Los cristianos, de todas las personas, desean hacer cambios para mejorar: romper patrones de pecado, vivir más fielmente y crecer en piedad. Y, sin embargo, nuestra batalla con el pecado permanece, y nuestro enemigo trabaja incansablemente para distraernos, desanimarnos o abrumarnos en esa búsqueda. Una de sus tácticas bien conocidas es el legalismo, que reduce la vida cristiana a una serie de cosas que se deben y no se deben hacer, y que convierte un andar con Cristo gozoso y lleno del Espíritu en una búsqueda calculada y sin gozo del bien en nuestras propias fuerzas y para nuestro bien. propia gloria: una búsqueda desprovista de la verdadera gracia del evangelio y de la libertad genuina.
Hay otro peligro, sin embargo, que a menudo es más sutil que la sofocante trampa del legalismo; es uno que descuida el esfuerzo espiritual por el miedo al legalismo. El pastor Colin Smith nota sabiamente esta tendencia creciente en los cristianos más jóvenes y ofrece esta advertencia: «No dejes que el miedo al legalismo te robe los beneficios de un patrón regular de caminar con Dios».
En nuestra resistencia hacia el legalismo (que es bueno y correcto), fácilmente podemos balancear el péndulo y descuidar las mismas avenidas de la gracia continua que Dios ha dado para nuestro bien.
Legalismo y disciplina
Hace algunos años, mientras mi esposo y yo estábamos en un pequeño grupo con otras parejas jóvenes cristianas, un hombre sugirió que no deberíamos forzarnos a orar antes de cada comida. . “Si lo hiciéramos, ¿no sería eso legalismo?” preguntó. “Si no nos sentimos agradecidos en el momento, ¿no estamos siendo hipócritas y legalistas al orar y agradecer a Dios por nuestra comida simplemente por costumbre?” Aunque algo parecía un poco fuera de lugar en su razonamiento, me encontré reflexionando de todos modos. Por un tiempo, incluso probé un poco de su método, rezando antes de comer solo cuando me sentía impulsado a hacerlo. Debo admitir que esto me hizo crecer solo en un espíritu de ingratitud.
Al considerar la advertencia del pastor Colin, comencé a darme cuenta de lo sutil, pero real, que es esta mentira. se ha convertido en la vida de muchos creyentes. Por temor a ser legalistas, podemos privarnos de los beneficios de un patrón regular de caminar con Dios en las disciplinas espirituales. Pero el apóstol Pablo nos dice que resistamos esta forma de pensar en 1 Corintios 9:24–27:
¿No sabéis que en una carrera todos los corredores corren, pero sólo uno recibe el premio? Así que corre para que puedas obtenerlo. Todo atleta ejerce dominio propio en todas las cosas. Ellos lo hacen para recibir una corona perecedera, pero nosotros una imperecedera. Así que no corro sin rumbo fijo; Yo no boxeo como quien golpea el aire. Pero golpeo mi cuerpo y lo controlo, no sea que después de predicar a otros, yo mismo quede descalificado.
El peligro de confundir el legalismo y la disciplina empoderada por el Espíritu es que podemos perder los mismos medios designados por Dios. que son cruciales para nuestro continuo crecimiento, santificación, protección e intimidad con Cristo. Entonces, al considerar si nuestras disciplinas personales (o la falta de ellas) se basan en el legalismo o en el evangelio, podemos preguntarnos: «¿Me estoy esforzando por vivir de acuerdo con la ley con mis propias fuerzas, para ganar el perdón y el favor de Dios? , o ¿estoy luchando en la fuerza del Espíritu Santo, con el propósito de crecer en Cristo y reflejar más de él?”
El legalismo surge de poner confianza en nuestros propios esfuerzos y habilidades, produciendo orgullo y justicia propia. La disciplina, por otro lado, reconoce que ya somos completamente aceptados por Dios solo a través de la fe, y que necesitamos depender del poder del Espíritu y esforzarnos para luchar hacia la santidad, produciendo libertad y gozo a medida que crecemos en la piedad. . Tal disciplina refleja un corazón que ahora vive sabiamente a la luz de nuestra seguridad en Cristo y la recompensa imperecedera que está por venir.
¿Me ayudará a correr?
Cuando John Piper era un adolescente, escuchó un sermón sobre Hebreos 12:1–2: “Puesto que nos rodea una nube tan grande de testigos, también despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús.” El predicador lo desafió a correr bien su carrera al no solo preguntar: «¿Es pecado?» sino «¿Me ayuda a correr?» Piper continúa,
“¿Se interpone en mi camino cuando trato de ser más paciente, más amable, más gentil, más amoroso, más santo, más puro, más autocontrolado? ¿Se interpone en mi camino o me ayuda a correr? Esa es la pregunta que hay que hacer.
Haga la pregunta de justicia máxima, no la pregunta de justicia mínima. . . .
Si tienes esa mentalidad acerca de tu vida, entonces no te preguntarás: «¿Cuántos pecados puedo evitar?» sino “¿cuántas pesas puedo soltar para ser veloz en la carrera de la justicia?”
¿Encuentras sus palabras tan convincentes y motivadoras como yo? ¿Queremos vivir buscando sólo evitar el pecado, o deseamos correr la carrera con intencionalidad proactiva, dejando de lado cualquier cosa que nos impida correr bien? ¡Esto requerirá disciplina! Si queremos estar equipados para correr la carrera, nos prepararemos para ello.
Incluso en las estaciones secas
Estoy seguro de que la mayoría de nosotros admitiría que, en un momento u otro, sentarnos en la palabra de Dios, orar o ir a la iglesia ha sido puramente un deber en lugar de un deleite. Pero leer, meditar, memorizar, escuchar y aplicar la palabra de Dios es alimento para el alma del creyente. Aparte de estas disciplinas, seremos propensos a desviarnos de la verdad y susceptibles de ser arrastrados cuando lleguen las tormentas de la vida.
De hecho, los momentos en que nos sentimos menos leer la Biblia y sentarse en la iglesia suelen ser los momentos en que más lo necesitamos. Si descuidamos estas disciplinas, hará más que alejarnos del legalismo; nos alejará de la verdad, la esperanza y el poder vivificantes que todos necesitamos desesperadamente. Necesitamos dejar de poner excusas de por qué no tenemos tiempo para leer, estudiar y meditar en las Escrituras. Aunque nuestros hábitos se verán diferentes dependiendo de la temporada de la vida, necesitamos encontrar formas creativas de alimentarnos con la palabra de Dios, especialmente en estas temporadas.
Tenemos una vida, una carrera, una oportunidad. La forma en que empleamos nuestro tiempo refleja en gran medida lo que valoramos.
Privilegio de disciplina
Cada uno de nosotros tiene áreas únicas que requerirá más disciplina que otros. Por ejemplo, ¿consideraríamos legalista que un alcohólico mantenga el alcohol fuera de su hogar? ¿Es legalista para aquellos que se sienten controlados por su teléfono inteligente cambiarlo por un teléfono plegable menos elegante? ¿Es legalista que una familia diga “no” a un deporte que tiene juegos solo los domingos por la mañana para hacer de la iglesia una prioridad? No, no lo es. Es crear disciplinas espirituales y protección para ellos mismos en áreas donde saben que son vulnerables.
Sería beneficioso para todos nosotros buscar sabiduría en la oración, el consejo y la palabra de Dios para ver si hay áreas en nuestro vidas que pueden requerir que establezcamos nuevos hábitos y disciplinas con el fin de dejar de lado cualquier cosa que no nos ayude a funcionar bien.
Christian, al mirar hacia el comienzo de un nuevo año, tenga cuidado que no agrega peso a sus hombros persiguiendo metas y cambios por culpa o por confianza en sí mismo. Pero tampoco nos dejemos engañar por vidas carentes de disciplina. Con el tiempo, la disciplina piadosa, bajo la bandera del evangelio, comenzará a sentirse menos como una mera disciplina y más como el privilegio que es.
Las disciplinas piadosas no son legalistas. Más bien, son las respuestas apropiadas y sabias de un hijo de Dios escogido, perdonado, redimido y habitado por el Espíritu.