Sufrir bien, como hacer cualquier cosa bien, requiere una preparación cuidadosa.
“Una de las principales causas del dolor devastador y la confusión entre los cristianos es que nuestras expectativas son falsas”, escribe Don Carson. “No damos al tema del mal y del sufrimiento el pensamiento que merece hasta que nosotros mismos nos enfrentamos a la tragedia” (¿Hasta cuándo, Señor?, 11).
Nadie cae en la sorprendente capacidad de estar “triste” y, al mismo tiempo, “siempre gozoso” (2 Corintios 6:10) sin primero buscar a Dios con paciencia, incluso tenazmente. Si queremos sufrir bien, debemos aprender dónde pararnos y dónde mirar cuando lleguen nuestras tormentas, y hacemos bien en aprender antes de que lleguen.
Nosotros no necesitas todas las respuestas cuando el sufrimiento golpea. De hecho, no tendremos todas las respuestas. Solo necesitamos conocer algunas promesas verdaderamente grandes y algunos caminos probados que otros fieles sufrientes han caminado y se han arrastrado, antes y junto a nosotros.
Tres lecciones para el valle
El apóstol Pedro escribió su primera carta para ayudar a los cristianos a sufrir bien, con más de una docena de lecciones para el valle. Si bien su sufrimiento específico no es necesariamente común a todos los cristianos, es común a muchos cristianos en todo el mundo, y la sabiduría y la esperanza aquí hablan con la misma fuerza de todo tipo de sufrimiento que experimentan los cristianos. Por ahora, concentrémonos en tres caminos hacia la fortaleza, la estabilidad y la esperanza en 1 Pedro.
1. Imagina lo que te espera.
Antes de que podamos experimentar verdaderamente el bien que Dios tiene para nosotros en el sufrimiento, tenemos que ver nuestro sufrimiento en la tierra a la luz de lo que nos espera en el cielo.
¡Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo! Según su gran misericordia, nos hizo renacer para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, para una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros. (1 Pedro 1:3–4)
“Cuando llegue el sufrimiento, espere que Dios lo use para cuidar a otra persona de una manera nueva y más significativa”.
Antes de que Pedro se compadece de su sufrimiento, y realmente se compadece de su sufrimiento (1 Pedro 1:6), los atrae hacia el cielo. El sufrimiento tiene una manera de hacer que las circunstancias difíciles del presente parezcan últimas, como si toda nuestra existencia se resumiera en este terrible momento. Pero para aquellos con una esperanza viva, el sufrimiento nunca es el final. El sufrimiento ciertamente puede persistir y acosarnos hasta que llegue la muerte, pero entonces, para todos los que esperan en Dios, el dolor mismo sufrirá una rápida extinción. Si estuviéramos más familiarizados con el cielo, experimentaríamos el sufrimiento de manera diferente.
Randy Alcorn ha conocido su parte de sufrimiento, tanto personalmente como más recientemente al guiar a su esposa a través de una terrible guerra contra el cáncer. Él soporta con ella imaginando todo lo que está guardado en el cielo para él.
Anticipar el cielo no elimina el dolor, pero lo disminuye y lo pone en perspectiva. Meditar en el cielo es un gran analgésico. Nos recuerda que el sufrimiento y la muerte son condiciones temporales. Nuestra existencia no terminará en sufrimiento y muerte, son solo una puerta de entrada a nuestra vida eterna de alegría sin fin. (Cielo, 460)
Nosotros todos sufriremos, algunos más severamente que otros, pero solo por ahora. “Después de que hayáis padecido un poco de tiempo”, dice Pedro, “el Dios de toda gracia, que os llamó a su gloria eterna en Cristo, él mismo os restaurará, confirmará, fortalecerá y establecerá” (1 Pedro 5:10– 11).
El cielo restaurará todo lo que has perdido, y más, para que nunca más lo pierdas. El cielo finalmente y completamente confirmará lo que Dios solo ha comenzado en ti ya través de ti aquí en la tierra. El cielo te fortalecerá hasta que olvides lo que era sentirte débil. El cielo te establecerá, para siempre libre de pecado y sufrimiento, en la presencia indolora y emocionante de Dios. Después de haber sufrido por un rato.
2. Recibe el tesoro de la refinación.
Podemos decir que estamos «tristes, pero siempre gozosos», porque eso es lo que se supone que deben decir los cristianos, pero ese milagro no No sucede en un corazón a menos que Dios nos muestre algo del bien que hace en el sufrimiento.
En esto os alegráis, aunque ahora por un poco de tiempo, si es necesario, habéis sido afligidos por diversas pruebas, de modo que la autenticidad probada de vuestra fe, más preciosa que el oro que perece aunque sea probado por fuego— puede resultar en alabanza, gloria y honor en la revelación de Jesucristo. (1 Pedro 1:6–7)
“¿Experimenta alguien verdadero gozo en el sufrimiento que no saborea la preciosidad de la refinación?”
¿Experimenta alguien verdadero gozo en el sufrimiento que no saborea la preciosidad de la refinación? El sufrimiento nos quita otras bendiciones para ayudarnos a ver qué, si es que hay algo, nos está alejando de Dios. ¿Qué lo ha desplazado sutilmente como nuestro refugio? ¿Cómo hemos comenzado lentamente a comprometernos con los deseos de la carne? ¿De qué manera nos hemos desviado del camino angosto que lleva a la vida (Mateo 7:13–14)? Las sombras del sufrimiento iluminan el largo camino de la santificación como ninguna otra cosa.
Satanás quiere que el sufrimiento cuelgue como una niebla sobre nuestra lucha por la santidad, encubriendo la tentación y escondiendo nuestras transgresiones, incluso de nosotros mismos. Quiere que el sufrimiento no sea más que una excusa. Dios quiere que sea el fuego que pruebe y edifique nuestra fe en él.
3 . Apóyense unos en otros aún más.
El sufrimiento puede separarnos de los pensamientos sobre el cielo, haciendo que el día de hoy se sienta definitivo, y el sufrimiento puede aislarnos unos de otros, dejándonos sentir cada vez más solos. Sin embargo, en lugar de alejarse unos de otros, Pedro alienta precisamente lo que las personas que sufren podrían ser propensas a descuidar: “Sobre todo, sigan amándose los unos a los otros sinceramente” (1 Pedro 4:8).
Puede sentirse más vulnerable en el sufrimiento, pero el aislamiento, por más seguro que parezca, no es autoprotección. Puede suponer que es menos capaz de compartir y servir, pero ¿y si el sufrimiento realmente le hiciera más capaz? El apóstol Pablo bendice al “Dios de todo consuelo, que nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos poder consolar a los que están en cualquier aflicción, con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios” (2 Corintios 1:3–4). Puede tener el impulso de alejarse y concentrarse en su propio dolor y sanidad, pero Dios nos consuela, nos fortalece, nos sana y nos hace completos, no solos en un rincón, sino como parte de un cuerpo. Apóyate en las personas que Dios te ha dado, y más cuando te sientas débil, frágil y abatido.
“Sigan amándose los unos a los otros intensamente”. El encargo amoroso es un hilo a través de la carta de Pedro:
“Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad para un amor fraternal sincero, ámense unos a otros entrañablemente de corazón puro” (1 Pedro 1:22).
“Por lo demás, tened todos vosotros unidad de ánimo, simpatía, amor fraternal, corazón tierno y espíritu humilde” (1 Pedro 3:8).
“Mostrad hospitalidad unos con otros sin murmuraciones” (1 Pedro 4:7).
“Si estuviéramos más familiarizados con el cielo, experimentaríamos el sufrimiento de manera diferente”.
Cuando llega el sufrimiento, a menudo tenemos menos fuerza y energía, pero nuestro amor mutuo no se basa en nuestra fuerza. Si lo hace, no es verdaderamente amor. Y no glorificará al Dios que nos usa más cuando somos débiles (2 Corintios 12:9). Cuando el sufrimiento caiga, dejándote débil y agotado, espera que Dios te use para cuidar a otra persona de una manera nueva y más significativa.
No estás solo
Si estás en Cristo y sufres más que los que te rodean usted, no está tan solo como podría sentirse.
Incluso en el primer siglo, Pedro escribió: «Resistid [al diablo], firmes en vuestra fe, sabiendo que vuestros hermanos experimentan los mismos sufrimientos en todo el mundo» (1 Pedro 5: 9). Piensa en cuántos más ahora han sufrido con Jesús, como tú, desde que escribió esas palabras. Piense en cuántos cristianos fieles más están sufriendo en todo el mundo incluso hoy, mientras lee esto: iglesias cerradas repentinamente en China, creyentes golpeados y repudiados por sus propias familias en Irak, cristianos atacados y asesinados por terroristas en Kenia. Pedro dice que encontraremos la fuerza para perseverar en nuestro sufrimiento al ver a los ejércitos de los santos, a través de los océanos ya lo largo de los siglos, soportar lo mismo y peor porque Dios estaba y está con ellos.
Y Dios está contigo. “Humíllense, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él los exalte a su debido tiempo, echando sobre él todas sus preocupaciones, porque él tiene cuidado de ustedes” (1 Pedro 5:6–7). No solo estás rodeado de testimonios interminables de fieles sufrientes, sino que eres amado y cuidado por un Dios cuyo Hijo sufrió para tenerte. “Cristo también sufrió por vosotros, dejándoos ejemplo, para que sigáis sus pisadas. . . . Él mismo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que muramos al pecado y vivamos a la justicia. Por sus heridas habéis sido sanados” (1 Pedro 2:21, 24).
Él fue herido para sanaros. Sus clavos sellaron la promesa del cielo para ti. Sus lágrimas empaparon tu sufrimiento con significado, esperanza e incluso alegría. Su sangre te compró una familia, más de la que se puede contar, unidos por un amor que no se puede medir. Jesús sufrió para mostrarnos, sin importar lo que suframos, cómo sufrir bien.