El triunfo del evangelio en los nuevos cielos y la nueva tierra

El primer versículo del primer capítulo de la Biblia dice: “En el principio creó Dios los cielos y la tierra (Génesis 1:1). En el versículo 27, Dios crea al hombre como varón y hembra a su propia imagen y luego dice en el versículo 31 que todo está muy bien. En el capítulo tres, Adán y Eva rechazan a Dios como su sabiduría, belleza y deseo supremos, y así traen la maldición de Dios sobre ellos, su posteridad y el orden natural de la creación: “Maldita será la tierra por tu causa [dice el Caballero]; con dolor comerás de él todos los días de tu vida” (Génesis 3:17).

Génesis 3:15 ofrece la esperanza de que esta maldición no será la última palabra para la creación de Dios. Dios le dice a la serpiente que destruye el alma y la creación: “Pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu descendencia y la descendencia de ella; él te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar”. El apóstol Pablo ve esta esperanza en medio de esta maldición y lo expresa así en Romanos 8:20–21:

La creación fue sujetada a vanidad, no voluntariamente, sino por causa de aquel que la sujetó, en la esperanza de que la creación misma sea liberada de su esclavitud a la corrupción y obtenga la libertad de la gloria de los hijos de Dios.

La visión insoportable del sufrimiento

Entonces, el panorama general en forma de esquema:

Dios creó el universo de la nada.
Esta creación fue muy buena como la hizo; no tenía fallas, ni sufrimiento, ni dolor, ni muerte, ni maldad.
Entonces Adán y Eva hicieron algo en sus corazones que era tan horriblemente malo, tan indescriptiblemente malo, prefiriendo el fruto de un árbol a la comunión con Dios, que Dios no solo los sentenció a muerte (Génesis 2:17), sino que también sometió a toda la creación a lo que Pablo llamó “vanidad” y “esclavitud de corrupción” (Romanos 8:20). –22).

En otras palabras, mientras que antes no había sufrimiento ni dolor ni muerte, ahora todos los humanos mueren, todos los humanos sufren, los animales sufren, los ríos se desbordan. de repente y arrasan pueblos, avalanchas entierran a esquiadores, volcanes destruyen ciudades enteras, un tsunami mata a 250.000 personas en una noche, las tormentas hunden transbordadores filipinos con 800 personas a bordo, el SIDA, la malaria, el cáncer y las enfermedades cardíacas matan a millones de personas jóvenes y mayores, un tornado monstruoso arrasa con todo un pueblo del Medio Oeste, las sequías y las hambrunas llevan a millones al borde, al borde, de la inanición. Ocurren accidentes extraños y el hijo de un amigo cae en un elevador de granos y muere. Otro pierde un ojo. Y nace un bebé sin rostro. Si pudiéramos ver una diezmilésima parte del sufrimiento del mundo en un momento dado, colapsaríamos bajo el horror de todo. Solo Dios puede soportar esa vista y continuar.

Una señal de maldad moral

Por qué ¿Dios sometió el orden natural a tal futilidad a causa del pecado de los seres humanos? El orden natural no pecó. Los humanos pecaron. Pero Pablo dijo: “La creación fue sujetada a vanidad”. La creación fue puesta en “esclavitud de la corrupción”. ¿Por qué? Dios dijo: “Maldita sea la tierra por tu causa” (Génesis 3:17). ¿Pero por qué? ¿Por qué hay desastres naturales en la creación en respuesta a las fallas morales del hombre? ¿Por qué no simplemente la muerte para todos los descendientes culpables de Adán? ¿Por qué este maldito caleidoscopio de horroroso sufrimiento siglo tras siglo? ¿Por qué tantos niños con discapacidades desgarradoras?

“El mal natural es una señal que señala el horror indescriptible del mal moral”.

Mi respuesta es que Dios puso el mundo natural bajo una maldición para que los horrores físicos que vemos a nuestro alrededor en enfermedades y calamidades se conviertan en imágenes vívidas de lo horrible que es el pecado. En otras palabras, el mal natural es una señal que señala el horror indescriptible del mal moral.

Dios desordenó el mundo natural debido al desorden del mundo moral y espiritual, es decir, debido al pecado. En nuestra actual condición caída, con nuestros corazones tan cegados a la excesiva maldad del pecado, no podemos ver ni sentir cuán repugnante es el pecado. Casi nadie en el mundo siente el mal abominable que es nuestro pecado. Casi nadie está indignado o asqueado por la forma en que menosprecian la gloria de Dios. Pero que sus cuerpos sean tocados por el dolor, y Dios está llamado a dar cuenta de sí mismo. No estamos molestos por la forma en que lastimamos su gloria, pero que lastime nuestro dedo meñique y se despierte toda nuestra indignación moral, lo que demuestra cuán auto-exaltados y destronadores de Dios somos.

El toque de trompeta del dolor físico

El dolor físico es el toque de Dios con una trompeta física para decirnos que algo anda terriblemente mal moral y espiritualmente. Las enfermedades y las deformidades son el orgullo de Satanás. Pero en la providencia suprema de Dios, son los retratos de Dios de cómo es el pecado en el ámbito espiritual. Eso es cierto a pesar de que algunas de las personas más piadosas tienen esas deformidades. Las calamidades son anticipos de Dios de lo que merece el pecado y un día recibirá en juicio mil veces peor. Son advertencias.

¡Oh, que todos pudiéramos ver y sentir lo repugnante, lo ofensivo, lo abominable que es preferir cualquier cosa a nuestro Creador, ignorarlo, desconfiar de él, degradarlo y darle menos atención en nuestros corazones que la alfombra en el piso de nuestra sala de estar. Debemos ver esto, o no nos volveremos a Cristo para la salvación del pecado, y no querremos el cielo por ninguna otra razón que no sea el alivio. Y querer el cielo como alivio es ser excluido.

¡Despierta! ¡Así es el pecado!

Por eso, Dios misericordiosamente nos grita en nuestras enfermedades, dolores y calamidades: ¡Despertad! ¡El pecado es así! El pecado conduce a cosas como esta (ver Apocalipsis 9:20; 16:9, 11). Preferir la televisión a la comunión con Dios es así. Desear alivio en el cielo, pero no desear al Redentor, es así. El mundo natural está plagado de horrores que tienen como objetivo despertarnos del mundo de los sueños de pensar que degradar a Dios no es gran cosa. Es terriblemente importante.

Prediqué esta verdad en Bethlehem en el cuarto aniversario del 11 de septiembre, sabiendo que había personas en nuestra iglesia lidiando con un sufrimiento terrible. Dos o tres semanas después, estaba en una reunión de oración previa al servicio con nuestros padres, y una de las madres jóvenes de un niño gravemente discapacitado oró: “Querido Señor, ayúdame a sentir el horror del pecado de la misma manera que siento el horror. de la discapacidad de mi hijo.” Hermanos, me encanta ser pastor, un emisario tembloroso con la palabra de Dios.

Qué decimos de ello?

Volvamos a la descripción general:

Dios creó el universo de la nada.
Esta creación fue muy buena tal como la hizo; no tenía fallas, ni sufrimiento, ni dolor, ni muerte, ni maldad.
Entonces Adán y Eva hicieron algo en sus corazones que era tan terriblemente malo, tan indescriptiblemente malvado, prefiriendo el fruto de un árbol a comunión con Dios: que Dios no solo los sentenció a muerte (Génesis 2:17), sino que también sometió a toda la creación a lo que Pablo llamó «vanidad» y «esclavitud a la corrupción» (Romanos 8:20-22).

¿Qué será, pues, de nosotros y de la creación que Dios ha sometido a vanidad? ¿Qué les dices a los padres cuyos hijos nunca en esta vida tendrán poderes mentales mayores que los de un niño de seis meses? Les lees, con lágrimas y con el gozo de la esperanza (“tristes pero siempre gozosos”), el resto de este pasaje de Romanos 8:18–25:

Considero que los sufrimientos de este presente el tiempo no vale la pena compararlos con la gloria que nos ha de ser revelada. Porque la creación espera con gran anhelo la manifestación de los hijos de Dios. Porque la creación fue sujetada a vanidad, no voluntariamente, sino por causa de aquel que la sujetó, en la esperanza de que la creación misma será liberada de su servidumbre de corrupción y alcanzará la libertad de la gloria de los hijos de Dios. Porque sabemos que toda la creación gime a una con dolores de parto hasta ahora. Y no sólo la creación, sino nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos interiormente esperando ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos. Porque en esta esperanza fuimos salvos. La esperanza que puedes ver, no es esperanza. ¿Quién espera lo que ve? Pero si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos.

Para los pastores jóvenes, hay pocos textos más importantes para obtener claridad que este. Uno de los primeros sermones que prediqué hace 27 años después de llegar a Belén se llamó “Cristo y el cáncer”. Quería que mi gente conociera mi teología de la enfermedad y el sufrimiento. Quería que supieran que cuando viniera a visitarlos al hospital no estaría asumiendo que si tenían suficiente fe, Dios seguramente los sanaría.

Quería que vieran especialmente Romanos 8: 23, “Y no sólo la creación, sino también nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos interiormente esperando ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos”. Las personas llenas del Espíritu gimen, esperando la redención de sus cuerpos. Todo este pasaje es uno de los más cósmicamente significativos y pastoralmente preciosos de la Biblia. Nos lleva a los cielos nuevos y a la tierra nueva con cuerpos nuevos, y nos da una imagen completamente realista de nuestro gemido ahora en esta era, y nos sostiene con la esperanza en la que fuimos salvos.

Cuatro observaciones

Permítanme intentar abrirlo con cuatro observaciones.

1. Dios promete que habrá una liberación de esta creación de su vanidad y de su esclavitud a la corrupción.

Romanos 8:21a: La creación misma será liberada de su esclavitud a la corrupción.

El mundo natural, el mundo material, físico, será liberado de la maldición, la sujeción a la futilidad y la corrupción. Esta es la forma en que Pablo habla de los nuevos cielos y la nueva tierra. Esta tierra, este cielo, serán liberados. Esta tierra será una tierra nueva.

Isaías 65:17: He aquí, yo creo cielos nuevos y una tierra nueva, y las cosas anteriores serán no ser recordado o venir a la mente.

Isaías 66:22: Como los cielos nuevos y la nueva tierra que yo hago permanecerán delante de mí, dice el Señor, así permanecerá vuestra descendencia y vuestro nombre.

2 Pedro 3:13: Según su promesa esperamos nuevos cielos y nueva tierra en los cuales habite la justicia.

Apocalipsis 21:1, 4: Entonces vi un nuevo cielo y una nueva tierra, porque el primer cielo y la primera tierra habían pasado, y el mar ya no existía. . . . . Enjugará toda lágrima de sus ojos, y la muerte no será más, ni habrá más llanto, ni llanto, ni dolor, porque las cosas anteriores han pasado.

Hechos 3:19–21: Arrepentíos, pues, y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados, para que vengan de la presencia del Señor tiempos de refrigerio, y él envíe al Cristo designado por ti, Jesús, a quien el cielo debe recibir hasta el tiempo de la restauración de todas las cosas de que habló Dios por boca de sus santos profetas tiempo atrás.

Las palabras de Pablo en Romanos 8:21 son un claro testimonio de la continuidad entre la tierra vieja y la tierra nueva: “La creación misma será liberada de su esclavitud a la corrupción .” Entonces él entiende que “nuevo” significa “renovado”, no reemplazado. No es como, «Tengo un auto nuevo». Cuando algo se libera, no deja de existir ni se abandona. Puede cambiar, pero sigue ahí y es gratis.

Así que una de las cosas que le dices a esa mamá con el niño discapacitado: sabes, la Biblia enseña que aunque a tu hijo se le haya negado una vida de saltar y correr en esta tierra para la gloria de Dios, viene una nueva tierra, libre de toda enfermedad y discapacidad, y tendrá no solo una vida, sino una eternidad, para correr y saltar a la gloria de Dios .

2. Esta liberación del orden natural de su esclavitud a la corrupción será una participación en la libertad de la gloria de los hijos de Dios.

Romanos 8:21: “La creación misma será liberada de su esclavitud a la corrupción y obtener la libertad de la gloria de los hijos de Dios”. El orden aquí es significativo. Así como la creación siguió al hombre caído a la corrupción, así la creación sigue al hombre redimido a la gloria.

Uno podría estar tentado a decirle a un santo que sufre (padre de un niño que sufre): “Ves lo que dice la Biblia: El orden natural, la creación, será liberado de su esclavitud a la corrupción. Bueno, su cuerpo, o el cuerpo de su hijo, es parte de esa orden, ¿no es así? Sí. Entonces tú también, él también, experimentará esta gloriosa liberación de la corrupción y tendrá un nuevo cuerpo resucitado, porque eres parte de lo que está siendo liberado”.

Ésa no es enfáticamente la forma en que Pablo ve las cosas. Es verdad que nuestros cuerpos serán redimidos en el nuevo orden. Romanos 8:23b: “Esperamos ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos”. Pero nuestros cuerpos no son atraídos a esta novedad por ser parte de la creación. Es al revés. La creación es llevada a “la libertad de la gloria de los hijos de Dios”. Romanos 8:21: “La creación misma será libertada de su esclavitud a la corrupción y obtendrá la libertad de la gloria de los hijos de Dios.”

“Toda la creación está equipada por Dios como morada adecuada para la familia glorificada.”

La libertad de la gloria de los hijos de Dios es lo primero. Entonces habiendo glorificado a sus hijos con sus cuerpos nuevos y gloriosos, que Jesús dijo que resplandecerán como el sol en el reino de nuestro Padre Mateo 13:43, entonces toda la creación es preparada por Dios para morada adecuada para la familia glorificada.

Entonces les dices a los padres del niño discapacitado: “Su hijo no será cambiado para encajar en el nuevo universo glorificado; el nuevo universo será cambiado para adaptarse a tu hijo glorificado, y a ti”. El punto de Romanos 8:21 es que Dios ama a sus hijos y provee lo mejor para ellos. Note la frase “la libertad de la gloria de los hijos de Dios”. No la libertad de la gloria de los santos, ni la libertad de la gloria de los cristianos, ni la libertad de la gloria de los redimidos. Eso sería cierto. Pero no es la forma en que Pablo está pensando.

Lo que está en la mente de Pablo aquí es algo cinco versículos antes:

El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos: herederos de Dios y coherederos con Cristo, con tal que padezcamos con él para que también seamos glorificados con él. (Romanos 8:16–17)

El punto en Romanos 8:21 es que los cielos nuevos y la tierra nueva son la herencia de los hijos. El universo no es importante en sí mismo. Es importante como patio de recreo de los hijos de Dios y como templo, granja y tienda de artesanía. Dios no diseña a sus hijos para el universo. Él diseña el universo para sus hijos. Esto fue cierto desde el principio y es cierto al final, y es especialmente cierto para su Hijo encarnado, el Dios-hombre, Jesucristo. Todas las cosas fueron hechas para él. Tu hijo discapacitado ya no tendrá que adaptarse. Su cuerpo será totalmente redimido y nuevo. Y todo en la creación se adaptará a él.

3. La llegada de la nueva creación liberada se compara con un nacimiento, de modo que no solo hay continuidad con este mundo sino también discontinuidad.

Romanos 8:22: “Porque sabemos que toda la creación ha sido gimiendo a una con dolores de parto hasta ahora.” Cuando nace un niño, el niño es un ser humano, no un caballo. Hay continuidad. Pero el niño no es el mismo ser humano. Ahora bien, no creo que podamos forzar una metáfora como esta —la llegada de la nueva tierra es como el nacimiento de un niño— para que signifique que la nueva tierra tiene exactamente la relación con la vieja tierra que un niño tiene con una madre. Eso obligaría a las palabras a llevar demasiado. Pero plantean la cuestión de la posible discontinuidad y nos envían a buscar otros pasajes para ver qué tipo de discontinuidad podría haber. Por supuesto, el presente contexto dice: Este cuerpo va a estar libre de futilidad y corrupción. Pero hay más.

De hecho, encontramos algunos indicadores bastante claros tanto para la continuidad como para la discontinuidad. En Pablo, los indicadores más claros están en 1 Corintios 15. Él plantea la pregunta en el versículo 35: “Pero alguien preguntará: ‘¿Cómo resucitarán los muertos? ¿Con qué tipo de cuerpo vienen?’” Luego responde con palabras como estas. Verso 37-51:

Lo que siembras no es el cuerpo que ha de ser [eso es discontinuidad], sino un grano pelado, tal vez de trigo o de algún otro grano. Pero Dios le da un cuerpo como él ha elegido y a cada especie de semilla su propio cuerpo [esto suena muy a creador, no solo a redentor, lo cual es reconfortante cuando piensas que los cuerpos de tus antepasados ahora se han descompuesto, y los átomos que componían sus cuerpos están ahora en miles de otras personas y plantas y animales]. . . . Lo que se siembra es perecedero; lo que resucita es imperecedero. Se siembra en deshonra; es resucitado en gloria. Se siembra en debilidad; es elevado en poder. Se siembra un cuerpo natural; resucita un cuerpo espiritual. [Una y otra vez dice, eso fue sembrado, y lo mismo eso resucita. Eso es continuidad.] Si hay un cuerpo natural, también hay un cuerpo espiritual [Así que la palabra cuerpo implica continuidad y las palabras natural y espiritual implica discontinuidad]. . . . Así como hemos llevado la imagen del hombre del polvo, también llevaremos la imagen del hombre del cielo. [Las imágenes no son idénticas; hay discontinuidad y continuidad.] Esto os digo, hermanos: la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios, ni lo perecedero hereda lo incorruptible. ¡Mirad! Te digo un misterio.

Ciertamente, un misterio. Todos seremos cambiados. Pero, como dice Juan, “Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que seremos” (1 Juan 3:2). Jesús dijo: “En la resurrección ni se casarán ni serán dados en casamiento, sino que serán como ángeles en el cielo” (Mateo 22:30).

Las cosas serán diferentes. Pedro, por ejemplo, en su segunda carta, no ve una simple restauración o mejora del mundo actual. Él dice en 2 Pedro 3:7: “Por la misma palabra, los cielos y la tierra que existen ahora están guardados para fuego, guardados hasta el día del juicio y de la destrucción de los impíos”. El apóstol Juan dice: “El primer cielo y la primera tierra pasaron, y el mar ya no existía” (Apocalipsis 21:1). “Y la ciudad no tiene necesidad de sol ni de luna que la iluminen, porque la gloria de Dios la alumbra, y el Cordero es su lumbrera” (Apocalipsis 21:23) “Y la noche no será más” (Apocalipsis 22:5).

Ni noche, ni sol, ni luna, ni mar, ni matrimonio, cuerpos espirituales en un mundo traído a través del fuego, y sin embargo continuidad real — Filipenses 3:21: “Él transformará nuestro cuerpo humilde para que sea semejante al cuerpo de su gloria, por el poder que le permite aun sujetar a sí mismo todas las cosas.”

¿Y qué clase de cuerpo era ¿El cuerpo de resurrección de Jesús como será el nuestro? Era reconocible. Era espacialmente inexplicable, llegando y desapareciendo de formas extraordinarias. Y, sin embargo, observe estas asombrosas e importantes palabras de Lucas 24:39-43:

“Miren mis manos y mis pies, que soy yo mismo. Tócame y verás. Porque un espíritu no tiene carne ni huesos como veis que yo tengo. Y dicho esto, les mostró las manos y los pies. Y mientras ellos todavía no creían de alegría y estaban maravillados, les dijo: ¿Tenéis aquí algo de comer? Le dieron un trozo de pescado asado, y él lo tomó y comió delante de ellos.

Él comía pescado. Así que el tercer punto es este: En los cielos nuevos y la tierra nueva, habrá continuidad con este mundo y discontinuidad de una manera que para nosotros sigue siendo un “misterio”. ” Todavía no parece lo que seremos. Sabemos que seremos como él.

Entonces, cuando los padres del niño discapacitado preguntan: “¿Crecerá nuestro hijo? ¿Comerá solo? ¿Será capaz de hacer algo con la creación? diremos, Dios no hizo el mundo y preservó el mundo para ser desperdiciado. Tu hijo comerá con Jesús. Dios le dará un nivel de desarrollo que será para su mayor gozo y la mayor gloria de Dios. Pero hay mucho misterio. Vemos a través de un espejo débilmente.

Entonces, ¿cuál es su seguridad más profunda a la luz de tanto misterio? ¿Y cuál es su mayor esperanza para su hijo y para ellos mismos? Eso nos lleva finalmente a la cuarta observación y al evangelio de Jesucristo.

4. La esperanza de tener cuerpos redimidos en la nueva creación está asegurada por nuestra salvación, la cual recibimos por medio de la fe en el evangelio, pero esta no es nuestra mejor esperanza.

Fíjese especialmente en Romanos 8:23b–24: “ Esperamos ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos. Porque en esta esperanza fuimos salvos.” ¿Qué significa eso: “en esta esperanza fuimos salvos”? Es un dativo (tē gar elpidi esōthēmen). Tal vez un dativo de referencia: Con referencia a esta esperanza, fuimos salvos. Seguramente esto incluiría el significado de que, cuando fuimos salvos, esta esperanza fue asegurada para nosotros. Y dado que somos salvos confiando en el evangelio de que Cristo murió por nuestros pecados y resucitó (1 Corintios 15:1–3), esta esperanza está asegurada por el evangelio. El evangelio triunfa al llevarnos a esta esperanza (Romanos 6:5; 8:11).

Pero no debemos dejarlo ahí. El evangelio es la seguridad sólida como una roca de que habrá nuevos cielos y una nueva tierra y que seremos resucitados con cuerpos redimidos para vivir allí para siempre. El evangelio de Cristo crucificado en nuestro lugar, brindando nuestro perdón, brindando nuestra justicia y vindicando esta obra al resucitar de entre los muertos con poder sobre todas las cosas: eso es lo que les diremos a estos padres cuando estén buscando una roca sobre la cual pararse. ante el miedo y la culpa.

El regalo supremo del evangelio

“El regalo supremo el bien del evangelio que hace que el evangelio sea buena noticia es Dios mismo”.

Pero el regalo supremo del evangelio no son los cielos nuevos y la tierra nueva. El bien supremo del evangelio no es un cuerpo redimido. El bien supremo del evangelio no es el perdón, ni la redención, ni la propiciación, ni la justificación. Todos estos son medios para un fin. El bien supremo del evangelio que hace que el evangelio sea una buena noticia, y sin el cual ninguno de estos otros dones sería una buena noticia, es Dios mismo, contemplado en la gloria de su Hijo crucificado y resucitado, disfrutado por su infinita belleza, atesorado porque de su infinito valor, y reflejados porque hemos sido conformados a la imagen de su Hijo.

La manifestación más completa de la gloria de Dios

Y la razón principal por la que hay un cielo nuevo y una tierra nueva es porque Cristo resucitado nunca entregará su cuerpo humano, sino que lo conservará como un emblema eterno. del Calvario, donde la gloria de la gracia de Dios se manifestó más plenamente. Todo el universo material fue creado en primer lugar y luego recibió su nueva forma, para que el Hijo de Dios pudiera encarnarse como hombre, sufrir en la carne, ser crucificado , resucitar de entre los muertos, reinar como el Dios-hombre, y rodearnos de una multitud innumerable de personas redimidas que en nuestro cuerpo espiritual cante, hable, trabaje, juegue y ame de maneras que reflejen visiblemente su gloria de la manera más completa, precisamente porque tenemos cuerpos en un mundo espiritual y físicamente radiante con la gloria de Dios.