A finales del verano se produjo una ola de interés y preocupación por las poblaciones más jóvenes de Estados Unidos. El reciente artículo de Robin Marantz Henig en el NY Times, «¿Qué tienen los veinteañeros?» encendió el blog en línea y el mundo de las revistas. Un joven autor llamado Brett McCracken publicó Hipster Christianity: When Cool and Church Collide que Christianity Today apareció recientemente en su portada. A los baby boomers les encanta porque les encanta preocuparse por sus hijos (y cuándo esperar nietos). A los veinteañeros les encanta porque les da otra razón para escribir un blog sobre sí mismos.
La complejidad del fenómeno cultural parece alimentar una sensación de fatalidad entre los cristianos acerca de la próxima generación. Hay un alboroto generalizado de que los adolescentes carecen de un sentido de compromiso con cualquier cosa y que los veinteañeros no crecerán.
Como alguien en el extremo superior de este grupo de edad, no estoy seguro de que estas dos acusaciones sean del todo correctas. No descarto la investigación psicológica o sociológica. El impulso de la cultura pop de diseccionar generaciones en letras del alfabeto puede ser irritante y reduccionista, pero eso no hace que la ciencia detrás de esto sea ilegítima. Me preocupa que estos temores puedan enmarcar la forma en que las congregaciones se acercan a las poblaciones más jóvenes de su comunidad al pensar en los futuros miembros laicos y líderes pastorales.
En cuanto a la preocupación sobre por qué los veinteañeros no crecerán, Anna Kamenetz tiene razón: la adolescencia retrasada tiene menos que ver con eludir responsabilidad para “encontrarse” y más con la economía social. Para “crecer y conseguir un trabajo” en estos días requiere más educación que requiere más tiempo y más dinero que para las generaciones anteriores. Esto también se aplica a la educación teológica. Las denominaciones ya no pagan la cuenta del seminario como lo hacían antes. Por supuesto, el aumento del costo de la educación es complicado y está conectado a toda una red de factores sociales y económicos, pero el resultado final para los veinteañeros que consideran el ministerio ordenado sigue siendo el mismo. ¿Por qué alguien con talento y dones se pondría a sí mismo en una deuda de préstamo estudiantil de $30,000 para buscar la ordenación en una denominación que le dijeron que podría no existir en 20 años? No puede culparlos si amablemente eligen dedicarse a otros emprendimientos. Solo están actuando según el valor de la responsabilidad que les enseñaste.
¿Qué es lo interesante de la otra acusación — que los jóvenes carecen de sentido del compromiso — es que está mal. Los adolescentes y los veinteañeros se comprometen con todo tipo de cosas; simplemente no las cosas que nos gustaría que hicieran. Puede conseguir que un veinteañero trabaje en un orfanato en Uganda o comience un jardín comunitario o ayude a los inmigrantes indocumentados a navegar la vida en los EE. . Los adolescentes se comprometen con su página de Facebook. Podrías pensar que Facebook es un succionador de tiempo voyeurista (yo también lo creo), pero pasar 40 horas a la semana en algo — voluntariamente — sigue siendo compromiso. Simplemente no es el tipo de compromiso que las iglesias esperarían.
Uno de los mayores empleadores de estudiantes universitarios de Duke recién egresados de la universidad es Teach for America. Estos graduados se inscriben para un período de enseñanza de dos años en algunos de los contextos más difíciles y socialmente complejos en las escuelas públicas de EE. UU. Es cierto que algunos de ellos pueden estar rellenando sus currículums. Pero apuesto a que muchos lo hacen porque creen en el trabajo lo suficiente como para comprometer su futuro con él.
En lugar de insistir sobre cómo los jóvenes en estos días carecen de un sentido de compromiso o los veinteañeros retrasan el crecimiento, los pastores y líderes deben preguntarse qué pueden aprender de organizaciones como Enseñar para América. En lugar de preguntarnos por qué los adultos jóvenes no se comprometen, podemos preguntarnos qué genera compromiso en primer lugar. Porque no ha desaparecido con esta generación.
Esto se publicó por primera vez en Fe y liderazgo