George Campbell Morgan: un hombre de palabra

G. Campbell Morgan nació en Tetbury, Inglaterra, el 9 de diciembre de 1883. Poco después, la familia se mudó a Cardiff y asistió a la Iglesia Metodista Wesleyana de Roath Road.
Morgan predicó su primer sermón a la edad de trece años en Monmouth. Tenía cuatro divisiones, cada una hecha por referencia bíblica, un método que usó toda su vida: (1) Una gran salvación (Hebreos 2:3), (2) Una salvación común (Judas 3), (3) Una salvación eterna ( Hebreos 5:9), (4) Una salvación presente (Z Corintios 6:2).
Se convirtió en un predicador local wesleyano. A la edad de 19 años su fe pasó bajo un eclipse y durante los siguientes dos años dejó de predicar. Durante ese tiempo nunca abrió su Biblia. Los únicos libros que leyó fueron libros que defendían la Biblia o la criticaban.
“En mi desesperación,” dice, “Tomé todos los libros que tenía, los puse en un armario, giré la llave y allí se quedaron durante siete años. Compré una Biblia nueva y comencé a leerla con una mente abierta y una voluntad determinada. Esa Biblia me encontró. Desde entonces he vivido para un fin — predicar las enseñanzas del Libro que me encontró.”
En 1888, fracasó en su sermón de prueba como candidato para el ministerio wesleyano. Ese día fue a la vez uno de los días más oscuros y más brillantes de su vida. Luego dijo: “Doy gracias a Dios hoy por cerrar esa puerta de la esperanza, porque, cuando volví mis pies en otra dirección, encontré la amplitud de sus mandamientos y la gloria de su servicio”.
Fue ordenado en la Iglesia Congregacional, sin haber asistido nunca a un colegio teológico. Sirvió en las iglesias de Stone y Rugeley y luego en Birmingham, donde se hizo amigo de RW Dale. Hablando un día con Dale, dijo cuánto lamentaba ser ‘un hombre sin formación’. Dale respondió: “Nunca digas que no estás capacitado. Dios, quien tiene muchas maneras de entrenar a los hombres, los ha entrenado a ustedes y ruego que tengan un gran gozo en Su servicio.”
En 1897, Morgan fue llamado a la Iglesia Congregacional New Court, Tollington Park, Londres. A los pocos meses de su ministerio allí, llegó a ser considerado como uno de los predicadores jóvenes más capaces.
A la muerte de Moody en 1899, fue invitado a Northfield para llevar a cabo su obra celebrando convenciones para los profundización del interés en el estudio de la Biblia en los Estados Unidos. Aceptó la invitación y de 1901 a 1904 trabajó incesantemente.
En octubre de 1904, Morgan comenzó su ministerio en la Capilla de Westminster, Londres. La iglesia, que tiene capacidad para 2500 y tiene dos galerías, se llenó desde el principio, dos veces por domingo. Los miembros del Parlamento, periodistas, médicos, abogados, personas con títulos, estaban a menudo en su congregación. El viernes por la noche llevó a cabo una escuela bíblica donde dio una conferencia sobre los libros de la Biblia, usando una pizarra enorme para mostrar sus análisis. Él era un maestro nato.
Su secretario de la iglesia, Arthur Marsh, cuando se le pidió que explicara la asombrosa cantidad de trabajo que realizó Morgan y el hecho de que cada vez que predicaba no había asientos vacíos, respondió lo siguiente: “ En primer lugar, la impecable adherencia al método. Su estudio es un modelo de orden. Hay un lugar para cada cosa y cada cosa está en su lugar. Cualquier cosa de valor es indexada y archivada. Los himnos nunca se seleccionan al azar, o en el último momento, sino siempre en relación con su tema y con el propósito del sermón.
“En segundo lugar, su insistencia en la predicación expositiva. Su pasión dominante es mantener primero lo primero. La exposición de la Biblia es lo que la gente común quiere y en la iglesia donde se proporciona, no habrá asientos vacíos. Tercero, el factor central de su ministerio es la Palabra viva, que brota dentro de él, sostiene el alma y fortalece la mente. Esta es la explicación de que sea capaz de realizar una cantidad tan grande de trabajo a pesar de que el ataúd físico que posee es frágil. Los problemas de salud y la tensión de la Primera Guerra Mundial lo llevaron a renunciar en 1916. Pasó un año trabajando para la YMCA, entrenando a sus jóvenes para trabajar en el frente, y luego durante un año como ministro en Highbury Quadrant Church en Londres. En 1919 regresó a Estados Unidos y realizó conferencias bíblicas y dio conferencias sobre la Biblia durante dos años en el Instituto Bíblico de Los Ángeles.
En 1929, Morgan se convirtió en pastor de la Iglesia Presbiteriana Tabernacle en Filadelfia. En 1933 regresó para un segundo período de servicio en la Capilla de Westminster. En 1943 su salud lo obligó a renunciar y murió el 16 de mayo de 1945, a la edad de ochenta y dos años.
Morgan se adhirió a los métodos antiguos al exponer las Escrituras. Primero la idea central, de la que surgieron las divisiones, que dispuso con lucidez. Sus imágenes verbales de incidentes y escenas bíblicas son vívidas y llamativas, llenas de color y vitalidad. Comenzó su estudio de cualquier libro de la Biblia leyéndolo en voz alta cincuenta veces. Luego procedió a un estudio microscópico del libro, después de lo cual preparó su esquema. Sólo entonces recurrió a las obras exegéticas y a las exposiciones de otros predicadores.
Alguien que escuchaba a Morgan decía a menudo: “Él saca más provecho de un pasaje familiar de la Escritura que no sabía que estaba allí que cualquier otro. hombre que he oído predicar. Jowett dijo de él: «Su único objetivo es dejar que la Biblia cuente su propio mensaje eterno». En ese trabajo tiene un genio que es incomparable.”
Uno de sus cuatro hijos, todos los cuales entraron al ministerio, dijo de él: “Ningún hombre trabajó más duro que mi padre. Alguien que habló de la maravillosa sencillez y lucidez de su interpretación de las Escrituras, poco se dio cuenta de la cantidad de arduo trabajo y estudio que implicaba.”
Cuando se le preguntó cómo hacía sus sermones, solo pudo dar algunas declaraciones muy generales en cuanto a su métodos: “Dos cosas son vitales. Primero, trabajo personal de primera mano sobre el texto; y luego, todos los trabajos académicos disponibles. Nunca elimino un comentario hasta que he hecho un trabajo personal y he hecho mi esquema.”
Él habló de un breve — cuidadosamente preparado — y se dio libertad de expresión. Cuando le dijeron una vez, “Puedes predicar y lo sabes,” él respondió con franqueza: “No dudo en afirmar que puedo predicar. No conozco otra cosa bajo el sol de la que esté dispuesto a hacer una afirmación similar. Es lo único que quiero hacer y no puedo dejar de hacer. Lo haría como recreación si no se me permitiera hacerlo como vocación.”
Un ministro canadiense dice de Morgan: “Recuerdo su investigación sobre la formación y el significado de ciertas términos arquitectónicos para un sermón sobre ‘columna y baluarte de la verdad.’ Para un sermón de Pascua, su búsqueda etimológica de las palabras en sí tomó varias horas. Estudió con minuciosidad y oración y tenía una reserva de conocimiento mucho más allá de lo que requería el contenido real del sermón. Se metió tanto en su tema que su tema se metió completamente en él. <br />Una vez visitó un huerto de cerezos en la Columbia Británica y quedó asombrado por la abundancia y el tamaño de la fruta. Le dijo al productor: “Cualquiera puede ver que las cerezas se cultivan fácilmente aquí.” El fruticultor dijo: “Luchamos por la vida de estas cerezas los 365 días del año.” Morgan usó esa respuesta como ilustración para un sermón sobre la vigilancia cristiana.
Su aparición en el púlpito fue impresionante y deslumbrante. Su figura alta y demacrada, su cabeza alta y estrecha, sus ojos claros, sus manos largas y delgadas que hablaban, su voz clara que llegaba a todas partes sin esfuerzo, nunca podrá olvidarse. Predicó con cada fibra de su ser durante casi una hora, alimentando a sus oyentes con carne fuerte.
Era un aristócrata del púlpito con el dominio de una oratoria perfecta. Su elocución era perfecta y su poder dramático de orden no despreciable. Su elocuencia no estaba sólo en las palabras y el tono, sino en sus ojos y gestos, y en su perfecta elección de las palabras.
Durante más de medio siglo había saturado su pensamiento en el lenguaje sublime del Libro que conocía como pocos. los hombres lo hicieron. Como dice Horton Davies de él: “Prueba de manera concluyente la variada riqueza espiritual que está a disposición del predicador que mina las profundas vetas de la Biblia.”