En esencia, los mitos son creencias falsas. Los mitos van desde la creencia en la planitud de la tierra hasta la insistencia de uno en que es un ser humano sin valor. A lo largo de los siglos, varias personas han creído tales mentiras o mitos, para su propia vergüenza o incluso para su propia destrucción.
El apóstol Pablo predijo que en los últimos días la gente se apartaría de la verdad y creería en mitos. . Por eso insta en 2 Corintios 10:5 a que llevemos cautivo todo pensamiento a la obediencia de Cristo.
Todos los pastores necesitan hacer de esto el propósito de sus mentes, porque no son inmunes a los mitos. , o. Desafortunadamente, en el ministerio de oración a lo largo de los años, he encontrado algunas creencias falsas que existen entre los pastores acerca de la oración y el ministerio de oración. Sin embargo, tengo la esperanza de que, al discutir estos mitos, juntos podamos disipar algunos de ellos. Si se pueden disipar, creo que se puede lograr un progreso significativo en el campo de la oración.
Mito #1: La gente en mi iglesia sabe cómo orar.
Este es un mito particularmente peligroso. Este mito dice que un pastor no necesita enseñar a su gente a orar porque el Espíritu Santo hace eso. Algunos incluso pueden decir que la oración surge de manera intuitiva y que en realidad no necesita ser aprendida o enseñada. El pensamiento fundamental es que el tiempo y los recursos de un pastor finalmente se gastarían mejor en otra parte, como en la enseñanza de la Palabra.
Pero tomemos esta misma línea de pensamiento con el ministerio de la Palabra. Un pastor puede decir que no necesita enseñar la Palabra a su pueblo porque el Espíritu Santo les enseña. Es cierto que el Espíritu Santo enseña la Palabra, pero usa el contexto de la iglesia y el liderazgo pastoral para hacerlo. Es casi lo mismo con la oración. Aprendemos a orar orando con otros juntos.
Es interesante notar que la única instancia registrada en los Evangelios de los discípulos pidiéndole a Jesús que les enseñara a hacer algo fue su petición: “Señor, enséñanos orar” (Lucas 11:1, NVI).
Es mi opinión que la mayoría de las personas en nuestras iglesias realmente no saben cómo orar. No han tomado en serio el ejemplo de Jesús y han malinterpretado las Escrituras. En cambio, muchos han convertido la oración en un desahogo emocional, o una sesión de chismes, o simplemente decirle a Dios nuestra lista de deseos.
También creo que hay personas sentadas en nuestros bancos que se mueren por saber cómo orar pero sin nadie que les muestre cómo orar orando con ellos. Estoy plenamente convencido de que la única manera de aprender a orar es orando. La mejor manera de aprender a orar es orando con otros que tal vez hayan orado un poco más que tú. Claramente, se debe aprender mucho si la oración eficaz ha de volver a ser la norma en nuestras iglesias. Afortunadamente, podemos ayudarnos unos a otros en este objetivo porque siempre estamos siendo guiados cuando oramos juntos.
Aunque fuera cierto que un pastor y su gente ya saben cómo orar, muchas estadísticas sugieren que simplemente no oran mucho en absoluto. La investigación de Peter Wagner indica que el pastor promedio en Estados Unidos dedica menos de treinta minutos al día a la oración. Otra investigación reciente del profesor del Seminario de Denver, Bruce Demarest, establece esta estimación en aproximadamente siete minutos por día, y el cristiano promedio pasa cinco minutos por día en oración. Además, Jonathan Graff, editor de Pray Magazine, señala que, en el mejor de los casos, el 5 por ciento de las iglesias tienen un ministerio de oración movilizado significativo. ¿Cuándo fue la última vez que se reunió espontáneamente con sus amigos cristianos y simplemente oró?
Nuevamente, creo que muchos pastores asumen que su gente ya sabe cómo orar y que enseñarles a orar es superfluo. La oración es simplemente instintiva porque todo el mundo reza, pueden decir. Sí, todos como un niño a sus padres saben clamar a Dios, pero si miras una definición bíblica de lo que es la oración (dependiendo fundamentalmente de Dios) y la forma en que debería estar impactando nuestras vidas, el hecho de la el asunto es que la gente de la iglesia en gran parte no sabe cómo orar.
Pablo mismo dijo en Romanos 8:26: “Así también el Espíritu nos ayuda en nuestras debilidades. Porque qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles.” Esto no significa que el creyente deja pasivamente que el Espíritu Santo haga todo por él. Debe aprender a orar por sí mismo, y la manera de hacerlo es de otros creyentes. Por supuesto, este versículo usa todos los pronombres en plural, lo que significa que este concepto fue transmitido en masa a la iglesia romana. Claramente, Jesús y Pablo refutan la noción de que los cristianos saben cómo orar por sí mismos.
Aquí hay un ejemplo de cómo la verdadera oración puede cambiar una iglesia y una comunidad.
Mito #2: No necesitamos oración (corporativa) para tener un ministerio efectivo.
Mucho depende aquí de cómo definamos el ministerio efectivo. Si lo definimos en términos de edificios de iglesia más grandes, más programas o más feligreses, nos quedamos cortos de lo que se supone que debe ser un ministerio efectivo en la iglesia. Lo que realmente necesitamos cuando hablamos de un ministerio efectivo es una visión de un avivamiento real y un sentido asombroso del Espíritu de Dios haciendo cosas que solo él puede hacer. Hay una diferencia entre el ministerio del barco de vela y el ministerio del barco de motor. El ministerio del barco de vela trae gloria al poder y misterio del viento (el Espíritu es llamado un viento recio y recio), mientras que el ministerio del barco de motor trae gloria al motor que el hombre ha creado.
Hay una conexión directa entre Oración extraordinaria y salud de la iglesia. El investigador George Barna demuestra varios puntos al respecto. Primero, América del Norte es el único continente en el mundo en el que la iglesia no está creciendo. En segundo lugar, ha habido una disminución constante en la asistencia a la iglesia en América del Norte durante la última década. Finalmente, dos tercios de los pastores estuvieron totalmente de acuerdo en que el avivamiento espiritual es el problema más apremiante que enfrenta la iglesia en los Estados Unidos hoy. Como ya he mencionado, la falta de oración en Estados Unidos es rampante. Por lo tanto, no es de extrañar que el crecimiento de la iglesia se haya detenido. Ya no rezamos mucho y no creemos que debamos hacerlo para promover el Evangelio.
Según Outreach Marketing, una empresa cristiana de investigación y publicidad, se han gastado 500 mil millones de dólares en ministerio en los Estados Unidos en los últimos 15 años sin un crecimiento apreciable en el impacto de la iglesia. La asistencia a la iglesia en realidad ha disminuido un 9,5 % en los últimos 10 años, mientras que la población general de EE. UU. ha aumentado un 11,4 %. En 2001, la mitad de todas las iglesias en Estados Unidos no agregaron un nuevo miembro a través del crecimiento de la conversión. Esto contrasta fuertemente con la adición y multiplicación diaria de los miembros de la iglesia en el Libro de los Hechos. El 85% de las iglesias estadounidenses están en declive o están estancadas. Del 15% que está creciendo, la mayoría lo está haciendo a expensas de otras iglesias. Esto significa que mucho del “crecimiento” que está ocurriendo es cuando los creyentes cambian de una iglesia a otra (como cuando una familia cristiana se muda a una nueva área o cambia de denominación). Los nuevos conversos a la fe en los Estados Unidos del siglo XXI son pocos y distantes entre sí.
En 2013, es evidente que nunca hemos tenido más dinero, tecnología, talento, capacitación formal, libros de texto de liderazgo o recursos educativos en en cualquier momento de la historia de la iglesia que en la actualidad. Sin embargo, nuestro impacto aquí en Estados Unidos continúa disminuyendo. Invertimos recursos extraordinarios en programas y nuevas metodologías, pero parece que nos quedamos más atrás debido a nuestra negligencia en la oración. Nos esforzamos mucho con muchos de nuestros recursos y herramientas para impresionar a esta cultura e impactarlos para el Señor, pero no estamos haciendo una diferencia.
No me malinterpreten. No estoy en contra de usar las herramientas. Herramientas como auditorios más grandes, tecnología, alfombras en los pisos e incluso aire acondicionado son buenas y están bien. Pero hay una diferencia entre usar las herramientas y depender de las herramientas. Cuando dependemos de edificios más grandes y mejores sistemas de sonido en lugar del Dios vivo, perdemos nuestro enfoque. Hay un cierto brillo y encanto en la tecnología que parecería hacer imposible su omisión. Después de todo, ¿quién quiere ir a una iglesia que no tenga una pantalla grande o aire acondicionado? Pero ahí surge nuevamente la diferencia entre uso y dependencia. Otra forma de entender esta diferencia es en el contraste del fin y los medios. Cuando herramientas como la tecnología son fines en sí mismos (o cosas que se buscan debido a su valor inherente), hay un problema. Pero cuando las herramientas son un medio para algún otro fin (es decir, la gloria de Dios), las herramientas se convierten en un gran recurso sin ser buscado supremamente.
Si tanto depende de Dios, Jesús y el Espíritu Santo, entonces deberíamos pasar mucho más tiempo en oración de lo que estamos actualmente. Cinco minutos al día no es tiempo suficiente para que reconozcamos debidamente la gloria y majestad de Dios y le roguemos por su poder en nuestros ministerios. Y deberíamos estar orando juntos, no solo en privado. Dios es nuestro Padre celestial. Como un padre terrenal, debemos hablar con Dios en respeto y sumisión para sostener la relación que tenemos con él.
Para mí, el mito de que la oración no es necesaria para realizar un ministerio eficaz tiene que ver con la gloria de Dios en la iglesia, y específicamente si está allí o no. La iglesia es una comunidad sobrenatural. Cuando la iglesia está haciendo su trabajo y los incrédulos entran y ven a la iglesia por lo que realmente es, los incrédulos sienten lo que Dios está haciendo allí. Luego caen sobre su rostro, y los secretos de sus corazones quedan expuestos. Dicen: “Verdaderamente Dios está entre vosotros”. Creo que esa debería ser la marca de un ministerio eficaz: la presencia manifiesta de Cristo entre nosotros.
Mientras miramos hacia el futuro de la iglesia, debemos incorporar la oración en nuestro modus operandi diario, para hablar. Debemos orar para que Dios se mueva entre las nuevas generaciones de jóvenes, que son los líderes de los tiempos futuros. Estas nuevas generaciones tienen interés por lo sobrenatural y fascinación por la espiritualidad. Los jóvenes buscan respuestas y no las encuentran en la iglesia. Están abandonando la iglesia en grandes números, muchos de los cuales tal vez nunca regresen, incluso si han crecido asistiendo a la iglesia. A menudo tratamos de impresionarlos con su propio juego, utilizando tecnología y otras herramientas modernas, que claramente entienden mejor que las generaciones anteriores. En cambio, deberíamos estar impactándolos con nuestro juego, que es la presencia manifiesta del poder del Cristo vivo en la iglesia. Por supuesto, esto siempre está directamente relacionado con la oración. Tan locos por la tecnología como los jóvenes en estos días, dudo que dejen de asistir a una iglesia donde Cristo realmente está haciendo cosas asombrosas solo porque la tecnología de la iglesia no está a la altura.
Mito #3: Oración privada es más importante que la oración colectiva.
La gente me pregunta todo el tiempo: «¿Qué es más importante, la oración privada o la oración colectiva?» Mi respuesta es sí, ambos son importantes. Necesitamos ambas piernas para caminar. Sin embargo, la mayoría de las personas en nuestra iglesia principalmente saltan sobre una sola pierna, la oración privada, y es bastante aburrido. Entonces nos preguntamos por qué no estamos corriendo la carrera. Es porque no hemos aprendido el poder de la oración en el entorno corporativo.
El Libro de los Hechos es crucial para comprender cómo se supone que debe operar la iglesia. Hechos 2:42 dice: “Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, en el partimiento del pan y en las oraciones”. Es imposible pasar por alto la prevalencia de la comunidad de creyentes en este versículo, y en todo el libro de los Hechos, para el caso. Todo lo mencionado anteriormente, incluida la doctrina de los apóstoles, la comunión, el partimiento del pan y las oraciones, se experimentó en comunidad. Los creyentes no podían descargar las enseñanzas de los apóstoles en sus iPods y escucharlas cuando quisieran. Si se perdieron la última enseñanza de Pedro, se la perdieron para siempre. En este contexto, la oración también debía ser vivida en comunidad. Esto no significa que la oración nunca se hizo en privado; sin embargo, los primeros creyentes valoraban mucho la oración colectiva.
Hechos 1:14 también menciona la oración colectiva. “Todos éstos perseveraban unánimes en oración y ruego, con las mujeres y con María la madre de Jesús, y con sus hermanos”. En los primeros días después de la ascensión de Jesús al cielo, volverse hacia los hermanos en la fe era importante para todos en la iglesia. Casi todo lo que los doce discípulos habían experimentado personalmente con Jesús había sido en un ambiente de grupo. Como Cristo ya no estaba con ellos en persona, los primeros creyentes se necesitaban unos a otros para seguir adelante en la fe. Sin esta comunidad fuerte, el cristianismo probablemente se habría extinguido debido a la falta de comunicación y compañerismo.
Considere si cada creyente en Hechos siguiera su propio camino, tratando de descubrir el cristianismo por sí mismo. Por muy descabellado que suene, este escenario no es diferente de lo que muchos cristianos estadounidenses experimentan hoy. Gene Getz, en su (¿año del libro?) Orando unos por otros, hace algunas observaciones agudas sobre cómo hemos sometido la enseñanza bíblica sobre la oración a nuestro sesgo, en lugar de probar nuestras suposiciones por la intención original de las Escrituras. Él escribe:
“Es comprensible por qué se ha escrito y presentado tanto sobre la oración personal. Pero, ¿por qué hemos descuidado el énfasis corporativo en la oración que se encuentra en el Libro de los Hechos y las Epístolas? Dado que este contenido bíblico se relaciona específicamente con la vida de la iglesia, el cuerpo de Cristo, es aquí donde descubrimos la enseñanza bíblica más relevante sobre la oración para los cristianos del siglo XX”.
Getz describe su opinión sobre por qué la oración colectiva ha sido menospreciado. La civilización occidental, dice, se caracteriza en gran medida por un fuerte individualismo.
Debido a nuestra filosofía de vida, estamos acostumbrados a los pronombres personales «yo», «mi» y «mí». No se nos ha enseñado a pensar en términos de «nosotros» y «nuestro» y «nosotros». En consecuencia, individualizamos muchas referencias a la experiencia colectiva en el Nuevo Testamento, enfatizando así a menudo la oración personal… No me malinterprete. Ambos están íntimamente relacionados. Pero las dimensiones personales del cristianismo son difíciles de mantener y practicar consistentemente a menos que surjan de una experiencia corporativa adecuada de manera regular.
Este individualismo tosco afecta todo lo que entendemos sobre la espiritualidad. Incluso leemos la Biblia a través de una lente de individualismo tosco. La cultura estadounidense moderna aboga por la libertad del individuo para hacer lo que quiera en la vida. La idea general del Sueño Americano es no tener restricciones para seguir una carrera exitosa. Pero en los días de la iglesia primitiva, tal individualismo no existía. Según Gett, hay más mandamientos en el Nuevo Testamento sobre orar juntos que sobre orar individualmente. Está claro, entonces, que una parte integral y poderosa de la experiencia cristiana es la oración corporativa.
La oración privada y la oración colectiva no son polos opuestos, como a veces creemos. Hay un aspecto privado de la oración pública: los motivos del corazón. Uno debe decidir personalmente orar en grupo. En lugar de una dinámica de «uno u otro», sugeriría una dinámica de «ambos y». Orar colectivamente inflama el corazón privado con pensamientos, meditaciones y reflejos de la gloria de Dios y la pecaminosidad del hombre. Así que puede haber algunas cosas muy profundas e íntimas que suceden en el interior que pueden no verbalizarse, pero que aún son muy reales. Desafortunadamente, a veces el diablo nos tiene justo donde quiere, luchando solos en nuestros armarios, sin saber cómo orar. Los pastores a veces también le dicen a su congregación que pueden orar por su cuenta, pero no estamos aprendiendo cómo hacerlo. Nos estamos perdiendo el poder del «ambos-y» allí. Nuevamente, estamos tratando de correr la carrera con una sola pierna, oración privada. En realidad, la oración colectiva también es muy personal.
Parte de la razón por la que creo que la oración privada es más común que la oración colectiva en Estados Unidos es que hay una incomodidad en la oración grupal que no nos ha permitido experimentar la intimidad. porque no lo hemos hecho lo suficiente. Algunas de las cosas más íntimas y profundas que he experimentado en oración han sido en el contexto de un grupo (específicamente, un tiempo de grupo pequeño específico de género de personas que llevan sus cargas). En Estados Unidos sufrimos de SIDA espiritual: síndrome de déficit agudo de intimidad. La inclinación individualista de la vida moderna reduce la intimidad entre los seres humanos, especialmente a nivel grupal.
Por otro lado, la cultura coreana enfatiza el grupo y el colectivismo. Los creyentes coreanos en particular no pueden entender por qué los estadounidenses oran solos. “¿Por qué no oran siempre juntos?” ellos preguntan. Para los coreanos, orar juntos es una necesidad.
En uno de mis otros libros, tomo todos los mandamientos que da Pablo sobre la oración y los organizo en dos opciones. Primero, digo cómo entenderíamos un verso a través de la lente del individualismo tosco. Segundo, digo cómo creo que la iglesia primitiva entendió la aplicación del mismo versículo, que originalmente fue dictado en un contexto comunitario. Dado que tendemos a aplicar todo de manera individual, una nueva inmersión en el contexto de los versículos es refrescante e iluminadora.
Ahora espero haber dejado en claro que tanto la oración privada como la oración colectiva tienen su lugar. No estoy diciendo que nunca oremos solos. Sin embargo, en esta cultura el péndulo se ha desviado hacia la oración privada, y el resultado es un pueblo anémico, espiritualmente privado, que no sabe cómo orar porque nunca lo han hecho juntos de manera efectiva. Generalmente, la oración colectiva amplía la experiencia de oración, mientras que la oración privada profundiza la experiencia de oración. Sin embargo, esto no es necesariamente una fórmula, porque al orar con otros mi vida de oración se profundiza increíblemente. El punto es que tanto la oración privada como la colectiva son necesarias para todos los cristianos.
Mito #4: El ministerio de oración crecerá sin mi liderazgo.
La idea de este mito es que el el pastor no necesita participar en el proceso o progreso del ministerio de oración de su iglesia para que crezca. Inherente a este mito hay una idea defectuosa del liderazgo. ¿Recuerda el paradigma de liderazgo de Hechos 6:4? Los doce apóstoles se entregaron regularmente a la oración y al ministerio de la Palabra. Demostraron el poder de los líderes en oración para catalizar la imaginación y la participación de la gente en la búsqueda del rostro de Dios. El hecho es que, sin un líder que empuje a un cristiano, en muchos casos el cristiano fracasará en su crecimiento o incluso retrocederá.
El nivel de oración de una iglesia nunca se elevará más alto que el ejemplo personal. del pastor principal. ¿Por qué es esto? El líder representa lo mejor de todo el grupo. No puedes ser mejor que el mejor, ¿verdad? Los doce apóstoles dirigieron a la iglesia primitiva en oración. Esto no quiere decir que los cristianos que no son líderes no sean fuertes o capaces de realizar una buena obra en el nombre de Cristo. Sin embargo, el concepto de liderazgo está en todas partes en la Biblia. En el Antiguo Testamento, Moisés sacó a los israelitas de Egipto, Josué los llevó a conquistar la Tierra Prometida y David llevó a varios hombres a la batalla. En el Nuevo Testamento, Cristo es la cabeza de la iglesia, el hombre es la cabeza de la familia y Dios es la cabeza de todo. En la relación mentor-discípulo, el mentor es el líder del discípulo. Cada líder establece el tono para sus seguidores.
Algunos feligreses aptos pueden responder con una declaración como esta: «Sí, Daniel, pero es por eso que se trata de delegar». La delegación es un ejercicio de liderazgo adecuado. Moisés delegó el juicio de casos menores para ahorrar tiempo para asuntos más importantes. La Corte Suprema de EE. UU. delega los casos por estado y condado a los tribunales correspondientes, pero el cuerpo de nueve jueces de la Corte Suprema en Washington, DC sigue siendo la cabeza del sistema judicial de Estados Unidos. El pastor es el líder supremo de su iglesia y, como tal, debe delegar solo lo que sea necesario. No todo se puede delegar. Un pastor no puede delegar el liderazgo del ministerio de oración más de lo que puede delegar el liderazgo del ministerio de predicación. La administración del ministerio de oración se puede delegar, pero el liderazgo está realmente en el corazón y las manos del pastor.
Mito #5: Debo ser un gigante de oración antes de poder guiar a mi gente.
Como mencioné antes, los pastores no necesitan haber pasado años en el ámbito de la oración antes de que puedan guiar a su gente allí. Los pigmeos son bienvenidos. Los pastores simplemente deben comenzar en alguna parte y estar dispuestos a avanzar desde allí. ¿Cómo te conviertes en un gigante de oración? Oras consistente y poderosamente. ¿Quién tiene idea de dónde están todos en la congregación de un pastor en esta área? El gozo de una iglesia que ora es que, juntos, todos aprenden a orar y enseñan a otros a orar al mismo tiempo.
Una vez aprendí una verdad poderosa mientras oraba con el personal de mi ministerio. Hay una joven que salió de un trasfondo budista hacia Cristo hace unos pocos años. Creció en un hogar muy difícil en Japón y no tenía una buena relación con su padre. Cuando esta joven ora, dice: “Padre, gracias porque eres el tipo de padre que siempre me dice: ‘Oh, me alegro mucho de que hayas preguntado’”. Siempre estamos aprendiendo en la oración. Va más allá de simplemente aprender lo que dicen otras personas. Al orar con sus amigos cristianos más cercanos, puede aprender su opinión sobre la vida cristiana, así como un nuevo ángulo de una verdad o concepto común.
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