Foto por Claudia Wolff/Unsplash/Creative Commons
(RNS) — A principios de seminario, me di cuenta de algo sorprendente: no había llorado en años. Si bien esto no es particularmente inusual, lamentablemente, es demasiado normativo, me pareció una deficiencia grave para un aspirante a clérigo. Sentí que me estaba perdiendo una parte central de lo que significaba ser humano. Me preocupaba que esta falla obstaculizara mi capacidad para brindar una atención significativa.
Así que adopté el llanto como una práctica espiritual diaria, pasando unos minutos de cada día llorando. Me ayudó a ofrecer un mejor cuidado pastoral como esperaba, pero fue más que eso. No estaba preparada para cómo el llanto intencional recalibraría toda mi base emocional y daría inicio a una década de lágrimas frecuentes que cambiaron la forma en que me relaciono con otras personas y con el mundo.
Al comienzo de este experimento espiritual, Estaba tan divorciada de mis sentimientos que tuve que recurrir a estímulos extremos para provocar las lágrimas. Me imaginaba a mis padres muriendo y lo que les diría en sus lechos de muerte. Vi videos de refugiados que habían huido de sus países de origen hablando sobre las vidas que habían abandonado y su frágil esperanza para el futuro. Si me sentaba en esa emoción abrumadora durante el tiempo suficiente, mis ojos se hincharían y me entregaría al llanto.
Pero después de varios meses, mi umbral bajó. Se hizo cada vez más fácil hacer que las lágrimas salieran. Pronto, todo lo que tenía que hacer era mirar un video de un perro que se reencuentra con su dueño o pasar un momento particularmente tierno en la iglesia y las lágrimas corrían por mis mejillas.
Eventualmente, di abandoné por completo la práctica diaria intencional, ya que ahora lloraba varias veces a la semana sin ningún esfuerzo deliberado. Después de un período de tiempo relativamente breve, solo era alguien que lloraba con facilidad.
Desde entonces, me ha fascinado la relación entre las lágrimas y el temperamento emocional subyacente, y el poder que tiene llorar no solo para perturbar nuestra propia calcificación espiritual sino para perturbar proféticamente al mundo.
Nuestros textos religiosos están llenos de llanto. Antes de enfrentarse a sus hermanos, José huye de la habitación para encontrar un lugar para llorar. El profeta Mahoma llora al lado de la cama de su hijo Ibrahim mientras agoniza. Arjuna está desolado y sollozando al comienzo del Bhagavad Gita, antes de que Krishna le dé sentido a sus lágrimas. Es famoso que Jesús llora junto al cuerpo de Lázaro, antes de que tenga lugar la primera resurrección. Una y otra vez, surge un patrón: las lágrimas preceden a los momentos de gran transformación.
La investigación sugiere que esto no es casual: el acto de llorar puede cambiar la química cerebral subyacente. Recientemente hablé con William H. Frey, autor del libro de 1985 «Llanto: el misterio de las lágrimas», y quizás el principal experto mundial en la fisiología del llanto. Frey recolectó lágrimas de personas que lloraban en películas tristes y comparó su composición química con las lágrimas de los mismos sujetos provocadas por una cebolla pulverizada en una licuadora abierta.
“Lo que encontramos”, Frey dijo, es que “las lágrimas emocionales realmente son diferentes de otros tipos de lágrimas. No solo son exclusivos de los humanos, sino que son un tipo único de lágrima”.
Frey y sus investigadores descubrieron que las lágrimas de emoción contienen niveles confiables y significativamente más altos de hormona adrenocorticotrópica, un neurotransmisor liberado en respuesta al estrés. , así como niveles elevados de endorfinas.
Frey planteó la hipótesis de que estas proteínas no eran simplemente un subproducto de las lágrimas, sino que las lágrimas permiten que el cuerpo reduzca los niveles de cortisol en el cerebro. En pocas palabras, dijo: “El llanto emocional alivia el estrés. Y una de las cosas que sabemos es que el estrés emocional no aliviado puede dañar el cerebro”.
La investigación de Frey sugiere que cuando dejamos que el condicionamiento social obstaculice nuestra capacidad para llorar, no solo nos estamos perdiendo una parte. de nuestra humanidad; podemos estar dañando nuestros cerebros en el proceso. También ayuda a explicar por qué se me hizo más fácil llorar con regularidad: es solo un estoicismo culturalmente impuesto que nos impide a todos llorar más fácilmente. El cambio en la química cerebral que producen las lágrimas emocionales puede ser la razón por la que el llanto suele preceder a la transformación personal y social.
El rabino Michael Adam Latz, ahora rabino principal en Shir Tikvah en Minneapolis, escribió su tesis para el Hebrew Union College. en 2000 sobre el poder del llanto, y ofrece un testimonio espiritual que encaja con el análisis científico de Frey. “Lo que encuentro en mi práctica rabínica”, dijo Latz, “es que las personas que no lloran no se afligen bien. A las personas que no lloran en los momentos difíciles les resulta mucho más difícil lidiar con su dolor”.
Latz cree que el poder de las lágrimas trasciende la química de nuestro propio cerebro; también fertiliza la transformación social. “Cuando lloramos de verdad, te nubla la visión hasta que la aclara”, señala. “Lo hace todo borroso, hasta que te das cuenta de ‘Oh, veo esto, siento esto, sé esto de una manera diferente’”. Y ese conocimiento incorporado facilita nuestra conexión con otras personas. «Llorar limpia el cuerpo y el alma», concluye, «y crea la apertura para lo que venga después». Wil Gafney escribió: “No sé qué hacer o qué puedo hacer para evitar que la policía dispare, estrangule, asfixie y, ahora, corte nuestras espinas en linchamientos vehiculares. Estoy cansado de orar.”
En lugar de la oración formal, ella ofrece el lamento como un mandato que puede romper la apatía cultural, para crear un cambio en medio de una sociedad pecaminosamente acostumbrada a la brutalidad y la muerte. “Necesitamos llorar de rabia y determinación”, escribió. “La muerte está en la casa”.
Los niños lloran con facilidad, lo que hace añicos nuestra capacidad de pretender que nadie sufre. Esto, naturalmente, hace que los adultos se sientan incómodos, simplemente porque las lágrimas son desestabilizadoras, y avergonzamos a los niños para que «dejen crecer» sus lágrimas. Dado el trabajo de Frey y Latz, esto es abuso emocional. En cambio, debemos fomentar y alabar el llanto como un acto espiritual liberador. Hacerlo podría construir un mundo en el que no fuera necesario con tanta frecuencia.
En la Marcha por Nuestras Vidas de 2018, la activista y sobreviviente del tiroteo de Parkland, Florida, Emma González subió al escenario y permaneció en silencio durante seis minutos. y 20 segundos, lágrimas corriendo por su rostro. Fue un acto tan radical y profético como cualquiera de los fogosos discursos que la precedieron. Me encontré llorando mientras la miraba, junto con la multitud: En ese momento todos estábamos conectados.
Las lágrimas de González no cambiaron todo; Años más tarde todavía estamos esperando una legislación significativa sobre las armas. Pero esas lágrimas abrieron la posibilidad de que surgiera algo nuevo. Nos invitaron a trascender la muerte con la que hemos hecho las paces. Nos invitan todavía. Si somos lo suficientemente valientes como para abrazar los lamentos disciplinados, tal vez podamos ser transformados.
(El reverendo Benjamin Perry es el ministro de divulgación y estrategia de medios en Middle Collegiate Church. Puede seguir en Twitter @FaithfullyBP. Las opiniones expresadas en este comentario no reflejan necesariamente las de Religion News Service.)
Este artículo apareció originalmente aquí.