Durante los últimos meses, he tenido la oportunidad de visitar iglesias, consultar con iglesias y trabajar en un par de iglesias. Supongo que he tenido la oportunidad de ver el funcionamiento interno de más iglesias en el último año más o menos de lo que la mayoría de la gente puede ver en toda su vida. Esta es una conclusión a la que llegué: Muchas iglesias no reciben voluntarios. Uno pensaría que las iglesias, de todas las instituciones, tendrían esto resuelto. Pero muchos no. Con eso, voy a ofrecer una serie de publicaciones esta semana sobre los voluntarios en la iglesia.
La serie comienza con una entrevista con Ritchie Miller, el pastor principal de la Iglesia Avalon en McDonough, Georgia. De todas las iglesias con las que he trabajado en los últimos meses, Avalon tiene el porcentaje más alto de personas que sirven en roles voluntarios. Con eso en mente, decidí pedirle a Ritchie información privilegiada. Esto es lo que tenía para ofrecer:
TONY: En primer lugar, cuéntanos un poco sobre Avalon Church.
RITCHIE: Mi esposa, Kim, y yo comenzamos Avalon Church hace ocho años con nueve parejas. Por lo que he aprendido sobre la plantación de iglesias, hicimos muchas cosas mal. Nos reunimos con nuestro grupo central durante solo cinco semanas y luego lanzamos la iglesia. En los primeros dos años, nos reunimos en cuatro lugares diferentes. Después de que comencé a recibir un poco de entrenamiento, comenzamos a crecer. Todavía nos reunimos en una instalación alquilada.
No me gusta mucho tratar de describir nuestra iglesia en términos como «contemporánea» y «contemporánea». o “emergente” o “misional” o «atractivo». Estamos haciendo todo lo posible para ser una iglesia comprometida a vivir el Evangelio en palabra y obra mientras creamos un lugar seguro para que las personas experimenten la gracia de Dios y vivan al ritmo de Dios a través de un estilo de vida de arrepentimiento. Con suerte, eso no suena demasiado cursi o como si estuviéramos tratando de encajar en una subcultura de iglesia en particular.
TONY: ¿Cómo explicas ese alto compromiso de servir en Avalon?
RITCHIE: Esa es una gran pregunta. Nuestro promedio de asistencia semanal para 2009 es de 1419 y contamos con 602 adultos voluntarios activos. Eso no incluye a los voluntarios de secundaria y preparatoria. Eso es alrededor del 42% de nuestra asistencia promedio. Creo que hay algunas cosas que nos ayudan a involucrar a tantos como lo hacemos:
- Es parte de nuestra estrategia de discipulado. La gente siempre pregunta qué hacemos. para el discipulado. Creemos que ser un discípulo es más que simplemente sentarse y aprender hechos sobre la Biblia. Así que simplemente esperamos que la gente sirva como voluntaria en un ministerio. Es un valor que tenemos en alto.
- Hablamos mucho de ello. Trabajamos en un plan de comunicación que enfatiza ciertas cosas de manera regular: dar, bautizo, grupos pequeños. , voluntariado, etc. Hablo de esto en mis sermones, y tenemos un plan organizado para comunicar estas ideas a lo largo de un servicio completo de manera regular.
- Lo mantenemos simple. Decidimos hace mucho tiempo que no tendríamos 500 ministerios, sino que tendremos solo unos pocos que hacemos bien.
- Tratamos de mantener puntos de entrada fáciles a los ministerios. Tenemos niveles iniciales para el voluntariado en cada ministerio, y tratamos de mantenerlo simple. Tratamos de hacer una descripción de trabajo clara para cada puesto que sea corta y fácil de entender.
- Hacemos hincapié en el proceso de reclutamiento. Cada miembro del personal y cada líder del ministerio sabe que reclutar voluntarios es uno de sus trabajos principales.
- Tratamos de que sea divertido. Creo que servir a Dios es divertido, y tratamos de celebrar y divertirnos haciéndolo.
TONY: ¿Ha cambiado algo su estrategia para alentar a las personas a ser voluntarias desde que fundó la iglesia?
RITCHIE: Definitivamente tiene Cuando empezamos, pensé que la mejor manera de reclutar voluntarios era hablar sobre nuestras necesidades desde el escenario. Eso fue un desastre. No estoy seguro de que alguna vez consiguiéramos que alguien se quedara como voluntario preescolar porque le dijimos a la gente sobre nuestra escasez de voluntarios. Nunca hacemos eso ahora. Hablamos de cosas generales como la importancia del voluntariado. Mostramos testimonios en video de los cambios positivos en la vida de las personas. Celebramos las victorias. Y predico al respecto, pero nunca usamos el escenario para tratar de reclutar personas para un ministerio en particular. También hemos simplificado el proceso de hacer llegar información a las personas en nuestras “tarjetas de comunicación” y en nuestro sitio web.
TONY: Los voluntarios son obviamente importantes para la iglesia, pero ¿por qué consideras que servir es importante para las personas que se ofrecen como voluntarios?
RITCHIE: Por lo que hace por ellos. Cambia su vida. No pueden ser cristianos que crecen y maduran sin ella. Los conecta con amigos y la iglesia. Agrega valor y significado a la membresía de la iglesia. Creo que se crea compañerismo al más alto nivel cuando sirves hombro con hombro con alguien más para alcanzar a otros y ministrarlos. Brinda un gozo increíble.
TONY: ¿Qué aliento les daría a los pastores principales que desean aumentar el valor de servir en sus iglesias?
RITCHIE: Mantenlo simple. Predica tus anuncios. Celebre con su gente y haga que sea emocionante y fácil de servir. He oído a muchos pastores decir que no creen que la gente esté comprometida hoy. No estoy de acuerdo. Creo que las personas están dispuestas a dedicar su tiempo a una buena causa cuando: (1) está claro cómo pueden involucrarse, (2) está claro cuál es el valor, (3) sienten que están marcando la diferencia , y (4) celebras con ellos.