Hoy estoy emocionado de tener a mi amigo y colega Rick Howerton aquí en el blog. Rick es un líder en el movimiento de grupos pequeños — de hecho, en LifeWay se le conoce como el «pequeño grupoólogo». También ha sido un exitoso plantador de iglesias y pastor. En 2003 plantó una iglesia construida alrededor de pequeños grupos saludables en Spring Hill, Tennessee, llamada The Bridge. Estoy agradecido por su pasión y perspicacia.
Jesús como concepto o Jesús como persona… ; Hace toda la diferencia
Hemos visto cómo la iglesia continúa decayendo. Si somos honestos, algunos han comenzado a lamentar la pérdida de la iglesia tal como la conocían. Aquellos de nosotros que estamos desesperados por trabajar junto a Cristo para revigorizar las iglesias que eligen el camino del dolor continuamos haciéndonos la pregunta del por qué. “¿Por qué está decayendo la iglesia?” La pregunta por qué es inquietante y desalentadora, ya que exige una evaluación que luego requiere una respuesta. Esa respuesta puede venir en la forma de hacer algo diferente a lo que hemos hecho antes, la necesidad de un paradigma diferente o un nuevo compromiso con algo que la iglesia ha dejado de lado.
En la mayoría de los casos, las iglesias están buscando la bala mágica. Incluso contratan a profesionales como nosotros para que les digan lo “esencial” para el crecimiento de la iglesia en esta década, o contratan a alguien para que les ayude a construir el mejor y más grande patio interior para atraer a mamás y papás con niños, o aceptan el último proceso de asimilación. El objetivo es siempre el mismo… llevar a la gente a la iglesia y luego cerrar de golpe “la puerta de atrás” para que se mantengan.
Aquí es donde se vuelve complejo. Tenemos que hacer la pregunta: ¿Es posible que hayamos reemplazado lo que transformará a las personas con modelos, métodos y cosas materiales para que esa maldita puerta esté cerrada, soldada y no pueda volver a abrirse? Si es así, ¿eso ha fortalecido o debilitado a la iglesia?
Hay un elemento primordial y constante en cualquier iglesia. Si eres un modelo de atracción, un modelo tradicional o una iglesia buscadora, no importa si eres una iglesia en casa, una iglesia celular o una megaiglesia urbana, no importa si eres el tipo que realmente cree que está creando una forma completamente nueva de hacer iglesia, hay algo esencial que debe triunfar sobre todos los demás: Jesús. Así es, Jesús. Pero no solo Jesús … Jesús como Persona, no sólo Jesús como concepto.
Muchas iglesias han adoptado a Jesús como concepto. El Diccionario Encarta define un concepto como “un principio amplio que afecta la percepción y el comportamiento.” Pero Jesús como concepto confunde al corazón transformado. Fuimos transformados por la persona de Cristo, no por el concepto de Cristo. Anhelamos a alguien relacional, pero nuestra iglesia avanza en algo conceptual.
Creamos un entorno de Jesús como concepto y luego nos preguntamos por qué nuestra gente no les habla a sus amigos acerca de Cristo. Tenga esto en cuenta… las personas hablan de los héroes que conocen y aman, no de los conceptos que están aprendiendo.
¿Cómo sabe si está promoviendo a Jesús como un entorno conceptual en lugar de Jesús como un entorno de héroe personal?
- La mayoría de sus ofrendas musicales son canciones cantadas sobre Jesús, no para Él
- Cuando la iglesia se reúne, no anticipa que Jesús logrará esas cosas. poder para hacer y hará por causa de Su presencia allí. Usted organiza servicios sin esperar que Cristo sane a los quebrantados de corazón y libere a los cautivos. (Isaías 61: 1 – 2)
- Al enseñar a sus feligreses a acercar a las personas a una relación con Cristo, los guía a invitar a las personas a las reuniones de la iglesia en lugar de sugerirles que les digan a otros lo que Jesús tiene y es. haciendo por ellos.
- Los miembros de su iglesia se jactan de la banda de la iglesia, los sermones del pastor y/o los programas de la iglesia, pero se avergüenzan de hablar de Jesús a los de su círculo. de relación.
- Cuando enseñas y predicas no tienes historias actuales que contar de tus propias interacciones con Cristo.
- Los nuevos conversos, en su entusiasmo, les cuentan a sus amigos y familiares acerca de la iglesia, en lugar de contarles lo que Jesús ha hecho por ellos.
- Cuando la iglesia ora, no clama a Cristo para que haga algo escandaloso, ora con peticiones fácilmente olvidadas sin esperar nada de Él.
- Tú y casi todos en tu congregación no tienen motivos para creer y no anticipan que alguien elegirá convertirse en un seguidor de Cristo en cada reunión de un grupo grande.
Durante los últimos diez años de consultar iglesias, he visto iglesias con poca o ninguna estrategia, iglesias con música que te haría rogar por tapones para los oídos, iglesias cuyo enfoque de grupo pequeño no lograba casi nada, iglesias cuyo pastor… Su predicación sería considerada una calificación F en casi cualquier seminario, pero todos estaban experimentando la obra de Cristo porque Cristo era la personalidad principal que ellos promovían y permitían que estuviera en el trabajo. Realmente tenían un ambiente de Jesús como Persona. Y he visto iglesias muy grandes y en crecimiento entusiasmadas con el crecimiento numérico que estaban experimentando poco de Cristo en acción. Si hubieran mirado profundamente en sus propios corazones, habrían sabido que estaban promoviendo a la iglesia, no a Cristo, y por eso simplemente estaban dando la bienvenida a los que ya estaban convencidos de unirse a ellos, a los que ya estaban convencidos, de hacer iglesia juntos. Habían creado un entorno de Jesús como concepto y estaban experimentando lo que eso ofrece… un Jesús silencioso.
Todos debemos mirar de cerca para asegurarnos de que nuestras iglesias estén enseñando y viviendo como Jesús es la Persona heroica que afirmó, mostró y demostró ser.