Cuando tenía 20 años sirviendo con Juventud Con Una Misión en una sección empobrecida de una inmensa ciudad asiática, me acerqué a una familia cristiana que vivía cerca de nuestra casa base. Estos queridos amigos aún viven en el mismo vecindario y hemos logrado mantenernos en contacto durante 35 años.
La vida de mis amigos siempre ha sido extraordinariamente dura para los estándares occidentales. Ahora, la pandemia de coronavirus que provocó un confinamiento en su nación ha hecho que la vida sea extraordinariamente difícil para sus estándares. No pueden trabajar. Lo que significa que no hay dinero. Lo que significa que no hay comida, ni medicinas, nada. Aquellos en su red de relaciones, incluida su iglesia, comparten el mismo nivel de pobreza, por lo que hay muy poco para todos. Y no hay ningún pago de ayuda del gobierno en camino. Estamos tratando de ayudarlos, pero su red de familiares y amigos es tan grande que nuestra ayuda se siente como cinco panes y dos peces. Oramos para que nuestro Señor lo multiplique.
Mis amigos representan a cientos y cientos de millones de almas preciosas que viven en áreas del mundo donde la pandemia los está obligando a situaciones imposibles. Muchos millones de estas almas son cristianas.
En esta emergencia mundial, Dios una vez más está haciendo un llamado a los cristianos en todas partes, con cualquier cantidad de medios para ayudar, a «acordarse de los pobres» (Gálatas 2:10). ).
Recordar a los pobres
Cuando Pablo y Bernabé fueron a Jerusalén para asegurarse del evangelio que predicaban a los gentiles tenían la aprobación de los “pilares” de la iglesia —incluyendo a Santiago, Pedro y Juan— recibieron, junto con la bendición oficial, la petición de “solamente . . . acordaos de los pobres” (Gálatas 2:9–10).
Muchos eruditos creen que “los pobres” en este texto se refiere específicamente a los cristianos empobrecidos que viven en Judea, aquellos cuya terrible situación Pablo trató de ayudar a aliviar a través de las colectas financieras que reunió de las iglesias gentiles (Romanos 15:25–26; 1 Corintios 16:1–3). Pero si es así, esta directiva ciertamente no habría sido exclusiva para los cristianos pobres en Judea, incluso si fueran los cristianos pobres más importantes y notables del mundo en ese momento.
Más bien, este llamado demuestra que desde el principio, se instruyó a toda la iglesia cristiana a tener en cuenta y sentir cierta responsabilidad por la difícil situación de otros cristianos, por muy remotos que estén geográfica y culturalmente. Y del propio ejemplo de Jesús, sabemos que la preocupación de los cristianos por los pobres también se extiende más allá de los límites de la iglesia hacia el mundo incrédulo.
De las riquezas a la pobreza
La encarnación de Dios el Hijo es un ejemplo del corazón de Dios de gran influencia que da forma a la iglesia y al cristianismo para brindar alivio a los pobres. De hecho, Pablo señaló este ejemplo al recaudar fondos para los pobres de Judea: “Ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos. ” (2 Corintios 8:9). Las palabras de Pablo resaltan dos realidades: Primero, ante Dios todos somos extremadamente pobres y necesitados espiritualmente, y Dios se movió para satisfacer nuestra necesidad más profunda. En segundo lugar, la voluntad de Jesús de «despojarse de sí mismo» (Filipenses 2:7), identificarse con nuestra pobreza y abordar nuestras mayores necesidades modela cómo debemos avanzar para satisfacer las profundas necesidades espirituales y materiales de los creyentes y no creyentes.
Piensa en toda la vida de Jesús. Nació y se crió en una familia pobre. Durante sus años como figura pública, él y sus discípulos se negaron a monetizar su ministerio (Mateo 10:8), viviendo de las donaciones caritativas de los simpatizantes (Lucas 8:3). Enseñó que aquellos que son “pobres” (Lucas 6:20), y “pobres en espíritu” (Mateo 5:3), son “bienaventurados” ya que “de ellos es el reino de los cielos”. Y sanó, libró y realizó milagros para los que estaban en la indigencia, los afligidos y los necesitados de todo tipo.
Jesús también dio regularmente a los pobres. Lo sabemos porque, durante la Última Cena, cuando Jesús le dijo a Judas: “Lo que vas a hacer, hazlo pronto”, los otros discípulos asumieron que Judas, que guardaba la bolsa de dinero, podría “dar algo a los pobres” ( Juan 13:27–29). Los discípulos habrían asumido esto solo si tal ofrenda no fuera inusual.
El cuidado de la iglesia por los pobres Pobres
Los primeros días de la iglesia muestran que el ejemplo de Jesús recordando a los pobres se había arraigado en la vida de los apóstoles y moldeado la cultura de la iglesia. Lo vemos en estos famosos versículos:
Todos los que creían estaban juntos y tenían todas las cosas en común. Y estaban vendiendo sus posesiones y pertenencias y repartiendo el producto a todos, según cada uno tenía necesidad. (Hechos 2:44–45)
De las conversiones masivas surgió una nueva comunidad de cristianos, y con ella todo tipo de necesidades. Muchos probablemente ya eran pobres cuando se convirtieron, y otros podrían haberse encontrado repentinamente enfrentando dificultades financieras cuando seguir a Jesús les costó el apoyo de la familia u otras fuentes de ingresos. Cualesquiera que fueran las causas, la iglesia rápidamente se movilizó para satisfacer estas necesidades para que “no hubiera entre ellos ningún necesitado” (Hechos 4:34).
La controversia sobre el abandono de las viudas helenísticas en Hechos 6 :1-6 nos da una imagen útil de cómo abordaron esto. Sin descuidar la «predicación [de] la palabra de Dios», esos primeros cristianos crearon nuevas estructuras y sistemas sociales para satisfacer las necesidades básicas de las personas y asegurarse de que los pobres fueran recordados.
La historia cristiana está repleta de ejemplos de Cristianos al servicio de los pobres y los enfermos (sí, con algunos fracasos flagrantes también). La gran cantidad de personas, iglesias y organizaciones benéficas cristianas que se precipitan al frente de las crisis y los problemas crónicos para satisfacer las necesidades tanto de los cristianos como de los no cristianos demuestra que lo que Jesús y los apóstoles modelaron y enseñaron continúa vivo en la iglesia viva. alrededor del mundo. Millones de cristianos continúan “acordándose de los pobres”.
Recordar revela nuestro tesoro
Ahora, como la pandemia del coronavirus cobra fuerza, particularmente en el Sur Global, donde los países no tienen ni de lejos la riqueza y las infraestructuras de las naciones más industrializadas, Dios nos está llamando a los cristianos nuevamente a recordar a los pobres, a todos los necesitados, con una responsabilidad particular por los creyentes pobres .
Esta crisis no es como una hambruna, un tsunami o un huracán, ni siquiera como el VIH/SIDA o el ébola. Es una crisis de salud global con una crisis económica global encima, y la última crisis puede costar más vidas que la primera en las naciones más pobres. Y estas crisis son diferentes a las crisis contenidas regionalmente que ocurren en lugares remotos del mundo, porque ahora estamos llamados a recordar a los pobres mientras lidiamos con las diversas consecuencias de las crisis nosotros mismos. Lo que significa que este es un tiempo de verdadera prueba de tesoros para nosotros. ¿Dónde está nuestro tesoro guardado? ¿Dónde está nuestro corazón (Mateo 6:19–21)?
Este es un momento para recordar a los pobres. Es parte de lo que significa ser cristiano. Esta es nuestra vocación y nuestra alegría. Debemos recordar a los pobres entre nosotros, aquellos en nuestras iglesias locales que han sido suspendidos o despedidos y se encuentran repentinamente en necesidad financiera o alguna otra necesidad. Debemos recordar a los pobres de nuestras ciudades o regiones que son particularmente vulnerables. Y debemos recordar a los pobres de los países empobrecidos que corren el mayor riesgo en la mayor escala. Estas necesidades son abrumadoras, pero no podemos permitirnos cerrarnos debido al tamaño asombroso de las necesidades y retirarnos a Netflix, mientras perecen.
Notarás una evidente falta de recomendaciones específicas sobre dónde dar y qué hacer. Eso es porque cada uno de nosotros tiene situaciones únicas, necesidades únicas justo frente a nosotros e indicaciones únicas de Dios con respecto a dónde quiere que demos y sirvamos. Pero también, nuestro Señor tiende a usar nuestro discernimiento e investigación en oración para ayudarnos a participar más plenamente en nuestros actos de recordar. Y cuanto más comprometidos estemos, más probable es que veamos y sintamos el tesoro que tiene nuestros corazones.
Generosity Born from Aflicción
Al terminar este artículo, recibí un mensaje de mi querido amigo en esa región empobrecida de esa inmensa ciudad al otro lado del mundo. Y mientras leía, me sentí humilde.
Ella confesó el pecado de perder los estribos con alguien. (Conociendo la naturaleza muy estresante y dolorosa de esa situación, mi respuesta probablemente habría sido peor). También compartió su profunda confianza en Jesús para proveer para sus necesidades. Y me habló de las oportunidades que ha tenido para orar con los vecinos y compartir palabras de esperanza del evangelio con ellos, y que ha estado tratando de satisfacer las necesidades materiales de otros a su alrededor que también están en una situación desesperada. Al igual que los antiguos macedonios, “en una gran prueba de aflicción, [su] abundancia de gozo y [su] extrema pobreza han desbordado en abundancia de generosidad de parte de [ella]” (2 Corintios 8:2).
Ella continúa la gran tradición de su Señor y siglos de testimonio cristiano. Si ella puede recordar a los pobres, yo también. También podemos todos.