(RNS) — Jed Ostoich necesitaba un trabajo.
Él y su esposa tenían cuentas que pagar mientras estaban en la escuela de posgrado. Pero su título universitario del Instituto Bíblico Moody lo dejó con pocas habilidades profesionales fuera del ministerio.
Entonces un amigo le ofreció lo que parecía ser el trabajo perfecto. El trabajo estaba bien pagado, alrededor de $20 por hora, y le permitió poner en práctica sus conocimientos bíblicos y sus estudios de posgrado.
Así fue como se convirtió en escritor fantasma de sermones.
“Pensé esto fue grandioso”, recordó Ostoich, quien pasó varios años escribiendo resúmenes de investigación, bosquejos de sermones y otro contenido para pastores a través del Docent Research Group de 2010 a 2014.
Ante tener que encontrar material nuevo cada semana y, a veces, varias veces a la semana, los predicadores han utilizado durante mucho tiempo «ayudas del púlpito» al escribir sus sermones. A menudo confían en revistas, servicios de suscripción y sitios web para proporcionar anécdotas, temas y otros forrajes para los sermones. (Al menos una megaiglesia incluso vende «kits de sermones», completos con esquemas, gráficos y videos promocionales para que los usen otras iglesias).
Algunos predicadores contratan a investigadores para que lean la Biblia e investiguen e interpreten los antecedentes en un texto específico, conocido como exégesis, o para proporcionar información sobre las tendencias culturales que afectan a la iglesia. Otros encuentran un escritor fantasma que los ayude a armar todo.
El contenido producido con la ayuda de servicios como Docent tiene una amplia audiencia.
“El trabajo de Docent llega a más de un millón de personas cada mes que son bendecidos por pastores mejor equipados para hacer su trabajo y respaldados por una excelente investigación”, afirma el sitio web del grupo.
Ostoich, un escritor de Michigan, piensa que los escritores e investigadores fantasmas de sermones pueden desempeñar un papel válido en la iglesia, bajo las circunstancias adecuadas. Su primer trabajo como escritor fantasma consistió en ayudar al pastor interino de una iglesia de Texas. El pastor interino había estado en la junta de ancianos de una iglesia y fue puesto a cargo después de que el pastor anterior renunció. Había salido del mundo de los negocios y no tenía una formación formal como pastor.
Se le pidió a Ostoich que echara una mano. Revisaría el texto bíblico del sermón de esa semana y resumiría los puntos principales, luego agregaría una investigación de fondo sobre el contexto del pasaje. A partir de ahí, el pastor continuaría y escribiría su propio sermón.
“Sentí que estaba ayudando a un hombre que necesitaba ayuda”, dijo Ostoich. «Esto está en mi timonera y si puedo proporcionar recursos para ayudarlo a crecer y ser un buen servidor en su iglesia, genial».
Ostoich eventualmente continuaría haciendo proyectos de escritura fantasma para Mars Hill Church y Mark Driscoll, incluidas las publicaciones de blog que se publicaron bajo la firma de Driscoll. Eso hizo que Ostoich se sintiera incómodo, como si estuviera engañando a las personas que pensaban que estaban leyendo las palabras de Driscoll.
“En ese momento, todo comenzó a agriarse”, dijo.
Gary Stratton, decano de la escuela de artes y ciencias de la Universidad Johnson, una escuela cristiana con campus en Tennessee y Florida, dice que los pastores, que ya están ocupados recaudando dinero y visitando a los enfermos y enseñando clases, a menudo se encuentran bajo una tremenda presión para escribe sermones convincentes todas las semanas.
El auge de los podcasts y la transmisión de sermones de las megaiglesias han empeorado las cosas, y los predicadores de una iglesia local a menudo son comparados con pastores famosos. Para muchos, predicar un sermón se sintió como si se convirtiera en una especie de arte escénico en lugar de una actividad espiritual y llevó a algunos predicadores a subcontratar la escritura de sus sermones a otros o a usar los sermones de otros predicadores, dijo Stratton.
Stratton piensa que al hacerlo, se pierden el lado espiritual de escribir un sermón.
“Si vas a preparar un sermón, la mitad de tu tiempo debe estar en oración, » él dijo. “Orando por tu pueblo, orando por la unción, orando para que el Espíritu esté presente para obrar en la vida de las personas, y la otra mitad en preparar las palabras reales”.
Un pastor en un La megaiglesia con sede en Kentucky dijo que buscó ayuda para hacer una investigación para los sermones hace unos años.
Después de pastorear durante dos décadas, el pastor, que pidió no ser identificado, dijo que la gente en la iglesia había «escuchado todo de sus historias” en ese punto. Y no quería terminar simplemente reciclando material de sermones del pasado.
Así que la iglesia trajo a otro pastor para compartir la predicación con él. Los dos organizaron una reunión semanal con un equipo de la iglesia (jóvenes y mayores, hombres y mujeres) para ayudar con el proceso de lluvia de ideas para los sermones. El grupo obtiene el texto bíblico con anticipación y luego lo discute durante la reunión, con miembros dando sus puntos clave y sugiriendo posibles ilustraciones.
Los predicadores toman esa información, luego cierran la puerta por varios días y se ponen a para trabajar cuando es su semana para predicar.
La oración y el tiempo a solas con el texto bíblico juegan un papel esencial en la escritura.
“Mi mayor preocupación es que la intimidad con Jesús”, dijo este pastor a Religion News Service. “Tienes que quedarte a solas con él y el texto bíblico. Haces exégesis del texto, haces exégesis de tu audiencia y haces exégesis de tu propio corazón. Esas son las tres cosas que conducen a un buen sermón”.
Al menos un escritor fantasma con el que habló RNS desea que los pastores sean más transparentes cuando trabajan con escritores fantasmas o un “elaborador de sermones”.
Después de todo, no se espera que los músicos de la iglesia escriban los himnos que canta la congregación. Las oraciones, los credos y la liturgia de cada semana a menudo eran escritos por otras personas. Entonces, ¿por qué no permitir que un pastor use un sermón que otra persona escribió, y ser abierto al respecto?
El escritor fantasma, un expastor que ganó entre $300 y $900 por elaborar un paquete de sermones, con antecedentes teológicos, un lista de temas principales en el texto de esa semana, así como una lista de ilustraciones— tomó el trabajo de escritor fantasma durante una crisis cuando su familia necesitaba más ingresos. Pagaba mejor que otros trabajos y permitía que la persona usara sus habilidades ministeriales y su educación para beneficiar a una iglesia.
“Pensé, si así es como podría ayudar a servir a la iglesia en este momento, eso es lo que lo hará”, dijeron.
El autor y teólogo Scot McKnight argumenta que los pastores que usan escritores fantasma o investigadores sin decirle a sus congregaciones están “engañando”.
La congregación, dijo, cree los sermones fueron escritos por el pastor y surgen de la propia interacción del pastor con la Biblia y la oración. Y los miembros a menudo asisten a una iglesia debido a los sermones y dan dinero sobre la base de esas enseñanzas.
Descubrir que un predicador usó un escritor fantasma o un investigador es «una traición a su confianza y expectativas», dijo McKnight.
Zach Lambert, pastor de Restore Austin, una congregación en Austin, Texas, dijo que cuando era un joven ministro se quedó «asombrado» cuando le pidieron que escribiera sermones para un conocido predicador. Escribió para lo que llamó «una audiencia de uno»: el pastor que daría el sermón.
Lambert ahora es pastor de una congregación de unas 300 personas y dice que escribir sermones para sus feligreses es mucho más significativo que escuchando sus palabras siendo predicadas a miles.
“Cada vez que escribo un sermón, inevitablemente, Dios me trae a la mente rostros de personas en la congregación”, dijo. «Aunque es una audiencia mucho más pequeña que cuando escribía fantasmas, es increíblemente gratificante escribir un mensaje para la gente de nuestra iglesia y luego predicarles».
Bob Smietana es un veterano escritor de religión y reportero nacional de Religion News Service.
Este artículo apareció originalmente aquí.