Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, aunque muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. 13 Porque en un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, judíos o griegos, esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. 14 Porque el cuerpo no consta de un solo miembro, sino de muchos. 15 Si el pie dijere: «Porque no soy mano, no soy del cuerpo», eso no lo haría menos parte del cuerpo. 16 Y si dijere la oreja: Porque no soy ojo, no soy del cuerpo, eso no lo haría menos parte del cuerpo. 17 Si todo el cuerpo fuera ojo, ¿dónde estaría el oído? Si todo el cuerpo fuera un oído, ¿dónde estaría el sentido del olfato? 18 Pero tal como está, Dios dispuso los miembros en el cuerpo, cada uno de ellos como quiso. 19 Si todos fueran un solo miembro, ¿dónde estaría el cuerpo? 20 Pues bien, hay muchas partes, pero un solo cuerpo. 21 El ojo no puede decir a la mano: «No te necesito», ni de nuevo la cabeza a los pies, “No tengo necesidad de vosotros”. 22 Por el contrario, las partes del cuerpo que parecen más débiles son indispensables, 23 y a las partes del cuerpo que nos parecen menos honorables les damos mayor honor, y nuestras partes impresentables son tratadas con mayor modestia, 24 que nuestro las partes más presentables no requieren. Pero Dios ordenó el cuerpo de tal manera, dando mayor honor a la parte que le faltaba, 25 para que no haya división en el cuerpo, sino que los miembros tengan el mismo cuidado los unos de los otros. 26 Si un miembro sufre, todos sufren juntos; si un miembro es honrado, todos juntos se regocijan. 27 Ahora bien, sois el cuerpo de Cristo e individualmente miembros de él. 28 Y ha puesto Dios en la iglesia primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros, luego los que hacen milagros, después los que sanan, los que ayudan, los que administran, y diversos géneros de lenguas. 29 ¿Son todos apóstoles? ¿Son todos profetas? ¿Todos son profesores? ¿Todos hacen milagros? 30 ¿Todos poseen dones de curación? ¿Todos hablan con las lenguas? ¿Todos interpretan? 31 Antes bien desead fervientemente los dones superiores.
Los próximos tres sermones, Dios mediante, abordarán el tema planteado por los ancianos hace tres años con respecto a la naturaleza de la membresía de la iglesia en Belén y su relación con el bautismo. Muchos de ustedes son nuevos desde entonces y no saben nada de este tema, y el resto de ustedes puede tener recuerdos borrosos de qué se trataba. Así que hoy quiero explicar el tema y decirles lo que los ancianos me han asignado hacer y hablar sobre los fundamentos bíblicos de la membresía de la iglesia.
No es el problema: el bautismo de los creyentes
Comenzamos con la fuerte y compartida convicción de que el bautismo en el Nuevo Testamento es solo para los creyentes profesantes, no para los bebés. Aquí está la Sección 12 de la Afirmación de fe de los ancianos de la Iglesia Bautista de Belén (PDF):
Creemos que el bautismo es una ordenanza del Señor por la cual aquellos que se han arrepentido y vienen a la fe expresan su unión con Cristo en Su muerte y resurrección, al ser sumergido en agua en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Es una señal de pertenencia al nuevo pueblo de Dios, el verdadero Israel, y un emblema de sepultura y purificación, lo que significa la muerte a la antigua vida de incredulidad y la purificación de la contaminación del pecado.
Eso es lo que creemos que la Biblia enseña. Esa es la razón principal por la que se nos llama bautistas. Sólo bautizamos a los creyentes profesantes. Ese no era el problema. Estamos totalmente unidos en eso. Creemos que eso es lo que enseña la Biblia.
El problema: la membresía de la iglesia
El problema era : ¿Cómo debe relacionarse nuestra iglesia con aquellos que han nacido de nuevo y están profundamente comprometidos con la Biblia y con Cristo, pero que aún no están convencidos de que su bautismo infantil no es bíblico ni es válido? ¿Deben tales creyentes ser admitidos en algunos casos como miembros de Belén? O para formular la pregunta de una manera general más amplia: ¿Debería la puerta principal de la iglesia local ser aproximadamente del mismo tamaño que la puerta del cuerpo universal de Cristo? En otras palabras, ¿deberíamos decirle a cualquier persona: Sabemos que realmente ha ingresado como miembro del cuerpo universal de Cristo, pero no puede ingresar como miembro de esta expresión local del cuerpo de Cristo?
¿Qué tan importante es la membresía?
Otra forma de plantear el problema es: ¿Cómo se compara la gravedad de la exclusión de la membresía de la iglesia local con la gravedad de no ser bautizado aunque, después de estudiar las Escrituras y tratar de ser obediente, el no bautizado cree que es bautizado? En el mundo real, donde los cristianos genuinos, creyentes en la Biblia, amantes del evangelio, que exaltan a Cristo y con mentalidad misionera no están de acuerdo con el significado del bautismo en el Nuevo Testamento, ¿cómo debemos relacionarnos entre nosotros?
Por un lado, si decimos, “Usted puede ser miembro de esta iglesia aunque no esté bautizado bíblicamente” eso parece socavar la importancia que el Nuevo Testamento le da al bautismo. Todos los cristianos que conocemos en la iglesia primitiva fueron bautizados (excepto el ladrón en la cruz). Así es como expresaste tu fe públicamente y te convertiste en parte de la iglesia visible.
Por otro lado, si decimos: «Aunque hayas nacido de nuevo y seas miembro de Cristo, no puedes ser miembro de esta iglesia” que parece socavar la fe de la persona y el significado de la iglesia local. Parece socavar la fe porque, desde un ángulo, la exclusión de la membresía es como la excomunión inicial antes de que ocurra la membresía. Cuando excomulgas a un miembro de la iglesia, de acuerdo con Mateo 18:17, «será para ti como gentil y recaudador de impuestos». En otras palabras, lo amas y tratas de ganarlo como un incrédulo. Eso suena muy serio. ¿Estamos diciendo a aquellos a quienes excluimos de la membresía que están en la categoría de incrédulos?
Y decir que no a un creyente genuino que es parte del cuerpo universal de Cristo parece socavar el significado de la iglesia como una expresión de esa iglesia universal.
Aclarando los Asuntos y Llamando a la Oración
Entonces, los ancianos dedicaron varios años a este tema antes de traerlo a la iglesia. En septiembre de 2005 trajimos la recomendación de permitir algunas excepciones a nuestro requisito de membresía de bautismo. Esta recomendación se retiró en diciembre antes de que se llevara a cabo una votación porque había incertidumbre por parte de suficientes ancianos de que deberíamos pedir una votación sobre esto tan rápido, cuando la comprensión y el acuerdo eran demasiado limitados.
Así que mi El trabajo en estos mensajes no es pedir ninguna votación ni establecer ningún calendario ni presentar ninguna moción. Mi trabajo es tratar de esclarecer las cuestiones y animarlos a orar y pensar para que en el futuro juntos podamos discernir la dirección de Dios.
La seriedad de la exclusión
Una de las convicciones clave detrás de la propuesta del anciano (que se hizo y luego se retiró) es que excluir de la membresía a una persona verdaderamente nacida de nuevo que da credibilidad la evidencia de su fe salvadora es un error más serio que recibir como miembro a un verdadero creyente que no está bautizado bíblicamente aunque, según su propia conciencia, él crea que lo está. Pero esa convicción asume que la membresía de la iglesia es realmente importante, por lo que excluir a una persona de ella es muy serio.
Entonces, uno de los argumentos en contra de la propuesta del anciano fue que la membresía en una iglesia local como Belén no importa mucho. mucho—ciertamente no tanto como el bautismo—porque un no miembro puede adorar y tomar la Cena del Señor e ir a la Escuela Dominical y ser parte de un grupo pequeño y ser visitado por un pastor en el hospital; o simplemente puede ir a otra iglesia que comparte su punto de vista sobre el bautismo.
Entonces, si la membresía no es tan importante, excluir a alguien de la membresía no parecerá un problema serio. Eso significaría que los ancianos están tratando de resolver un problema que en realidad no existe. Este es uno de los temas más cruciales que debemos analizar como iglesia: ¿Qué tan serio es decirle a una persona regenerada: “No se le permite ser miembro de esta iglesia”?
Creemos que es muy serio, y por eso el resto de este mensaje será para considerar con usted algunos de los apoyos bíblicos para la membresía de la iglesia. Mucha gente ni siquiera piensa que el concepto de membresía es bíblico o esperado por Dios.
Cinco hebras de evidencia
Señalaré cinco hilos en el Nuevo Testamento de evidencia para la membresía de la iglesia. Cada uno de estos revela algo en el Nuevo Testamento que sería minimizado o negado si no hubiera una membresía de iglesia local definible.
1) La iglesia debe disciplinar a sus miembros
La membresía de la iglesia está implícita en la forma en que la iglesia debe disciplinar a sus miembros. Considere la implicación de Mateo 18:15-17 donde “la iglesia” (ekklesia) parece ser el último tribunal de apelación en asuntos de autoridad eclesiástica en lo que respecta a la membresía.
Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele, entre tú y él solo. Si te escucha, has ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que toda acusación quede establecida por la declaración de dos o tres testigos. Si se niega a escucharlos, díselo a la iglesia. Y si se niega a escuchar incluso a la iglesia, que sea para vosotros como un gentil y un recaudador de impuestos.
Si no hay miembros de la iglesia, ¿cómo se puede definir el grupo que asumirá este sensible y el asunto de peso de exhortar a la persona no arrepentida y finalmente emitir un juicio sobre su posición en la comunidad? Es difícil creer que cualquier persona que se presentara afirmando ser cristiana pudiera ser parte de esa reunión. Seguramente, “la iglesia” debe ser un grupo definible para manejar un asunto tan importante. Sabes a quién te refieres cuando «lo llevas a la iglesia».
2) La excomunión existe
La pertenencia a la iglesia está implícita por el simple hecho de que incluso existe la excomunión. Pablo da a entender esto en 1 Corintios 5:12-13 donde trata de la necesidad de sacar a alguien de la iglesia. Él dice: «¿Qué tengo que ver yo con juzgar a los extraños? ¿No son los que están dentro de la iglesia a quienes debes juzgar? Dios juzga a los de afuera. ‘Quitad al malvado de entre vosotros”.
Aquí hay dos implicaciones: una es que hay un “en la iglesia” grupo y un grupo “fuera de la iglesia” grupo. Estar en la iglesia es definible. La otra implicación es que una persona puede ser removida de estar «en la iglesia». Tal remoción formal no sería posible si no existiera una membresía clara: ¿quién es una parte responsable de este organismo y quién no?
3) Cristianos obligados a someterse a sus líderes
La membresía de la iglesia está implícita en el requisito bíblico de los cristianos de ser presentado a un grupo de líderes de la iglesia, ancianos o pastores. El punto aquí es que sin membresía, ¿a quién se refiere el Nuevo Testamento que debe someterse a un grupo específico de líderes? Algún tipo de voluntad, pacto, acuerdo o compromiso expreso (es decir, membresía) tiene que preceder a la sumisión de una persona a un grupo de líderes.
Considere la forma en que el Nuevo Testamento habla sobre la relación de los iglesia a sus líderes.
Obedeced a vuestros líderes y sométanse a ellos, porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta. (Hebreos 13:17)
Os rogamos, hermanos, que respetéis a los que trabajan entre vosotros y están sobre vosotros (proistamenous humon) en el Señor y os amoneste, y que los tengáis en muy alta estima en amor por causa de su obra. (1 Tesalonicenses 5:12–13)
Que los ancianos que gobiernan bien(hoi kalos proestotes presbuteroi) sean considerados dignos de doble honor, especialmente los que trabajan en la predicación y la enseñanza. (1 Timoteo 5:17)
¿Cómo va a funcionar este liderazgo y esta sumisión si no hay una membresía que defina quién se ha comprometido a ser dirigido y quién ha sido elegido como líder? Si minimizamos la importancia de la membresía, es difícil ver cómo podríamos tomar estos mandatos de someterse y liderar de manera seria y práctica.
4) Se requiere que los pastores cuiden de su rebaño
La membresía de la iglesia está implícita en la forma en que el Nuevo Testamento requiere que los ancianos cuiden del rebaño a su cargo. Por supuesto, los mayores pueden extender su amor a todos y cada uno, y deberían hacerlo, dentro de los límites de su capacidad. Pero la pregunta es si la Biblia les dice a los ancianos que deben tener una responsabilidad especial y cuidar de cierto grupo, un grupo de miembros. Considere Hechos 20:28 donde Pablo les dice a los ancianos cómo cuidar de su rebaño.
Mirad mucho de vosotros mismos y de todo el rebaño, en el cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, cuidar de la iglesia de Dios, que él ganó con su propia sangre.
Este versículo no dice que los ancianos no pueden visitar a los incrédulos oa los que aún no son miembros. Pero deja claro que su primera responsabilidad es con un rebaño en particular. ¿Cómo van a saber quién es su rebaño? ¿De quién somos responsables como ancianos y pastores? ¿Por quién daremos cuenta a Dios?
La forma en que Pedro habla a los ancianos en 1 Pedro 5 es aún más clara sobre este punto. Versículos 2 y 3: “Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por la fuerza, sino voluntariamente, como Dios quiere que vosotros; no por ganancia vergonzosa, sino con avidez; no dominando a los que están a tu cargo (tov kleron), sino siendo ejemplos para el rebaño.”
“Los que están a tu cargo” (tu porción, tu suerte) implica que los ancianos sabían de quién eran responsables. Esta es solo otra forma de hablar sobre membresía. Si una persona no quiere rendir cuentas ante un grupo de ancianos o ser el foco especial del cuidado de un grupo de ancianos, se resistirá a la idea de ser miembro. Y resistirán la forma señalada por Dios para que vivan y se mantengan en su fe.
5 ) La metáfora del cuerpo
La membresía de la iglesia está implícita en la metáfora del cuerpo en 1 Corintios 12:12-31. El significado original de la palabra miembro es miembro de un cuerpo, como mano y pie y ojo y oído. Esa es la imagen detrás de la palabra miembro en el texto. Verso 12: “Así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque muchos, son un solo cuerpo, así es con Cristo .”
Entonces, la pregunta que plantea esta imagen para la iglesia local que Pablo describe en 1 Corintios 12 es: ¿Quién pretende ser tratado como una mano, un pie, un ojo o una oreja de este cuerpo? Hay una unidad y una relación orgánica implícitas en la imaginería del cuerpo. Hay algo antinatural en que un cristiano se una a un cuerpo de creyentes y no sea miembro del cuerpo.
Expectativa de Todos los creyentes
Entonces, por estas cinco razones y más, creemos que la membresía es una expectativa del Nuevo Testamento para todos los creyentes. Cada uno de nosotros debe ser miembro de un cuerpo local de creyentes.
- Debemos asumir la responsabilidad de disciplinar a aquellos del cuerpo que no se arrepienten del pecado público que acarrea oprobio sobre el nombre de Cristo.
- Deberíamos declararnos parte del cuerpo para que si somos descarriados, nosotros mismos estemos sujetos a tal exclusión.
- Debemos tomar nuestra posición bajo el liderazgo y la autoridad de un grupo particular de ancianos.
- Debemos declararnos parte de un grupo que espera ser vigilado y cuidado por un grupo particular de ancianos.
- Y debemos encontrar nuestro lugar en el todo orgánico como una parte del cuerpo, un miembro, de un cuerpo local de Cristo.
Eso es El plan de Dios para nosotros y para esta iglesia. A eso nos referimos con membresía. Todos esos aspectos de la membresía están arraigados en la verdad de que la iglesia local es una expresión de la iglesia universal. Parte de lo que significa pertenecer al el cuerpo de Cristo es pertenecer a un cuerpo.
Un regalo de la gracia de Dios comprado con sangre
Cierro instándolos a orar y a pensar en esto por su propia cuenta. vida. El Nuevo Testamento no conoce a ningún cristiano que no sea miembro responsable de las iglesias locales en el sentido que acabamos de ver. «Cristianos solitarios» son una contradicción porque convertirse en cristiano significa estar unido a Cristo, y la unión con Cristo se expresa en la unión con un cuerpo local de creyentes. Nos parece que en el Nuevo Testamento, ser excluido de la iglesia local era ser excluido de Cristo. Por eso es tan importante el tema de la membresía.
¿Es usted un miembro responsable de una iglesia local? No solo: ¿Está tu nombre en alguna parte? Pero, ¿estás comprometido con la disciplina y ser disciplinado de acuerdo con las normas bíblicas? ¿Ha declarado públicamente su voluntad de ser pastoreado y dirigido por los líderes de una iglesia local? ¿Te ves a ti mismo ya tus dones como parte de un cuerpo orgánico de ministerio? ¿Muestras por tu firme apego al cuerpo de Cristo que estás apegado a Cristo?
La membresía en la iglesia es un regalo de la gracia de Dios comprado con sangre. Más de lo que la mayoría de nosotros nos damos cuenta, es un medio de la misericordia de Dios para con nosotros que sustenta la vida, fortalece la fe y preserva el gozo. Le insto a que no se aparte de esta bendición.