Uno de los aspectos más notables del ministerio de Pablo fue su compromiso con el trabajo duro y el sacrificio. Paul trabajó duro, más duro que la mayoría de sus compañeros. En 1 Corintios 15, escribe:
“Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no fue en vano; antes trabajé más abundantemente que todos ellos, pero no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo” (1 Corintios 15:10).
Si bien tuvo cuidado de atribuir todo su esfuerzo y resultados a la gracia de Dios, terminó su vida invocando una imagen viva del sistema de sacrificios del Antiguo Testamento: “Porque ya estoy siendo derramado en libación, y el tiempo de mi partida está cerca” (2 Tim 4: 6).
Esto debería servir como un desafío para aquellos de nosotros en el servicio de Cristo hoy. La tendencia actual es buscar nuestra propia preservación para evitar los síntomas normalmente asociados con el agotamiento en el ministerio. A menudo se emplean términos como «autocuidado». Muchos involucrados en el ministerio dividen su día o semana en secciones con un cierto porcentaje reservado para su propio cuidado y un cierto porcentaje reservado para la ayuda de otros. Pero Pablo parece ver toda su vida como entregada a los demás y, en última instancia, a Cristo. Para Pablo, “Vivir es Cristo”. ¿Cómo evitó Pablo quemarse mientras aún era derramado?
Primero, vale la pena señalar que Pablo buscó la aprobación final de Dios, no de otras personas. Lo dice claramente en 1 Corintios, cuando escribe: “Así que los hombres nos consideren servidores de Cristo y administradores de los misterios de Dios… pero el que me juzga es el Señor” (1 Cor 4, 1, 5). . Pablo trabajó incansablemente en nombre de los demás, pero no buscó su aprobación o aclamación.
Si fuéramos completamente honestos con nosotros mismos, ¿cuántos de nosotros podríamos decir esto? ¿Cuántos pastores entran al servicio para ver resultados en otras personas? Esto puede pasar fácilmente a buscar la aprobación de las personas. ¿Cuántas tareas en el ministerio se emprenden para parecer espirituales, para recibir elogios de los hombres en lugar de Dios? Esta es una manera segura de quemarse. La aprobación de la gente nunca satisfará. Nunca es suficiente. A menudo nos impide hacer las cosas necesarias, y sube y baja según las circunstancias. Si nuestro sentido de satisfacción y plenitud se basa en algo tan fluido como la aprobación humana, inevitablemente nos desanimaremos por completo. Al buscar la aprobación del Señor, Pablo tenía la libertad de ministrar audazmente e ignorar la presión de las expectativas impuestas por otras personas.
Segundo, no es casualidad que Pablo ministrara con frecuencia junto a otros. Esto no quiere decir que no hubo momentos de profunda soledad para Pablo. Cerca del final de su vida, le recordó a Timoteo un momento en el que estaba siendo juzgado y “en mi primera defensa nadie estuvo a mi lado, sino que todos me desampararon” (2 Timoteo 4:16a). Pero el patrón normal de Pablo cuando no estaba encarcelado era trabajar con otros – Aristarco; Bernabé; Epafre; Gayo; Jasón; Juan Marcos; Lucas; Onésimo; Silas; Sóstenes; Trófimo; Tíquico; Priscila y Quila; lidia; y por supuesto, el querido amigo de Titus y Paul, Timothy. Y había otros también. Simplemente leer el último capítulo de Romanos nos dará una idea del alcance de las amistades de Pablo. Pablo no ministró solo. Fue corregido por otros; otros lo apoyaron y alentaron; Y hablaba regularmente de personas que son “útiles” para él y para el Evangelio. No era un llanero solitario y valoraba profundamente a sus compañeros en el ministerio.
Finalmente, Pablo sabía que su ministerio y su arduo trabajo eran finalmente un testimonio de la gracia de Dios (1 Cor 3, 6). Y debido a que fue una obra de gracia, Pablo tuvo cuidado de observar los medios de gracia que se describen en las Escrituras. Oraba con regularidad y fervor por las iglesias y las personas entre las que ministraba. Admitió que no siempre sabía exactamente qué o cómo orar, pero fue consolado en esto por el ministerio del Espíritu Santo (Rom 8:26). Debido a que su ministerio estaba tan basado en la oración, suplicó a las iglesias que oraran también: “Orad sin cesar” (1 Tes 5,17); “Perseverad en la oración” (Col 4,2). Con esta dedicación a la oración regular vino el estudio diligente. Incluso al final de su vida, le pidió a Timoteo que trajera sus libros y pergaminos, para que pudiera estudiar más (2 Timoteo 4:13). Más allá de la oración y el estudio, Pablo siempre fue fiel en asistir al culto público, incluso cuando no había una congregación de cristianos o una sinagoga de judíos. En Hechos 16, leemos: “Y en el día de reposo salimos de la ciudad a la orilla del río, donde era costumbre hacer oración” (Hechos 16:13). La oración, el estudio de las Escrituras y el patrón semanal del descanso sabático y la adoración ordenados por Dios eran partes no negociables de la vida de Pablo. Debido a que la obra de Pablo fue el resultado de la gracia únicamente, Pablo prestó atención a los medios de gracia ordenados por Dios.
Pablo no dividió su vida en tiempos para sí mismo y tiempos para los demás. Cada momento estaba dedicado al Señor. Pero en medio de esta determinación, Pablo demostró una perspectiva bíblica de la vida y un enfoque de sí mismo y de su obra basado en la gracia. De hecho, fue «derramado» por completo. Pero peleó la buena batalla, terminó la carrera y mantuvo la fe.
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