Hace varios años, un amigo cercano se alejó de la fe.
Todavía recuerdo nuestra última conversación acerca de Dios, cuando ella me dijo que él no había cumplido con ella. Ella oró y le pidió que cambiara su situación, pero las cosas continuaron empeorando. Ella preguntó enojada: «¿Es así como un buen Dios trata a sus hijos?» y pasó a enumerar todo lo que Dios no había hecho por ella, a pesar de su fidelidad. Estaba cansada de hacer lo correcto porque no la había llevado a ninguna parte.
“Mi esperanza no es que mi situación resulte de cierta manera, sino que Dios siempre haga lo mejor para mí”.
Entiendo cómo se sintió mi amigo. Yo también he tenido contratos unilaterales no escritos con Dios en los que traté de vivir una vida recta y, a cambio, esperaba que Dios me bendijera solucionando todos mis problemas, especialmente si oraba y leía la Biblia. Después de convertirme en cristiano cuando era adolescente, estaba seguro de que Dios me había prometido una vida fácil y que todo lo que tenía que hacer era vivirla.
Durante años sentí que Dios cumplió con su parte, pero mi confianza se deterioró después de mi primer aborto espontáneo. Esto no se suponía que me pasara a mí. Luego, una crisis matrimonial casi me deshace, y justo cuando comenzaba a sanar, nuestro hijo pequeño murió inesperadamente.
Lo que Produjo en Mi el Sufrimiento
Cada vez que algo salía mal, le rogaba a Dios que arreglarlo, quitar el dolor, restaurar las cosas como estaban. Cuando las cosas empeoraron, dejé de hablar con Dios con enojo, preguntándome si él estaba escuchando.
Sin embargo, me di cuenta, como Pedro, de que no había a dónde ir, porque solo Jesús tenía palabras de vida (Juan 6:68). Grité pidiéndole a Dios que me ayudara a confiar en él, a reconectarme y a encontrar esperanza en lo que parecía una oscuridad impenetrable. Necesitaba paz y no podía encontrarla en ningún otro lugar además de Cristo. Fue entonces cuando mi fe cambió radicalmente. Encontré una paz inexplicable y una esperanza que no había experimentado antes: mi vida fácil y sin problemas no me había dado nada más que el disfrute del presente. Pero el sufrimiento estaba produciendo algo inquebrantable.
El sufrimiento es un catalizador que nos obliga a movernos en una u otra dirección. Nadie supera el sufrimiento sin cambios.
El sufrimiento siempre te cambia
Pablo dice: “Nos regocijamos en esperanza de la gloria de Dios. Más que eso, nos regocijamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce paciencia, y la paciencia produce carácter, y el carácter produce esperanza, y la esperanza no nos avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que ha nos ha sido dado” (Romanos 5:3–5).
“Puedo regocijarme en mi sufrimiento, sabiendo que Dios lo está usando para producir en mí lo que yo no pude producir en mí mismo”.
Aquí, el sufrimiento del cristiano finalmente resultará en una esperanza que no nos avergonzará. Pero no pasamos directamente del sufrimiento a la esperanza. Para algunos, como mi amigo, el sufrimiento conduce a la rebelión y la ira, aplastando su esperanza, no reforzándola. ¿Cual es la diferencia? ¿Por qué el sufrimiento aumenta la fe y la esperanza en Dios para algunos y la destruye para otros?
Me he hecho esa pregunta durante años. Estoy agradecido de que Dios eligió revelarse a mí a través del sufrimiento, pero me apena cuando otros solo ven el sufrimiento y no al Dios amoroso detrás de él. Parte de la diferencia radica en cómo entendemos y experimentamos la esperanza y el sufrimiento en nuestro caminar con Dios.
Cómo para encontrar esperanza en el sufrimiento
Para encontrar esperanza a través del sufrimiento, no puedo estar atado a un resultado específico. Mi esperanza no es que mi situación resulte de cierta manera, o que Dios me dé exactamente lo que quiero, sino que Dios siempre hará lo mejor para mí. Es una esperanza viva en un Salvador que me ama, no en un resultado al que me siento con derecho. Necesito confiar en que Dios no permitirá nada que no sea lo mejor para mí, y que todo en mi vida está dispuesto para mi bien (Romanos 8:28). El amor de Dios ha sido derramado en mí, y toda la Escritura proclama ese amor. La cruz lo muestra y el Espíritu Santo lo sella.
Pero si no confío en Dios y creo que me ama, no veré cómo mi sufrimiento podría ser bueno. En el momento, es doloroso; ciertamente no se siente bien. Comenzaré a juzgar la fidelidad y el amor de Dios en base a lo que puedo ver y si Dios contesta mis oraciones de la manera que deseo. Me alejaré antes de llegar a ver el final, experimentando la parte más difícil de mis pruebas sin llegar a la parte buena. No veré nada por lo que regocijarme y mi sufrimiento parecerá inútil.
Sin embargo, cuando mi esperanza está en un Dios que sé que me ama, Dios me moldea a través de mis pruebas. Cuando mi hijo murió, mi fe fue sacudida y dudé de todo lo que me rodeaba. Pero cuando clamé a Dios, él se derramó y su amor en mí. Mi fe se hizo más fuerte.
Entonces, cuando me enteré de mi enfermedad debilitante años después, al principio estaba angustiado, pero recordé lo fiel que Dios había sido conmigo. No entré en pánico; Sabía por experiencia que Dios me daría todo lo que necesitaba. Las Escrituras nos recuerdan que estar agobiados y desesperados por la vida misma puede fortalecer nuestra fe (2 Corintios 1:8–9). Esto se debe a que las pruebas más profundas nos hacen depender no de nosotros mismos, sino de Dios que resucita a los muertos. Cuanto más soportamos con Cristo y lo encontramos suficiente, más fuerte se vuelve nuestra fe.
Refining Fire
Esta resistencia produce carácter. El sufrimiento suaviza mis asperezas, me hace menos crítico y me ayuda a valorar a las personas por encima de las cosas. Me obliga a concentrarme en lo que es importante en la vida.
Como resultado, soy más compasivo, más autocontrolado, más contento, más devoto, más apasionado por la Biblia y más emocionado por el cielo de lo que hubiera sido de otra manera. Abandonado a mí mismo, sería más irritable, crítico e impaciente de lo que ya soy, pero mis limitaciones físicas me están enseñando bondad, paciencia y gracia. Todo mi sufrimiento ha sido una oportunidad de crecimiento.
“El sufrimiento nos obliga a movernos en una u otra dirección. Nadie supera el sufrimiento sin cambios”.
Mi esperanza es que un día veré la gloria de Dios y seré transformado (2 Corintios 3:18), y el sufrimiento me da un anticipo de ambos. Si bien ahora no puedo ver lo que espero (Romanos 8:24), las promesas de Dios en las Escrituras y mi experiencia de primera mano de su fidelidad me aseguran que no seré decepcionado. He probado esa fidelidad en los valles más profundos y traicioneros donde la presencia de Dios ha disuelto mi temor (Salmo 23:4), así que estoy seguro de que sus promesas nunca fallarán.
Por lo tanto, puedo regocijarme en mi sufrimiento, sabiendo que Dios lo está usando para producir en mí lo que yo no pude producir en mí mismo. Mi fe es más fuerte, mi carácter más como el de Cristo y mi esperanza más segura. Gracias a Dios que confiando en él, seguros de que está haciendo lo mejor para nosotros, el sufrimiento sí produce esperanza.