Fue un video viral sensacional. Jordan Peterson, el profesor de psicología y gurú de la vida más vendido, se sentó en un panel durante la convocatoria en Liberty University. De repente, alguien en la gran audiencia, aparentemente un estudiante, subió al escenario. En los segundos antes de que el equipo de seguridad lo rodeara, el estudiante gritó entre lágrimas: “¡Necesito ayuda! Solo quería conocerte. Necesito ayuda.»
Aunque el evento continuaría después de una oración improvisada y escoltar al estudiante fuera del escenario, las palabras «Necesito ayuda» parecían permanecer como un espectro en el edificio.
La verdad es que cada año millones de estadounidenses admiten que necesitan ayuda, y muchos lo hacen acudiendo a los gurús de la autoayuda. El género de autoayuda es uno de los géneros editoriales más fiables y lucrativos. Las 12 reglas para la vida de Peterson son simplemente uno de los fenómenos más recientes: se han vendido más de tres millones de copias desde 2018. Mientras tanto, la literatura de autoayuda coloniza las listas de libros más vendidos año tras año, década tras década, de autores más nuevos. como Jen Sincero, Rachel Hollis y Eckhart Tolle, hasta los viejos suplentes Dale Carenegie, Tony Robbins y Norman Vincent Peale.
Aunque estos autores son diversos en su lenguaje, método y perspectiva, una cosa los une a todos: quieren solucionar sus problemas y cada uno ha descubierto la mejor manera de hacerlo.
El anhelo de sabiduría
Es fácil para los evangélicos burlarse del género de la autoayuda. Esa ha sido la actitud dominante que he encontrado en los círculos cristianos centrados en el evangelio hacia los libros. En muchos sentidos, el cinismo está justificado. Hay algo profundamente engañoso en la mayoría de los libros de autoayuda: un evangelio de prosperidad de clase media de individualismo expresivo.
Sin embargo, nos equivocamos si solo llegamos a criticar. Es mejor preguntarse si nosotros, como cristianos, podemos aprender algo sobre nosotros mismos o nuestro mundo a partir del éxito del género de la autoayuda.
La autoayuda prospera porque los seres humanos anhelan la sabiduría. Sin un reconocimiento consciente de que la vida es dura y confusa y que necesitamos más ayuda de la que hay dentro de nosotros mismos, la autoayuda y la iluminación motivacional no venderían nada. Para los creyentes, la pregunta no es si debemos tratar de obtener sabiduría para la vida. La pregunta es qué tipo de sabiduría necesitamos.
La mayoría de las respuestas de autoayuda iluminan esa pregunta con llamamientos abiertamente de clase media a nuevos métodos, mantras inspiradores y (lo más importante) comprando la mayor cantidad de producto del gurú como sea posible. También tiende a enfrentar las complejas realidades de la vida entre sí, como si aferrarse obstinadamente al propio sentido de la autoestima frente a las dificultades o las críticas pudiera hacer desaparecer los hechos del fracaso y el quebrantamiento.
Si bien algunos escritos de autoayuda realmente ofrecen hábitos útiles o nos devuelven al sentido común, casi siempre lo hacen con la vista gorda hacia las muchas áreas de la vida donde la sabiduría del gurú no puede llegar.
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Literatura Sapiencial Inspirada
Hay una alternativa. En lugar de, por un lado, burlarnos de los lectores ávidos de superación personal o, por el otro, conceder el campo de la verdad a los adivinos seculares, podemos buscar en otra parte una fuente inagotable de conocimiento de la vida real, ayuda para toda la persona y siempre. -gracia presente: literatura sapiencial biblica.
Desafortunadamente, muchos evangélicos probablemente tendrían dificultades para identificar qué libros de la Biblia clasifican como «sabiduría». El alcance y el significado de la sabiduría bíblica a menudo se nos escapan. Puede que extraigamos Proverbios en busca de pepitas que se puedan twittear. Murmuramos ante los sufrimientos de Job algo acerca de que Dios es absolutamente soberano. ¡Evitamos Eclesiastés por completo! No es de extrañar que los gurús seculares inunden la cavidad dejada por nuestra falta de la riqueza de la sabiduría del Creador.
La literatura de sabiduría bíblica es más que ideas contundentes sobre cómo confiar en Dios o florituras poéticas sobre el significado (o la falta del mismo) en la vida. También es más que un obstáculo para que los predicadores salten en línea recta hacia el evangelio. Más bien, la sabiduría bíblica es una regla de vida coherente e iluminada que revela la verdadera naturaleza de todo: Dios, los humanos, el universo mismo.
El suave brillo de la autoayuda
Los mejores libros de autoayuda son los que, quizás a pesar de sí mismos, realmente nos ayudan a ver la realidad tal como es. En medio de los restos del inspiracionalismo equivocado, la iluminación de autoayuda efectiva trae a la mente algo obvio que tendemos a pasar por alto: la actitud importa; la gente responde mucho mejor a la amabilidad que a la dureza; limpia tu habitación.
Pero incluso la mejor autoayuda, la más consciente de las leyes naturales, es como una barra luminosa en una habitación oscura. Puede arrojar una luz, pero no muy lejos y no por mucho tiempo. La sabiduría bíblica, por otro lado, es como un candelabro brillante, que ilumina majestuosamente todo desde lo alto.
Debido a que la literatura de autoayuda secular comienza con yo, mis necesidades sentidas, mi sentido del yo, es fatalmente limitada. La sabiduría bíblica, por otro lado, comienza con Dios. “El temor de Jehová es el principio de la sabiduría” (Proverbios 9:10). La sabiduría bíblica tiene una perspectiva cósmica, no meramente individual.
El aire fresco de la Revelación
El libro de Job, una obra maestra de la literatura incluso por estándares seculares, es una asombrosa ilustración de esto. Como mucha literatura de autoayuda, Job se centra en el sufrimiento. Pero a diferencia de toda la literatura de autoayuda, Job da una perspectiva celestial, un punto de vista que ve la guerra espiritual y la providencia divina sobre la existencia terrenal.
Aprendemos de Job que el sufrimiento tiende a exceder nuestro entendimiento; no podemos “contraer” completamente el cáncer, o la muerte de niños, o un accidente de helicóptero en llamas. No hay cantidad de trabajo terapéutico que pueda ayudarnos a dar sentido a un universo que está «rojo en dientes y garras». En cambio, está la realidad de Dios: su presencia, su derecho a reinar y su cuidado por su creación. Esta conciencia permite mucho más que la mera positividad. Permite la adoración que desatará la paz que sobrepasa todo entendimiento y finalmente resultará en nuestra resurrección y redención de toda muerte.
La sabiduría bíblica también ilumina el mundo como realmente es. Cada generación tiende a tener una visión sesgada de la realidad. Dirigimos nuestra atención a los gurús culturales que afirman el espíritu de la época (autorrealización a toda costa) o hacen olas para oponerse a él (hacer sacrificios, perderse en el compromiso con algo). La sabiduría de las Escrituras corrige nuestros dos errores.
La verdadera sabiduría revela que el trabajo duro a menudo es recompensado, pero no siempre (Proverbios 13:23). Nos empuja a aprovechar al máximo la vida, mientras se asegura de que nunca olvidemos nuestra muerte inminente (Eclesiastés 3:19). La sabiduría bíblica nos recuerda que es bueno ganar, pero también que ganar nunca satisface (Eclesiastés 2:11).
Si buscas perspectivas miopes o clichés simplistas, pasa de largo. Si está buscando un realismo divino que le permita recibir y vivir en el mundo tal como es, venga y vea.
Necesitamos más que motivación
Pero el punto más alto en el que la sabiduría bíblica difiere de uno mismo -La ayuda es su ofrecimiento de gracia. Ni el macho alfa más motivacional ni el animador más enérgico de «sigue adelante, niña» pueden competir con la gracia que ofrece la sabiduría de Dios.
¿Por qué? Porque esta sabiduría llama a los simples. La sabiduría bíblica es absolutamente única: es para los necios, no para los sabios. Es para los necesitados, no para los inteligentes. Escucha el llamado de la sabiduría:
La sabiduría clama en la calle, en los mercados alza su voz; a la cabeza de las calles ruidosas ella grita; a la entrada de las puertas de la ciudad ella habla: “¿Hasta cuándo, oh sencillos, amaréis ser sencillos? ¿Hasta cuándo se deleitarán los burladores en sus burlas y los necios odiarán el conocimiento? Si te vuelves a mi reprensión, he aquí, derramaré mi espíritu sobre ti; Te daré a conocer mis palabras”. (Proverbios 1:20–23)
La sabiduría bíblica puede hacer sabio al necio. Esas son buenas noticias para las personas débiles de voluntad como yo que necesitan más que motivación. Necesitamos el perdón. No es suficiente estar seguro de que puedo hacerlo. Tengo que saber que estoy a salvo y seguro incluso al final de los días en los que no lo hice. Esa es la promesa de la Sabiduría encarnada: Jesús, “que nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y redención” (1 Corintios 1:30).
No es demasiado tarde para que nos comprometamos a ponernos en el camino de la sabiduría de Dios, meditando en ella día y noche mientras crecemos fuertes y nutridos como un árbol en la orilla de un río (Salmo 1:1-3). Encuentra la ayuda que necesitas para ver claramente en un mundo oscuro, y la gracia que necesitas para levantarte cuando tropiezas, en las páginas de la sabiduría perfecta, llena de gracia y suficiente de Dios.