Si estamos en Cristo, entonces el sufrimiento no puede interrumpir ni interferir con su amor por nosotros. Incluso nuestras peores pruebas son forzadas, a través de sus manos poderosas y amorosas, para servir a nuestro bien: para acercarnos más a él, para fortalecer nuestra fe para resistir, para prepararnos para consolar a otros, para exponer y desarraigar nuestro pecado restante, para labrar pozos de gozo más profundos y fuertes en él.
Pero a veces, el bien que Dios hace en el sufrimiento es algo evitado en lugar de algo ganado. En estos casos, muchas veces no nos damos cuenta de lo que nos hemos ahorrado. Como Padre, Dios sabe no solo lo que necesitamos, sino también lo que debemos evitar desesperadamente. Mientras que algunos dolores nos despiertan a nuestro pecado, otros dolores son la forma en que Dios amorosamente previene el pecado, como el oscuro, peligroso e invitador pecado del orgullo.
El apóstol Pablo sufrió una dolor específico y persistente que lo despertó a la tentación y reprimió su orgullo:
Para que no me envanezca a causa de la supereminente grandeza de las revelaciones, me fue dado un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás para acosarme, para que no me envanezca. (2 Corintios 12:7)
Para evitar que me envanezca. Lo dice dos veces, en una sola oración. ¿Por qué repetirse? Porque conocía el atractivo mortal y seductor del orgullo. Cuando Dios nos revela su grandeza, podemos sentirnos tentados a pensar que nosotros somos grandes. Y cuanto más revela, más tentados podemos estar.
Los verdaderos peligros del orgullo
Saber más acerca de Dios puede ser peligroso, incluso mortal. Incluso Satanás podría animarte a aprender más acerca de Dios si aprender te hace confiar más en ti mismo y menos en Dios. Dios le dio a Pablo su aguijón “a causa de la supereminente grandeza de las revelaciones”, porque había visto más de Dios que la mayoría. Si nosotros, como Pablo, supiéramos los peligros espirituales del orgullo, no despreciaríamos nuestras espinas como lo hacemos: nuestro dolor o enfermedad crónicos, nuestros sueños o expectativas incumplidas, nuestra ruptura y conflicto relacional, nuestras tentaciones acosadoras o cualquier otra cosa que te acosa. .
Pablo usa la palabra para estar engreído en otro lugar cuando describe al anticristo que se levantará un día: “se revela el hombre de iniquidad, el hijo de perdición, que se opone a y se exalta contra todo lo que se llama dios o es objeto de culto, de modo que se sienta en el templo de Dios, proclamándose Dios” (2 Tesalonicenses 2:3–4). Él es, en una persona atroz y terriblemente destructiva, un retrato de tamaño natural de las semillas de la presunción en cada uno de nosotros. La presunción nos convence de que merecemos lo que sólo Dios merece, hasta que nos declaramos ser Dios, y endurecemos nuestro corazón contra Dios.
En otra carta, Pablo nos advierte que un nuevo el creyente empujado al liderazgo “se hinche de vanidad y caiga en la condenación del diablo” (1 Timoteo 3:6). Incluso después de que una iglesia quiera hacer a un hombre anciano, el orgullo puede brotar en él hasta que caiga en las manos de Satanás. La tentación del orgullo tiene un poder aterrador y ruinoso, incluso (y tal vez especialmente) dentro de la iglesia debido a todo lo que las personas en la iglesia creen que sabemos acerca de Dios.
Espina bendita
A menos que aprendamos a ver el poder devastador del orgullo, no veremos nuestras espinas como bendiciones, y es posible que comencemos a resentirnos con Dios por tener algo que ver con ellas. Pero si el orgullo realmente destruye a las personas para siempre, y si somos vulnerables a sus tentaciones, entonces nuestras espinas, aunque genuinamente desagradables, incluso terribles a veces, adquirirán una nueva y sorprendente dimensión de hermosura.
Ser claro, cualquier hermosura que veamos en nuestras espinas no aliviará ni quitará el dolor, y Satanás todavía nos hostiga y amenaza entre las espinas (2 Corintios 12:7). Pero de repente y lentamente comenzaremos a ver cómo Dios obliga al dolor a protegernos, refinarnos y servirnos. El aguijón que se sentía como una maldición ahora se vuelve inesperadamente precioso, por lo que ha producido en nosotros y para nosotros.
Pablo sufrió más severamente y con más frecuencia que la mayoría. Así que nunca minimiza la verdadera agonía del sufrimiento. Pero tampoco permitiría que la angustia del sufrimiento, cualquier sufrimiento, le robara el bien que Dios está obrando para él a través del sufrimiento. Fue afligido, perplejo, perseguido y abatido (2 Corintios 4:8–9), pero aún podía decir, en toda circunstancia,
No desmayamos. Aunque nuestro yo exterior se está desgastando, nuestro yo interior se renueva día tras día. Porque esta leve aflicción momentánea nos prepara un eterno peso de gloria más allá de toda comparación. (2 Corintios 4:16–17)
El desgaste fue real. Sin embargo, el tremendo e interminable peso de la gloria fue tan real, e incluso mayor que lo que perdió o sufrió. La aflicción fue intensa, incluso insoportable a veces (2 Corintios 1:8), pero la bendición siempre eclipsó el sufrimiento, como un amanecer conquistando el horizonte de la mañana.
Suplicando a Dios
Por mucho que Pablo abrazó finalmente su aguijón, suplicó que se le quitara. Nuestras espinas pueden estar produciendo un bien eterno para nosotros, un bien que no cambiaríamos por una comodidad temporal, pero eso no significa que debamos querer nuestras espinas, o que no podamos pedirle a Dios que las quite. “Tres veces rogué al Señor acerca de esto”, dice, “que me dejara” (2 Corintios 12:8).
Pablo rogó a Dios, solo como rogó a las iglesias (usa la misma palabra en Romanos 12:1; 1 Corintios 1:10; Efesios 4:1; 1 Tesalonicenses 2:12). Pablo ruega mucho en sus cartas, pero solo una vez ruega así a Dios. ¿Qué podemos aprender de su súplica? Primero, está bien, incluso es bueno, rogar a Dios que pase el sufrimiento. Pablo lo hace aquí, y el mismo Jesús lo hace en Getsemaní, aún cuando sabía lo que debía sufrir (Mateo 26:39).
En segundo lugar, no solo es bueno suplicar con seriedad, humildad y fe ante Dios , que quite cualquier aguijón que nos asedia, pero Pablo rogaba repetidamente. No solo una o dos veces, sino tres veces acudió al Señor, rogando por alivio y liberación. Aunque conoce todas nuestras necesidades y oraciones antes de que toquen nuestros labios, Dios ama cuando pedimos, y cuando seguimos pidiendo (Lucas 18:1–8). Entonces, cuando el dolor o la angustia se sientan abrumadores, no dudes en suplicarle nuevamente.
Por último, él no suplicó para siempre. Suplicó, y luego volvió a suplicar, y luego volvió a suplicar, y luego abrazó su aguijón, casi como un llamado, confiando en que Dios tenía la intención de usar su debilidad de una manera más grande de lo que él podría haber usado su fuerza. Si él realmente necesitaba que le quitaran esta espina, Dios se la habría quitado. Pablo confiaba en que Dios sabía lo que necesitaba y se lo daría gratuitamente, en el momento perfecto. No estamos limitados a suplicar solo tres veces, sino que también debemos, como Pablo, prepararnos para abrazar una vida «ligera y momentánea» con nuestras espinas.
No debemos tener miedo de suplicar a Dios, y luego suplicar y suplicar de nuevo. Pero también quiere que cultivemos un corazón que pueda recibir, abrazar e incluso jactarse de su sabio y siempre amoroso No, sabiendo que nuestras pruebas y debilidades revelan su gracia mucho más que nuestros triunfos. y las fortalezas sí.
Content to Carry Thorns
No tenemos que querer o pedir nuestro espinas, pero si Dios es por nosotros y con nosotros, podemos aprender a contentarnos con ellas. Pablo dice: “Por amor de Cristo, entonces, estoy contento con las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2 Corintios 12:10). Contento no solo con las debilidades, sino con las penalidades, con las calamidades, con las persecuciones.
En el capítulo anterior, ensayó sus penalidades con brutal detalle:
Tres veces fui golpeado con varas . Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en el trabajo y las penalidades, a través de muchas noches de insomnio, en el hambre y la sed, a menudo sin comida, en el frío y la intemperie. (2 Corintios 11:25–27).
Y, sin embargo, contento. Y no sólo en ellos o a través de ellos, sino con ellos. ¿Por qué? “Por amor de Cristo” (2 Corintios 12:10). Debido a cómo las debilidades, las dificultades, las persecuciones y las calamidades de Pablo traen el poder, la sabiduría, la gracia y el amor de Cristo a un color más pleno y brillante. Sus espinas, por severas que fueran por ahora, sirvieron para enmarcar todo lo que amaba de Jesús.
Y estaba contento con sus espinas porque le alejaban de la presunción. Por lo tanto, cuando sus espinas vengan o se detengan, “Humíllense bajo la poderosa mano de Dios para que en el momento oportuno él los exalte, echando todas sus preocupaciones sobre él, porque él tiene cuidado de ustedes” ( 1 Pedro 5:6–7). El orgullo exige tontamente ser exaltado ahora. El amor humilde para exaltar a Dios, su gracia, su poder, su sabiduría, su tiempo, incluso cuando debemos llevar nuestras espinas por ahora. Y los humildes esperan felices, con gran y sincero contento, el día en que Dios nos exalte para siempre y nos libere de toda espina que hayamos cargado.