Pablo escribió la carta que conocemos como 2 Corintios justo al final de una experiencia de sufrimiento severo. Así lo describió:
No queremos, hermanos, que ignoréis la aflicción que pasamos en Asia. Porque estábamos tan agobiados más allá de nuestras fuerzas que desesperamos de la vida misma. De hecho, sentimos que habíamos recibido la sentencia de muerte. (2 Corintios 1:8–9)
Pablo no especifica cuál era su aflicción. No necesitaba hacerlo, ya que el portador de la carta habría informado a los creyentes de Corinto sobre los dolorosos detalles. Por el contexto que lo rodea (2 Corintios 1:3–11), parece que sufrió persecución casi hasta el punto de ser ejecutado. Pero en la sabiduría misericordiosa del Espíritu Santo, no lo sabemos con certeza. Y esto es una misericordia porque nos anima a aplicar lo que dice Pablo en esta sección a “toda aflicción” (2 Corintios 1:4).
Pero es importante que notemos el grado del sufrimiento de Pablo. Este gran santo, que parece haber tenido una capacidad mucho más alta que el promedio para soportar la aflicción, se sintió “tan agobiado más allá de [su] fuerza”. Pensó que esta aflicción lo mataría.
No lo mató (su aflicción letal todavía estaba entre ocho y diez años en el futuro). Pero logró algo más:
Ciertamente, sentimos que habíamos recibido la sentencia de muerte. Pero eso fue para hacernos confiar no en nosotros mismos sino en Dios que resucita a los muertos. (2 Corintios 1:9)
El sufrimiento de Pablo lo llevó al final de sí mismo: no solo al final de su fuerza corporal, sino al final de sus esperanzas y planes terrenales. Estaba mirando a la muerte a la cara. ¿En qué podría confiar al final que le daría esperanza? El Dios que resucita a los muertos.
Dios de todo Consuelo
Conociendo la severidad del sufrimiento de Pablo y lo que produjo en él nos ayuda a comprender mejor el consuelo del que da testimonio en sus primeras palabras:
Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de todo consuelo, que consuela nosotros en toda nuestra aflicción, para que podamos consolar a los que están en cualquier aflicción, con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios. (2 Corintios 1:3–4)
Aunque sabemos que Pablo fue librado de este “peligro mortal” en particular (2 Corintios 1:10), la liberación de la muerte no fue el principal consuelo que recibió. de Dios. Tampoco era el principal consuelo que quería dar a los demás en su aflicción. El consuelo principal fue que al final, cuando la muerte finalmente se acerca y ya no hay esperanza de prolongar la vida terrenal, hay una gran esperanza para el cristiano que desafía a la muerte: el Dios que resucita a los muertos.
Sabemos que Pablo está hablando del consuelo de la esperanza de la resurrección porque continúa diciendo: “Porque así como participamos abundantemente de los sufrimientos de Cristo, también por medio de Cristo participamos abundantemente del consuelo” (2 Corintios 1:5). . Cristo sufrió la muerte “por el gozo puesto delante de él” (Hebreos 12:2), el gozo consolador de que resucitaría de entre los muertos, y por medio de él todos los que creen en él (Juan 5:24). Y él resucitó de entre los muertos (1 Corintios 15:20), y por tanto, todo el que crea en él también lo será, aunque muera (Juan 11:25).
Consuelo en cualquier aflicción
Pero, ¿cuál de nuestros sufrimientos califica como participación en los sufrimientos de Cristo? Si la aflicción que Pablo experimentó en Asia fue en verdad persecución, es fácil hacer esa conexión. Pero, ¿y si nuestras aflicciones no entran en esa categoría?
Creo que la respuesta se encuentra en el punto de Pablo de que el “Dios de toda consolación . . . nos consuela en toda nuestra aflicción, para que podamos consolar a los que están en cualquier aflicción” (2 Corintios 1:3–4). Todas y cualquiera son palabras comprensivas.
Sabemos por esta carta en particular que Pablo tenía en mente otros tipos de sufrimiento además de la persecución. Está su lista de varios peligros y privaciones que soportó (2 Corintios 11:25–28), y está su “aguijón. . . en la carne” (2 Corintios 12:7), que tomo como algún tipo de enfermedad física o discapacidad.
Pero la categoría bíblica de aflicciones se extiende mucho más. Solo una muestra incluiría la aflicción y el dolor de la enfermedad y la muerte (como Lázaro en Juan 11 y Epafrodito en Filipenses 2:25–27), la angustia de lo que se siente como una deserción espiritual (Salmo 22), la confusión desilusionante cuando las circunstancias parecen si Dios no está cumpliendo su promesa (Salmo 89), la desorientación de atravesar serias dudas (Salmo 73), o la agonía de una depresión prolongada y oscura (Salmo 88).
Todas estas experiencias y más son formas de sufrimiento, muchas de las cuales Jesús mismo experimentó, y todas las cuales le importan mucho. Lo que hace que “todas nuestras tribulaciones” sean una participación en los sufrimientos de Cristo es que cuando nos sobrevienen, nos volvemos con fe a “aquel [en quien] hemos puesto nuestra esperanza” para la liberación que él tiene la intención de proporcionarnos (2 Corintios 1: 10).
En Él hemos puesto nuestra esperanza
Eso es en realidad uno de los resultados más importantes que Dios quiere que produzca “toda nuestra aflicción”: “para que no confiemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos” (2 Corintios 1:9). No es el único resultado. Como dice John Piper, “Dios siempre está haciendo 10,000 cosas en tu vida, y puedes estar consciente de tres de ellas”. Pero cuando se trata de nuestro máximo gozo y comodidad, pocas cosas son más importantes que desprendernos de nuestra confianza y depositarla en Dios.
De hecho, es por eso que a veces nuestras aflicciones vienen como respuestas inesperadas de Dios a nuestras oraciones. , y por lo tanto al principio no reconocido. Cuando le pedimos a Dios que aumente nuestro deseo por él y nuestra fe en él y nuestro amor por él y nuestro gozo en él, imaginamos cuán maravillosas serían las respuestas para experimentar. Pero no siempre anticipamos lo que requerirá el proceso de transformación de nuestros deseos, confianzas, afectos y alegrías.
A veces, se requieren aflicciones para revelar formas en que confiamos en nosotros mismos o en ídolos o falsas esperanzas en lugar de en Dios. . En sí mismo, a Dios no le gusta afligir a sus hijos (Lamentaciones 3:33), pero cuando sea necesario, como un Padre amoroso, nos disciplinará (Hebreos 12:7–10). Pero los propósitos de Dios en tal disciplina son siempre para nuestro bien, aunque en el momento sean dolorosos, porque al final producen una esperanza y un gozo profundos (Hebreos 12:11).
Por eso Pablo, que durante su aflicción había sido “tan agobiada más allá de [sus] fuerzas que [él] perdía la esperanza de vivir”, terminó exultándose en su Padre celestial como el “Dios de toda consolación”. Como resultado de su sufrimiento, experimentó una confianza más profunda en el Dios que resucita a los muertos, lo que le brindó un consuelo que nada más en el mundo le brinda.
Lo que sea necesario para ayudarnos a experimentar este consuelo , para ayudarnos a poner nuestra verdadera y última esperanza en Dios, vale la pena. Realmente es. No digo esto a la ligera. Conozco algo del doloroso proceso de tal transformación. He recibido algunas de las respuestas inesperadas de Dios a mis oraciones. Pero el consuelo que Dios trae infunde todas las comodidades temporales con una profunda esperanza. Y cuando todas las comodidades terrenales finalmente fallan, es la única comodidad que permanecerá.