Los pastores y la depresión a veces van de la mano. ¿Qué tipo de dolor personal haría que un pastor de 42 años abandonara a su familia, su llamado e incluso la vida misma? Los miembros de una iglesia bautista aquí están haciendo esa pregunta después de que su pastor se suicidó en su automóvil estacionado en septiembre.
Aquellos que aconsejan a los pastores dicen que la cultura cristiana, especialmente el evangelicalismo sureño, crea el ambiente perfecto para la depresión . Los pastores sufren en silencio, sin querer o sin poder buscar ayuda o incluso hablar de ello. A veces dejan el ministerio. Ocasionalmente, el resultado es lo impensable.
Los expertos dicen que el suicidio del clero es un resultado raro para un problema común. Pero los bautistas en las Carolinas están haciendo un examen de conciencia después de una serie de suicidios e intentos de suicidio por parte de pastores. Además del suicidio de David Treadway en septiembre, otros dos en Carolina del Norte intentaron suicidarse y tres en Carolina del Sur lo lograron, todo en los últimos cuatro años.
Ser pastor: un pastor de alto perfil, alto el trabajo estresante con expectativas casi imposibles de éxito puede enviarlo a uno por el camino de la depresión, según los consejeros pastorales. “Ponemos el listón tan alto que la mayoría de los pastores ’no pueden lograrlo,” dijo HB London, vicepresidente de ministerios pastorales de Focus on the Family, con sede en Colorado Springs, Colo. “Y debido a que la mayoría de los pastores complacen a las personas, se frustran y sienten que no pueden estar a la altura de eso. .” Cuando los pastores no cumplen con las demandas impuestas por ellos mismos o por otros, a menudo “devuelven su frustración hacia ellos mismos” lo que genera dudas sobre uno mismo y sentimientos de fracaso y desesperanza, dijo Fred Smoot, director ejecutivo de Emory Clergy Care en Duluth, Georgia.
La mayoría de los consejeros y psicólogos entrevistados para este artículo coincidieron en que la depresión entre el clero es al menos tan prevalente como en la población general. Según la Asociación Médica Estadounidense, hasta el 12 % de los hombres y el 26 % de las mujeres experimentarán depresión mayor durante su vida. “Lo más probable es que uno de cada cuatro pastores esté deprimido,” dijo Matthew Stanford, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Baylor en Waco, Texas. Pero la ansiedad y la depresión en el púlpito son “notablemente más altas” en los últimos cinco años, dijo Smoot. “La crisis económica actual ha causado que muchos de nuestros pastores entren en depresión.” Además de la presión de la recesión sobre los presupuestos de las iglesias, los pastores deprimidos reportan cada vez más frustración por las necesidades de sus congregaciones. resistencia al cambio cultural.
Casi dos de cada tres personas deprimidas no buscan tratamiento, según estudios de Depression and Bipolar Support Alliance. Los consejeros dicen que aún menos ministros deprimidos reciben tratamiento debido a temores profesionales, estigma social y tabú espiritual. “El clero no habla de eso porque viola su comprensión de su fe,” dijo Scoggin. “Creen que se supone que no deben tener ese tipo de pensamientos.” Stanford, que estudia cómo la comunidad cristiana trata las enfermedades mentales, dijo que la depresión en la cultura cristiana conlleva “una doble estigmatización”. La sociedad aún coloca un estigma sobre la enfermedad mental, pero los cristianos lo empeoran, dijo, al “sobreespiritualizar” depresión y otros trastornos, descartándolos como una falta de fe o un signo de debilidad. La educada cultura sureña agrega su propio tabú contra “hablar de algo tan personal como su salud mental” señaló Scoggin. El resultado es una cultura de la evitación. “No puedes hablar de eso antes de que suceda y no puedes hablar de eso después de que suceda,” dijo Monty Hale, director de ministerios pastorales de la Convención Bautista de Carolina del Sur.
Para los pastores, el tratamiento puede tener un alto precio. En algunos entornos, sin embargo, se está volviendo más aceptable que el clero reciba tratamiento. “La depresión es parte de la condición humana,” agregó Scoggin. “Algunas personas simplemente encuentran maneras de vivir con gracia con eso. Al igual que otras enfermedades crónicas, es posible que no lo supere.”
Los expertos del Seminario Teológico Gordon-Conwell sugieren que los pastores pueden ayudar a prevenir la depresión participando en la reposición semanal o mensual intencional, confiando en su cónyuge y buscando dirección espiritual con otro pastor que les ministre. También deben establecer límites y establecer expectativas realistas. “Jesús no sanó a todos, aunque estaba en Su poder hacerlo. Nadie es capaz de ministrar con éxito a cada persona necesitada,” dijeron los Dres. Sidney Bradley y Kelly Boyce con GCTS. “Los pastores también pueden normalizar el problema de la depresión enseñando al respecto. Esto puede ayudar a que la gente lo entienda y disipe la idea de que los cristianos son inmunes a la depresión. Las investigaciones han demostrado que cuando la terapia se combina con medicamentos, hay una tasa de éxito del tratamiento del 90 por ciento. La depresión es muy, muy tratable.” (USA Today)