Al dirigir o plantar una iglesia, lo central de su llamado es la proclamación del evangelio en palabras y obras de gracia. Como cristianos y líderes en la iglesia, representamos a Jesús, hacemos las cosas de Jesús y les contamos a otros acerca de Jesús. Y lo hacemos en “relevante” maneras.
Si has leído mi blog durante algún tiempo, sabes que creo en la relevancia cultural en nuestras iglesias. Quizás una mejor manera de decirlo es que creo que las iglesias bíblicamente fieles y centradas en el evangelio son culturalmente relevantes. No todo el mundo se entusiasma con este tema y entiendo sus preocupaciones porque yo también tengo algunas. Pero creo que la relevancia cultural es un aspecto necesario y una herramienta para el ministerio misional en cada uno de nuestros contextos.
El Evangelio siempre debe ser entregado en un contexto cultural específico. Ser culturalmente relevante es llevar el Evangelio inmutable a culturas en constante cambio. Lo hacemos escuchando y entendiendo la cultura, aprendiendo a hablar su idioma, conectando el Evangelio con los ídolos de la cultura y mostrando la belleza y supremacía de Jesús. Lea el enfoque de Pablo sobre las ciudades de Iconio, Listra, Macedonia y Atenas en Hechos 14-17 y encontrará un excelente modelo de pertinencia cultural perspicaz.
Los problemas comienzan con la relevancia cultural cuando malinterpretamos su importancia. A veces creemos que ser relevante significa ser misional, pero no es así. La verdad es que podemos ser culturalmente relevantes y, en última instancia, no llegar a ninguna parte al ayudar a las personas a conocer a Jesús o al servirlo en la misión. La relevancia es una implicación de la misión y una herramienta para la misión, pero no es la meta de la misión. La meta es hacer discípulos a través de la difusión del evangelio. Si la relevancia cultural es nuestra meta, el Evangelio es degradado y perdemos confianza en su poder transformador y necesidad.
¿Cómo sucede esto? ¿Cómo terminamos elevando la relevancia cultural, intencionalmente o no, para que sea un objetivo final? Aquí hay algunas maneras.
Elevamos la relevancia cultural cuando nos enfocamos en la transformación personal o social y no en la transformación del Evangelio. El mensaje del Evangelio no se trata de esforzarse más para ser una buena persona. Los ateos, los mormones y Oprah pueden ayudarte a ser bueno. El mensaje del evangelio no se trata de limpiar nuestras ciudades. Los ateos, los cienciólogos y los políticos pueden mejorar nuestras ciudades. La relevancia cultural como meta nos animará a detenernos antes de los cambios más necesarios y más profundos en nuestras vidas debido al deseo de no ofender a los de la cultura. Cuando es la meta, nos quedamos en la superficie del cambio y evitamos el corazón. Pero si la relevancia cultural es una herramienta, enfocaremos nuestro trabajo en el Evangelio que dice que necesitamos ser cambiados de adentro hacia afuera. Nos enfocaremos en un ministerio en el que Jesús transforma vidas.
Elevamos la relevancia cultural cuando nuestros sermones son tan prácticos que carecen de una prioridad del Evangelio. Por supuesto que no estoy diciendo que los sermones prácticos sean malos. Creo que los sermones con implicaciones prácticas y aplicación son esenciales. Algunos se esfuerzan tanto por ser prácticos en su predicación que sus mensajes se entienden, reciben y aplican fácilmente, pero Cristo no se da a conocer. Busco nunca predicar un mensaje que no sería verdad si Jesús no hubiera muerto en la cruz. La creencia en una cruz ensangrentada y una tumba vacía debe ser fundamental para cualquier consejo práctico que compartamos.
Elevamos la relevancia cultural cuando nuestro alcance degrada a otros que predican el Evangelio. He visto correos de iglesias que dicen cosas como, ‘las 10 razones principales por las que todas las demás iglesias en este condado apestan, pero la nuestra es excelente’. A menudo usan palabras como “relevante,” “emocionante,” “fresco” y “real” para explicar sus ministerios. Si no tenemos cuidado, podemos mostrar confianza en nuestra relevancia, no en el Evangelio. Si el Evangelio está en el centro de nuestro mensaje y ministerio, no comunicaremos nada que permita a las personas desvalorizar a otras iglesias que predican el Evangelio. Trabajaremos con ellos y oraremos por ellos.
Elevamos la relevancia cultural cuando el evangelismo personal es un oxímoron en nuestras iglesias. La relevancia como objetivo hace que nuestros servicios de adoración sean el lugar donde las personas se conectan y los pastores son los únicos que les hablan a las personas acerca de Jesús. Cuando el evangelio es el punto y la relevancia es una herramienta, los pastores también equiparán al pueblo de Dios para llevar el evangelio con ellos a sus comunidades. Claro, invitemos a los vecinos a nuestros servicios de adoración y ministerios. Pero cuando se hace solo, obstaculiza la obra del Evangelio.
Elevamos la relevancia cultural cuando se celebra más la asistencia que las conversiones. En uno de nuestros estudios, hicimos una pregunta sobre la tasa de conversión en nuevas iglesias. Descubrimos que la mayoría de las iglesias nunca hacen esa pregunta, e incluso si la hacen, a menudo dan una respuesta inflada. Una iglesia del estudio había hecho un trabajo increíble plantando múltiples iglesias. Tuvieron el coraje de encuestar a toda su gente y hacer la simple pregunta: “¿Llegaste a la fe en Jesucristo en esta iglesia?” La meta era un crecimiento de conversión del 10 % en sus nuevas iglesias, pero descubrieron que era solo del 2 al 3 %. Nuestro enfoque no puede ser simplemente nuestra asistencia, sino ver a hombres y mujeres llegar a la fe en Jesucristo.
Elevamos la relevancia cultural cuando no ofender a los buscadores es a menudo más importante que decirles a los Evangelio. Dios nos enseñó muchas cosas en el movimiento de buscadores. Pero es difícil ser percibido como sensible cuando hablas sobre el pecado y la muerte y la cruz, los elementos centrales del Evangelio. Creo que nuestro enfoque debe ser “comprensible para el buscador”: comunicar el Evangelio de manera clara y comprensible, incluso cuando comunicamos un mensaje que no es sensible o cómodo. La relevancia es una herramienta que ayuda a los buscadores a comprender las verdades del Evangelio.
La buena noticia es que la relevancia cultural y el Evangelio no están reñidos. La relevancia es una herramienta para ser utilizada por todas las iglesias, desde las dolorosamente modernas hasta las tranquilamente litúrgicas, porque es la consecuencia necesaria de hacer las cosas a la manera de Dios. Es un principio misionológico que nos ayuda a cumplir el objetivo de hacer llegar el Evangelio a la mayor cantidad de personas. Sea cual sea la comunidad en la que te encuentres, usa la relevancia con discernimiento y el Evangelio con liberalidad.