Dios& #39;s "Ahora no" a Belén
El domingo pasado estuve aquí y oré públicamente para que el Señor nos diera $1.4 millones de dólares en promesas para Liberar el futuro. Eso fue $300,000 más de lo que necesitábamos para terminar la deuda de $1.1 millones en este edificio. Me parecía que allí era donde Dios nos estaba guiando. Y todavía me encuentro orando hacia ese número. No reclamo ninguna autoridad divina para ello. Podría estar equivocado. Pero hasta que vea una nube diferente a la que seguir, esa es la dirección en la que oraré.
La respuesta de Dios el domingo pasado y en esta semana fue traer, no $1.4 millones en promesas, sino alrededor de $850,000 en promesas. Lo que significa que nuestra meta de eliminación de la deuda en 1996 requiere $250,000 adicionales en compromisos en los próximos seis meses. El Equipo de Trabajo de Recursos del Equipo de Planificación Maestra se reunirá mañana para buscar la dirección de Dios sobre cómo completar lo que hemos comenzado. Estoy seguro de que apreciarán su oración y sus comentarios (Tim Johnson es el presidente).
Una palabra del Señor sobre la oración
Mi sentido de lo que necesidad de escuchar al Señor hoy es una palabra sobre la oración. Oré, y muchos de ustedes oraron, para que lográramos nuestra meta el domingo pasado, y no la alcanzamos el domingo pasado. ¿Cómo debemos entender esto? Llegaron más de 700 tarjetas. Eso es asombroso. Nunca antes habíamos tenido 700 tarjetas o compromisos en nada. Solo hay alrededor de 600 unidades de donación en esta iglesia. Así que muchos niños han hecho exactamente lo que les pedimos y se comprometieron. Tan viejos como jóvenes: todos necesitamos una palabra de Dios sobre el déficit (¡temporal!).
La palabra que creo que quiere que escuchemos es Lucas 11:1-13. Toda esta sección trata sobre la oración.
1 Y aconteció que mientras estaba orando en cierto lugar, después que hubo terminado, uno de sus discípulos le dijo: «Señor, enséñanos a orar así como Juan también enseñó a sus discípulos». ."
2 Y les dijo: "Cuando oréis, decid: 'Padre, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. 3 Danos cada día nuestro pan de cada día. 4 Y perdónanos nuestros pecados, porque también nosotros perdonamos a todos los que nos deben. Y no nos dejes caer en tentación.'"
5 Y les dijo: «Supongamos que uno de vosotros tiene un amigo, y va a él a medianoche y le dice: ‘Amigo, préstame tres panes; 6 porque un amigo mío ha venido a mí de un viaje, y no tengo nada que poner delante de él,' 7 y desde dentro responderá y dirá: ‘No me molestéis; la puerta ya ha sido cerrada y mis hijos y yo estamos en la cama; No puedo levantarme y darte nada.' 8 Os digo que aunque no se levante a darle nada por ser su amigo, sin embargo, por su perseverancia se levantará y le dará todo lo que necesite.
9 "Y yo os digo, pedid, y se os dará; busca y encontrarás; llamad, y se os abrirá. 10 Porque todo el que pide, recibe; y el que busca, encuentra; y al que llama, se le abre.
11 "Supongamos ahora que a uno de ustedes, padres, su hijo le pide un pescado; no le dará una serpiente en lugar de un pez, ¿verdad? 12 O si se le pide un huevo, no le dará un escorpión, ¿verdad? 13 Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?
Note que, como esta sección sobre la oración comienza en el versículo 1, Jesús está orando, "Y aconteció que mientras oraba en cierto lugar. . . " Jesús no solo enseñó sobre la oración. El rezo. De hecho, Lucas enfatiza la oración de Jesús más que cualquier otro evangelio. Registra nueve oraciones de Jesús, y siete de las nueve están únicamente en su evangelio. Así que dejemos que Jesús nos enseñe acerca de la oración. Lo sabe desde ambos extremos: oró como un ser humano completo; y recibe y media la oración como Dios mismo. No hay mejor maestro sobre la oración.
¿Qué tiene que decir Jesús acerca de toda la oración que se destinó a la promesa de la semana pasada y los $850.000 que se prometieron en lugar de $1,1 millones? Quiero extraer cuatro lecciones sobre la oración.
Lección #1
Se supone que la oración siempre debe estar centrada en Dios y exaltar a Dios.
Veo esto en el versículo 2. Los discípulos le piden a Jesús que les enseñe a orar y lo primero que hace es darles una oración de muestra, una especie de oración resumida. Comienza (versículo 2), "Cuando ores, di: "Padre, santificado sea tu nombre". Venga tu reino.'" Fíjate en dos cosas.
El nombre de Dios es lo primero y principal por lo que orar en la oración. «Santificado por tu nombre». Es decir, «Señor, te pido que tu nombre, tu reputación, tu carácter y tu honor, sean reverenciados, adorados, glorificados, exaltados, estimados y apreciados». Ante todo, en oración, le pedimos a Dios que obre en los corazones humanos para que santifiquen su nombre.
Y noten que debemos orar este "cuando" (literalmente: "siempre que", hotan) oramos. En otras palabras, esta no es una oración formal que rezamos de vez en cuando, como los domingos por la mañana cuando rezamos el Padrenuestro. Este es el contenido resumido de la oración diaria normal. "Cuando ores," expresa el deseo de que el nombre de Dios sea más valorado en tu propio corazón y en la iglesia y en el mundo. "Santificado sea tu nombre" es una oración por la pasión en el alma y el avivamiento en la iglesia y el despertar en el mundo. Y deseamos esto "siempre" oramos.
Así que el fin de semana pasado, cuando nos reunimos para orar el sábado por la noche, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo orando no por dinero, sino por nuestros corazones y nuestra iglesia y la misión de Dios en la iglesia y el mundo. Y cuando elegí mi sermón para el domingo pasado, elegí un texto que no se trata de dinero sino de magnificar a Dios: "Que los que aman tu salvación digan continuamente: "¡Engrandecido sea el Señor"!" El punto central del fin de semana fue: «Santificado sea tu nombre». O: Supremo sea tu nombre en todas las cosas para alegría de todos los pueblos. Ese es el objetivo de Liberar el Futuro: la eliminación de la deuda por causa del Nombre.
Lección #2
Dios responde la oración por los pecadores penitentes, no por las personas perfectas.
Estoy enfatizando esto como un equilibrio al otro lado de la verdad, a saber, que el pecado no confesado puede cerrar la puerta del cielo. El Salmo 66:18 dice: «Si en mi corazón entiendo la maldad, el Señor no me escuchará». Esta verdad debería hacernos escudriñar en nuestro corazón después de cada oración que no obtiene la respuesta que esperábamos. ¿Nos quedamos cortos el fin de semana pasado debido al pecado entre nosotros: actitudes o acciones que desagradan al Señor y obstaculizan nuestras oraciones?
Le dimos mucha importancia a preparar nuestros corazones para el domingo pasado, y sé que se hicieron algunas cosas difíciles y se honró a Dios en muchas relaciones.
Pero quiero asegurarme de que no elevamos la condición de la oración contestada más alto de lo que lo hace la Biblia. Dios contesta las oraciones de los pecadores, no de las personas perfectas. Y puedes quedar perfectamente paralizado en tu oración si no te enfocas en la cruz y te das cuenta de esto. Podría mostrarlo a partir de numerosos textos del Antiguo Testamento donde Dios escucha el clamor de su pueblo pecador, cuyos mismos pecados los han metido en el problema del que claman por liberación (por ejemplo, Salmo 38: 4, 15; 40: 12 y ndash. 13; 107:11-13).
Pero permítanme mostrarlo a partir de este texto de dos maneras:
En esta versión del Padrenuestro (versículos 2 a 4) Jesús dice: «Cuando tu oras decir" . . . y luego en el versículo 4 incluye esta petición, «y perdónanos nuestros pecados». Entonces, si conectas el comienzo de la oración con el medio, lo que él dice es, "Cuando ores, di. . . perdónanos nuestros pecados.” Considero que esto significa que esto debe ser una parte tan importante de todas nuestras oraciones como «Santificado sea tu nombre». Lo que significa que Jesús asume que necesitamos buscar el perdón virtualmente cada vez que oramos. En otras palabras, siempre somos pecadores. Nada de lo que hacemos es perfecto. Como dijo Martín Lutero, en su lecho de muerte: «Somos mendigos, eso es cierto». No importa cuántas relaciones hicimos bien el fin de semana pasado, vinimos al Señor el domingo pasado como pecadores, todos nosotros. Y Dios no rechaza las oraciones de los pecadores cuando oran así.
El segundo lugar donde veo que esto se enseña aquí es en el versículo 13: «Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dé el Espíritu Santo a los que se lo pidan?». Jesús llama a sus discípulos «malos». Lenguaje bastante fuerte. Y no quiso decir que no tenían comunión con él. No quiso decir que sus oraciones no podrían ser contestadas. Él quiso decir que mientras dure esta era caída, incluso sus propios discípulos tendrán una inclinación al mal que contamina todo lo que hacen, pero no les impide hacer mucho bien. Somos simultáneamente malvados y redimidos. Estamos superando gradualmente nuestro mal por el poder del Espíritu Santo. Pero nuestra corrupción nativa no se borra con la conversión. Somos pecadores y somos mendigos. Y si reconocemos este pecado, lo combatimos y nos aferramos a la cruz de Cristo como nuestra esperanza, entonces Dios nos escuchará y contestará nuestras oraciones.
Lección #3
Nuestro Padre que está en los cielos nunca nos da una serpiente cuando le pedimos un pez.
Los versículos clave aquí son los versículos 11 a 13:
Ahora supongan que el hijo de uno de ustedes, padres, le pide un pescado; no le dará una serpiente en lugar de un pez, ¿verdad? 12 O si le piden un huevo, no le dará un escorpión, ¿verdad? 13 Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?
Jesús dice que los padres ordinarios no darán serpientes y escorpiones a sus hijos cuando les pidan pescado y huevos. Y luego agrega, tampoco Dios nuestro Padre celestial. De hecho, va más allá y dice: "Cuánto más. . . " Dios responderá positivamente a sus oraciones, ya que él es un Padre perfecto y no un padre defectuoso como lo somos todos los demás papás. Incluso nosotros no daremos serpientes y escorpiones a nuestros hijos. ¡Cuánto menos Dios!
De esto concluyo que Dios no nos dio un escorpión o una serpiente el domingo pasado. Los $850,000 prometidos en lugar de $1.1 millones o $1.4 millones no son una serpiente en la hierba o un escorpión en la cama.
¿Qué fue entonces? Era lo que un Padre perfecto da siempre a sus hijos que le piden: era lo que nos conviene. Debemos tener presente este simple hecho: Dios es Padre y nosotros somos hijos. El Padre siempre se reserva el derecho de hacer lo mejor para los hijos aunque no entiendan por qué es lo mejor. Si esto no fuera así, entonces estaríamos diciendo que debemos dirigir la casa del Padre. Nosotros debemos ser el Padre y él debe ser el hijo. Lo que en este caso significaría que deberíamos gobernar el universo y Dios debería aprender de nosotros cómo hacerlo.
La oración nunca ha significado que Dios deba dejar de ser Dios. No tenemos la sabiduría ni la gracia para hacer funcionar el universo. Dios es Dios. Y seguirá decidiendo cómo hacer funcionar el universo de la mejor manera. Si le pedimos un pescado, no nos dará una serpiente, pero puede que nos dé Pepto Bismol o ibuprofeno o pomelo. Él nos dará lo que es bueno para nosotros.
Lo más sorprendente es que ha ordenado incluirnos en el funcionamiento del universo. Él realmente responde a nuestras oraciones. Están entretejidos en el tejido de las causas por las que Dios quiere que se muevan. No rezamos en vano. Él es nuestro Padre. Y cuando escucha a sus hijos, responde. No es sordo ni indiferente ni impotente. Él escucha y actúa.
¿Cómo entonces debemos responder al domingo pasado? Eso viene de. . .
Lección n.° 4
La persistencia en la oración prevalecerá donde no lo logrará darse por vencido.
Esto viene de los versículos 5 a 8. Jesús cuenta una parábola para ilustrar exactamente este punto.
Y les dijo: «Supongamos que uno de vosotros tiene un amigo, y va a él a medianoche y le dice: ‘Amigo, préstame tres panes; 6 porque un amigo mío ha venido a mí de un viaje, y no tengo nada que presentarle"; 7 y desde dentro responderá y dirá: ‘No me molestéis; la puerta ya ha sido cerrada y mis hijos y yo estamos en la cama; No puedo levantarme y darte nada.' 8 «Os digo que aunque no se levante a darle nada por ser su amigo, sin embargo, por su perseverancia se levantará y le dará cuanto necesite.» ;
¿Cuál es el punto de esta parábola? El punto se da en los versículos 9 y 10: sigan pidiendo, sigan buscando, sigan llamando; sigue preguntando, sigue buscando, sigue llamando.
¿Por qué comparar la oración contestada con un amigo que no está dispuesto a levantarse de la cama por el bien de la amistad, pero sí dispuesto a levantarse de la cama para dejar de llamar a su puerta? ¿Es para decir que Dios está cansado, irritable o tacaño? Eso no puede ser, porque él está tan listo y capaz de dar en el versículo 13. Entonces, ¿cuál es la razón de esta parábola?
Creo que es simplemente una forma llamativa, impactante de decir, Dios tiene sus razones para esperar que a nosotros nos puede parecer tan extraño y provocador como un amigo que no quiere levantarse de la cama pero luego lo hace. Al principio no da los 1,1 millones de dólares y luego lo hará, si seguimos llamando. Si seguimos llamando, eso está claro. Si el amigo se hubiera ido a casa después de la primera negativa, no habría obtenido el pan que necesitaba. Pero como se quedó y siguió llamando, obtuvo "todo lo que necesitaba" (versículo 8). El punto para Belén: sigue pidiendo, sigue buscando, sigue llamando.
Esta es una dura lección sobre la oración. Pero es claramente bíblico: La persistencia en la oración prevalecerá con Dios donde no se rendirá. Es tan bíblica y tan importante que Wesley Duewel escribió un libro completo sobre ella llamado Mighty Prevailing Prayer (Zondervan Publishing House, 1990). En su capítulo sobre este texto llamado «La dinámica de la importunidad», cita a Andrew Murray,
[Importunity] comienza con la negativa a aceptar de inmediato una negación. Crece hasta la determinación de perseverar, de no escatimar tiempo ni problemas, hasta que llega una respuesta. Se eleva a la intensidad en la que todo el ser se entrega a Dios en súplica, y llega la audacia de aferrarse a la fuerza de Dios. (p. 80)
Thomas Watson, un pastor puritano de hace 350 años, preguntó en su libro, Body of Divinity, "¿Por qué Dios demora una respuesta a la oración? " En otras palabras, ¿por qué Dios nos mantendría preguntando, buscando y llamando cuando podría responder antes? Da cuatro respuestas (Baker Book House, 1979, págs. 399 y 400). Les doy estos para que los mediten mientras seguimos orando por Liberar el futuro:
- Porque le encanta escuchar la voz de la oración. "Dejas que el músico toque un buen rato antes de arrojarle dinero, porque te encanta escuchar esta música."
- Para que nos humille. Podemos suponer con demasiada facilidad que merecemos una respuesta preparada, o que Él está a nuestra entera disposición como un mayordomo, no como un Señor soberano y un Padre amoroso.
- Porque Él ve que aún no estamos aptos o listos para la misericordia que buscamos. Puede ser que tenga cosas que poner en su lugar: en nosotros o en nuestra iglesia o en el mundo. Hay un millón de piezas en el rompecabezas. Algunas cosas van primero para hacer un lugar para los demás.
- Finalmente, que la misericordia por la que oramos sea más apreciada y más dulce cuando llegue.
Si perteneces al Señor Jesús, si confías en su Palabra y si amas a Belén, únete a mí en "oración poderosa que prevalece" y no os canséis, porque segaremos si no desmayamos: la eliminación de la deuda por causa del Nombre.