Puede que esto le sorprenda, pero hasta hace muy poco no había estudios significativos de las ciencias sociales sobre cómo los padres pueden mejor pasar su fe a la próxima generación. Sabíamos que los padres importaban. Sabíamos que la Iglesia importaba. Pero, ¿qué era lo que importaba de los padres y las iglesias? Eso no estaba tan claro.
Ahora lo sabemos, gracias a un nuevo estudio nacional de padres religiosos en los Estados Unidos, realizado bajo la dirección del sociólogo Christian Smith, profesor de sociología en Notre Dame. A partir de nueva evidencia empírica de más de 230 entrevistas en profundidad, así como datos de tres encuestas representativas a nivel nacional, hubo un titular significativo y varios hallazgos secundarios importantes.
Aquí estaba el titular: El La influencia causal única y más poderosa en la vida religiosa de los adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses es la vida religiosa de sus padres. Ni sus compañeros, ni los medios de comunicación, ni sus líderes de grupos juveniles o el clero, ni sus maestros de escuela religiosa, ni la escuela dominical, ni los viajes misioneros o proyectos de servicio o campamento de verano,
… sino los padres.
El papel que desempeñan los padres
Los padres definen para sus hijos el papel que la fe y la práctica religiosa deben desempeñar en la vida, ya sea importante o no, que la mayoría de los niños adoptan aproximadamente. En otras palabras, la velocidad del padre, la velocidad del niño. Smith escribe sobre la dinámica como si los padres establecieran un «techo de cristal» de compromiso religioso por encima del cual sus hijos rara vez se elevan. vive incluso mucho después de dejar el hogar y, a menudo, por el resto de sus vidas. Muchos padres creen que pierden la mayor parte de su influencia sobre sus hijos alrededor de los primeros años de la adolescencia. Y sin duda, más de un adolescente actúa como si sus padres ya no importaran mucho en sus vidas. Pero según la extensa investigación de Smith y su equipo, esa es una ilusión cultural que no está respaldada por los hechos sociológicos. La verdad es que la influencia de los padres en los niños mientras aún viven en el hogar, incluida su influencia en sus identidades, creencias y prácticas religiosas, es primordial y dura años, décadas y, a menudo, toda la vida.
Entonces, nuevamente, la mejor predicción general de cómo es una persona religiosamente es cómo eran religiosamente sus padres cuando estaban creciendo. (Al menos en los Estados Unidos, pero es muy probable que se encuentren los mismos hallazgos en al menos el mundo occidental).
Entonces, ¿cuáles fueron algunos de los hallazgos secundarios? Aquí hay cuatro que me llamaron la atención:
4 Más hallazgos sobre cómo la fe de los padres impacta a sus hijos
1. Es crucial para la transmisión de la fe de los padres a los niños tener , afirmando las relaciones con el niño. Como padre, puede estar muy involucrado e intencionalmente en transmitir su fe a su hijo, pero si tiene una relación emocionalmente distante o crítica con su hijo, es probable que sus esfuerzos fracasen.
2. La calidad de las conversaciones e interacciones sobre religión entre padres e hijos es más importante para influir en los niños que el contenido particular que intentan inculcar o enseñar. En otras palabras, la forma en que los padres y sus hijos interactúan sobre asuntos de fe tiene más influencia que la sustancia particular que está tratando de transmitir.
Este fue un hallazgo muy sólido.
Padres hablar con sus hijos en casa durante la semana se asoció incluso más fuertemente con resultados de fe positivos en ese niño que un aumento personal en la importancia de la fe en los padres o una asistencia más frecuente a los servicios religiosos, aunque se descubrió que ambos en sí mismos ser significativa.
Smith da una analogía interesante sobre esto. Dijo que es como enviar a su hijo a una reunión semanal sobre una tierra extranjera donde alguna vez vivieron los padres, donde el niño simplemente escucha a otros hablar en un idioma extranjero. Incluso después de años de eso, la mayoría de los niños no podrán hablar más que unas pocas palabras del idioma. Pero los padres que habitualmente hablan con sus hijos sobre la fe durante la semana, es como aquellos que envían a sus hijos a clases regulares donde todos hablan un segundo idioma desde el primer día y aprenden a través de la práctica a conversar en él.
3 . Las conversaciones de padres sobre la fe con los niños más efectivas son las centradas en los niños en lugar de las centradas en los padres. En otras palabras, los niños hacen las preguntas y se les permite hablar mientras los padres se quedan más atentos a escuchar. Permites que las preguntas sobre la religión sean sus preguntas y estén relacionadas con su vida. Cuando los padres hablan demasiado, hacen demandas sin explicaciones, fuerzan conversaciones no deseadas, restringen las discusiones a temas que controlan, es probable que la transmisión de la fe no solo sea ineficaz, sino contraproducente.
4. El papel de los padres es particularmente crucial. Si bien ambos padres son importantes, se descubrió que el papel de los padres es particularmente crucial, lo que significa que los padres tienen una influencia enorme y, como resultado, una responsabilidad muy clara con respecto a la fe y la familia. Como en liderar, participar y entablar conversaciones sobre la fe con su hijo.
Cómo se ve una transmisión religiosa exitosa
Muchos de los otros hallazgos eran de esperar: padres que comparten la misma fe y la práctica son más efectivos para socializar a sus hijos en esa religión que los padres que difieren; los hogares con dos padres son más efectivos para transmitir la fe y la práctica religiosa a los niños en comparación con los padres solteros, separados o divorciados; los abuelos influyen en la configuración de la vida de sus nietos; la fe se transmite de manera óptima cuando los padres son intencionales, consistentes y se involucran activamente, pero sin pasar por alto ni autoritarios; la consistencia de los padres en palabras y hechos, reglas e intenciones significativas afecta el éxito de la transmisión religiosa.
Pero no se pierda el hallazgo del titular: donde usted está con Cristo es más probable que su hijo esté con Cristo.
Fuentes
Christian Smith y Amy Adamczyk, Transmitiendo la fe: cómo los padres transmiten su religión a los Next Generation (Oxford Press).
James Emery White es el pastor fundador y principal de Mecklenburg Community Church en Charlotte, NC, y el profesor adjunto de teología y cultura en el Seminario Teológico Gordon-Conwell, donde también se desempeñó como su cuarto presidente. Su último libro Después de “I Believe” ya está disponible en Amazon o en tu librería favorita. Para disfrutar de una suscripción gratuita a Church & Blog de cultura, visite ChurchAndCulture.org, donde puede ver blogs anteriores en nuestro archivo y leer las últimas noticias sobre iglesias y cultura de todo el mundo. Siga al Dr. White en Twitter, Facebook e Instagram @JamesEmeryWhite.