Todos somos, más o menos, difíciles de amar. El pecado nos enreda a cada uno de nosotros, incluso a los más maduros, confundiendo y frustrando inevitablemente todos nuestros amores. Y cuanto más profundo y sostenido sea el amor (en la amistad, en el matrimonio, en la paternidad, en el ministerio), más profundas y dolorosas son las consecuencias de nuestro pecado.
A medida que se acerca el final de otro año, podemos ser más conscientes de lo habitual de lo que no ha cambiado o mejorado, en nuestros propios corazones o en nuestras relaciones más importantes. Los patrones de pecado pueden haber persistido. El conflicto puede haberse demorado. Las debilidades pueden sentirse tan débiles como siempre. Las heridas pueden no haber sanado. El optimismo y la resolución del nuevo año pueden rescatarnos pronto a algunos de nosotros del desánimo o la desesperación, pero solo hasta que surja el quebrantamiento (y nos lastime) nuevamente.
Año tras año, todos somos difíciles de amar y todos estamos llamados a amar a alguien que es difícil de amar. Si bien la terquedad de nuestras luchas puede sorprendernos, no sorprenden a Dios, y no agotan el poder de su Espíritu. De hecho, a menudo hace su trabajo más importante en nosotros a través de las relaciones más difíciles.
Un secreto para las relaciones difíciles
El apóstol Pablo conocía las dificultades y complejidades de las relaciones desafiantes, incluso entre creyentes. En Romanos 14–15, por ejemplo, exhorta a los fuertes a amar a los débiles, aunque sabe que es difícil. Y alienta a los débiles a amar a los fuertes, aunque sabe que es difícil.
“Si realmente creyéramos que Dios dio a su propio Hijo para traernos a sí mismo, ¿cómo podríamos rendirnos cuando el amor se endurece?”
Habían surgido tensiones en la iglesia joven de Roma por cuestiones delicadas, incluido lo que los cristianos debían comer (o no). Algunos se abstuvieron de ciertos alimentos por reverencia a Cristo. Algunos comieron libremente por la misma reverencia a Cristo (Romanos 14:6). Ambos encontraron difícil amar al otro. Fueron tentados a despreciarse unos a otros (Romanos 14:3) y juzgarse unos a otros (Romanos 14:13). Pablo exhorta a ambos lados: “Busquemos lo que contribuye a la paz y a la edificación mutua” (Romanos 14:19). Dice que nos valoremos unos a otros por encima de las discusiones sobre asuntos secundarios y que nos persigamos apasionadamente hacia una paz mayor y más profunda cuando compartimos lo más importante.
Mi interés particular, al final de otro largo año, es cómo. ¿Cómo perseveran los cristianos en las relaciones difíciles y delicadas dentro de la familia? Pablo dice, más de una vez, que un secreto es la esperanza (Romanos 15:4, 12, 13). Los seguidores de Cristo tienen más recursos en las relaciones difíciles que los incrédulos, porque tenemos esperanza. Pablo termina esta sección de la carta con lo que todos necesitamos: “Que el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis por el poder del Espíritu Santo en esperanza” (Romanos 15:13). La esperanza genuina en Dios tiene el poder que necesitamos para amar a aquellos que son difíciles de amar.
¿La esperanza marca la diferencia?
¿Qué diferencia realmente marca la esperanza en las relaciones difíciles? Pablo explica algo de la dinámica anteriormente en la carta, donde nuevamente une la paz, el gozo y la fe con la esperanza:
Ya que hemos sido justificados por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. Por medio de él también hemos obtenido acceso por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gozamos en la esperanza de la gloria de Dios. (Romanos 5:1–2)
Habiendo creído en Jesús, tenemos una paz preciosa con el Dios justo y todopoderoso del universo, paz que da a luz la esperanza, y esperanza que, si es real, nos hace las personas más alegres e intransigentes de todas, y las más pacientes y persistentes en el amor.
Lo que realmente creemos que sucederá cuando muramos hace toda la diferencia en los momentos entre ahora y luego, especialmente los dolorosos y desafiantes. Si realmente creyéramos que estamos a solo décadas (o menos) de siglos sin pecado en la presencia de la gloria de Dios, ¿cómo podríamos alimentar la amargura por algunas semanas o meses más? Si realmente creyéramos que Dios entregó a su propio Hijo para traernos a sí mismo, ¿cómo podríamos rendirnos cuando el amor se hace difícil? Si realmente creyéramos que Dios había perdonado el río embravecido de nuestros pecados contra él, ¿cómo podríamos cocernos de autocompasión e ira unos contra otros? Por difícil que parezca perseverar en el amor, cada uno de nosotros era más difícil de amar y más fácil de abandonar. Y, sin embargo, Dios nos amó (y nos ama). Entonces, tenemos esperanza: océanos de esperanza. Nuestra dureza, lejos de disuadirlo, sirvió para exponer la profundidad insondable y las mareas inagotables de su amor (Romanos 5: 8).
“Tendremos que luchar duro en el amor por ahora, pero no por mucho tiempo”.
Alguien sin esperanza vive sin vela que lo impulse, sin lastre que lo estabilice, sin timón que lo guíe, sin ancla que lo sostenga. En cada relación, lo impulsan los vientos tormentosos de la decepción, el conflicto y la autocompasión. Pero esperamos en Dios. Si esa esperanza es real, se erosionará lentamente y luego se lavará, los terribles ladrillos que el pecado construye entre nosotros en el amor.
Las pruebas construyen la verdadera esperanza
¿Qué dice Pablo a continuación en Romanos 5? “No sólo eso, sino que nos gloriamos en nuestros sufrimientos” (Romanos 5:3), incluidas nuestras relaciones difíciles, rotas y contenciosas. No solo toleramos o sobrevivimos a lo que (ya quién) sufrimos, sino que nos regocijamos en nuestros sufrimientos. ¿Por qué?
Nos regocijamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce perseverancia, y la perseverancia produce carácter, y el carácter produce esperanza, y la esperanza no nos avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo. Espíritu que nos ha sido dado. (Romanos 5:3–5)
El sufrimiento, en Cristo, produce perseverancia: la fortaleza llena de gracia para perseverar en la fidelidad. Así como el doloroso esfuerzo del ejercicio produce resistencia física, el doloroso esfuerzo requerido (por ejemplo, con personas difíciles de amar) produce resistencia espiritual, que es tanto más valiosa (1 Timoteo 4:8). Y a través de la perseverancia, Dios nos moldea lentamente a la imagen de su Hijo. La perseverancia produce un carácter probado. Y cuanto más íntima y penetrantemente crezca nuestro corazón para ser como el de Dios, más crecerá nuestra esperanza en él, nuestra seguridad de cosas más grandes y gloriosas por venir, de la gloria que nos será revelada (Romanos 8:18).
Las relaciones difíciles, entonces, no solo nos hacen más como Cristo, sino que al hacerlo, aumentan nuestra confianza de que somos suyos y que pasaremos la eternidad con él. Nos muestran que somos reales. Por mucho que nos sintamos tentados a quejarnos de las personas difíciles de amar en nuestras vidas, Dios las ha puesto allí como oportunidades para que sepamos, en el fondo, que nuestra fe es genuina. El estrés y la fricción inevitables que experimentamos al amarnos unos a otros están destinados a descubrir más del amor de Dios por nosotros e inflamar aún más nuestro amor por él.
Vuelva a llenar su pozo
Tal vez algunos de nosotros nos sentimos más agotados en las relaciones porque nuestros pozos de esperanza se están agotando. Mi oración y encargo para mí es la oración y encargo de Pablo para nosotros:
Que el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que por el poder del Espíritu Santo, abundéis en esperanza. (Romanos 15:13)
El Dios de la esperanza es nuestra esperanza. No anhelamos ni nos conformamos con ningún futuro sin él. Cualquier esperanza que tengamos de él, la tenemos porque lo tenemos a él. Y la esperanza en él siembra contentamiento en cualquier circunstancia y sostiene una paz duradera entre nosotros, aun cuando la paz sea difícil de mantener. Sencilla y persistentemente suplicamos al Dios de la esperanza que vuelva a llenar nuestros pozos de esperanza, hasta que abundemos en esperanza, que alimentará aún más el gozo, la paz y el amor resiliente.
Nos cansaremos regularmente de amor este lado de la gloria. Inevitablemente marcaremos la escalada de otra colina empinada de conflicto relacional. Tropezaremos, sorprendidos por el golpe de otra ofensa demasiado cerca de casa. Tendremos que decir, una y otra vez, «lo siento». Tendremos que luchar duro en el amor por ahora, pero no por mucho tiempo. Mantén esa esperanza cerca, y ese Dios cerca, como amas a los difíciles de amar.