¿Existen realmente las iglesias virtuales? Ciertamente, los cristianos pueden conectarse y ver a un pastor predicar en una transmisión de video en vivo. Pueden unirse a un chat grupal. Y Dios usará estas cosas para bien. Pero eso no significa que debamos llamar iglesias a estas actividades.
Piénsalo. ¿Alguna vez ha llamado “iglesia” a una conferencia cristiana, una reunión denominacional o un campamento juvenil? ¿No? ¿Por que no? Hay predicación, oración y canto. Sin embargo, entendemos que no son iglesias. Podríamos empezar a llamarlas iglesias. Podríamos redefinir la palabra “iglesia” para incluir conferencias y campamentos. Pero sabemos que llamarlas «iglesias» no las convertiría en iglesias, al menos según los estándares de la Biblia.
Así es con las iglesias virtuales o iglesias de Internet . Según los estándares bíblicos, estas cosas no existen. No son iglesias. Cuando decimos esas palabras, inconscientemente redefinimos la palabra iglesia. Las frases son así de engañosas.
LA GUÍA DE LA BIBLIA «CÓMO CONSTRUIR UNA IGLESIA»
¿Qué aprendemos cuando recurrimos a Jesús y la Biblia? como nuestra guía de “Cómo construir una iglesia”?
Paso #1 para construir una iglesia, descubrimos en las Escrituras, es reunir a los cristianos en el nombre de Jesús. La misma etimología de la palabra griega para “iglesia” enseña eso. Ekklesia, traducido literalmente, significa asamblea. Así que una iglesia, ante todo, es una asamblea de personas que se identifican y declaran el nombre de Jesús y su evangelio.
Sin embargo, si la etimología no te convence, hagamos una exégesis. Jesús mismo dice que la reunión lleva su autoridad y enarbola su bandera. Después de referirse a una acción de una “iglesia” (Mat. 18:17), Jesús afirma la licencia de la iglesia para actuar como actuó al decir que la reunión física lo representa a él: “Porque donde están dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy. yo entre ellos” (Mateo 18:20). Él está “allí” y “entre” los “reunidos”: tres palabras espaciales. Y es en ese espacio, ese espacio físico, que una iglesia declara oficialmente el evangelio y se identifica con el evangelio.
¿Cómo se identifican con Jesús y su evangelio? Vea el Paso #2.
Paso #2 – Si Mateo 18 nos da el Paso #1, Mateo 28 nos da este paso: bautizar a las personas en el nombre de Jesús y enseñarles toda la Biblia (Mateo 28:19–20). Lo cual tiene sentido. Son los que se reúnen en su nombre los que deben bautizar y enseñar en su nombre. Son aquellos con quienes Él promete morar ahora (Mat. 18:20) con quienes Él promete morar para siempre, particularmente a medida que se mudan en el tiempo y el espacio (Mat. 28:20). Nunca dice que vivirá en Internet.
Dispersas entre las naciones, cada una de estas reuniones funciona como un puesto de avanzada o una embajada del reino de Jesús. Él no quiere que sus seguidores reclamen una tierra, dibujen fronteras en un mapa y levanten un ejército. Sin embargo, él sabe que sus ciudadanos aún necesitan una parte de la geografía en la que apoyarse una vez a la semana, una forma de volverse visibles para que sepan quiénes son y que el mundo sepa quiénes son.
La asamblea es el lugar donde la iglesia encuentra su geografía de una vez por semana, un espacio santificado que mira hacia atrás, al Jardín del Edén y al Templo donde Dios habitó con el hombre, y también hacia los cielos nuevos y la tierra donde habitará con ellos una vez más. Hace que la iglesia, la iglesia universal, sea tridimensional, encarnada, visible, palpable durante solo un par de horas el domingo. Puedes entrar, mirar a tu alrededor, codearte y sentir cómo sube la temperatura de la habitación a medida que los cuerpos llenan el espacio. La asamblea es donde los incrédulos pueden venir y ser testigos del reino de Dios y decir: «Verdaderamente Dios está entre vosotros» (1 Cor. 14:24–25).
Paso n.º 3 porque edificar una iglesia es ensayar este evangelio y reafirmarse unos a otros como miembros del mismo cuerpo a través de la Cena del Señor: “Puesto que el pan es uno, nosotros, que somos muchos, somos un solo cuerpo, porque todos compartimos el mismo un pan” (1 Corintios 10:17; véase también Mateo 26:27–28). Por lo tanto, Pablo está profundamente preocupado por cómo la iglesia practica la Cena “cuando os reunís como iglesia” (1 Corintios 11:18–34). Note en esta frase, hay un sentido en el cual la iglesia no es una iglesia hasta que se reúne. Por lo tanto, insiste en que, cuando participan de la Cena, ambos «disciernen el cuerpo» y «se esperan unos a otros» (vv. 29, 33).
No digo todo esto solo porque Soy un congregacionalista o un tipo de One Assembly. La «Forma de gobierno de la iglesia presbiteriana» de la Asamblea de Westminster (1645), la prima menos conocida de la «Confesión de Westminster», decía que una iglesia se «reunirá en una asamblea» para el culto público.
POR QUÉ DEBERÍAN REUNIRSE REALMENTE, NO SOLO EN IGLESIAS VIRTUALES
Sin duda, la tecnología de Zoom o Google Chat nos brinda algunos de los beneficios de la presencia real. Alabado sea el Señor. Sin embargo, también se puede entender por qué muchos cristianos de todo el mundo simpatizan más que nunca con la broma del general de la Marina: “La presencia virtual es ausencia real”. Cualquiera que se encuentre en una playa esperando un rescate de la Marina afirma de todo corazón este punto.
Del mismo modo, usted no quiere estar con su esposa virtualmente en una luna de miel. Quieres estar con ella realmente. No desea reunirse con sus hijos virtualmente en la mañana de Navidad. Quieres reunirte con ellos en realidad. ¿Cuántos de nosotros en esta temporada de pandemia también estamos descubriendo como nunca antes la diferencia entre la presencia virtual y real en nuestras iglesias?
Recuerde cómo luchó con el odio oculto hacia un hermano durante toda la semana, pero luego ¿Su presencia en la Mesa del Señor lo atrajo a la convicción y la confesión? ¿Recuerdas cómo luchaste con la sospecha hacia una hermana, pero luego la viste cantando las mismas canciones de alabanza que tú, y tu corazón se llenó de calor? Recuerde cómo luchó con la ansiedad por las elecciones recientes, pero luego el predicador declaró la victoria y la vindicación venideras de Cristo, escuchó gritos de «¡Amén!» a tu alrededor, y recordaste que perteneces a una ciudadanía celestial aliada en la esperanza? ¿Recuerdas todas esas veces que has tenido la tentación de mantener tu lucha en la oscuridad, pero luego la tierna pero apremiante pregunta de la pareja mayor durante el almuerzo, «¿Cómo estás realmente?», te atrajo hacia la luz?
Christian, tú y yo podemos “descargar” verdades bíblicas virtualmente. Maravilloso. Sin embargo, no podemos sentir, experimentar y ser testigos de que esas verdades se encarnan en la familia de Dios, lo que fortalece nuestra fe y crea lazos de amor entre hermanos y hermanas.
Según los estándares bíblicos, no existe algo virtual. iglesias ¿Y no te alegras? Las Escrituras nos ofrecen algo encarnado, mejor y vivificante: la asamblea de su novia comprada con sangre, que es hermosa.
Última pregunta: ¿eres un pastor que está pensando en iniciar un “campus virtual”? Hermano, no engañes a la gente fuera de lo real. Apóyate en las Escrituras insistiendo en que la Biblia significa incomodar sus vidas y horarios por causa del amor. El amor en persona siempre es mejor que el amor virtual. Pregúntele a su esposa e hijos si no está seguro.
Este artículo sobre iglesias virtuales apareció originalmente en el sitio web de 9 Marks, y es usado con permiso.