La mujer que tanto amaba lo dejó porque comenzó a perder la vista. Los dos habían sido comprometidos para casarse. George Matheson (1842-1906) se quedó completamente ciego antes de cumplir veintiún años. Vivió y ministró en Escocia durante décadas y nunca se casó.
Su hermana mayor lo cuidó durante más de veinte años después de que perdió la vista, hasta que ella misma se casó el 6 de junio de 1882. Él había dependido en ella, en casi todos los sentidos, durante todos esos años, y luego incluso sus ojos se apartaron de él. La noche de su boda, él escribió las líneas llenas de dolor por las que quizás sea más recordado hoy:
Oh amor que no me sueltas,
En ti descanso mi alma cansada.
Te devuelvo la vida que debo,
que en las profundidades de tus océanos su fluir.
Más rico más lleno sea. . . .
Oh alegría que me buscas a través del dolor,
No puedo cerrarte mi corazón.
Persigo el arco iris a través de la lluvia,
y sentir que la promesa no es vana.
Esa mañana será sin lágrimas.
“La pregunta no es si sufriremos, sino si sufriremos con Dios”.
Cuando la lluvia de todo lo que perdió amenazó con ahogar el amor que había conocido, y podría haberse preguntado si Dios lo había abandonado por completo, Matheson en cambio envolvió sus dedos con más fuerza alrededor de las promesas del cielo. Corrió para que llegara la boda sin lágrimas. Sus ojos ciegos, llenos de alegría, se clavaron en la tensión que muchos de nosotros sentimos en el sufrimiento: El dolor intenso y permanente a menudo parece arrojar serias dudas sobre el amor del Padre por nosotros.
Fear Can Inflame Suffering
El himno de Matheson «O Love That Wilt Not Let Me Go» ha sido revivido recientemente, con nueva música , por Gracia Indeleble. Cuando el grupo presentó la canción en una grabación en vivo, el cantante principal parafraseó a un puritano y dijo: «Si no entiendes la justificación por la fe, hace que cada prueba sea una doble prueba, porque no solo estás soportando la prueba, sino que tengo que preguntarme si Dios te odia”.
¿Con qué frecuencia te has preguntado, en el dolor y la confusión de las dificultades, si Dios realmente podría odiarte? En los momentos sensibles, dolorosos y agotadores de la vida, nos resulta aún más difícil discernir si nuestro dolor es la disciplina de un Padre amoroso o la ira de un Juez justo. Y sabemos lo suficiente de nuestra propia culpa como para sospechar a veces lo último.
Pero el sufrimiento por sí solo no debería hacer que nadie concluya que no es amado por Dios, que no está siendo amado , ahora mismo, a través de estos juicios. Nadie amado por Dios vive sin la incomodidad de la disciplina. Dios mismo dice, por medio de otro padre sabio:
Hijo mío, no menosprecies la disciplina del Señor
ni te canses de su reprensión,
Señor reprende al que ama,
como el padre al hijo en quien quiere. (Proverbios 3:11–12)
El amor más profundo, más puro y más sincero que experimentes no siempre se sentirá como amor en el momento. Incluso puede parecer odio.
No Condemnation
Uno de los himnos más preciados para momentos frágiles y confusos como estos. viene en uno de los capítulos más familiares de toda la Biblia:
Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús. (Romanos 8:1)
“Si estamos en Cristo, no podemos contar las formas en que Dios usará el sufrimiento para amarnos”.
¿Es justo decir que la mayoría de los cristianos conocen estas doce palabras de memoria, aunque sea por accidente? Y, sin embargo, ¿cuán pocos sienten, día tras día, en lo más profundo de los rincones de su alma, la libertad que describen estas palabras? ¿Cuántos oran y cantan “ninguna condenación” mientras dudan en secreto del amor de Dios por ellos, sospechando que todos los versos, promesas e himnos estaban destinados a otra persona?
Sabemos que no hay condenación para los que están en Cristo Jesús — que sufrió horriblemente en la cruz para que los pecadores como nosotros nunca probaríamos la ira de Dios — pero muchos de nosotros todavía luchamos con si estamos en Cristo Jesús. Y aún más cuando la vida parece reforzar nuestros miedos, cuando oleada tras oleada de dolor, conflicto y tristeza golpean contra cualquier confianza de que somos verdaderamente suyos.
La promesa de ninguna condenación, sin embargo, es mucho más fuerte que cualquier ola en el Océano Pacífico, y se hizo específicamente para los creyentes en medio del sufrimiento (Romanos 8:18). El consuelo no estaba destinado a los cristianos cómodos, seguros y en tiempos de paz, que siempre sienten el calor del favor de Dios, sino a los que llevan una cruz pesada, a los que gimen interiormente, esperando un cuerpo nuevo, un hogar nuevo, un mundo nuevo (Romanos 8). :20–23). De hecho, no podemos ser hijos, ni herederos, ni verdaderamente amados por Dios a menos que suframos con Cristo (Romanos 8:17). Eso hace que la experiencia de sufrir con Dios sea crucial, incluso preciosa, para nuestra confianza en su amor.
La pregunta, entonces, no es si sufriremos, sino si sufriremos con Dios.
¿Amor paternal o furiosa ira?
Cuando Pablo escribió a la iglesia en Roma, sabía que a los fieles les costaría creer que su sufrimiento no era condenación. Sabía que el profundo, profundo amor de Dios a menudo se sentiría como ira. Entonces, después de declarar: “Ahora, pues, ninguna condenación hay”, vuelve a nuestra inquietante pregunta: ¿Quiénes son los hijos de Dios y quiénes sus enemigos? ¿Quiénes son los salvos, los seguros, los amados para siempre y quiénes los condenados? ¿Y quién soy yo?
“El amor más profundo, más puro y más sincero que hayas experimentado no siempre se sentirá como amor en el momento”.
Su respuesta culmina con este resumen: “Si vives conforme a la carne, morirás” — estás condenado — “pero si por el Espíritu haces morir las obras de la carne, vivirás” (Romanos 8:13) — puedes sufrir, incluso severamente, durante toda tu vida, pero en Cristo nunca más probarás la ira de Dios. Cualquier dolor que recibas solo puede servirte en esa gran guerra contra el pecado: revelar, recordar, refinar, purificar. Ni un centímetro ni un minuto de tu sufrimiento está teñido de ira. Ninguna sombra en tu vida puede siquiera empezar a oscurecer la luz del amor del Padre por ti, y ninguna prueba o pérdida puede separarte de ese amor (Romanos 8:39).
Si estás en Cristo por Fe, cualquier dolor que experimentes es la disciplina del cielo, no el calor del infierno. “Dios los está tratando como hijos. Porque ¿qué hijo hay a quien su padre no disciplina? Si os quedáis sin disciplina, en la cual todos han participado, sois hijos ilegítimos y no hijos” (Hebreos 12:7–8). Realmente deberíamos temer una vida sin los preciosos dolores que educan y purifican a todo hijo o hija de Dios.
La ira que lleva a la vida
Dios disciplina a cada niño que ama, pero eso no significa que todo dolor es evidencia de su amor. El sufrimiento por sí solo no confirma que el que sufre pertenece a Dios. Algunos sufrimientos no conducen a la vida, porque no importa cuánto duela, la persona que sufre aún se niega a arrepentirse y creer.
Pablo escribió a los corintios cuyo egoísmo, codicia y descuido estaban profanando la Cena del Señor. Y no solo estaban actuando pecaminosamente, sino que no se daban cuenta del mal que estaban haciendo. Debido a su pecado persistente, se debilitaron y enfermaron físicamente, algunos incluso murieron (1 Corintios 11:30). Dios les estaba gritando en su dolor, advirtiéndoles acerca de la ira venidera, pero ellos prefirieron su pecado y persistieron en él.
Pablo les dice que Dios tenía la intención de que las enfermedades los llevaran a la sanidad. , las debilidades significaron despertarlos a su pecado, incluso las muertes significaron mantener a algunos con vida. “Si nos juzgáramos a nosotros mismos verdaderamente, no seríamos juzgados. Pero cuando somos juzgados por el Señor, somos disciplinados para que no seamos condenados con el mundo” (1 Corintios 11:31–32). Dios irá a extremos extraordinarios, incluso dolorosos, a veces aplicando una disciplina feroz, para salvarnos de la condenación, si hemos terminado con el pecado.
La diferencia entre hijos y enemigos, entre la disciplina y la condenación, en cada instancia de nuestro sufrimiento, es si renovaremos nuestra confianza en Cristo y nos arrepentiremos de cualquier pecado que él exponga.
Amado por Dios en el sufrimiento
“No hay condenación en Cristo” no significa que ahora no hay dolor para los que están en Cristo Jesús. De hecho, ser amado por siempre por el Padre a menudo significa mayor dolor y pérdida en esta vida, pero solo en esta vida. Y sólo para hacernos más fructíferos en esta vida. “Por el momento toda disciplina parece más dolorosa que agradable, pero luego da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados” (Hebreos 12:11). Cuando llega el sufrimiento, cualquier sufrimiento, todos debemos preguntarnos qué pecado, si es que hay alguno, vemos en nosotros mismos, qué fruto nuevo o más profundo podría producir esta prueba. Ninguno de nosotros es demasiado justo para hacer esa pregunta de este lado del cielo.
“Si estás en Cristo por fe, cualquier dolor que experimentes es la disciplina del cielo, no el calor del infierno”.
A veces podemos sentirnos débiles, enfermos, ansiosos o exhaustos porque nos hemos negado a terminar con algún pecado en particular. Dios está haciendo sonar la alarma para despertarnos y finalmente luchar contra la tentación y caminar por fe, pero seguimos presionando el botón de repetición y luego nos preguntamos por qué todavía sufrimos. Si eres tú, deja que esta prueba se convierta en el día del arrepentimiento. Huye de la terrible ira de la condenación a los brazos de un Padre amoroso. Él te está llamando, con severa misericordia, en tu sufrimiento: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28).
Otras veces , los fieles sufren porque, en la sabiduría de Dios, nuestro dolor, aunque no está ligado a ningún pecado en particular, es de alguna manera vital para nuestro bien. Tal vez el sufrimiento afine o suavice algún filo aún oscuro de nuestros corazones renovados. Quizás el sufrimiento nos prepara para amar bien a otro que sufre. Tal vez nuestro sufrimiento, y cómo respondemos a él, haga que alguien pregunte por Jesús y sea salvo. Si estamos en Cristo, no podemos contar las formas en que Dios usará el sufrimiento para santificarnos, equiparnos, proveer para nosotros, acercarnos, en resumen, para amarnos, con un amor que nunca nos dejará ir.