Una iglesia en Canadá ha sido multada con $83,000 dólares por celebrar un servicio el 24 de enero y desafiar las órdenes gubernamentales que limitan la adorar a 10 o menos personas. El pastor principal Jacob Reaume dijo que Jesús vale la pena el costo de realizar el servicio y que él y «muchos otros» experimentaron a Dios de una manera notable ese día.
«Personalmente», dijo Reaume en un feb. 25 publicación de blog, “Nunca he experimentado una presencia manifiesta más palpable del Espíritu Santo de Dios durante el culto público que ese domingo. Muchos otros (he perdido la cuenta de cuántos) compartieron experiencias similares: el domingo 21 de febrero, bautizamos a 13 personas, algunas de las cuales rastrearon su conversión a esas semanas de enero, especialmente al 24 de enero”.
Reaume dirige la Capilla Bíblica de la Trinidad (TBC) en Waterloo, una ciudad en la provincia canadiense de Ontario. El Tribunal Superior de Justicia de Ontario ordenó a TBC que pague multas por un monto de $83,000. Según TBC, el monto comprende una multa de $15,000 para la iglesia y multas de $3,000 para cada uno de sus ancianos. Reaume y otro pastor, Will Schuurman, deben multas de $5,000 cada uno, mientras que otro pastor debe una multa de $4,000. Finalmente, el tribunal ordenó a la iglesia pagar $45,000 para cubrir los honorarios legales del Ministerio del Fiscal General.
“ ¡Si no hubieras abierto la iglesia en enero, no creo que me hubiera salvado!”
Otra historia de la asombrosa gracia de Dios 👇👇 pic.twitter.com/RyCZu95SF2
— Will Schuurman (@wschuurman) 4 de febrero de 2021
Jacob Reaume: Estamos amando a nuestro prójimo
El 22 de enero, Reaume publicó un blog invitando a las personas a adorar en persona y dijo: «Estamos abriendo las puertas de Trinity Bible Chapel este domingo cuando celebraremos en persona Servicios del Día del Señor a las 9:00 a. m. y a las 11:15 a. m. Reaume mencionó el daño que sufren las personas debido al aislamiento como motivo para abrir la iglesia, y abordó específicamente el principio de amar al prójimo como motivo para encontrarse cara a cara.
Amar al prójimo es una idea común planteada por aquellos que creen que las iglesias deben seguir las pautas del gobierno para abstenerse de reunirse en persona. “La gente está sola, temerosa, desesperada por la vida misma y enfrentando la ruina financiera, entre muchas otras privaciones y tribulaciones”, dijo Reaume. “Todo esto es durante la estación más oscura y fría del año. Si alguna vez nuestros compatriotas de Ontario necesitaron esperanza, es ahora”.
Reaume argumentó que el gobierno está apuntando directamente a las iglesias y dijo que la decisión de TBC de reunirse tenía un precedente en el relato del Antiguo Testamento del desafío de Daniel al rey Darío. El pastor dijo que durante el servicio, TBC seguiría una estrategia de mitigación de riesgos y observaría muchas de las precauciones de seguridad que han sido comunes durante la pandemia. Estos incluyen exigir que las personas usen máscaras, desinfección y limpieza regulares, entradas y salidas designadas y estaciones de desinfección de manos.
El 2 de febrero, Reaume publicó otro blog diciendo que había hubo cuatro amenazas contra la iglesia, todas las cuales habían sido denunciadas al Servicio de Policía Regional de Waterloo. El pastor se refirió a las amenazas como persecución y dijo: “Amenazas o calumnias, debemos abrazar el oprobio de la cruz con honor. Jesús nos enseñó a amar a nuestros enemigos ya orar por los que nos persiguen. Así que eso es lo que haremos”.
En su publicación del 25 de febrero, Reaume explicó que el aspecto más angustiante de las multas no es la cantidad exorbitante en dólares, sino el hecho de que las autoridades perciben que la iglesia ser irrespetuoso El pastor citó al juez de la corte diciendo: “No hay disculpa ni demostración de remordimiento por la conducción del caso. Los Contempnors afirman que están en conflicto. Sin embargo, no se disculpan por su incumplimiento de esta Orden”.
Reaume sostuvo que la iglesia, de hecho, respeta a las autoridades gubernamentales. “Para ser absolutamente claros, respetamos a la corte y su autoridad”, dijo. “La Biblia nos enseña a honrar a todos los que tienen autoridad, y lo hacemos. Pero como toda autoridad, se deriva la autoridad de nuestros tribunales. La autoridad de la corte viene de arriba”. Reaume continuó explicando cómo cree que TBC está siguiendo el ejemplo de Jesús y los cristianos a lo largo de la historia, además de seguir el preámbulo de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades. El preámbulo dice: «Mientras que Canadá se basa en principios que reconocen la supremacía de Dios y el estado de derecho».
Reaume trazó un paralelo entre la extravagancia de la cantidad que la iglesia debe y el costo extravagante del ungüento que la mujer en Mateo 26 usó para ungir a Jesús. “La mujer pensó que Cristo valía el dinero, pero Judas pensó que no lo valía”, dijo el pastor. “Pasó a la historia por hacer el bien, pero Judas era un traidor al que le hubiera ido mejor no haber nacido”. Continuó,
El 24 de enero, adoramos a Cristo extravagantemente al precio de $83,000. Él vale eso y mucho más. Nuestra multa no se acerca a lo que María gastó en Jesús por su rápido y extravagante acto de adoración. Y no podemos compararlo con el precio de sangre que pagó para que lo adoremos.
Reaume dijo que el Centro de Justicia para las Libertades Constitucionales está representando a TBC pro bono, y pidió donaciones para el centro. También se vinculó a una página de GoFundMe que TBC creó el 3 de enero para cubrir el costo de las multas que anticipó. La meta de recaudación de fondos se establece en $ 150,000. Según la página, cualquier dinero recaudado sobre el costo de las multas se destinará a la iglesia. Al momento de escribir este artículo, TBC ha recaudado más de $ 44,500.
Otras iglesias en Canadá retroceden
TBC no es la única iglesia en Canadá que va de la mano con el gobierno sobre el derecho a reunirse para el culto. Un pastor de la provincia de Alberta se encuentra actualmente bajo arresto porque su iglesia ha estado celebrando servicios de adoración en persona. James Coates de GraceLife Church of Edmonton fue acusado el 7 de febrero y se entregó a la policía el 16 de febrero. Según el Edmonton Journal, Coates fue «acusado de contravenir de la Ley de Salud Pública por estar por encima de la capacidad y no cumplir con los requisitos de distanciamiento físico”. La próxima comparecencia ante el tribunal del pastor es el 3 de marzo y está a la espera de un juicio fijado para el 3 de mayo. GraceLife Church ha continuado reuniéndose para el culto en persona mientras Coates está bajo custodia.
El otoño pasado, Springs Church en Winnipeg, Manitoba, fue multada con $37,000 por realizar servicios de adoración en autocine. La Restauración de la Iglesia de Dios en Steinbach, que está a unas 45 millas de Winnipeg, recibió una multa de $5,000 después de que las personas se reunieran en persona para adorar el 22 de noviembre.
“Pagaremos $83,000 por tener iglesia el 24 de enero”, dijo el pastor de TBC, Jacob Reaume. “Podría decir que fue el servicio con el precio más extravagante que he realizado, pero eso no sería un hecho. Cada servicio que he realizado le ha costado a Cristo Su propia sangre, que vale infinitamente más que cualquier cantidad en dólares”.