No todo el café de la iglesia es malo, pero el problema que plantea el mal café de la iglesia es más profundo y preocupante. Es que gran parte de lo que hacemos como iglesias a menudo se puede describir como deficiente, segundo mejor, mediocre o débil.
Todos hemos encontrado signos de flojedad en la vida de la iglesia: sistemas de calefacción tan deteriorados que el la congregación se pone los guantes en invierno, los sistemas de megafonía se mantienen unidos con cinta aislante y los tablones de anuncios siguen anunciando los servicios navideños en febrero; ministros que están mal pagados, viven en casas húmedas y derruidas y conducen autos que apenas pasan la inspección; grupos de música que no saben cuántos versos tocar y sitios web de iglesias que fallan cuando haces clic en ellos.
No estoy criticando la pobreza en las iglesias. Hay muchas congregaciones pequeñas donde pocas personas están empleadas pero de alguna manera se las arreglan para hacer lo mejor con recursos limitados y muchas personas sirviendo como voluntarias. Y no me quejo de los ministros que, por falta de recursos, tienen que hacer más de lo que nadie debería esperar razonablemente. Lo que me preocupa es una actitud casual hacia la vida de la iglesia que acepta lo segundo como lo suficientemente bueno para Dios. Esto puede suceder en cualquier iglesia, pero es particularmente preocupante en iglesias con miembros adinerados que buscan calidad y excelencia en todas las demás áreas de sus vidas.
¿Por qué tenemos un problema de calidad?
• En algunos círculos cristianos todavía existe la creencia de que nada debe ser placentero, especialmente la iglesia. Cualquier cosa que huela a placer es vista con recelo. En esta visión perversa, hay virtud en los bancos duros, los instrumentos desafinados y los sermones incoherentes. Tales cosas – y pobre café – ¡se supone que son buenos para el alma!
• Hay una subvaloración de la iglesia local. Durante casi 2000 años, los cristianos han apreciado su iglesia local, pero hoy en día la iglesia local ya no ocupa automáticamente un lugar destacado en las prioridades de un cristiano. Incluso hay quienes consideran que la iglesia local es irrelevante y prescindible.
• También puede haber un aspecto particularmente británico en este malestar en la vida de la iglesia. Como nación celebramos el amateurismo y la informalidad. Las iglesias estadounidenses son menos propensas a esto, aunque pueden sufrir la tentación opuesta, aspirando a un profesionalismo que pueda producir organizaciones profesionales más parecidas a las empresas.
¿Por qué debemos buscar la excelencia?
• Adoramos a un Dios que demuestra excelencia en todo lo que hace. Él creó todo el universo y luego hizo las declaraciones de control de calidad más simples y satisfactorias: lo que había hecho era bueno (Génesis 1). Cuando se enfrentó a resolver el problema de una raza humana que se había rebelado contra él, eligió la solución más costosa: sacrificar a su único Hijo.
• Servimos a un Dios que ordena la excelencia. Puede que tengamos dificultades con aquellas porciones del Antiguo Testamento que hablan sobre los detalles de los sacrificios y el mobiliario del templo. Pero lo que está claro es que ser uno del pueblo de Dios en los tiempos del Antiguo Testamento requería entusiasmo, gasto y compromiso. El pueblo de Dios debía asegurarse de que el templo de Jerusalén fuera grandioso y hermoso. Y a medida que pasamos al Nuevo Testamento, el espíritu en el que debemos adorar a Dios no se altera. La excelentísima gracia de Dios exige una respuesta de igual excelencia.
• Vivimos entre personas que esperan la excelencia. Si estás leyendo esto, probablemente ya estés convencido de la necesidad de la misión. Cualquier cosa menos que la excelencia socava ese mensaje. A la gente no se la convence de aceptar a Jesús con servicios refinados y bien hechos, y mucho menos con una taza de café decente. Dios ha hecho cosas asombrosas en las iglesias más miserables y puede volver a hacerlo. Pero si hablamos de algo que afirmamos que tiene una importancia que cambia la vida y nuestras acciones reflejan complacencia y una actitud descuidada, entonces las personas van a sentir una falta de coincidencia. El Espíritu Santo puede hablar a través de cualquier cosa, pero es presunción confiar en esto. Ofrecer a las personas palabras y adoración de calidad (y quizás también un café decente) es hacer una declaración de que valoramos tanto nuestra fe como a ellos.
La excelencia no se logra fácilmente; requiere al menos tres cosas: tiempo, dinero y esfuerzo. Y es por eso que la excelencia es una especie en peligro de extinción en algunas iglesias.
• Tiempo. El éxito no ocurre instantáneamente. La excelencia lleva tiempo. Todos sabemos que el tiempo es el bien más preciado que tenemos. El resultado es que terminamos a regañadientes esa hora limpiando la iglesia (¡he visitado algunos baños asquerosamente sucios en iglesias en mis viajes!), la mitad de semana ensayando con el grupo de música, llegando temprano para preparar ese buen café y estar bien preparado para todas las actividades infantiles. Pero como cristianos debemos recordarnos a nosotros mismos que tenemos vida eterna. No envidiemos unas pocas horas en la tierra.
• Dinero. La excelencia cuesta y preferimos quedarnos con nuestro dinero. Sin embargo, nada es un mejor barómetro de nuestra salud espiritual que nuestro dar. Cantar sobre la dedicación y la devoción y la maravilla de lo que Dios ha hecho por nosotros y luego no dar casi nada en respuesta no demuestra una fe viva. Si Dios se entregó por nosotros en Cristo, entonces nosotros, que somos salvos por su vida y muerte, debemos responder con generosidad.
El dinero no lo es todo; es sólo uno de los tres elementos. Sin embargo, es importante y muchos de los problemas que he descrito son atribuibles a la escasez de fondos.
• Esfuerzo. Hable con un excelente músico, artista o escritor y encontrará que su maestría implicó trabajo duro, sacrificio y lucha. Tenemos que adoptar el mismo principio. Lo que hacemos en nuestras iglesias locales es probablemente la parte más importante de nuestra vida cristiana. Nos reunimos en adoración y comunión como comunidades de personas para alabar a Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo y para ser enseñados por él. Necesitamos trabajar para que ese tiempo sea lo mejor posible. Necesitamos esforzarnos más para sacar más excelencia.
En última instancia, las debilidades de nuestras iglesias y organizaciones tienen una raíz común: el hecho de que no valoramos nuestra fe como deberíamos. Lo que creemos, y en particular lo que creemos acerca de nuestra iglesia local, ha dejado de ser el punto central alrededor del cual se construyen nuestras vidas. Ha pasado de ser un cimiento de nuestras vidas a una especie de accesorio y necesitamos adoptar una mentalidad muy diferente.
Que tengamos un café pobre en nuestra iglesia es el asunto más trivial, sin embargo, creo a menudo es un síntoma de algo muy serio. Es demasiado fácil para nosotros estar por debajo del estándar en lo que hacemos para Dios. Amigos, resolvamos buscar la excelencia para la gloria de Dios.
*Nota del editor: ¿Qué opinas? ¿Se valora o subestima la excelencia en su ministerio?