Acerquémonos, pues, con confianza al trono de la gracia. (Hebreos 4:16)
Debido a que Jesús se sienta a la diestra de su Padre en el cielo, los pecadores arrepentidos pueden acercarse al trono de Dios con valentía, sin importar cuán sucios nos sintamos. Podemos venir cuando no tenemos nada que mostrar por nosotros mismos. Podemos venir cuando acabamos de despertar de la estupidez del pecado. Podemos llegar cuando tanto dentro de nosotros se siente frío y muerto. Y podemos hacerlo porque no venimos por nuestros propios méritos, sino por los méritos de Jesús, el Gran Sumo Sacerdote del cielo.
No siempre fue así. Durante siglos, el pueblo de Dios solo podía esperar fuera del templo donde la presencia de Dios yacía velada, preguntándose cómo algún día abriría camino.
Noventa pies de distancia
Si fueras un israelita que viviera bajo el antiguo pacto, y no pertenecieras a la tribu de Leví, noventa pies es lo más cerca que estarías de la presencia de Dios en el Santo del Lugar Santísimo.
Dios había cumplido su promesa de habitar entre su pueblo (Levítico 26:11–12), pero su santidad exigía separación. Estaba cerca, pero protegido; presente, pero velado; atractivo, pero intimidante. La mera presencia del templo revelaba el deseo de Dios de estar cerca de su pueblo. Pero todo en el templo decía: “No te atrevas a acercarte a mí por tu cuenta”.
El querubín que una vez blandió una espada de fuego a la entrada del Edén ahora bloqueaba el camino al Lugar Santísimo (Génesis 3 :24; 1 Reyes 6:31–32). Cualquiera que atravesara la barrera caería ante el fuego consumidor del Sinaí (Levítico 16:2). Es más seguro para un hombre caminar sobre el sol que un pecador pararse sin protección ante Dios.
Todos los días, el templo predicaba un sermón silencioso a cualquiera que tuviera oídos para oír: Necesitas un mediador para hacer expiación. Necesitas un abogado que interceda. Necesitas un sacerdote para abrirte camino.
Tribu de Levi
Desde el desierto de Sinaí, Levi había servido como tribu sacerdotal de Israel. Solo los levitas mostraron celo por la santidad de Dios mientras el resto de sus hermanos se inclinaban ante un becerro de oro (Éxodo 32:25–29). A partir de entonces, estarían en la brecha entre Dios y el pueblo (Números 3:5–10).
Sin embargo, pronto llegaron los días en que los hijos de Leví perdieron el celo de sus padres. Robaron comida del pueblo y se aprovecharon de las asistentes femeninas (1 Samuel 2:12–17, 22). Contaminaron lo santo con lo común, y lo limpio con lo inmundo (Ezequiel 22:26). Enseñaban la palabra de Dios por un precio y no les importaba su presencia (Miqueas 3:11; Jeremías 2:8).
Pero incluso aparte de la corrupción de los levitas, un israelita perspicaz podía ver que el problema del sacerdocio fue más profundo, hasta las mismas piedras del templo. Los hijos de Leví, incluso en su mejor momento, seguían siendo hijos de Adán. Los mediadores necesitaban un sacrificio por sí mismos. Los intercesores finalmente murieron. Y la sangre de los animales derramada sobre el altar nunca podría quitar los pecados.
El sacerdote que necesitamos no podía venir de Leví, ni siquiera de Adán. Nuestro sacerdote debe ser una rama de un árbol completamente diferente. Debe provenir de otra línea, tal como esa enigmática figura del Génesis llamada Melquisedec.
Orden de Melquisedec
En el Salmo 110, el rey David escucha cómo el Señor Dios le habla al otro “Señor” de David:
El Señor ha jurado
y no se arrepentirá,
“Tú eres sacerdote para siempre
según el orden de Melquisedec.” (Salmo 110:4)
Nuestro sacerdote perfecto, el segundo «Señor» en el salmo de David, encuentra su modelo no en Leví, sino en Melquisedec, quien cae en la historia de la redención como si viniera del cielo ( Génesis 14:18–20). Se necesitaría otro israelita, mirando hacia atrás siglos más tarde, para explicar las implicaciones de la profecía de David.
El sacerdote final, como Melquisedec, debe ser «rey de justicia» y «rey de paz» (Hebreos 7). :1–2). Así como Melquisedec, desde el punto de vista del lector, es “sin padre ni madre ni genealogía”, así debe ser nuestro sacerdote (Hebreos 7:3). Y, lo más sorprendente de todo, debe continuar como sacerdote para siempre, “sin tener principio de días ni fin de vida” (Hebreos 7:3). Un rey-sacerdote perfecto, eterno, a la vez hijo de David y Señor de David: él es a quien esperábamos.
Llegaría el día en que los hijos de Leví podrían hacerse a un lado para acoger a este Sacerdote de sacerdotes. A través de su obra de sumo sacerdocio, el humo de cada altar finalmente cesaría, los querubines finalmente envainarían su espada y las puertas del Lugar Santísimo finalmente se abrirían.
Sacerdote de sacerdotes
Unos diez siglos después de que David escribiera su salmo, cuando llegó la plenitud de los tiempos, Dios envió a su Hijo. Vino como profeta para hablar las palabras de Dios. Vino como rey para establecer el reino de Dios. Y vino como sacerdote para abrir el camino a Dios.
El Viernes Santo, el sacerdote entraba en su santuario. Gólgota era el monte de su templo, la cruz su altar, su propio cuerpo el sacrificio aceptable. En un momento, todos los asesinatos, adulterios, blasfemias, calumnias, egoísmos, rencores y odios del mundo oprimieron sobre sus hombros. El cuchillo bajó; las llamas subieron. El Hijo cayó muerto en el fuego consumidor.
Si Jesús fuera un hijo más de Leví, habría yacido para siempre en las cenizas, otro sacerdote volvió al polvo. Pero Jesús no era un hijo de Leví, sino el Hijo de Dios: sin principio de días, sin fin de vida. Habiendo terminado su obra, resucitó en “el poder de una vida indestructible” (Hebreos 7:16) y pronto ascendió al cielo y se sentó a la diestra de su Padre.
Dondequiera que esté Cristo
Jesús es el sacerdote que los levitas nunca pudieron ser. Él es “santo, inocente, sin mancha, apartado de los pecadores” (Hebreos 7:26) y, sin embargo, simpatiza con sus hermanos tentados de abajo (Hebreos 2:11–12; 4:15). Se sienta en el lugar más alto (Hebreos 10:12) y, sin embargo, vive para defender la causa del pecador (Hebreos 7:25). De todos los hombres y mujeres que alguna vez caminaron sobre la tierra, él solo no necesitó sacrificio y, sin embargo, en un amor impensable, “se ofreció a sí mismo” (Hebreos 7:26–27).
Si estáis en Cristo, no dejéis que ningún pecado, culpa o vergüenza os haga esperar en los atrios del templo, a noventa pies de la presencia de vuestro Dios. Escucha a tu Dios susurrar desde adentro: “Acércate” (Hebreos 10:22). Pase el altar de bronce y los lavabos, el pan de la Presencia y el candelabro, y abra la puerta del Lugar Santísimo. El trono de majestad se ha convertido en trono de misericordia, donde Cristo, nuestro sumo sacerdote, se sienta en victoria (Hebreos 4:14–16). Y dondequiera que esté, somos bienvenidos.