Durante ocho meses de este año (mayo-diciembre), estuve de licencia. Eso significaba que estaba libre de todos mis deberes pastorales. También significó que todo mi ministerio público se cerró (con algunas excepciones): no predicar, no escribir para publicar, no hablar (excepto la Conferencia Nacional Deseando a Dios y dos compromisos en el extranjero), no escribir en blogs, no twittear. Por lo tanto, este informe será sobre las bendiciones de esta licencia.
Mi corazón se desborda de agradecimiento a Dios ya los ancianos, al personal y al pueblo de Bethlehem, y al equipo de Desiring God. Sé que el personal en particular llevó una carga más pesada porque faltaba uno del equipo. Gracias por esta amabilidad.
En marzo de 2010, escribí a los ancianos sobre los objetivos de la licencia, Noël y yo
entramos en esta temporada de ocho meses de desapego de la exposición pública y la productividad pública con miras a un examen bíblico serio, evaluación, nutrición y crecimiento en cuatro áreas: 1) nuestras propias personas individuales, tanto física como espiritualmente; 2) nuestro matrimonio; 3) nuestra relación con nuestros hijos y sus familias; 4) nuestro patrón de ministerio al regresar a Belén.
Diré algunas palabras sobre cada uno de estos. Pero tenga en cuenta que la profundidad y la magnitud del valor de estos meses me llevará el resto de mi vida desempacar. Por ejemplo, mantuve un diario que ahora tiene 265 páginas a espacio simple y tiene 214 entradas. La mayoría de estos son reflexiones personales sobre lo que Dios ha estado haciendo en nuestras vidas. Quizás algún día escriba un libro llamado La licencia.
Así que este informe es una pequeña fracción de lo que se necesita decir y de lo que, si Dios quiere, se dirá en los próximos meses en conversaciones y sermones. y blogs y libros. Principalmente hablaré por mí mismo aquí con la expectativa de que de varias maneras Noël hablará de su propia experiencia. Sé que ella está agradeciendo a Dios conmigo por el valor de estos meses. Ella leyó este informe, hizo ajustes y dio su aprobación.
Alma
He podido permanecer más tiempo en la palabra y la oración que en cualquier otro período de ocho meses en mi vida. vida. Estos tiempos han sido dulces. Las percepciones y los cambios que hemos visto en nosotros mismos se deben profundamente a estos encuentros con Dios en su palabra. Estoy celoso de que estos encuentros no se vuelvan apresurados o mecánicos a mi regreso.
Nuestro lugar normal de culto colectivo ha sido Sovereign Grace Fellowship, dirigido por Rick Gamache, quien solía servir en el personal de Desiring God y es uno de los mejores predicadores en las Ciudades Gemelas.
Esta fue una prueba para el alma: ¿Floreceré espiritualmente en la adoración colectiva cuando no esté dirigiendo o predicando? ¡Oh, qué dulce experimentar la respuesta a esta pregunta! Canté y me empapé. Y no fue irritante estar al frente del precioso púlpito de Dios.
Amo la palabra de Dios, y verla caer sobre mí con claridad, profundidad y poder me ha autenticado. a mi fe y a mi vocación. Mi fe, porque realmente disfruté la comunión con Cristo en la adoración. Experimenté de nuevo que amo a Dios, no solo hablando de Dios. Y mi llamado, porque estaba en el extremo receptor gozoso del poder de la palabra predicada. Sí, quiero predicar así. Quiero hacer esto por las personas.
Matrimonio
El crisol para refinar mi alma es el matrimonio y la familia, incluso más que los desafíos del ministerio. Así que paso a estos ahora, sabiendo que todavía estoy hablando de los efectos de la licencia en mi alma.
El 21 de diciembre, Noël y yo celebramos nuestro 42.º aniversario de bodas. Era pacífico, feliz, cargado de recuerdos, sobrio y dulce. Estamos en un buen lugar.
Yo etiquetaría mis décadas de pecados que acosaron (y espero que los debiliten) en esta relación como egoísmo, autocompasión, ira, culpa y hosquedad (todos ellos especies de orgullo). Hay otros, pero estos están cerca de la raíz de nuestros problemas. Puse la mira de mi pistola (Romanos 8:13) en estos con un enfoque cada vez mayor a medida que avanzaba la licencia.
El tiempo dirá, y Noël dirá, si el progreso que he logrado es profundo y durable. Ruego que lo sea. Cómo ocurrieron estos cambios y lo que Dios usó para producirlos, sin duda, serán temas de mensajes y escritos en los meses y años venideros.
Por ahora, simplemente debo decir que en el proceso de refinación Dios ha usado una combinación de cosas:
- trabajo del alma privado en la palabra y la oración,
- consejería formal,
- el fiel personal ministerio de David y Karin Livingston, quienes han estado más profundamente en nuestras vidas que cualquier otra persona,
- mucha lectura sobre la forma relacional que toman nuestros pecados,
- investigación sobre la peculiar (dis ?) órdenes que nuestros cerebros aportan a la relación,
- adoración corporativa,
- conversaciones interminables (¡tiempo!),
- nuevos esfuerzos físicos para ser fuertes y saludables ( sueño, ejercicio, dieta, ocio), y
- aplicaciones nuevas y más rigurosas de Filipenses 2:12-13 (“Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que obra en ti”).
El resultado de nuestra ma El resultado de esta obra santificadora ha sido
- menos retraimiento, más compromiso,
- menos mal humor y malhumor, más emociones llenas de esperanza,
- menos cavilaciones sobre decepciones pasadas, más sueños de las promesas de Dios,
- menos espíritu crítico, más afirmación verbal,
- más ternura, amabilidad y tacto,
- más tiempo intencional juntos,
- más paciencia con los rasgos de personalidad (¿genéticos?) sin asumir el pecado,
- más espíritu de perdón,
- más gratitud y menos dar por sentado,
- más coraje para nombrar los pecados (los nuestros y los de los demás) sin sonar desesperanzado o condenatorio,
- un nuevo sentido de la paternidad misericordiosa de Dios sobre nosotros , quien, cuando desaprueba, no nos tiene en desprecio—y nuestro aprendizaje de hacer esto unos por otros.
En relación, quizás el texto más crucial ha sido Efesios 4:31- 5:2.
Que toda amargura, ira y enojo Quítense de vosotros la gritería y la calumnia, y toda malicia. Sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios os perdonó a vosotros en Cristo. Sed, pues, imitadores de Dios, como hijos amados. Y andad en amor, como Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio de olor fragante a Dios.
Dios ha sido muy paciente con nosotros.
Familia
Estos meses ha habido mucha más espontaneidad y disponibilidad de lo habitual. Hemos tratado de ser intencionales para estar en la vida de nuestros yernos y nueras y de nuestros 12 nietos. Eso ha significado ayudar con la pintura de la casa, la limpieza del jardín, mucho cuidado de los niños, algunos momentos realmente maravillosos de ocio sin prisas juntos y algunas conversaciones importantes mientras trataba de compartir con mis hijos algunas de las cosas que estaba aprendiendo sobre mi propia alma y matrimonio.
Talitha ha sido una gran alegría durante estos meses. Ella ha prosperado en dos cooperativas de educación en el hogar y en el liderazgo de adoración en el grupo de jóvenes en Bethlehem. La hemos involucrado en tantos asuntos personales, matrimoniales y familiares como parecía apropiado, y ella ha sido sensible, sabia y afectuosa con todos los involucrados. Soy un padre muy afortunado.
Ministerio
En las últimas semanas de la licencia, la atención se ha centrado en pensar en el ritmo y el patrón del ministerio para 2011. El objetivo es ser proactivo en no sobrecargar las semanas con charlas al aire libre, y no acumular demasiadas responsabilidades de Bethlehem una encima de la otra para que el cuerpo, el alma y el matrimonio estén sobrecargados.
Un subcomité de ancianos ha estado vigilante Noël y a mí durante esta licencia y ha estado involucrado en ayudarnos a pensar cómo debería ser el nuevo año.
Futuro
Once días después de que regrese al ministerio, me dirijo 65. Uno podría ver esto de dos maneras: 1) es la edad en que la mayoría de la gente se jubila, o 2) es la edad en que Winston Churchill se convirtió en primer ministro y llevó a Inglaterra y al mundo occidental a la victoria sobre la agresión de Hitler. Considero que Churchill es mucho más inspirador que la jubilación.
En los próximos días, espero trabajar con los ancianos en un plan para el futuro a largo plazo de Bethlehem, incluido un plan de sucesión para mi liderazgo en los próximos años. Mi profundo deseo y firme compromiso es quedarme en este puesto el tiempo suficiente para ver a Bethlehem sobre una base sólida cuando ya no sea el pastor de Predicación y Visión.
Y cuando ya no esté en ese puesto, Espero (si los ancianos están de acuerdo) que Bethlehem sea mi base mientras escribo más y sigo sirviendo como canciller y profesor en Bethlehem College and Seminary, y como colaborador fundador de Desiring God.
Yo cree que los mejores días de Bethlehem están por venir. Dios es tan soberano y misericordioso como siempre. Y me encuentro castigado, humillado y tal vez más útil ahora. Es bueno estar de vuelta.