. ¿Por qué quiere tener la victoria sobre su problema de lujuria, para intentarlo de nuevo, para derrotar al dragón de la lujuria de una vez por todas? Hace poco le echó el ojo a una joven elegible que comenzó a asistir a nuestra iglesia. Eso ha vuelto a despertar su motivación para luchar. Si solo desaparece la lujuria, entonces Dios debe, y tal vez obtenga la esposa de sus sueños. Incluso la agenda de asesoramiento de Tom juega un papel importante en la batalla más amplia: ¡Sala de proyección #8!

Mira lo lejos que hemos llegado en media hora. La “caída” de Tom a las 9:30 p. m. el viernes pasado no fue donde comenzó a caer. Ni siquiera fue su caída más devastadora. Para mí, ayudar al discipulado de Jesús con Tom no es simplemente ofrecer consejos y verdades que puedan ayudarlo a permanecer “moralmente puro” los próximos viernes. La consejería debe consistir en reconfigurar toda la vida de Tom. “Cura de almas” es lo que hace el ministerio.

Puedes ver por qué debemos ampliar el frente de batalla para curar almas. Tom concentra toda su atención en un pecado de marquesina que surge esporádicamente, definiendo y energizando todos sus sentimientos de culpa. Pero esa estrechez de atención sirve para enmascarar pecados mucho más serios y generalizados. Como pastor, amigo u otro consejero, no querrás concentrar todas tus energías en el mismo lugar que Tom. Hay otras oportunidades más profundas para que la gracia y la verdad reescriban el guión de la vida de este hombre. Tom había convertido toda su relación con Dios en un andamiaje endeble. La justicia propia («victoria al fin») le daría las cosas buenas que realmente quería de la vida. Aunque Tom sabía y profesaba una teología sensata, en la práctica diaria reducía a Dios, en palabras de Bob Dylan, al “chico de los recados para satisfacer [sus] deseos errantes” (“When You Gonna Wake Up”, Bob Dylan, del álbum Slow Train Coming [1979]).

Tom y yo pusimos el fuego de la verdad y la gracia en el andamiaje. Maravillosos cambios comenzaron a recorrer su vida. No ignoramos las tentaciones del pecado sexual, pero muchas otras cosas que nunca antes había notado se volvieron urgentemente importantes. Pasamos mucho más tiempo hablando sobre la autocompasión y las quejas como «pecados de advertencia temprana», sobre cómo el deseo de una esposa se convierte en una lujuria dominadora, sobre cómo la construcción de la justicia propia cae ante la dinámica de la gracia. Las tentaciones al pecado sexual disminuyeron grandemente. La topografía del campo de batalla cambió radicalmente.

La importancia del amor de Jesucristo se salió de los límites. Se encendieron las luces de un autoconocimiento más preciso y completo. Un hombre que iba en círculos, confundido en el medio, comenzó a saltar y saltar en la dirección correcta. Experimentamos las delicias de una temporada de crecimiento de gacelas. Ministrar a alguien que ha luchado durante veinte años exactamente con lo mismo es desalentador y, con frecuencia, una receta para la inutilidad. ¡Ministrar a alguien que está comenzando a luchar contra media docena de enemigos que antes eran invisibles es extremadamente alentador! Ampliar la guerra sirvió para profundizar y realzar la importancia del Salvador, quien se encontró con Tom en cada frente de batalla.

4. Es una guerra más profunda

La Biblia siempre trata sobre el comportamiento, pero nunca se trata solo del comportamiento. La acusación de Dios a la naturaleza humana siempre llega debajo de la superficie, al “corazón”. Su mirada y Palabra exponen los pensamientos, las intenciones, los deseos y los miedos que dan forma a toda nuestra forma de abordar la vida. Un acto o fantasía inmoral (comportamiento) es un pecado en sí mismo. Pero tal comportamiento siempre surge de deseos y creencias que destronan a Dios. Cada vez que hago algo malo, amo algo además de Dios con todo mi corazón, alma, mente y fuerzas. Escucho atentamente a otra voz. Típicamente (¡pero no siempre!), las acciones inmorales surgen en relación con los deseos eróticos que se escapan del señorío de Dios.

Pero la inmoralidad también resulta de muchos otros motivos, y por lo general surge de una combinación de motivos. Vimos algo de esto al describir a Tom. Los motivos eróticos, el “sentirse bien” del sexo, jugaron un papel importante. Pero otros motivos: «Quiero una esposa»; “Si soy bueno, Dios me debe bienes”; “Estoy enojado porque Dios me ha fallado” — interconectado con su erotismo. Muchos cómplices juegan un papel cuando Tom comienza a hurgar en la cuneta de «Quiero ver a una Playmate desnuda» y «Necesito liberación sexual ahora».

Muchas otras lujurias se dan la mano para impulsar la lujuria sexual. Vale la pena cavar, tanto para entenderte a ti mismo como para ministrar sabiamente a otras personas. A medida que se profundiza nuestra comprensión de los anhelos internos del pecado, nuestra capacidad de conocer y apreciar al Dios de la gracia crece aún más. Considere un puñado de ejemplos típicos para preparar la bomba.

a. Deseos enojados de venganza

La actuación sexual puede ser una forma de expresar la ira. Una vez aconsejé a una pareja que había cometido adulterios violentos. Primero tuvieron una gran pelea, llena de gritos, amenazas y amargas acusaciones. Enojado, el hombre salió y se acostó con una prostituta. Todavía ardiendo de ira, llegó a casa y se regodeó con su esposa. Como venganza, la mujer salió y sedujo al mejor amigo de su esposo. ¿Obtuvieron algún placer erótico de esos actos? Probablemente. Pero, ¿era eros la fuerza impulsora? De ninguna manera.

Aunque no siempre es tan dramático, la ira a menudo juega un papel en la inmoralidad: un adolescente encuentra en el sexo una forma conveniente de rebelarse y lastimar a los padres moralmente rectos; un hombre navega por Internet después de que él y su esposa intercambian palabras; una mujer se masturba con las fantasías de ex novios después de que ella y su esposo discuten. En todas estas situaciones, la redención de la sexualidad sucia sólo puede ocurrir junto con la redención de la ira sucia.

b. Anhelos de sentirse amada, aprobada, afirmada, de recibir atención romántica

Considere la situación de una adolescente con sobrepeso, solitaria y con acné, cuyo disfrute del sexo como acto es mínimo o incluso nulo. ¿Por qué entonces es promiscua, regalando favores sexuales a cualquier chico que le preste atención? Ella intercambia su cuerpo, no al servicio de la lujuria erótica, sino para alimentar su lujuria consumidora de atención romántica. Cuando los niños dicen cosas dulces y prometen su amor fiel, ella podría incluso saber por dentro que están mintiendo. Ella sabe que simplemente la están usando como un receptáculo para su lujuria, pero bloquea temporalmente el pensamiento. Ella tiene relaciones sexuales de todos modos, porque está enganchada a «sentirse amada». Ministrar a una mujer tan joven le hace un mal servicio si nos concentramos solo en el mal de la fornicación y no la ayudamos a comprender la esclavitud más sutil de vivir para la atención humana. El sexo puede ser un instrumento en manos de la lujuria no sexual. Ambos males deben encontrar las misericordias y el poder transformador de Cristo.

c. Emocionantes deseos por el poder y la emoción de la persecución

Algunas personas disfrutan la sensación de poder y control sobre la respuesta sexual de otra persona. El coqueto, el bromista, el Don Juan, el seductor no están motivados únicamente por los deseos sexuales. A menudo, el placer erótico maligno se ve reforzado y complementado por placeres malignos más profundos: la persecución, la caza, la emoción de la conquista, la emoción que surge al poder manipular la excitación erótica-romántica de otro. Hay una especie de placer sádico que impulsa tales pecados sexuales. A estas personas les gusta ver a otros excitarse, “enamorarse” de ellos y retorcerse. Pueden volverse indiferentes a una pareja sexual dispuesta una vez que esa persecución en particular ha terminado. El arrepentimiento y el cambio para los seductores abordarán la lujuria por el poder perverso y la excitación, así como la lujuria por el sexo.

d. Deseos ansiosos de dinero para satisfacer las necesidades básicas de supervivencia

El sexo genera mucho dinero para muchas personas. Como en los casos anteriores, el eros puede ser un factor. Pero en el sexo lucrativo, el placer juega un papel secundario después de Mammon. También hay situaciones más sutiles. Una madre soltera en nuestra iglesia estaba en una situación financiera muy difícil. Se sintió fuertemente tentada por la oferta de alquiler gratis de su sórdido casero a cambio de favores sexuales. Si se hubiera caído, el deseo sexual podría haber sido inexistente. De hecho, ella podría haber fornicado a pesar de sentir repugnancia activa, vergüenza y culpa en el acto.

Para la gloria de Dios, abrió su lucha a una mujer sabia. En una variedad de formas apropiadas, la iglesia pudo acudir en su ayuda con cuidado y consejo. Un aspecto del cuidado por ella provino de los diáconos (que ni siquiera sabían lo que casi había sucedido): “Sepa que no terminará en la calle. Somos tu familia. Si te quedas atascado, si te preguntas de dónde vendrá el dinero para el alquiler, la compra o la factura del médico, no lo pienses dos veces antes de pedir ayuda”. Interesante, ¿no? El ministerio de misericordia para las necesidades financieras jugó un papel importante en la reducción de la vulnerabilidad de una mujer a un tipo particular de tentación sexual.

e. Deseo mesiánico distorsionado de ayudar a otro

Ciertamente hay pastores y sacerdotes que son depredadores sexuales, pero esa no es la única dinámica de pecado sexual en el ministerio. He lidiado con una serie de situaciones que involucraron los mismos impulsos que hacen al ministerio: descarrilarse. Por ejemplo, un pastor siente una profunda preocupación por una joven viuda o divorciada que se siente sola. Quiere tanto (demasiado) ayudarla y consolarla. Ella aprecia mucho su sabio consejo bíblico. Es un modelo a seguir de amabilidad, gentileza, comunicación, preocupación atenta.

Pero la vida sigue siendo muy dura y solitaria para ella. Él comienza a consolarla con abrazos. Terminan en la cama. ¿Los motivos? Sexuales, si. Pero más significativo al principio fue un deseo retorcido de ser útil, de ser admirada, de hacer una diferencia real, de ser importante, de “salvarla”. Cuando alguien que no es el Mesías comienza a actuar como mesiánico, se pone muy feo muy rápido. Cuando ministras a un ministro que ha cometido un pecado sexual, es posible que descubras que el sexo es solo el postre envenenado. La entrada venenosa podría haber sido un conjunto muy diferente de deseos engañosos, deseos que surgen más de la mente que del cuerpo (Efesios 4:22; 2:3).

f. Deseos de alivio y descanso en medio de las presiones de la vida

El pecado sexual a menudo sirve como una especie de «válvula de escape» de otros problemas. Cuando la presión del vapor es demasiado alta en una olla a presión, se expulsa el vapor. Esa es una metáfora de lo que a menudo también ocurre con las personas. Considere a un hombre que enfrenta y maneja mal presiones extremas en su lugar de trabajo. Es parte de un equipo que enfrenta una fecha límite para un proyecto importante. Han estado corriendo detrás. Ha tenido un mes de ochenta horas de trabajo a la semana. Está acosado, motivado, preocupado, preocupado, agotado. Cada día su jefe aplica más presión, más pánico, más amenazas. Ha habido luchas internas encarnizadas en el equipo del proyecto: quién es responsable de qué tarea, quién tiene la culpa de qué falla, quién recibe el crédito por qué logro.

Todo el tiempo, él no está echando sus verdaderas preocupaciones sobre el Dios que cuida de él; él no está “inquieto por nada” (Filipenses 4:6, NASB), sino inquieto por muchas cosas. Después de dos noches seguidas, justo debajo del cable, terminan el proyecto. Ellos lo hicieron. El lo hizo. Éxito. Por fin tiene una noche libre, sin plazos, sin jungla de combate intramuros, sin mañana del que preocuparse. Pero después de un mes de vivir “estresado”, no siente alivio. No encuentra satisfacción en los logros. Así que navega por Internet, se deleita con la pornografía, olvida sus problemas. ¿Qué le pasa?

El pecado erótico es parte de su imagen, pero hay mucho más. Todo motivo desviado, toda lujuria de la carne, mentira, amor falso, es un secuestrador. Imita algún aspecto de Dios. Usurpa alguna promesa de Dios. Aproximadamente dos tercios de los Salmos presentan a Dios como “nuestro refugio” en medio de los problemas de la vida. En medio de amenazas, heridas, decepciones y ataques, Dios nos protege, nos cuida y nos cuida. Nuestro amigo ha enfrentado problemas: personas que lo buscan, amenazas a su trabajo, demandas intolerables, semanas implacables. Pero no ha encontrado un verdadero refugio durante este mes frenético.

Ahora, en un espasmo de inmoralidad, se “refugia falsamente” en el erotismo. Su comportamiento erótico sirve como un falso descanso de sus problemas. El Salmo 23 respira verdadero refugio: “Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo”. Este hombre jadea tras un falso refugio: “Después de haber caminado por ese valle abandonado de la mano de Dios de la sombra de la muerte, no temeré mal alguno, porque la fotografía de una mujer desnuda y mejorada quirúrgicamente está conmigo”. Un falso refugio parece bastante tonto cuando se expone por lo que realmente es.

El pecado sexual es una expresión de una guerra más profunda por la lealtad del corazón y el amor primario. Aprender a ver más claramente es una parte crucial de su viaje de santificación. Enseñar a otros a tener los ojos abiertos a las batallas más profundas es una parte crucial de un ministerio pastoral sabio. Jesucristo se ve cada vez mejor cuanto más vemos de qué se trata. Él no está simplemente en el negocio de limpiar algunas manchas morales vergonzosas. Profundizar la batalla profundiza el significado del Salvador. Sólo Él ve tu corazón con precisión. Solo él te ama lo suficiente como para que tú lo ames.

5. Es una guerra más sutil

Un recién llegado a la guerra imagina que las primeras batallas son las más duras. Cuando estás saliendo por primera vez del pantano de una relación adúltera, de ser traicionado por el adulterio de un cónyuge, de fornicaciones promiscuas, de haber experimentado una violación o abuso sexual, de un estilo de vida homosexual, de una obsesión con la pornografía en Internet, puede parecer como aunque tus problemas terminarán si puedes superar el mal comportamiento en particular.

Esas batallas son difíciles. Pero, ¿se acabarán tus problemas? Así no es como funciona la vida. No es así como funciona la santificación en la limpieza de la suciedad sexual. De hecho, en cierto modo es todo lo contrario. Los pecados más obviamente destructivos pueden ser “más fáciles” de tratar. Los pecados más sutiles pueden ser más obstinados, penetrantes, astutos y elusivos.

Considere una metáfora para esto. Muchos juegos de computadora y de video lo envían a una búsqueda, una especie de progreso de peregrino. Avanzas nivel tras nivel, enfrentándote a prueba tras prueba, hasta que, digamos, en el nivel 50 has corrido la carrera y ganado. El nivel 1 comienza con desafíos más fáciles. Las tareas son claras. Los enemigos son más lentos, más limitados en sus habilidades, más obvios en su enfoque, no tan inteligentes. Con un poco de práctica, aprendes a realizar tu tarea y eliminar a tus atacantes.

El nivel 2 se vuelve un poco más difícil. Cada nivel sucesivo se vuelve aún más difícil. Las tareas se vuelven más complicadas. Los enemigos son más astutos, más fuertes, más rápidos, más numerosos. Las habilidades que necesitas son más sutiles y más variadas. Si alguna vez llega, digamos, al nivel 40, es porque ha muerto a menudo, pero aprendió algo cada vez y siguió regresando. Has avanzado bastante en la dirección correcta.

La lucha con el pecado sexual (como con cualquier otro pecado) tiene cierta similitud con esos videojuegos. Por lo general, hay un problema de frente y centro, y las «líneas de frente» de la batalla actual se mueven de los pecados más manifiestos a los pecados más sutiles. Desarrollemos la metáfora.

(La metáfora del videojuego captura una progresión de diferentes tipos de batallas que enfrentamos. No captura cómo en la vida real también «retrocedemos» y es posible que tengamos que luchar contra una vieja batalla de nuevo. Tampoco capta que en la vida real los pecados más sutiles están presentes en todo momento. Pero no tienden a estar al frente y al centro cuando alguna otra lucha es más abierta y decisiva para ese momento. )

a. Pecados de alto esfuerzo y alto costo

Piense en el sexo consentido (adulterio, fornicación, homosexualidad, prostitución) y el sexo criminal (violación, abuso infantil) como los pecados de Nivel 1. Estos son los males evidentes. No quiero decir que tales pecados sean fáciles de quebrantar o fáciles de cambiar. Pero son relativamente fáciles de ver. Más fácil de reconocer como incorrecto. Es más fácil saber cuándo estás haciendo algo mal, una vez que tu conciencia comienza a ver con claridad. Y tales pecados suelen ser más difíciles de hacer y más difíciles de salirse con la suya.

Piensa en eso. Tienes que hacer muchas intrigas para arreglar un enlace. Tienes que esconder cosas de las personas que te aman, quienes se sentirían infelices si se enteraran de lo que has estado haciendo. Tienes que decir mentiras consistentes y cada vez más complejas para salirte con la tuya. Tienes que mentirle a tu propia conciencia para convencerte de que todo está bien. Debido a que estas acciones involucran relaciones sexuales reales con otras personas, esas parejas pueden revelar su identidad, chantajearlo, cometer un desliz o denunciarlo.

“Muchas otras lujurias se dan la mano para impulsar la lujuria sexual”.

Estos pecados pueden alcanzarte muy rápidamente y derribarte en un instante. Pueden destruir tu reputación. Destruye las relaciones familiares. Destruir las finanzas. Destruir la salud por una enfermedad de transmisión sexual. Incluso enviarte a la cárcel. En otras palabras, estos pecados requieren mucho trabajo y pueden morder con fuerza. Si está dispuesto a buscar misericordia y cambio, es más fácil establecer barreras significativas contra los pecados de alto costo y esfuerzo.

Jesucristo a menudo comienza su obra de misericordia y renovación al tratar con tales pecados. pecados arbitrarios. A menudo, los dramáticos primeros pasos de la santificación sacuden los males manifiestos. La gente de trapos aceitosos da saltos y brincos hacia el jardín de la luz. Hay adúlteros que se arrepienten y nunca más tienen relaciones sexuales con alguien que no sea su propia esposa o esposo. Es completamente posible haber vivido una vida inmoral durante muchos años, con una serie de amantes, y luego romper tan completamente con ese pecado que nunca más volverás a ser inmoral, en el sentido del Nivel 1.

Eso no siempre sucede. Y nunca es un chasquido de dedos. Y aún puede enfrentar consecuencias continuas. Y los creyentes vuelven a caer en tales pecados. Pero la gracia y el cambio pueden ser tan fáciles de ver y tan poderosos como lo fue alguna vez el pecado. Las relaciones de rendición de cuentas realmente pueden ayudar. Las Escrituras hablan abierta y frecuentemente de los pecados obvios para traer transformación. (Al hacer esto, Dios también nos familiariza con cómo funcionan las versiones más sutiles del pecado y el amor, enseñándonos cómo ver más la vida por lo que es y lo que puede llegar a ser).

b. Pecados de menor esfuerzo y menor costo

Digamos que ha crecido un poco. Has desechado los males manifiestos. Nada de relaciones inmorales. Por gracia, has trabajado y luchado para llegar a una batalla de nivel 8. La pornografía existía antes, pero ahora es lo más importante. De alguna manera, la pornografía es un problema más difícil que el adulterio. En cierto sentido, “no es tan malo”, porque no involucra a un cómplice oa una víctima. Pero es más difícil deshacerse de él. Más difícil de establecer barreras protectoras contra.

¿Por qué es esto? La pornografía es más fácil de hacer y más fácil de salirse con la suya. El engaño necesario no es tan complicado. No te cuesta mucho trabajo cometer el pecado. El adulterio generalmente requiere mucho esfuerzo, tanto para arreglar como para cubrir tus huellas. ¿Pero pornografía? La brecha entre la tentación y el pecado puede ser cuestión de segundos. Tres clics del ratón y ya está. Unos cuantos dólares en una tienda de revistas del aeropuerto. Un control remoto en la mano para ver lo que hay en la televisión por cable.

¿Y quién va a saber? Nadie. El uso de la pornografía es más difícil de descubrir. A menos que no lo borres de tu computadora. O pasas tantas horas en línea a altas horas de la noche que tus amigos y familiares sospechan. O alguien te sorprende. O te deprimes y te pones de mal humor porque te sientes culpable. O sus relaciones se desgastan y alienan lentamente debido a su preocupación, actitud defensiva y ocultación. Las consecuencias son vergonzosas, pero por lo general no tan desastrosas como con los pecados interpersonales.

Así que la pornografía «no es tan mala» como el adulterio, y aún más difícil de derrotar porque es más fácil de hacer y no tan devastadora. Cristo es misericordioso aquí también. Mucha gente ha roto con la pornografía y nunca ha vuelto. Aprendes las alegrías de la rectitud, los placeres más profundos de una conciencia limpia y relaciones honestas. Aprendes a decirte no a ti mismo. Te interesas más en las cosas buenas. Te preocupas por las personas, y el pecado simplemente no tiene tanto espacio para insinuarse en tu corazón. Algunas herramientas prácticas también pueden ayudar. Un amigo que te mire a los ojos, te haga una pregunta directa y espere una respuesta honesta puede ayudarte. Puede configurar el software de Covenant Eyes (www.covenanteyes.com) para controlar su uso de Internet y enviar un informe por correo electrónico a un amigo.

c. Pecados sin esfuerzo

Digamos que ha dejado de lado la pornografía y las relaciones sexuales inmorales. Los pecados representados ya no te atraen. ¿No hay más enemigos para luchar? Ahora estamos en el nivel 16: cintas mentales. Este es un problema aún más sutil. Ni siquiera tienes que hacer nada. Sin esfuerzo, sin gasto. No estás teniendo relaciones sexuales fuera del matrimonio. No estás navegando por Internet. Pero tienes un teatro y una biblioteca en tu propia mente. Todo está almacenado allí: recuerdos, imágenes, historias. En la punta de los dedos de su mente están las cosas que hizo, las experiencias que tuvo, las personas que observó o sobre las que leyó. No tienes que decir mentiras ni arreglar nada. Simplemente abres una puerta en tu mente. No puedes ser atrapado, excepto por el Buscador de corazones, ante cuyos ojos todas las cosas están abiertas y desnudas, él con quien tenemos que ver. Debido a que nos ve por dentro y porque es misericordioso tanto por dentro como por fuera, la gracia también está disponible aquí.

A veces, la batalla con las cintas mentales se estanca porque atesoras y nutres activamente viejos recuerdos. Pero cuando realmente comienzas a pelear, desearías poder presionar ERASE y borrar la colección de videos antiguos. Pero el botón de borrar en las memorias no funciona a pedido. Es una batalla más sutil, aprender a decir no dentro de tu mente, y sí a tu Padre que está a la mano. El punto es claro. Los enemigos se vuelven más sutiles. No son tan «malos» exteriormente. Pero son «peores» cuando se trata de deshacerse de ellos, porque los pecados son tan fáciles de organizar y no tan inmediatamente autodestructivos.

He elegido ejemplos de los pecados activos. Pero hay una analogía para aquellos que experimentaron la salpicadura oscura del mal como víctimas del pecado de otro. De alguna manera, puede ser “más fácil” lidiar con una relación abusiva (Nivel 1). Por difícil que sea escapar, se puede hacer. El problema es claro y definible. Al igual que el adulterio, el malhechor puede ser atrapado en el acto. La violencia puede ser interceptada. Los pasos de acción son obvios. Los amigos te ayudarán. La ley puede ayudar a protegerlo: intervención policial, una orden de restricción, cargos penales contra el infractor. Puedes huir. Cuando no estás en la misma habitación, la persona ya no puede lastimarte. Hay lugares para vivir donde estás seguro.

¿Pero cómo lidias con los recuerdos (Nivel 16)? Los recuerdos no son tan “malos” como el abuso, pero puede ser más difícil deshacerse de ellos. Habitan la habitación de tu mente. O, ¿cómo lidia con el hecho de que está preparado para interpretar la irritación de alguien hacia usted como una amenaza de violencia inminente (Nivel 24)? ¿Cómo lidias con los miedos sutiles que ahora traes a todas las relaciones, temores tan automáticos que ni siquiera sabes que lo estás haciendo (Nivel 40)?

Esos movimientos de tu alma son casi invisibles, pero son omnipresentes, difíciles de interceptar y altamente corrosivos para desarrollar confianza y amor en el futuro. Los temas de refugio seguro, paz y cuidado vigilante son profundos en los Salmos. Dios es digno de confianza en todos los niveles. El Salmo 23 significa algo muy bueno en el Nivel 1, algo aún más rico en el Nivel 16 y maravillas más allá de las maravillas en el Nivel 40. El significado de la bondad del Señor no se agota en los niveles más obvios. Los Salmos son cada vez más profundos, cuanto más experiencias complejas y honestas pones sobre la mesa.

d. Pecados que vienen a buscarte

Digamos que has dejado atrás el adulterio y la pornografía, y simplemente no vas allí. Estás cerrando y bloqueando la puerta de las cintas mentales. Pero, ¿qué hay de esas situaciones en las que no buscas el pecado, pero el pecado te busca a ti? Llamemos a eso Nivel 24. En esta batalla los insurgentes son más complicados. Una invitación a la lujuria puede acercarse sigilosamente y atacarte de formas que ningún ser humano real puede hacerlo. Nuestra cultura tiene muchos depredadores «aceptables». ¿Alguna vez te ha sorprendido una imagen lasciva o una sugerencia que no estabas buscando, pero que te buscaba a ti? La industria de la moda, la industria del entretenimiento, la industria de la publicidad y la industria del sexo conocen bien su negocio. Están buscando encontrarte, enganchar tu corazón, moldear tu identidad, tus metas, tus preocupaciones, tus gastos. Vivimos en una cultura de medios visuales, donde tales emboscadas son cada vez más comunes:

• Está en Internet buscando un libro de teología agotado. Una dirección web ligeramente mal escrita canaliza pornografía hardcore en tu pantalla. O bien, abre un correo electrónico que parece ser real, pero resulta ser spam bien disfrazado que arroja palabras en negrita y coloridas. O bien, reconoce que un correo electrónico es spam y lo elimina, pero no puede evitar leer la suciedad en la línea de asunto. Se siente salpicado con agua de alcantarillado. No estabas buscando el pecado; no te demoraste; pero estás sucio de todos modos.

• En la tienda de comestibles, un joven apuesto y encantador comienza a coquetear sugerentemente contigo, una mujer casada y madura con más de cien mil millas en su odómetro! ¿Hay un aleteo de respuesta dentro de ti?

• Escuchas que vale la pena ver cierta película, pero te sorprendes. Se insertó gratuitamente una escena lasciva para evitar una calificación G. O bien, te encuentras sintiendo una profunda empatía por una pareja que comete adulterio porque sus respectivos cónyuges son retratados de manera tan desfavorable.

• Estás conduciendo por la carretera cuando, de repente, ves un Vallas publicitarias de cerveza de veinte por sesenta pies, con una dama casi desnuda. ¿No sería maravilloso si no hubiera nada adentro respondiendo a su llamada, si ese anuncio creara la misma indiferencia que la valla publicitaria vecina, anunciando una tasa hipotecaria del 5,25 por ciento? Nadie estuvo nunca bajo la disciplina de la iglesia o fue demandado por divorcio por mirar dos veces una cartelera de una mujer casi desnuda. Pero ahí es donde ocurre la emboscada.

• Has aprendido a confiar y amar profundamente a tu Dios ya un círculo de queridos amigos, después de experiencias tortuosas hace muchos años. Has aprendido a no encogerte ante la gente nueva. Su nuevo jefe generalmente lo trata de manera razonable, pero su apariencia, voz y modales tienen un parecido asombroso con la persona que una vez lo traicionó. Donde esa persona fue cruel, tu jefe solo es irritable y sarcástico en ocasiones. Sus pecados son el 1 por ciento de lo que alguna vez experimentaste; pero ahí es donde estalla la batalla de hoy.

Puedes tener mucha luz creciendo en tu vida, un buen enrejado en su lugar, jardines de sexualidad saludable. Pero dondequiera que todavía haya un enrejado roto, una mancha aceitosa, entonces una chispa interna o un estremecimiento interno pueden responder a lo que viene hacia ti. La redención procede exactamente en tales lugares. Te enfrentas a cosas que susurran las mismas cosas que una vez gritaron en tu vida. Y Cristo habla alto y claro, para que también en este nivel aprendas a elegir bien.

e. Pecados tan atmosféricos que parecen quién eres

A veces la lujuria es tan sutil que ni siquiera parece lujuria, hasta que lo piensas, lo desenmascaras, lo atraes hacia la luz: nivel 40. Por ejemplo , ¿alguna vez has usado criterios de atracción sexual para evaluar a una persona? Puede ser una operación en gran parte inconsciente. El radar subliminal explora, advierte, registra en la longitud de onda del deseo levemente sexualizado. Es una tendencia tranquila corriente en la dirección de la lujuria. Eres sutilmente consciente de la forma de un cuerpo; de las señales comunicadas por la postura y el gesto; de los mensajes expresados a través de la ropa, peinado, maquillaje, olor, tono de voz.

Esta sutil atención se correlaciona con la atracción erótica del corazón: «¿Es esta persona deseable para mis ojos, merece un mayor interés exploratorio?» Quizás este proceso de pensamiento rara vez emerge a la conciencia. Tal vez digas casi instintivamente que no, resistiendo el impulso de convertir sus intenciones en una mirada lasciva consciente. Pero la existencia misma de esa intencionalidad erótica atmosférica te mancha sutilmente. Es otro aspecto más de nuestra batalla con la oscuridad.

Cuando ves la sutileza del pecado, te das cuenta de cuánto dependen nuestras vidas de la pura misericordia de Dios. Él es totalmente consciente de los pensamientos y las intenciones de los cuales podemos ser completamente inconscientes. La misericordia se extiende aquí también. “¿Quién puede discernir sus errores? Declaradme inocente de faltas ocultas. . . . Deja el . . . sea grata la meditación de mi corazón delante de ti, oh SEÑOR, roca mía y redentor mío” (Salmo 19:12, 14).

¿Es posible alterar las tendencias sutiles que modelan la forma en que miras a las personas? ? Sí. El Espíritu Santo se ocupa de este negocio. Pero él toma tiempo con nosotros y trabaja con nosotros a lo largo del tiempo: mucho caminar por los caminos de la luz, mucho necesitar a Dios y amar a Dios, mucho recibir sus misericordias, mucho aprender a amar genuinamente a las personas. Pero puedes volverte más sabio incluso en este nivel tan sutil. Puedes ver cada vez más a cada ser humano como una hermana o un hermano, una madre o un padre, una hija o un hijo, no como un objeto sexual. Tu mirada e intenciones pueden convertirse cada vez más en el negocio de cuidar y proteger.

F. Verdaderamente Cambiado, Verdaderamente Cambiando y Todavía en Guerra

Todo esto, desde el Nivel 1 hasta el Nivel 40, es la arena de la santificación. En corazón, alma, mente y poder estamos siendo conformados y transformados en una pureza radiante. Una visión más elevada de nuestra guerra trae consigo una visión más elevada de la importancia de nuestro Jesucristo. ¡Una de las profundas verdades de la santificación es que uno “mejora” y “peor” al mismo tiempo!

Realmente brillas más intensamente a medida que avanzas hacia la luz. Te aferras a Dios más firmemente. Eres más amoroso y alegre. Eres más confiable. Más enseñable. Le das a la gente en lugar de usarlos. Pero una luz más brillante también expone rincones más oscuros, focos de iniquidad inconcebible y alguna vez inimaginable. Como hemos visto, el pecado no es solo lo peor que he hecho. También es un narcisismo atmosférico: “¿Esa persona agrada al impulso sexual que anima mis deseos?” Juan Calvino capturó bien la sabiduría histórica de la iglesia con respecto a estas cosas:

Los hijos de Dios [son] liberados a través de la regeneración de la esclavitud del pecado. Aún . . . todavía queda en ellos una ocasión continua para la lucha por la cual pueden ser ejercitados; y no sólo ejercitarse, sino también conocer mejor su propia debilidad. En este asunto todos los escritores de juicio más sólido están de acuerdo en que queda en un hombre regenerado una brasa humeante de mal, de la cual los deseos saltan continuamente para seducirlo y estimularlo a cometer pecado. (Calvino, Institutos, 3.3.10)

Una “ceniza ardiente del mal”. Un movimiento interior inquieto del pecado. La primera bienaventuranza de Jesús es primera por una razón. La conciencia de una necesidad empobrecida de misericordia es el movimiento inicial de la fe viva. Cuanto mejor conozco a mi Cristo, mejor conozco mi necesidad de lo que solo Él es y hace.

Cuando comprendas tu sutil pecaminosidad, nunca dirás de ningún ser humano: “¿Cómo pudo hacer eso? ?” o «¿Puedes creer que ella hizo eso?» Somos fundamentalmente más parecidos que diferentes. Es posible que nunca hayas sido adúltero, fornicador, homosexual o consumidor de pornografía. Pero vosotros sabéis con todo vuestro corazón que ninguna tentación le sobreviene a nadie que no sea común a todos (1 Corintios 10:13). Y comprender la sutileza de la batalla te ayuda a comprender la verdadera sutileza y el alcance de la obra de nuestro Salvador. “Acuérdate de mí, oh SEÑOR, conforme a tu misericordia.”

6. Recuerda la Meta

Hemos visto muchas variedades de oscuridad sexual. La guerra es más larga, más amplia, más profunda, más sutil de lo que podríamos imaginar. Por lo tanto, no es casualidad que la altura, la profundidad, la longitud y la amplitud del amor y la obra de Jesús sean más maravillosas de lo que entendemos al principio. ¿Qué busca Dios al rehacer nuestras vidas? ¿Es su propósito simplemente que dejemos de pecar? ¿Que nos involucraríamos más en actividades religiosas? Sí, deja de pecar. Sí, usa los medios de la gracia. Pero tampoco es un fin en sí mismo. El punto es llegar a ser más como Jesús.

Jesús ama a Dios. Vive una relación frontal y honesta con su Padre. Ya sea con dolor o alegría, necesitado o exultante, ya sea mirando el clima o mirando a la gente para lastimarlo, ya sea considerando el amor de Dios o considerando la ira de Dios, Jesús lo habla todo con Dios su Padre. Necesita a Dios, agradece a Dios, confía en Dios, sirve a Dios. Los Salmos no son meramente “devociones” para él. Cuando Jesús habla y actúa, da vida a Dios y da vida a Dios. Eso es lo que Dios quiere que logren los medios de gracia. A medida que dejas de pecar, así es como vives.

La forma en que Jesús obra como persona es diametralmente opuesta a cómo funciona el trapo aceitado. Cuando vives en pecado sexual o estás sumergido en sufrimientos sexuales no redimidos, vives en tu propia cabeza. El pecado te arrastra a una inercia curva y autoabsorbente. Dejas fuera a Dios. El universo se convierte en todo acerca de ti. El sufrimiento tiende a tener el mismo efecto, ya que devolvemos mal por mal. Pero Jesús sufre exactamente de manera opuesta, abriéndose a Dios en sus momentos de necesidad. Jesús enseña la vida vivida en la dirección de Dios. Él te enseña cómo hablar todo lo que importa con Aquel cuya opinión más importa, el Único que puede hacer algo al respecto.

De la misma manera, Jesús ama a las personas. Se da cuenta de los demás. Él para. Él ayuda a las personas donde más necesitan ayuda. Responde preguntas reales. Invierte las preguntas hostiles. Implacablemente lleva a la gente a pensar en las dos preguntas decisivas de vida o muerte: “¿Para quién estás viviendo? ¿Cómo estás viviendo?» Está dedicado al verdadero bienestar de los demás. Protege y promueve la pureza sexual de los demás (incluso cuando interactúa con mujeres notoriamente inmorales). Ataca a los opresores y se inclina con ternura hacia los desvalidos. Él muere voluntariamente, el inocente por el culpable.

La forma en que Jesús ama es diametralmente opuesta a cómo funciona el pecado sexual. Ya sea flagrante o atmosférico, ya sea físico o imaginario, el pecado sexual es odio. Hace mal uso de las personas. El amor de Jesús atesora y sirve nuestra pureza sexual. Usamos mal el regalo de Dios de la sexualidad cuando no atesoramos y servimos la pureza sexual de los demás. Nos degradamos a nosotros mismos y degradamos a los demás. A medida que Jesús comienza a reorganizar la forma en que tratas a las personas, te estás convirtiendo en un tipo de persona cualitativamente diferente. Permíteme darte dos ejemplos simples.

Primero, aprendes a ver y tratar a todas las personas de manera sabia y constructiva. En principio, para el cristiano, toda persona del sexo opuesto encaja en una de tres categorías: ya sea miembro de la familia, o cónyuge, o amenaza. (Cada persona del mismo sexo encaja en una de dos categorías: miembro de la familia o amenaza). “Miembro de la familia” es la categoría de control. En general, debemos ver y tratar a las personas como amados hermanos y hermanas, madres y padres, hijas e hijos, abuelas y abuelos.

Las líneas son claras: cualquier cosa que sexualice las relaciones familiares está mal. El verdadero afecto y la feroz protección van de la mano. La noción de sexualidad incestuosa es abominable ante Dios. En el matrimonio, una hermana, Nan, se convierte en mi esposa y yo me convierto en su esposo. Toda nuestra sexualidad pertenece justa y libremente a los demás. La noción de una sexualidad traicionera, la infidelidad, es abominable ante Dios. Un tercer grupo de personas cae en la categoría de amenaza. Los machos y las hembras que demuestran que sus intenciones no son familiares son amenazas. Una vez más, las líneas son claras: nada sexualizado, así que huye de la seducción, ya sea en persona o en la imaginación. La noción de una invitación a la sexualidad inmoral es abominable ante Dios. El amor es radicalmente libre para ser ferozmente fiel.

En segundo lugar, el buen amor sexual es simplemente «normal«. A veces, la visión idealizada del buen sexo puede sonar exagerada, incluso cuando apreciamos y protegemos la sexualidad marital. ¡A veces podemos tener la idea de que el buen sexo es una dicha gimnástica, extática, romántica y deslumbrante de la pasión marital! Siento desilusionarte. Pero gran parte del buen sexo es sólo. . . bueno, normal, todos los días. Piénsalo. ¡La mayoría de las personas en la historia del mundo han vivido en cabañas de una sola habitación, donde los niños duermen en la misma habitación que sus padres!

Innumerables familias han vivido con solo cortinas como separadores de habitaciones, tu suegra en la esquina más alejada, el hermano menor de tu esposa durmiendo en el sofá. O han vivido en tiendas de campaña, como nómadas. ¡No hay mucha insonorización o un gran operativo de privacidad en ese arreglo de vivienda! No es posible hacer mucho en cuanto a gimnasia o efectos de sonido a menos que no tenga hijos. Eso no quiere decir que una pareja casada con hijos no deba escaparse un fin de semana, cerrar la puerta o hacer cosas para que el sexo sea especial. No hay nada malo con algunos encuentros en la cuerda floja que aportan un poco más de sabor.

Piense en la analogía con la comida, otro de los placeres redimibles de la vida. De vez en cuando haces todo lo posible para un festín memorable con todos los acompañamientos. Pero en la vida normal, comes muchos desayunos saludables. En la redención del sexo florecen muchas cosas normales. ¿Qué hay de la cortesía? ¿Básica amabilidad y paciencia? ¿Qué hay del humor: apodos cariñosos, bromas, ironía, chistes privados? ¡El buen sexo no es tan serio! ¿Qué hay de la misericordia? ¿Qué tal una ducha, un afeitado y estar relajado? ¿Qué tal una voluntad fundamental de estar disponible para otro, simplemente para dar? ¿Qué tal una conversación? ¿Qué tal un tiempo tranquilo, lento y placentero juntos? El amor básico contribuye en gran medida a hacer que el buen sexo sea bueno. Es grandioso cuando la Escala de Richter alcanza un máximo de 8.1. Pero en el buen sexo normalizado, también disfrutarás de los temblores 3.1 que apenas hacen temblar las tazas de té.

Aclara tus objetivos. Resalta la importancia de tu Salvador. Sólo Él os restaura al amor práctico por Dios y al amor práctico apropiado para cada una de vuestras diversas clases de prójimo. Solo él hace que la vida diaria brille con gloria visible.

7 . Vaya a la escaramuza de hoy en la Gran Guerra

Hemos hablado sobre la guerra, la dirección del viaje, el destino. La palabra final para restaurar la alegría en tu vida como ser sexual es poner manos a la obra. Y su negocio tiene tres partes.

Primero, ¿dónde está la escaramuza de hoy? Su batalla en el área del sexo siempre se librará paso a paso; nadie gana esta guerra de golpe. “Los problemas de hoy” (ver Mateo 6:34) es donde encuentras la ayuda de Dios. ¿Dónde estás tentado, ahora? Tom tuvo que descubrir cómo volver a pelear sus viernes por la noche para que no siguiera siendo un perdedor. ¿Y usted? ¿Dónde está el punto de elección de hoy?

Segundo, ¿Qué cosa acerca de Dios en Cristo habla directamente del problema de hoy? Así como no cambiamos todo de una vez, tampoco lo hacemos. No tragar toda la verdad de un solo trago. Somos gente sencilla. No puedes recordar diez cosas a la vez. Invariablemente, si pudieras recordar solo una cosa verdadera en el momento del juicio, serías diferente. Los versículos de la Biblia no son mágicos. Pero las palabras de Dios son revelaciones de Dios de parte de Dios para nuestra redención. Cuando realmente recuerdas a Dios, no pecas. La única manera de pecar es reprimiendo a Dios, olvidando, desconectando su voz, cambiando de canal y escuchando otras voces. Cuando realmente recuerdas, realmente cambias.

De hecho, recordar es el primer cambio. Aquí hay un ejemplo simple. Dios dice: “Yo estoy contigo” (ver Génesis 26:24; Isaías 41:10; Hageo 1:13; Mateo 28:20). Esas son sus palabras exactas. ¿Cómo es que tomar eso en serio cambia por completo el guión de tu oscuridad sexual? ¿Qué pasa si te enfrentas a la tentación de alguna inmoralidad? Para empezar, con estas palabras a la vista te das cuenta de que nada es privado, ningún secreto es posible: “Yo estoy contigo”. «YO . . . soy . . . con . . . tú.» Dilo de diez maneras diferentes. Disminuya la velocidad. Aceleralo. Dilo en voz alta. Dígaselo en voz alta: “Tú estás conmigo, Señor”. Probablemente descubras que inmediatamente necesitas decir más, como, “Ayúdame. Ten piedad de mi. Te necesito. Hazme entender que estás conmigo.” Descubrirá que las voces en competencia, astutas y argumentativas, se volverán más obvias. En la medida en que recuerdes que tu Señor está contigo, entonces lo que esas otras voces digan sonará tortuoso, de mal gusto, hostil a tu bienestar. ¡Cómo es que alguna vez sonaron tan atractivos!

El contraste, la batalla de voluntades, la batalla entre el bien y el mal, será más evidente. Su elección inmediata: ¿Qué voz escucharé? – se volverá rígido. Recordar lo que es verdad no garantiza una victoria automática. No es magia. Tu batalla se calentará. Pero hacemos cosas secretas solo cuando nos engañamos a nosotros mismos. Cada vez que recuerdas que estás en público, entonces vives una vida en público. “Estoy contigo” significa que estás siempre en público. Para pecar, tendrás que ahogar la voz de la realidad, taparte los oídos con los dedos y cambiar al canal de la fantasía, al canal de la mentira, al canal de la muerte. E incluso si cambias de canal y pecas por decisión arbitraria, todavía estarás a plena luz del día ante

los ojos escrutadores de Dios. Puedes cerrar los ojos y taparte los oídos, él sigue aquí. Nunca te escaparás.

Y solo tienes que abrir los ojos, escuchar y dar la vuelta para encontrar ayuda. Después de todo, el que te ama dice: “Yo estoy contigo”.

“Yo estoy contigo” significa que la persona que puede ayudarte en este momento sabe y está mirando . De hecho, él está velando por ti para protegerte. Él te ayudará a escapar de las tinieblas, porque te ha trasladado al reino del Hijo a quien ama.

¿Qué pasa si enfrentas una lucha diferente hoy? ¿Qué pasa si te sientes abrumado por la soledad y el miedo, enterrado bajo tu dolor, abandonado y traicionado? «Estoy con usted.» «Estoy con usted.» Una vez más, cuando realmente escuchas eso y lo tomas en serio, sabes que no estás solo. Estás seguro. La lujuria manipuladora o violenta te traicionó; el amor firme nunca te traiciona. ¿O qué pasa si te sientes abrumado por la suciedad de los fracasos del pasado? «Estoy con usted.» Dios no se sorprende por la fealdad de tu pasado. Él vino a morir por los peores pecadores (como Pablo se refiere dos veces a sí mismo: 1 Timoteo 1:15-16).

Cualquiera que sea tu lucha, «Yo estoy contigo» cambia el terreno de batalla.

Tercero, unir los problemas y Dios. Empieza a hablar y empieza a caminar. Comenzamos a hacer esto en los párrafos anteriores. Era imposible simplemente identificar los puntos de elección y luego ofrecer promesas y revelaciones de Dios sin comenzar a captar las respuestas humanas honestas: la necesidad de la fe de Dios y el amor constructivo por los demás. Debes buscar ferozmente a Dios. Él debe ser para ti lo que dice que es y hacer por ti lo que dice que hará. Todavía no eres lo que serás, pero estás creciendo hacia ello, paso a paso en la vida real. ¿Cómo tratarás a la gente hoy? ¿El amor contendrá y expresará bien tu sexualidad? ¿O malgastará y distorsionará tu sexualidad, tratando a los demás como objetos sexuales?

Andar en la luz no es magia. Cuando veas más claramente la bifurcación del camino (la escaramuza de hoy) . . . , y cuando veas y escuches a tu Señor más claramente (algo que dice) . . . , luego comienzas a hablar, comienzas a necesitar, comienzas a confiar y luego comienzas a tomar la decisión difícil, significativa y gozosa de amar a las personas en lugar de usarlas.

Entra en acción en la batalla de hoy. Esa es nuestra última palabra. Nos lleva a donde nuestro Salvador va a entrar en acción. Es donde nuestro Padre nos está haciendo más fructíferos. Es exactamente donde el Espíritu de vida nos está transformando a su imagen de luz y delicia.