¿Cómo te sientes cuando escuchas el mandato de “orar sin cesar” (1 Tesalonicenses 5:17)?
Aquellos tres palabras pueden sentirse como una calificación reprobatoria para una conciencia tierna. El vago temor de que estamos fallando a la vida cristiana se ha vuelto a confirmar. A otros nos cuesta ver este llamado como algo más que un ideal imposible, tal vez alcanzable para los pastores, pero no para las madres con cuatro hijos o los hombres de negocios con semanas laborales de sesenta horas.
Aún otros escuchan el mandato de orar. sin cesar como podríamos escuchar la orden de trotar sin cesar. Sabemos que la oración es buena para nosotros, y realmente queremos orar más, pero aún sentimos la oración más como una carga que como una bendición, más como un drenaje que como un placer.
“Un día, pronto, no lucha por orar. La oración se sentirá tan natural como respirar”.
Ninguno de estos sentimientos, sin embargo, captura la esencia de «orar sin cesar». Este mandato de Dios no es un viaje de culpabilidad, un sueño monacal o un llamamiento al trabajo penoso. Es, más bien, un llamado a convertirte en quien fuiste creado para ser. Es un mandato vivir a la altura de sus privilegios en Jesucristo. Es una invitación a disfrutar de tu Dios, no solo una vez por la mañana, sino todo el día. Y para los que están en Cristo, sin importar la etapa de la vida, es posible.
¿Sin cesar?
“Orad sin cesar”, por supuesto, no requiere que pasemos cada hora de rodillas. El mismo apóstol, en la misma carta, ordena todo tipo de otros deberes que prohíben literalmente la oración constante. Los tesalonicenses deben “trabajar con [sus] manos”, “edificarse unos a otros” y “amonestar a los ociosos”, por ejemplo (1 Tesalonicenses 4:11; 5:11, 14), todas actividades que nos sacan de nuestro cuartos de oración y al mundo.
¿Qué, entonces, imaginó Pablo cuando escribió este mandamiento? “Orad sin cesar” se intercala entre dos mandatos similares: “Estad siempre gozosos, orad sin cesar, dad gracias en todo” (1 Tesalonicenses 5:16–18).
Seguramente, Pablo escribe siempre, sin cesar y en todas las circunstancias para echar una red sobre todo lo que hacemos. Junto con la alegría y la gratitud, la oración debe impregnar todos los aspectos de la vida: despertar y dormir, comer y trabajar, servir y descansar. Puede que no oremos en cada momento, pero con el tiempo, llevamos la oración a todos los momentos. Puede que no caminemos con la cabeza siempre inclinada, pero sí caminamos siempre en una postura de dependencia, siempre listos para derramar nuestro corazón ante Dios.
Aquellos que oran sin cesar se encuentran, como Pablo, quebrantados. en oración espontáneamente (1 Tesalonicenses 3:11–13; Efesios 3:14–19). La oración invade las horas posteriores a los devocionales matutinos a medida que convertimos cada carga en “Ayúdame”, cada placer en “Gracias”, cada tentación en “Líbrame” y cada oportunidad de obediencia en “Fortaléceme”. La oración es más que un espacio en nuestro horario; es el reflejo de nuestro corazón, el aroma de nuestras horas de vigilia.
Prácticas para la Oración Incesante
¿Cómo, entonces, lo hacemos? Sin duda, nadie puede fabricar este espíritu de dependencia a través de una serie de pasos; nadie puede ayudarse a sí mismo a la oración incesante. Al mismo tiempo, sin embargo, nadie se deja llevar por esa oración sin esfuerzo. Entonces, para crecer en la oración sin cesar, podemos comenzar por repensar algunas de nuestras prácticas y expectativas espirituales, y pedirle a Dios que nos capacite con su gracia.
Adopte la disciplina.
Los tiempos de oración disciplinados y programados no son enemigos de las oraciones espontáneas y efusivas. Todo lo contrario. La oración espontánea es como la gloria que resplandecía en el rostro de Moisés, que descansó sobre él después de pasar un tiempo en la tienda de reunión (Éxodo 34:34–35).
“La oración es más que un espacio en nuestro horario; es el reflejo de nuestros corazones, el aroma de nuestras horas de vigilia.”
La oración incesante depende de tiempos programados, vigilados vigilantemente, donde cesamos de todo menos de la oración. Para muchos de nosotros (ciertamente para mí), «guardia vigilante» es un recordatorio necesario. Con demasiada facilidad, una media hora de oración planificada se convierte, con el tiempo, en veinte minutos, luego en quince y luego en unas pocas palabras rápidas de camino al trabajo. Puede que haya “orado” mañana tras mañana, pero apresuradamente, distraídamente, conformándome con una mera mirada a Dios cuando podía estar contemplando su gloria. Otras tareas, muchas de ellas buenas y rectas, poco a poco han superado a la “única cosa. . . necesario” (Lucas 10:42).
La oración diaria programada, del tipo que crea una oración espontánea e incesante, exige una disciplina piadosa. Si queremos llevar a cabo una comunión viva con Dios, necesitaremos seguir el modelo de los salmistas, los apóstoles y el mismo Señor, quienes diligentemente dedicaron porciones de su día a estar a solas con Dios (Salmo 119:62; Daniel 6: 10; Hechos 3:1; Lucas 5:16).
Llevar contigo la palabra de Dios.
En las Escrituras, la oración es nuestra respuesta a la revelación de Dios, la respuesta humana al discurso divino. Podemos dirigirnos a Dios solo porque Dios se ha dirigido primero a nosotros, ciertamente en la creación, pero especialmente en su palabra.
Por lo tanto, el libro de oraciones de la Biblia comienza con una exhortación a meditar en la palabra de Dios (Salmo 1:2). Las alabanzas, los lamentos y las confesiones que siguen son fruto de deleitarse “en la ley del Señor” y meditar en ella “día y noche”. Los salmistas, habiendo inspirado la palabra de Dios, no pueden evitar exhalar la oración.
Creceremos para orar sin cesar, entonces, sólo cuando llevamos la palabra de Dios con nosotros. Cuando nos encontramos con unos minutos para orar mientras esperamos a un amigo, podemos comenzar ensayando una palabra de nuestros devocionales matutinos. Si nuestro objetivo, junto con Charles Spurgeon, es “poner algunas palabras de oración entre todo lo que hago”, podríamos usar pasajes de memoria como indicaciones. Cuando nos arrodillamos al lado de nuestras camas por la noche, podemos leer un salmo de antemano para guiar nuestras palabras.
Así como los niños aprenden a hablar escuchando las voces de sus padres, nosotros aprendemos a orar escuchando a nuestro Padre. . Cuanto más descansen sus palabras en nuestros corazones, más fácilmente se las responderemos.
Concéntrese en el Dios que lo escucha.
Michael Reeves, en su útil folleto Disfrute de su vida de oración, escribe,
Cuando por defecto piensa en la oración como una actividad abstracta, una “cosa por hacer”, la tendencia es enfocarse en la oración como una actividad, lo que la hace aburrida. En su lugar, concéntrese en aquel a quien le está orando. Recordarte a ti mismo ante quién vas a venir es una gran ayuda contra la distracción y cambia la oración. (30–31)
Con demasiada frecuencia, olvido con quién estoy hablando en oración. Digo: “Padre mío”, pero son solo palabras; mi mente está enfocada en la actividad de la oración en lugar del Dios que me escucha. La oración se ha convertido en una “cosa que hacer”, una tarea tan impersonal como lavar la ropa.
“La oración incesante es nuestro derecho de nacimiento y privilegio como hijos de Dios; no somos nosotros mismos sin ella.”
Podríamos encontrarnos orando con más frecuencia y con más entusiasmo si nos tomamos un momento al comienzo de cada oración para recordar a quién nos estamos dirigiendo. Cuando abrimos la boca en oración, tenemos la atención de nuestro Padre Todopoderoso, exaltado sobre los cielos y conocedor de todas nuestras necesidades (Mateo 6:7–8). Venimos ante él por los méritos de su Hijo, cuya sangre y justicia nos dan acceso al trono de Dios (Efesios 2:18). Y lo hacemos a través de la fuerza de nuestro Consolador, el Espíritu que se encuentra con nosotros en nuestra debilidad (Romanos 8:26–27).
Si la oración es simplemente una actividad para hacer, entonces “ora sin cesar” sonará opresivo. Pero si la oración es comunión con Dios, comunión con este Padre, Hijo y Espíritu, entonces escucharemos el mandato de manera diferente: “Gozad de Dios sin cesar. Depender de Dios sin cesar. Obtenga fuerza de Dios sin cesar. Y encuentra que él está siempre cerca, siempre fiel.”
Cree que fuiste hecho para orar .
Por supuesto, ninguna de estas prácticas espirituales destruirá todas nuestras dificultades en la oración. Todavía no nos hemos quitado de encima esta pesada carne, ni hemos dejado atrás al diablo. Pero en todos nuestros esfuerzos tambaleantes por orar sin cesar, y al final de cada día sin orar, y en los momentos en que nuestras oraciones parecen no ir más allá que el aliento que las lleva, haríamos bien en recordar: Dios nos hizo para orar. .
Podemos perseverar por un tiempo en algo para lo que en realidad no fuimos creados, pero solo por un tiempo. Una mujer sorda puede intentar cantar en la ópera, o un hombre torpe aprender a hacer malabares, pero sus limitaciones eventualmente los alcanzarán. Simplemente no estaban hechos para la tarea. Esa no es nuestra situación cuando venimos a orar.
Todo cristiano, por inmaduro que sea, tiene el Espíritu de Dios dentro de él, clamando: “¡Abba! ¡Padre!» (Romanos 8:15; Gálatas 4:6). Todo cristiano, sin importar cuán distraído y desarticulado, fue obligado a “invocar el nombre de nuestro Señor”, junto con todo el pueblo de Dios (Génesis 4:26; Salmo 105:1; 1 Corintios 1:2). Todo cristiano, por pequeño que sea en la fe, está invitado a pedir, buscar y llamar a la puerta de su Padre (Mateo 7:7–8). La oración incesante es nuestro derecho de nacimiento y privilegio como hijos de Dios; no somos nosotros mismos sin ella.
Un día pronto, no tendrás problemas para orar. La oración se sentirá tan natural como respirar, tan placentera como saborear la fruta de los árboles de la Nueva Jerusalén. Hasta entonces, persevera para convertirte en la persona que Dios te está rehaciendo para que seas. Pide, alaba, agradece y confiesa a tu Padre, y descubre que Él escucha y ayuda sin cesar.