Este sermón fue predicado por Chuck Warnock.
Wall Street y el Apóstol Pablo
1 Timoteo 6:6-19 NVI
Hoy estamos nuevamente en la primera carta de Pablo al joven Timoteo. La semana pasada, hablamos sobre las instrucciones de Pablo a la iglesia de Timoteo en esta carta, y su aliento para que Timoteo y su iglesia oraran por todos cuando se reunieran, y todos incluían al emperador y todos los que estaban en posiciones de liderazgo gubernamental.
Bueno, hoy tenemos otro tema oportuno directamente de esta carta de Pablo a Timoteo. Toda la carta de 1 Timoteo es, como notamos la semana pasada, instrucción a Timoteo sobre cómo manejar diversas situaciones en su iglesia. Hoy, llegamos al tema del dinero. Y descubrimos que la naturaleza humana no ha cambiado tanto.
En una especie de mezcla entre Wall Street y San Pablo, Pablo habla no solo de las preocupaciones del primer siglo sobre cómo los cristianos debería ocuparse del dinero, pero también de las preocupaciones del siglo XXI. Hoy me estoy metiendo un poco con Wall Street porque me horroricé cuando el presidente de Goldman-Sachs dijo que su banco de inversión estaba “haciendo el trabajo de Dios”. Y sorprendentemente, dijo eso en medio de la crisis financiera mundial, justo antes de que su firma pagara millones de dólares en bonos a algunas de las mismas personas que ayudaron a crear la crisis. Pero mi punto es que Goldman-Sachs ilustra exactamente lo que Paul le dice a Timothy que evite: el amor y el mal uso del dinero.
Pero realmente no podemos criticar demasiado a Wall Street hoy porque Pablo está escribiendo sobre los cristianos, no sobre los ciudadanos romanos en general. Paul no podía controlar la codicia de la Roma del primer siglo más de lo que podemos controlar la codicia de aquellos que comercian con millones cada día en los mercados financieros del mundo. Curiosamente, algunas de las personas más ricas de la época de Paul eran políticos, por lo que las cosas no han cambiado. Pero volvamos a este asunto de los cristianos y el dinero.
Por supuesto, Jesús habló mucho sobre el dinero y las posesiones a sus seguidores. Jesús dijo cosas como “almacenaos tesoros en el cielo” y «no te preocupes por lo que te vas a poner o a comer porque Dios viste la hierba del campo y alimenta a las aves del cielo».
Y Jesús indicó que debemos ser buenos mayordomos — «Dad a César lo que es de César ya Dios lo que es de Dios». Por supuesto, todo es de Dios’que fue de Jesús’ ese día, creo.
Pero aquí llegamos a algunos consejos realmente prácticos sobre cómo un pastor joven debe tratar con el dinero y con las personas que tienen dinero, las personas que son ricas. Entonces, echemos un vistazo al consejo de Paul a un joven pastor sobre el tema del dinero.
El evangelio no es un plan para hacerse rico rápidamente
Tenemos que regresar y retomar un par de versículos que preceden a lo que leemos en el leccionario de hoy para que tenga tanto sentido como debería. Esto es lo que Pablo había dicho antes del versículo 6 –
3 “Si alguno enseña falsas doctrinas y no está de acuerdo con la sana instrucción de nuestro Señor Jesús Cristo y la santa enseñanza, 4 es vanidoso y nada entiende. Tiene un interés enfermizo por las controversias y disputas sobre palabras que resultan en envidias, contiendas, palabras maliciosas, malas sospechas, 5 y fricciones constantes entre hombres de mente corrupta, que han sido despojados de la verdad y que piensa que la piedad es un medio para obtener ganancias financieras”. – 1 Timoteo 6:3-5 NVI
Lo primero que Pablo quiere que Timoteo sepa es que el Evangelio no es un esquema para hacerse rico rápidamente. Aparentemente, había quienes estaban enseñando y predicando falsa doctrina, y pensaban que por ser predicadores merecían enriquecerse.
Y hoy tenemos el mismo problema. Recientemente vi un video de YouTube de un pastor bautista explicando a la congregación de su megaiglesia que su iglesia en realidad no era propietaria de su propio jet privado, como había informado la estación de televisión local. “No” él dijo, “simplemente lo alquilamos”. Y, por supuesto, de vez en cuando tenían que alquilar otros jets privados para llevar al pastor a varios lugares del mundo.
Luego hubo un incidente en el que el jefe de una importante agencia misionera fue trasladado a Londres para el estreno de una película. Los boletos cuestan alrededor de $12,000. Por supuesto, la película tenía un tema cristiano, pero aun así aturde la mente.
Los predicadores y ministerios ricos incluso han atraído la atención del Congreso de los Estados Unidos. El senador conservador Chuck Grassley de Iowa, en 2007, anunció una investigación sobre las finanzas de seis importantes evangelistas de la televisión — Bennie Hinn, Paula White, Eddie Long, Joyce Meyer, Creflo Dollar y Kenneth Copeland. Solo 3 de los 6 respondieron, y los demás citaron argumentos constitucionales en contra de cumplir con la solicitud de la Comisión de Finanzas del Senado. Es el mismo Eddie Long quien ahora es noticia acusado de relaciones físicas inapropiadas con jóvenes de su congregación, viajando en viajes por todo el mundo donde se alojaban en hoteles de lujo.
Creflo Dollar, apropiadamente llamado, predica un evangelio de prosperidad y conduce un Rolls-Royce. Dijo, según Bloomberg BusinessNews,
“Pero cuando la congregación de su iglesia — 20,000 en ese momento: venir a usted y decirle, ‘Pastor, queremos que maneje lo mejor,’ No voy a rechazar eso. Sería una deshonra para la gente que me lo dio.”
E incluso las iglesias principales no están exentas. La famosa Iglesia Riverside en Nueva York, donde predicó Harry Emerson Fosdick, la iglesia fundada por John D. Rockefeller, perdió a su pastor el año pasado porque algunos miembros de la congregación no pensaron que debería ganar más de $600,000 por año.
Así que este no es solo un problema del primer siglo. Es’un problema de la naturaleza humana.
La verdadera fuente del contentamiento
Pablo dice que la verdadera fuente del contentamiento es la «piedad». Esa es la gran ganancia que Timothy necesita buscar, no un aumento en su 401K. Paul continúa diciendo que si tenemos comida en la mesa y ropa sobre la espalda, entonces eso es suficiente. Por supuesto, no lo es en el mundo de hoy, pero Pablo está hablando de las necesidades de la vida, lo básico. Lo cual se parece mucho a Jesús’ recordatorio de que Dios viste los lirios del campo y alimenta a las aves. Otra vez, comida y ropa, y estamos contentos.
¿Y por qué debemos contentarnos con comida y ropa? Dos razones: 1) no trajimos nada al mundo, y 2) no vamos a sacar nada. Y en el versículo 17, Pablo dice:
“A los ricos de este mundo manda que no sean altivos, ni pongan su esperanza en las riquezas, que son tan inciertas, sino en Dios, que nos provee de todo en abundancia para que lo disfrutemos.”
Nuevamente, haciéndose eco de las palabras de Jesús, “Pon tu esperanza en Dios”, Pablo dice, «quien nos provee de todo en abundancia para que lo disfrutemos».
¿Quiénes son estos ricos de los que habla Pablo?
Pero nosotros Es necesario prestar mucha atención aquí, porque hay algo que no debemos perdernos. No debemos perder de vista a las personas de las que habla Pablo. Pablo dice: “Ordena a los ricos de este mundo que no sean arrogantes ni pongan su esperanza en las riquezas…”
Recuerda que Pablo le está diciendo al joven Timoteo cómo administrar la iglesia, cómo para tratar con la gente de la iglesia. Pablo está hablando de los miembros ricos de la iglesia de Timoteo.
¿Y adivinen a quiénes incluye eso? Nosotros. Todos nosotros. Yo, usted, su vecino sentado a su lado hoy, el coro, todos aquí. Todos somos ricos.
Por supuesto, es posible que no nos sintamos tan ricos. Pero en comparación con el primer siglo, somos extremadamente ricos. Y en comparación con el resto del mundo, somos absolutamente ricos. Y eso es por lo que los estadounidenses son conocidos — ser rico.
Cuando trabajaba mucho en China, la fábrica en Nantong con la que trabajaba envió a su ingeniero electrónico jefe a los Estados Unidos para un viaje de 3 semanas. Era mi trabajo recogerlo en el aeropuerto y luego pasar las próximas tres semanas viajando con él en los EE. UU. para visitar a nuestros clientes.
Recuerdo haberlo recogido cuando llegó a Chicago’ aeropuerto de Midway. Había volado desde Nashville para reunirme con él allí, y había alquilado un automóvil para que nos llevara a nuestro hotel. Esa es una práctica bastante estándar de Midway, y por lo general obtienes un Lincoln Towncar. Pero esa noche, conseguimos una limusina larga por el mismo precio.
Cuando el Sr. Gu subió a la limusina, me miró y dijo: «¡Estados Unidos, el número uno!». Y luego me pidió que le tomara una foto sentado en la parte trasera de este auto lujoso.
Así que eso es por lo que somos conocidos en todo el mundo. Cuando estaba en Hong Kong, comí en un restaurante llamado Dan Ryan’s. Dan Ryan’s era un restaurante al estilo de Chicago que servía buena comida tradicional. Comida americana. Después de un par de semanas en China, estaba listo para algo familiar, y Dan Ryan’s era famoso por sus costillas asadas.
Pero como descargo de responsabilidad para sus clientes de Hong Kong, el restaurante tenía esta advertencia impreso en su menú — «Servimos porciones americanas». Lo que significaba, “siéntate porque estás a punto de conseguir mucha comida!”
Así que somos los miembros ricos de la iglesia de los que habla Pablo y con los que habla. ¿Qué debemos hacer con nuestra riqueza comparativa?
Ricos en buenas obras, generosos, dispuestos a compartir
Esto es lo que Pablo le dice a Timoteo sobre sus miembros ricos de la iglesia:
18 Mandadles que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras, y que sean generosos y estén dispuestos a compartir. 19 De esta manera, acumularán tesoros para sí mismos como un fundamento firme para la era venidera, a fin de que puedan echar mano de la vida que es verdaderamente vida.
We&rsquo ;re hacer el bien con lo que Dios nos ha dado. Eso suena bastante simple, pero déjame contarte una historia para poner un rostro humano a lo difícil que puede ser esto.
Chris Heuertz y su esposa son los directores internacionales de Word Made Flesh, un cristiano organización que ministra con los pobres en 11 países en desarrollo. En una visita a la India, Chris y su esposa estaban en la casa de una familia india. Sujana, una de las hijas de la familia, notó la camisa a cuadros rojos de Chris. Dijo que había cosido una camisa así en la fábrica donde trabajaba.
Le preguntó a Chris si podía ver la etiqueta. Efectivamente, decía: «Fabricado en la India». Con algo de orgullo, Sujana explicó que su fábrica hizo su camisa. Luego le preguntó a Chris cuánto costaba la camiseta en los Estados Unidos. Era una camisa que Chris compró en The Gap.
Avergonzado, le dijo que costaba $40. Cuarenta dólares era más de lo que ganaba Sujana en todo un mes. Ganaba menos de $1 al día, trabajaba 10 horas al día, 6 días a la semana. Y tomó sus ingresos combinados con sus hermanos y hermanas y su madre y su padre para ganarse el sustento en su aldea.
Chris dijo que recordaba las palabras de Isaías: «El saqueo de los pobre hay en vuestras casas. ¿Qué pretendes con aplastar a mi pueblo y triturar los rostros de los pobres?» Esas palabras de Isaías 3:14 convencieron a Chris de su mal uso del dinero.
Chris decidió que compraría acciones en The Gap, con la esperanza de que subieran, para poder dar las ganancias a Sujana y su familia. Desafortunadamente, las acciones bajaron y Chris perdió dinero.
Pero luego decidió que se impondría a sí mismo un impuesto sobre la igualdad personal minorista: lo llamó un impuesto PRET — cada vez que compraba ropa en una tienda que sabía que suplía la fábrica de Sujana. Así que agregó un 12% al precio de compra de cada artículo y luego depositó el dinero en el banco. Al final de cada año, Chris envía el dinero a la familia de Sujana. Esto les ha permitido mudarse a una casa con plomería interior y enviar a algunos de sus hijos a recibir educación superior.*
Mi punto al contar esa historia es este: mdash; cómo manejamos lo que tenemos, nuestra riqueza, demuestra nuestro contentamiento con la piedad o nuestro apego a nuestras cosas.
Me gusta el consejo de Pablo a Timoteo: “dile a la gente que sea rica en buenas obras, generosa, dispuesta a compartir” Ese es un buen consejo para los cristianos ricos.
* Esta historia es de Friendship at the Margins de Chris Heuertz y Christine Pohl.