Me convertí a los 22 años. Como mi padre no compartía mi fe, era difícil acudir a él en busca de consejo espiritual. Me disciplinó y me amó. Por eso, estaré eternamente agradecido. Ahora está muerto y lo extraño. Era mi padre biológico, pero no era un padre espiritual.
Un pastor local se acercó a mí, pasó tiempo conmigo y me discipuló en la vida cristiana. Hoy pienso en él con cariño y gratitud. Aunque no era mi padre biológico, fue un padre espiritual para mí.
Incluso como creyentes, es posible ser un padre biológico pero no un padre espiritual para los hijos. Este no es el ideal bíblico. Si nacemos de nuevo, queremos ser los padres biológicos y espirituales de nuestros hijos. Espero, por la gracia de Dios, equipar y motivar a los padres biológicos a asumir con alegría la responsabilidad y el privilegio de ser los padres espirituales de sus hijos.
Primero hijo, luego padre
Dios es ante todo un padre. “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo” (Efesios 1:3). “Orad, pues, así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre” (Mateo 6:9). A través del milagro del nuevo nacimiento, Dios nos adopta en su familia. Nos convertimos en sus hijos, y él se convierte en nuestro Padre.
“La disciplina sin afecto puede ser tiránica. El afecto sin disciplina malcriará a los niños”.
Dios creó los padres y las familias para glorificar esta realidad eterna, y los padres biológicos se convierten en padres espirituales al conocerlo e imitarlo. “Os escribo a vosotros, padres, porque conocéis al que es desde el principio” (1 Juan 2:13). Este “saber” es más que académico. También es experiencial. No hay atajos para este conocimiento. Es el subproducto de una vida de sudor espiritual y mental.
Padres, imiten a un Celestial
El Espíritu Santo es el agente de nuestro Padre celestial. Él nos revela al Padre. En la medida en que Él hace esto, nos convertimos en padres espirituales. Elías, Eliseo, Juan el Bautista y Pablo son ejemplos. Cada uno fue lleno del Espíritu Santo. Cada uno era soltero. Ninguno tuvo hijos biológicos y, sin embargo, irónicamente, el pueblo de Dios los llamó «padre».
¿Qué hizo de estos hombres padres espirituales prototípicos? Ellos “conocían” a Dios Padre y lo imitaban. Aquí hay tres dimensiones de la paternidad de Dios que estos hombres vieron e imitaron.
Disciplinar afectuosamente
Primero, Dios el Padre es un disciplinario afectuoso, y también lo son los padres espirituales que lo imitan. Nunca es ni lo uno ni lo otro. Siempre es ambos. Lo hacen porque esto es lo que hace nuestro Padre Celestial. Disciplina a los niños que ama.
Dios os está tratando como a hijos. Porque ¿qué hijo hay a quien su padre no disciplina? Si os quedáis sin disciplina, en la que todos han participado, sois hijos ilegítimos y no hijos. (Hebreos 12:7–8)
De la misma manera, Elías disciplinó a Israel. Como consecuencia de su idolatría, hizo descender la sequía sobre Israel (1 Reyes 17). A través de su discípulo Eliseo, Dios juzgó la avaricia de Giezzi. Juan el Bautista predicó el juicio venidero de Dios (Mateo 3:8–12), y Pablo advirtió repetidamente a sus hijos espirituales que, de ser necesario, usaría su poder para disciplinar a los impenitentes (1 Corintios 4:18; 5:5; 2 Corintios 1:23–24).
Pero nuestro Padre celestial también es cariñoso. Dios se llamó a sí mismo padre de los huérfanos (Salmo 68:5). Él es “misericordioso y clemente, lento para la ira, grande en misericordia y fidelidad” (Éxodo 34:6). Por lo tanto, aunque solteros y sin hijos, Elías y Eliseo resucitaron niños de entre los muertos (1 Reyes 17:17–24; 2 Reyes 4).
“Incluso como creyentes, es posible ser un padre biológico pero no un padre espiritual para los propios hijos”.
De hecho, Dios envió a Juan el Bautista “en el espíritu y poder de Elías, para hacer volver el corazón de los padres a los hijos” (Lucas 1:17). El espíritu y el poder de Elías cuida de las viudas, los huérfanos y los niños. De la misma manera, Pablo habló elocuentemente de su afecto por las iglesias que plantó (Filipenses 1:8).
La disciplina sin afecto puede ser tiránica. El afecto sin disciplina malcriará a los niños. Pero combine estas dos virtudes en el mismo hombre y estará en el camino de la paternidad espiritual.
Enseñar, luego modelar
Dios enseñó y luego modeló en su Hijo. Miramos a través de Jesús para ver a Dios el Padre (Juan 14:9). Tan extensa fue la enseñanza del Hijo que el apóstol Juan lo llamó la Palabra de Dios, y Jesús modeló en carne y sangre todo lo que enseñó. Elías, Eliseo, Juan el Bautista y el apóstol Pablo hicieron lo mismo.
No estoy sugiriendo que los padres espirituales sean un modelo perfecto. Lejos de ahi. Estoy sugiriendo que enseñen de manera efectiva a sus hijos de la Biblia, y luego sinceramente intenten salir adelante. Para la mayoría de los papás, el mejor momento para hacer esto es la hora de la cena. En presencia de su esposa e hijos, puede abrir la Biblia durante diez o quince minutos cada noche, explicando y aplicando lo que ha leído, y luego predicar con el ejemplo.
La fe genuina y la sinceridad se manifestarán cuando un hombre esté dispuesto a admitir que está equivocado. Si tratas a tu esposa con falta de respeto, discúlpate con ella frente a tus hijos. Si disciplinas injustamente, pídele a ese niño que te perdone. Tus disculpas les comunicarán que estás muy en serio acerca de la obediencia, que no estás contento con continuar en el pecado y que estás tratando de seguir lo que enseñas.
Combinar iniciativa con humildad
Dios Padre es una combinación de humildad e iniciativa. La humildad es la capacidad de verme a mí mismo como realmente soy aparte de la gracia del evangelio. En las palabras de Apocalipsis 3:18, “miserables, miserables, pobres, ciegos y desnudos”. Un hombre humilde no se hace ilusiones al respecto. Sabe que no ha alcanzado la gloria de Dios y no espera que su desempeño merezca su relación con Dios. Vive gozosamente por la gracia, no por sus virtudes. Está en paz con su Dios y sus circunstancias. A pesar de sus debilidades, se regocija en un amor inganable que le ha sido otorgado por un Padre misericordioso.
“La fe genuina y la sinceridad se manifestarán cuando un hombre esté dispuesto a admitir que está equivocado”.
Muchos piensan que las personas humildes son débiles y pasivas. La verdad es exactamente lo contrario. La humildad es un subproducto de una gran fe, y la fe siempre actúa. ¡Esto significa que inicia! CS Lewis sugirió que la masculinidad es la voluntad de iniciar. Dios es el gran iniciador. Él inició la creación, la redención y nuestra salvación. De la misma manera, los padres espirituales inician. Esto es especialmente importante en cosas espirituales como la oración familiar, el estudio de la Biblia, la asistencia a la iglesia y las discusiones sobre cosas espirituales.
Paternidad magnética
Todo esto debe aplicarse con gracia. Un padre puede hacer todo bien y, sin embargo, a pesar de esto, uno de sus hijos nunca se relaciona con él como un padre espiritual. Aquí necesitamos descansar en el misterio de la soberanía de Dios. Tampoco deben desanimarse las madres solteras fieles. Dios es un Padre para los huérfanos. Esto significa que compensará la ausencia de un padre biológico. Apóyate en sus infinitas misericordias. Confía en él, y él actuará.
El efecto de estas tres dimensiones —disciplina unida a afecto, enseñanza modelada con sinceridad y humildad que inicia— es magnético. Convierte a los padres biológicos en padres espirituales, y como los rellenos de un imán, los niños son atraídos.
Este principio también es crucial para el liderazgo en las iglesias locales. Comienza en casa. En la medida en que los pastores y los ancianos se conviertan en padres espirituales de sus hijos biológicos, sus iglesias, al igual que sus familias biológicas, se convertirán en familias espirituales. “Porque si alguno no sabe gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?” (1 Timoteo 3:5). Los ancianos capaces comienzan por convertirse en padres espirituales para sus hijos. Luego se convierten en padres espirituales de la iglesia local.
Un resultado del evangelio en la vida del hombre es que un padre biológico será también el padre espiritual de sus hijos. Aunque vivimos en un mundo caído, y a menudo no alcanzamos este ideal, trabajemos de todo corazón hacia este fin.