David Instone-Brewer ha estudiado la Biblia durante la mayor parte de su vida adulta. Y me pagaron por hacerlo.
Después de obtener un doctorado. en la Universidad de Cambridge, trabajó como pastor en una iglesia bautista. Pero Dios lo guió al mundo académico y aceptó un trabajo en Tyndale House en Cambridge, una de las bibliotecas de investigación más importantes del mundo para estudios bíblicos. Ha estado allí desde finales de la década de 1990.
“La mayoría de los académicos se enfrentan a problemas diminutos que realmente no afectan a nadie”, dice. Pero Dios tenía planes diferentes para Instone-Brewer, planes que comenzaron antes de que llegara a Tyndale House.
Cómo interpretamos la Biblia: el tema del divorcio
Cuando Instone-Brewer era un pastor, varias personas que habían pasado por un divorcio se acercaron a él con una pregunta: ¿Podemos volver a casarnos en su iglesia? Estas personas no podían volver a casarse en sus iglesias «de origen» porque las denominaciones de esas iglesias, como la anglicana y la católica, no permitían que las personas divorciadas se volvieran a casar.
«Un hombre estaba realmente enojado», recuerda Instone- Cervecero. “Él dijo: ‘Mi sacerdote me dijo que, si asesiné a mi esposa anterior, entonces podría casarme con otra. Pero no puedo casarme con otro porque mi esposa anterior todavía está viva’”.
Instone-Brewer no estaba seguro de cómo responder. Sabía que la mayoría de las iglesias enseñan que los cristianos no pueden divorciarse, «excepto quizás por adulterio», y, si lo hacen, no pueden volver a casarse. Esas enseñanzas se basan en lo que Jesús dijo sobre el divorcio en los Evangelios. Jesús, por supuesto, era un rabino judío, y sus enseñanzas, incluidas las enseñanzas sobre el divorcio, estaban en el contexto de lo que enseñaban otros rabinos.
“Mi Ph.D. estaba en lo que enseñaban los antiguos rabinos”, dice Instone-Brewer. “Leí casi todo lo que habían escrito. Me di cuenta de que, cuando las personas en el primer siglo escucharon lo que Jesús dijo sobre el divorcio, lo escucharon de manera completamente diferente a como lo escuchamos hoy”.
Las enseñanzas de Jesús: el primer siglo frente a la actualidad
Pocas décadas antes de que Jesús comenzara su ministerio, los rabinos aprobaron lo que Instone-Brewer llama la ley de divorcio por “cualquier causa”. Deuteronomio 24 permite que un hombre se divorcie de su esposa por una causa de indecencia. La interpretación tradicional era la indecencia sexual, es decir, el adulterio, pero algunos rabinos decidieron interpretar «causa» de manera mucho más amplia. ¿Tiene arrugas y es menos atractiva? Esa es una causa. ¿Quemó la cena de anoche? Otra causa.
El término “causa de indecencia” se convirtió, esencialmente, en “cualquier causa”. Y el divorcio por “cualquier causa” se hizo muy popular. Ni siquiera tenías que ir a la corte para obtener un divorcio así, porque no había necesidad de probar que tenías una causa.
“No le estaban preguntando a Jesús si había alguna razón válida por divorciarse”, dice Instone-Brewer. “Le estaban preguntando qué pensaba sobre el divorcio ‘por cualquier causa’”.
Instone-Brewer convirtió su investigación en un libro para otros estudiosos de la Biblia, pero reconoció que había una audiencia más amplia para él. “Hay todo un mundo de personas que simplemente no entienden las consecuencias prácticas de la Biblia y no saben cómo leerla”, dice. Con la ayuda de un amigo, convirtió su libro académico en uno para el público en general.
Emocionó algunas plumas, incluidas las de John Piper. Y cambió el enfoque de Instone-Brewer hacia su trabajo.
“Me abrió los ojos para ver que, cuando leemos la Biblia, tenemos que leerla a través de los ojos de las personas para quienes fue escrita primero. escrito”, dice. “No basta con traducirlo del idioma original. También tenemos que ponernos en el lugar de aquellos lectores del primer siglo, para comprender mejor lo que se dijo y se escribió”.
Ese es un desafío para las personas que estudian la Biblia para ganarse la vida. Entonces, ¿qué debemos hacer nosotros, meros hombres mortales? Instone-Brewer tiene dos recomendaciones.
Comprender el mundo del Nuevo Testamento
Una manera de ponerse en el lugar de la gente del primer siglo es comenzar fuera de la Biblia.</p
“Sugiero leer novelas ambientadas en el primer siglo”, dice Instone-Brewer. Cita libros de Lindsey Davis, quien escribe ficción detectivesca ambientada en ese período de tiempo. El protagonista de sus libros es un investigador romano, al que Instone-Brewer describe como un Marlowe del primer siglo.
“Es una gran ficción”, dice. “Y siempre es exacto”. En un libro, Davis menciona que, cerca del Coliseo de Roma, había 47 burdeles. Instone-Brewer lo dudaba hasta que encontró una fuente histórica que confirmaba que, efectivamente, había 47 burdeles cerca del Coliseo.
La segunda recomendación de Instone-Brewer es usar la imaginación. Cuando estés leyendo un libro del Nuevo Testamento, dice, trata de ponerte en el lugar de la persona que está escribiendo, y más importante aún, la persona que está leyendo ese libro.
“La persona que está escribir sabe más o menos lo que la gente que lo lee va a saber y lo que va a pensar”, explica. “Pero, por supuesto, son gente del primer siglo. Ellos no son nosotros. Están usando frases que la gente del primer siglo entiende, y están hablando de cosas del estilo de vida del primer siglo. No pueden decir nada sobre los automóviles o los terribles pecados del siglo XXI, como la pornografía en línea. Eso está completamente fuera de su alcance”.
Traducciones, Traducciones
Si no ha leído mucho la Biblia por su cuenta, entonces Instone-Brewer le recomienda que comience con los Evangelios. , o biografías de Jesús. “Pero tienes que deshacerte de todo lo que te han enseñado sobre los Evangelios”, dice. “Necesitamos leer los Evangelios a través de los ojos de un judío del primer siglo. Estaba este rabino desaliñado deambulando por el campo, hablando con personas aún más desaliñadas y molestando a todo el establecimiento religioso. Estoy seguro de que molestaría a la mayoría de los líderes de nuestra iglesia hoy”.
Lee despacio y con atención, recomienda. Una forma de hacerlo es leer varias traducciones del mismo pasaje. Cuando haces eso, es probable que veas diferencias. Esos no son errores, argumenta, sino que se deben a los matices del idioma original del texto.
¿Cómo puedes ganar confianza en la precisión de las traducciones de la Biblia de hoy? Instone-Brewer recomienda aprender los idiomas en los que se escribió originalmente la Biblia (griego y hebreo) sin aprender esos idiomas. Para hacerlo, necesita una herramienta, como Herramientas bíblicas para cada persona (STEP, disponible en STEPBible.org), un recurso gratuito en línea desarrollado por Instone-Brewer.
“Mientras lee una Biblia pasaje en STEP, puede pasar el cursor sobre una palabra o frase y ver el griego y el hebreo allí”, dice. “Cuando haces clic en la palabra o frase, obtienes aún más información sobre el griego y el hebreo. Incluso puedes ir y ver cuál es el desglose gramatical de la palabra. No es necesario que sepa nada sobre gramática: la herramienta explica qué significan los términos gramaticales, como «imperfecto».
“Puede profundizar tanto como desee. A medida que lea más y aprenda más, comenzará a comprender más, y le da confianza cuando ve los originales debajo de las traducciones. Puede comparar diferentes traducciones – NIV, ESV, NASB, KJV – del mismo pasaje”.
Temas difíciles
¿Qué pasa con los temas difíciles, como el divorcio? ¿Cómo podemos obtener una mejor comprensión de lo que dice la Biblia sobre estos temas? Una vez más, Instone-Brewer tiene un recurso útil.
“Escribí un libro para abordar los problemas morales que son difíciles de resolver con la Biblia”, dice. “Una de las cosas más difíciles de entender es si una regla en la Biblia es atemporal o algo que depende de la cultura en la que se encuentra. Los temas que cubro incluyen el aborto, los niños rebeldes, la falta de hijos, la educación de las niñas, la inmoralidad sexual, la homosexualidad. , sexo durante la soltería, poligamia, divorcio sin culpa, casarse con no creyentes y sumisión de esposa.”
Cada semana, Instone-Brewer publica un capítulo diferente del libro Cuestiones morales de la Biblia en la web (BibleContexts.com) y en plataformas de redes sociales como Facebook y YouTube.
Planea continuar ofreciendo recursos para todos los que quieran sacar más provecho de la lectura de la Biblia. Y, muy probablemente, provocando algunos debates en el camino.